第十章 月球的觀測者們

  巴比·凱恩顯然已經找到了炮彈車廂偏離的那個唯一可以讓人接受的原因了。無論偏離多么小，它都足以改變炮彈車廂的軌跡。這也是命該如此。一個大膽的嘗試竟是因一個偶然的因素而流產，除非出現奇蹟，否則他們不可能到達月球。他們是否能夠靠近月球，以解決某些物理的或整個地質的直到如今都沒能解決的難題呢？現在這是唯一讓旅行者們牽腸掛肚的問題。至於他們自身未來的命運嘛，他們甚至都不願去想一想。可是，在這無限的孤寂中，空氣眼看就要耗盡了，他們會怎麼樣呢？再過幾天，他們可能將在這個飄忽不定的炮彈車廂中窒息而死。可是，對於這幾個不屈不撓的勇士們來說，這幾天仿佛是幾個世紀一般呀！他們將每分每秒全都用來觀察這個他們已不再奢望登上的月球了。

  炮彈車廂與月球的距離估計將近兩百法里。在這種情況下，就月球的能見度而言，旅行者們比地球上那些用高倍數的大望遠鏡觀測月球的居民們，離月球還要遠呢。

  的確，眾所周知，約翰·羅斯[1]在帕森鎮架設的望遠鏡倍數高達六千五百倍，能夠將月球拉近到十六法里。尤其是朗峰的那個望遠鏡倍數更大，能夠把月球放大四萬八千倍，將觀察距離縮短到不足兩法裡，月球上的直徑十米的物體全都顯得十分清晰。

  因此，在這個距離上，用肉眼觀測月球的地形面貌也看不太清楚。肉眼只能大概地看到那些被不恰當地稱為「海」的廣闊的窪地，但卻無法確定它們到底是些什麼性質的結構。而那些突兀的高山也隱沒在月面上太陽光的反射光芒之中了。目光像是俯視在銀溶液的浴缸中一樣模糊不清，讓人不得不扭過頭去。

  這時候，月球那橢圓形狀呈現出來了，好似一個巨型的鴨蛋，其小的那一端轉向了地球。確實，月球像是其開始形成的初始時期那樣，是液態狀的或可塑性的，現在已是一個完全的渾圓形了。不過，它很快就又被地球的引力所吸引，在重力的影響下，變成了橢圓形。由於它變成了地球的衛星，它便失去了它原來的純圓形狀，它的重力中心在往外推移。根據這種情況，有幾位天文學家便下結論說，它上面的空氣和水可能已經藏到它背面去了，我們地球上是看不到的。

  地球衛星原先的形狀因這種變化瞬間便看不出來了。炮彈車廂與月球的距離因其速度大大低於初速度而急速地減小，但是，仍然比特快列車的速度要快上八九倍。炮彈車廂的傾斜度——甚至也就是因為這個傾斜度——給米歇爾·阿爾當留了點希望，讓他盼著它能落在月球表面的某一個點上。他無法相信它不可能到達月球。不！他絕不相信它到不了月球！他老在這麼念叨著。但是，優秀的「審判官」巴比·凱恩卻不停地在用一種毫不客氣的邏輯推理告訴他：「到不了的，米歇爾，肯定到不了的。我們頂多是撞到月球，而無法降落其上。由於向心力的緣故，我們受到月球的影響，但是離心力又毫不吝惜地把我們甩走。」

  他說這番話的語氣腔調讓米歇爾·阿爾當最後的希望全都化為泡影了。

  炮彈車廂靠近的月球部分是北半球，也就是月面圖的下部，因為那些月面圖都是根據望遠鏡的觀測繪製的，而我們知道望遠鏡里看到的圖像是倒置的。巴比·凱恩所使用的是比爾和馬德萊爾的月面圖。這個半球呈現出一些廣袤的大平原，平原上聳立著一些突兀的奇峰峻岭。

  午夜時分，滿月出現。在這一時刻，如果不是那顆該死的火流星搗亂，把他們的行進方向弄偏了的話，他們本該踏上月球的土地了！這顆黑夜星球根據劍橋天文台嚴格確定的時間也準時地到達了。精確地說，它已經到達它的近地點和緯線二十八度的天頂了。假若有這麼一個人藏在與地平線呈垂直狀的巨型哥倫比亞炮炮筒的最深處進行觀測的話，就會看到月球正好落在大炮口上。大炮的中心線也就會穿過月球的中心。

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  無須說，在5日夜到6日凌晨這段時間裡，旅行者們沒有片刻休息。離這個新的世界如此近，他們又怎能合上眼睛啊！不能。他們的全部身心都集中在唯一的一個字上：看。他們是地球的代表，從前與現在的人類的代表，他們要通過自己的雙眼讓人類看到月球的各個地區，探求地球衛星的種種秘密！他們的心中不免有著某種衝動，但也只是靜靜地從一扇舷窗走到另一扇舷窗。

