第二十八章
2024-10-02 05:52:24
作者： （法）凡爾納
我恢復意識的時候，臉頰濕答答的，是淚。這個人事不知的狀態持續了多久，很難說。我已經沒有時間概念。沒有一種孤獨像我的一樣，被如此全面地棄絕！
在我摔倒以後，我大量失血。我感覺自己的血簡直泛濫成災了！啊！我多惋惜自己沒死成，「我還有得受了！」多想無益，我驅趕整個念頭，我疼痛難耐，滾到對面的岩壁去。
我已經感覺自己就快要失去意識，還有隨之而來的心力衰竭，此時，某種劇烈的聲音撞擊我的耳門。很像轟隆不絕的雷鳴，我聽見聲波慢慢消失在深遠之中。
這聲音打哪兒來的？肯定來自岩體裡的某種自然現象吧。不是氣爆就是內部某塊巨大的岩石基座坍落了。
我還在聆聽，我想知道這個聲音還會不會出現。十五分鐘過去了，寂靜籠罩整條地道。我甚至聽不見自己的心跳聲。
忽然間，我偶然貼在厚壁上的耳朵隱隱截取到傳自遠方、模糊難解的話聲。我戰慄起來。
「這是幻覺吧！」我心想。
但不是。我更加凝神細聽，我真的聽見人聲呢喃。可是我太虛弱，聽不清楚說話內容。然而有人在說話，我很確定。
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有那麼一刻，我怕說話的人就是我，現在傳過來的是回音。也許我在不知不覺中喊了出來？我狠狠閉上眼睛，再一次把耳朵貼到岩壁上。
「對，沒錯，有人在說話！有人在說話！」
我甚至沿著厚壁走開幾尺，果然聽得比較清楚。我隱約捕捉到幾個奇怪、語意不清的字眼。聽起來好像是誰壓低音量說話，甚至是呢喃自語。「佛拉德[1]」這個字被痛苦地重複了好幾遍。
這是什麼意思？是誰說的？一定是叔叔或是漢斯。如果我聽得見他們的聲音，那他們也聽得見我的。
「救我！」我使盡力氣喊道，「救我！」
我在黑暗中聆聽著，窺伺一句回答，一個尖叫，一聲嘆息，卻一無所得。幾分鐘過去了，我的腦袋裡生出一整個世界的念頭。我想我有氣無力的聲音傳不到我的同伴那邊去。
「那是他們，」我又說了一遍，「不然還有誰會深入地底下一百二十公里？」
我又開始在岩壁上移動耳朵聽，找到了一處聲音似乎是最響亮的地方。「佛拉德」這個字又傳進我耳內，接著是先前那個喚醒我的轟隆隆雷聲。
「不對，」我說，「不對。這些聲音不是透過岩體傳過來的。這是花崗岩岩壁，天塌下來的聲音也穿它不透的！話聲是從這條通道傳來的！那裡一定有特別的傳聲效果！」
我再一次傾聽，而這一次，對了！這一次！我清楚聽見我的名字！
是叔叔講的嗎？他在跟嚮導說話，「佛拉德」是丹麥語！
這下我全懂了。如果要讓他們聽見我的聲音，我就必須沿著這道岩壁說話，它就好比電線，可以輸送我的聲音。
但是我沒有時間浪費。我的同伴只要走遠幾步，就會毀掉回聲現象了。所以我靠近厚壁，儘可能清晰地講出這句話：「李登布洛克叔叔！」
我五內如焚。聲音傳送的速度沒有很快。空氣的密度並不會加快傳聲的速度，只會加強音量。幾秒鐘，抑或幾個世紀過去了，終於，這句話傳進我的耳內。
「艾克賽，艾克賽！是你嗎？」
……
「是我！是我！」我回答。
……
「你在哪裡，孩子？」
……
「我迷路了，這裡黑到我什麼都看不到！」
……
「你的燈呢？」
……
「熄了。」
……
「那小溪呢？」
……
「不見了。」
……
「艾克賽，可憐的艾克賽，鼓起勇氣來！」
……
「等一等，我累壞了，沒力氣回答。可是您繼續說！」
……
