第三十六章 費雷亞斯·福格的股票升值了

  這裡有必要說一下在英國輿論發生的變化，12月17日，大家得知，有個叫詹姆士·斯特朗的真正的銀行竊賊，在愛丁堡被逮捕了。

  三天前，費雷亞斯·福格還是警方大力追捕的嫌疑犯，眼下他卻是最正直的紳士，精準地完成了這個不可思議的環球旅行。

  可想而知，這事在報紙上引起多大轟動和效應！所有參與打賭的人，好像已經忘記了這個案子，像是著了魔一樣又重新活躍起來。所有的交易都變得具有法律效應了。所有的押注又復活過來，必須說，打賭又以新的活力再次出現了。以費雷亞斯·福格命名的股票，在市場上又升值了。

  

  紳士在革新俱樂部的五位會友們，在不安中度過了三天。他們已經快要忘了的這個費雷亞斯·福格，重新出現在了他們的視野中！眼下他在什麼地方呢？12月17日——詹姆士·斯特朗被逮捕的那一天——費雷亞斯·福格走後的第七十六天，他杳無音信！他死了嗎？他放棄抵抗了嗎？還是他還在根據既定路線繼續旅程？12月21日，星期六，晚上八點四十五分，他會像準時的神明一樣，準時出現在革新俱樂部的大廳門口嗎？

  這三天裡，英國上流社會中這群人的焦慮不安簡直無法描繪。有人發電報到美國、到亞洲，就想知道費雷亞斯·福格的消息！日夜都有人被派去觀察薩維爾街的那棟房子……什麼也沒有。連警方也不知道菲克斯警探怎麼樣了，他倒了血霉，被派去跟了一條錯的線。這並不妨礙打賭重新以更大的規模展開。費雷亞斯·福格就像一匹賽馬，跑到了最後一個拐彎處。福格的賠率不再是一比一百，而是一比二十，一比十，一比五，癱瘓老人阿爾伯馬爾以一比一買賠率。

  因此，星期六晚上，在波爾瑪爾大街和附近的幾條街上，人頭攢動。革新俱樂部周圍永遠有一大群的經紀人駐足。交通堵住了。人們議論著，爭吵著，叫喊著「費雷亞斯·福格」股票的市價，就像買英國的基金一樣。警察們費了很大力氣維持住民眾的秩序，隨著費雷亞斯·福格要到達的時間不斷臨近，大家的激動放大到了難以想像的地步。

  這天晚上，紳士的五個會友從早晨九點鐘開始，就聚集在革新俱樂部的大廳里。兩個銀行家約翰·薩利文、薩繆爾·法倫丁，工程師安德魯·斯圖亞特，英國銀行董事會董事葛迪爾·拉爾夫，啤酒批發商托馬斯·弗拉納根，他們都焦急地等待著。

  正當大廳的時鐘指著晚上八點二十五分的時候，安德魯·斯圖亞特站起來說：「先生們，再過二十分鐘，費雷亞斯·福格和我們之間約定的期限就到了。」

  「利物浦過來的最近一班火車是幾點到的？」托馬斯·弗拉納根問道。

  「七點二十三分，」葛迪爾·拉爾夫回答，「下一班火車要在午夜過十分才到。」

  「那麼，先生們，」安德魯·斯圖亞特又說，「如果費雷亞斯·福格坐七點二十三分的火車前來，那麼他應該早就到這裡了。我們可以認為，我們賭贏了。」

  「咱們再等等吧，先不要這麼說，」薩繆爾·法倫丁回答，「您知道，我們的會友是一等一的怪人。他什麼事情都準時，是眾所周知的。他從來不會到得太早，也不會到得太晚，如果他在最後一分鐘出現在這裡，我不會感到驚訝。」

  「而我呢，」安德魯·斯圖亞特說，他總是有點容易激動，「我會看到他來？我才不信。」

  「事實上，」托馬斯·弗拉納根又說，「費雷亞斯·福格的計劃很瘋狂。不管他是多麼準時，他不能阻止不可避免的延誤出現，只要延誤個兩到三天，就足以毀了他的行程。」

  「另外，你們注意到了嗎？」約翰·薩利文補充說，「我們沒有收到我們會友的任何信息，而他沿路不缺少電報線路。」

  「他輸定了，先生們，」安德魯·斯圖亞特接著說，「他穩穩噹噹地輸了！還有，你們知道，中國號——他如果要準時到利物浦，唯一能夠搭乘的從紐約出發的郵船——在昨天到達。可是，這是發表在《航運報》上的全體乘客的名單，費雷亞斯·福格的名字不在其中。就算運氣再好，我們的會友充其量也就在美國！我估計他至少要比說好的日子晚到二十天，那個老阿爾伯馬爾也得為此損失五千英鎊！」

  「這很明顯，」葛迪爾·拉爾夫回答，「明天，我們只要去到巴林兄弟銀行，遞上福格先生的支票。」

  這時，大廳的鐘指在八點四十分。

  「還有五分鐘。」安德魯·斯圖亞特說。

  五位會友面面相覷。可以相信，他們的心跳有點加速，因為說到底，就算是再高明的賭徒，這一賭局也實在很大！可是他們不願意流露出一絲一毫來，他們在薩繆爾·法倫丁的提議下，在一張棋牌桌邊坐下。

  「即使有人給我三千九百九十九英鎊，」安德魯·斯圖亞特說，「我也不會出讓我的四千英鎊的份額！」

  這時，指針指著八點四十二分。

  賭徒們拿起牌，但是，他們的目光沒有一刻不盯著鍾。可以斷言，不管他們多麼胸有成竹，對他們來說，一分鐘從來都沒如此長過！

  「八點四十三分。」托馬斯·弗拉納根說，切過葛迪爾·拉爾夫遞給他的牌。

  接著是鴉雀無聲。俱樂部的大廳里一片寂靜。可是，從外面傳來了人群沸騰的喧囂聲，不時還有尖叫聲壓倒一切。鐘擺精確地、勻速拍打著秒數。每個賭徒都能數出那震撼他們耳膜的六十秒鐘。

  「八點四十四分！」約翰·薩利文說，他的聲音里有一種克制不住的激動。

  再過一分鐘，賭局就贏了。安德魯·斯圖亞特和他的會友們不再玩牌了。他們放下了手中的牌！他們數著秒數！

  四十秒，沒人來。五十秒，還不見人影！

  五十五秒，外面響起雷鳴般的掌聲、歡呼聲，甚至咒罵聲，轟隆隆地傳開來，不絕於耳。

  賭徒們站起來。

  五十七秒，大廳的門打開了，鐘擺還沒有拍打第六十秒，費雷亞斯·福格出現了，後面跟著狂熱的人群，堵在俱樂部的門口。福格先生用平靜的聲音說：「先生們，我來了。」