第二十三章 尾聲

  大家都還記得，這三位旅行者出發之時曾經獲得全世界無限的好感。如果說，他們進行這個大膽試驗之初，已經激起了新舊大陸的人的巨大的熱情的話，那麼，今天，歡迎他們凱旋又將是一種什麼樣的場景呢？當初，涌到佛羅里達半島去歡送他們的那幾百萬名觀眾，難道會不爭先恐後地奔去歡迎他們凱旋嗎？這些從全球各處前來美國海岸的大批的外國人，他們能不見到巴比·凱恩、尼科爾和米歇爾·阿爾當就離開合眾國的領土返回去嗎？不會！觀眾們懷著無比真誠的心情去回應這項舉世無雙的偉大的科學實驗。這幾個人離開了地球，在宇宙空間做了這次奇特的旅行之後返回地球，就像先知厄里亞斯[1]重新回到地球時一樣，將會受到盛大的歡迎。大家首先盼望的是看到他們，然後聽聽他們的說話聲，這就是眾人的心愿。

  記住全網最快小説站𝒷𝒶𝓃𝓍𝒾𝒶𝒷𝒶.𝒸ℴ𝓂

  這一心愿很快便會讓合眾國的居民們得到滿足的。

  巴比·凱恩、米歇爾·阿爾當、尼科爾、槍炮俱樂部的代表們毫不遲延地回到巴爾的摩，在那兒受到難以描述的無與倫比的熱烈歡迎。巴比·凱恩的旅行日記已經準備好公開發表了。《紐約先驅論壇報》已經買下了版權，但價格尚未披露，不過肯定是價格不菲。事實上，在發表《月球旅行記》期間，這家報紙的印數高達五百萬份。在這幾位旅行者返回地球後的第三天，他們旅行的細枝末節也全都公之於眾了。現在只剩下一睹完成這項非常人所能的試驗的英雄們的風采了。

  巴比·凱恩及其兩位朋友環繞月球的探險之旅，使得人們能夠對有關地球衛星的各種不同理論進行分析研究。這三位科學家在極其特殊的條件之下親眼觀測了月球。現在，有關這顆星球的形狀，它的起源以及它的可居住的問題，哪些學說該摒棄，哪些學說該肯定，我們已經非常清楚了。對於月球的過去、現在以及未來的最後的秘密也都一清二楚了。這三位細心執著的科學家測定出蒂索山——這個月球上的奇特形態的山嶽不到四十公里，對此，我們還能夠提出異議嗎？他們的目光曾經沉到柏拉圖環形山的深淵底層，眼見為實，我們還能提出什麼不同的看法呢？這三位英勇無畏之人，敢為天下先，竟然把人類的目光帶往迄今為止人類從未見到過的、月球的看不見的那一面，簡直讓人難以相信，對於他們的這種英勇壯舉，除了刮目相看，還能說什麼呢？現在，只有他們三位有權對研究月球世界結構的月面學下一個定論，就像居維埃對化石骨骼下了定論一樣，並且他們也有權這麼說：月球就是這樣的，它是一個不適宜居住的世界，而且現在並沒有人在上面居住！

  為慶祝槍炮俱樂部中最傑出的那位會員及其兩位同伴的載譽歸來，槍炮俱樂部決定要為他們三位舉行一個宴會，而且，這個宴會必須無愧於這三位凱旋者，必須無愧於美國人民，還必須要讓合眾國的全體居民都能直接參加才行。

  全國各條鐵路都用移動鐵軌連接起來。然後，在各個火車站，全都彩旗飄揚，並裝飾著同樣的裝飾品，並擺放好桌子，放上同樣的菜餚。而且，按照計算好的時間，根據精準無誤的電鐘，居民們按規定的時間依次入席。

  從1月5日到9日的四天時間裡，各條線路上的火車如同每個星期日那樣，一律停駛，合眾國全鐵路線一律停運。

  只有一輛掛著一節榮譽車廂的高速火車頭，有權在這四天當中，在美利堅合眾國的各條鐵路線上飛馳。

  火車頭上有一位司機和一位機修工，而槍炮俱樂部的秘書、勇敢的馬斯通因特殊照顧，也上了火車頭。

  那節車廂成為巴比·凱恩主席、尼科爾船長和米歇爾·阿爾當的專車。

  那位機修工一聲哨聲，列車在一陣歡呼聲、「萬歲」聲以及美國英語中所有的感嘆詞的歡叫聲中駛離巴爾的摩火車站。它以八十法里的時速飛駛著。但是，要是與這三位英雄飛離哥倫比亞炮炮口時的速度相比，那簡直就不值一提了！

  就這樣，他們從一座城市奔向另一座城市，發現沿途都聚集著大批的已經入席的民眾，向他們發出同樣的歡呼聲，一個勁兒地向他們致敬。他們就這樣經過合眾國東部，穿過賓夕法尼亞州、康涅狄克州、麻薩諸塞州、佛蒙特州、緬因州和新不倫瑞克州；接著，他們又駛過合眾國的北部與東部，經過紐約州、俄亥俄州、密西根州和威斯康星州；然後，往南，途經伊利諾州、蘇里州、阿肯色州、德克薩斯州和路易斯安那州；接著，駛向東南部，從阿拉巴馬州到佛羅里達州；再北上，從喬治亞到南北卡羅萊納州；再從田納西州、肯塔基州、維吉尼亞州、印第安納州，訪問了中部；然後，又從華盛頓東站出發，回到巴爾的摩。在這四天的行程中，他們能夠相信全美利堅合眾國的居民都坐在了唯一的一台巨大無比的筵席上，同時，民眾們也在以歡呼聲向他們致敬！

  就這樣，他們從一座城市奔向另一座城市，發現沿途都聚集著大批的已經入席的民眾，向他們發出同樣的歡呼聲，一個勁兒地向他們致敬.

  這種尊崇是這三位英雄當之無愧的，人們把他們視為人間的仙人。

  可現在，在旅行史上尚無先例的這個科學試驗，能夠產生一點實際效果嗎？我們將能同月球進行直接的聯繫嗎？我們將能建立一種通往太陽系的宇宙空間的航行機構嗎？我們將會從一個星球前往另一個星球，從木星前往水星，並且稍後再從一個恆星前往另一個恆星，從北極星到天狼星嗎？將會有一種運輸方式可能送我們去探訪密集在天穹上眾多的太陽嗎？

  對於這些問題，我們還無法回答。但是，在了解到盎格魯撒克遜人的大膽的創造精神之後，誰也不會對美國人努力利用巴比·凱恩主席的科學試驗感到驚訝了。

  因此，在這三位旅行者歸來之後不久，廣大公眾對一家名為「全國星球交流公司」的成立表示了熱烈的歡迎。該公司註冊資本達一億美元，共分為十萬股，每股一千美元。巴比·凱恩任董事長，尼科爾任副董事長，行政秘書為馬斯通，執行經理為米歇爾·阿爾當。

  鑑於美國人做事都具有預見性，甚至將破產的可能都會事先有所考慮，所以便預先任命哈里·特羅洛普為財務總監，任命弗朗西斯·代頓為破產債權團的法定代表。

  [1]厄里亞斯：《聖經》中的猶太先知，曾乘火車飛到太空。