「加油，」叔叔繼續說下去，「別說話，聽我說。我們在地道里上上下下找你，但是怎麼找都找不到。啊！我為你掉了多少眼淚呀，孩子！最後我猜你還在漢斯溪這條路上，所以我們又走回去，同時放了幾槍。現在，如果我們的聲音能相遇，純粹是回聲效果！我們的手卻無法握在一起！但是你不要絕望，艾克賽！能聽見彼此的聲音已經很不錯了！」
……
我在這段時間內動了腦筋。心中又升起一絲還模糊不清的希望。首先，我非知道一件事不可。我的嘴唇湊近厚壁，我說：「叔叔？」
……
「孩子？」一會兒我聽見他的回應。
……
「我得先知道我們相隔的距離有多遠。」
……
「這事好辦。」
……
「您帶著您的計時器嗎？」
……
「帶著。」
……
「好，拿起它。念出我的名字，同時記下您說話的確切時間。我會重複我的名字，您一樣記下我的聲音回傳給您的確切時間。」
……
「好，在我的發聲和你的回答之間所需時間的一半，就是我的聲音傳到你那邊花費的時間。」
……
「就是這樣，叔叔。」
……
「你準備好了嗎？」
……
「好了。」
……
「那注意了，我要念你的名字了。」
……
我把耳朵貼著岩壁，「艾克賽」這三個字一傳過來，我就立即回答」艾克賽」，然後我等著。
……
「四十秒，」叔叔說。「這一來一往花了四十秒，表示時間需要二十秒傳遞。而聲音每秒可以跑三百三十一米，所以我們之間相距了六千六百二十米或者說是六點六二公里。」
……
「六點六二公里……」我呢喃。
……
「艾克賽，這個距離是可以跨越的！」
……
「我該往上還是往下？」
……
「往下，我來告訴你為什麼。我們現在到了一處廣大的空間，有數不盡的坑道通到這裡。你走的那條一定會把你帶來，因為這些裂縫啊、斷口似乎都是圍著我們這個大洞窟輻射狀散開。你站起來，繼續走。走，必要的話用爬的，在那些陡坡上快速滑行，你會發現我們的雙臂在路的盡頭迎接你。上路吧，孩子，上路！」
……
這些話提振了我的精神。
「別了，叔叔，」我喊道，「我要走了。一旦我離開這個地方，我們的聲音就沒辦法再交流了！別了！」
……
「再見，艾克賽！再見！」
……
這就是我聽見的最後一句話。
這句充滿希望的話語結束了這場在地球內部，相距六公里以上的驚人對話。我向上帝禱告，感激他在廣大無垠的黑暗之中，偏偏帶我到也許是唯一能讓我同伴的聲音傳來給我的地方。
這個令人驚異的回聲效果只需要一個簡單的物理定律就能輕鬆解釋：走道的形狀和岩石的傳導性。像這種在媒介空間中聽見聲音傳遞的例子很多。我記得許多地方都被觀察到這種現象，例如倫敦的聖保羅大教堂圓頂的內部通道，以及西西里島上那些鄰近敘拉古採石場的奇妙石灰石洞穴，其中最神奇的以「狄奧尼修斯之耳」[2]的名稱傳世。
憶及這些事，我就明白既然叔叔的聲音能傳到我這邊，我們之間就沒有阻礙。循著這條聲音之路，我理應像它那樣抵達彼方，假如力量沒有在半途上棄我而去的話。
於是我站起來，拖著腳步前進，而不是行走。坡勢頗為陡峭，我乾脆滑下去。
忽然間，我腳下抽空，我感覺自己在一條垂直通道高低不平的表面上翻滾彈跳。這條通道根本就是一口井啊！我的頭撞上一塊尖銳的岩石，旋即昏死過去。
[1] forlorad，意指迷路。
[2] 敘拉古（Syracuse）是西西里島沿岸一座古城，是古希臘科學家阿基米德的故鄉。島上有一個人工開鑿的石灰石洞窟，入口狀似耳朵，畫家卡拉瓦喬將之命名為「狄奧尼修斯之耳」。因為洞窟的形狀，內部有相當好的傳聲效果。