  他們的觀測經巴比·凱恩仔細整理，嚴格地確定下來。他們有望遠鏡可以觀測，有一些圖可供查核。

  第一位觀測月球的人是伽利略[2]，他所使用的望遠鏡倍數很低，只能放大三十倍。但是，他卻是第一個從「布滿在孔雀尾巴上的『眼睛』里」辨認出了一些山脈，並且測算出它們的高度來，他誇大地確定它們為月面直徑的二十分之一，也就是八千八百米。但伽利略並沒有根據自己的觀測繪製任何月面圖。

  幾年之後，但澤的一位名為海韋留斯的天文學家把伽利略所說的這些山脈縮小到月球直徑的二十六分之一，而他的觀測只是嚴格地在上弦月和下弦月初始之時進行的。他的這種說法也有點言過其實。不過，我們之所以能夠獲得第一張月面圖，那還是要感謝這位天文學家的。月球上面的那些明亮的圓點是一些環形山，而那些黑點則表明為一些寬闊的大海，可實際上那是一些廣袤的平原。他把這些山和這些海按地球上的名字命了名：有阿拉伯半島中央的西奈山、西西里島中央的埃特納山、阿爾卑斯山、亞平寧山、喀爾巴阡山、地中海、亞速海、黑海、裏海等。不過，這些名稱並不恰當，因為無論是那些山還是那些海，與地球上的山與海並無相像之處。只有南邊有一些連接著寬闊大陸的、邊緣呈錐狀的、很大的白花花的亮點，會讓我們覺得像是倒轉的印度半島、孟加拉灣和交趾支那半島的形狀。因此，現在這些名稱已經不再沿用了。另外一張月面圖的繪製者更懂得人的心理，他建議利用人類的虛榮心來促使人們採用想要接受的名稱。

  這位觀察家就是海韋留斯的同時代人里喬利神父。他所繪製的那張月面圖既粗製濫造又漏洞百出。不過，他倒是為月球上的山脈取了一些古代偉人以及他同時代的學者們的名字，此後，這些名字便沿用下來了。

  第三張月面圖是在17世紀由多米尼克·卡西尼[3]繪製而成的。他的這張月面圖要比里喬利的那張圖好，但是比例上還是不準確。隨後又有多種縮影版出版，但是，這張月面圖的銅版長期以來一直保存在皇家印刷廠里，後來竟被當作廢品賣掉了。

  著名的數學家和繪圖家拉希爾[4]也繪製了一張月面圖，高四米，但從未刊印過。

  在他之後，德國的一位天文學家托比·邁爾在18世紀中葉前後刊印了一張精美的月面圖，他是根據月球的比例嚴格校正之後繪製而成的。但是，很遺憾，他於1762年不幸逝世，未能完成這項了不起的工作。

  隨後，又有利林塔爾的施洛德繪製了許多月面圖；接著，德雷斯頓的一位名為諾爾曼的人也繪製了一張分為二十五個地區的月面圖，可惜只刻印了四個地區。

  1830年，比爾先生和馬德萊爾先生用正交投影法[5]繪製了那張著名的月面圖。該圖與月盤的圖形好像一個模子刻出來似的，不過只有中央部分上面的山脈和平原的輪廓是正確的，而其他部分北部或南部，東部或西部的輪廓縮影都不及中央部分的輪廓縮影那麼清晰明確。這張月球地形圖高九十五厘米，分為四個部分，是月球地形圖中之傑作。

  除了上述這些科學家們外，還應該提及的是德國天文學家尤里烏斯·施密特的月面地形起伏圖、塞基[6]神父的月球地形圖、英國天文業餘愛好者沃倫·德拉呂的那些美麗的攝影版月面地形圖，以及勒古久里·杜里埃先生和夏普伊先生於1860年繪製的線條清晰、布局明朗的正交投影圖。

  以上就是各種與月球相關的月面圖。巴比·凱恩就擁有其中的兩張：一張是比爾先生和馬德萊爾先生的；另一張是夏普伊先生和勒古久里先生的。這兩張圖給巴比·凱恩的觀測工作提供了便利。

  巴比·凱恩手頭的光學儀器是一個精良的航海望遠鏡，是他專為此次旅行而定做的。這台望遠鏡可以將物體放大一百倍，因此它能夠把月球向地球拉近到一千法里。但是，此時此刻，在這將近凌晨三點的時候，旅行者們與月球的距離不會超過一百二十公里，而且，在沒有任何大氣層干擾的環境中，這台望遠鏡能夠將月球的觀察距離縮短到不足一千五百米。

  [1]約翰·羅斯（1777—1856）：英國的一位北極探險家。

  [2]伽利略（1564—1642）：義大利天文學家。

  [3]多米尼克·卡西尼（1625—1712）：法國天文學家，祖籍義大利。

  [4]拉希爾（1640—1718）：法國天文學家、數學家。

  [5]正交投影法：投影線垂直於投影面的投影屬於正交投影，也稱為平行投影。

  [6]塞基（1818—1878）：義大利天文學家、基督會士。