第九章 紅海和印度洋有利於費雷亞斯·福格計劃的實施

  蘇伊士和亞丁之間，相距整整一千三百一十海里，船運公司給遊船租賃的時間是一百三十八小時。蒙古號火力全開，看起來能比規定時間更早抵達。

  在布林迪西上船的大部分旅客都是要去印度的。有些去孟買，另一些去加爾各答，但是也要經過孟買，因為，自從貫穿印度半島的鐵路通車之後，再也用不著繞過錫蘭[1]海角了。

  蒙古號上的乘客中，有各種公務員和各級軍官。其中有些屬於英國的正規軍，另外一些指揮本地的印度兵，薪金都很高，如今的政府接替了以前印度公司的權力，減少了負擔：少尉七千法郎，旅長六萬法郎，將軍十萬法郎[2]。

  蒙古號上的乘客生活得很舒適，在官員的圈子中，摻雜了幾個年輕的英國人，他們身揣百萬，到遠方去建立商行。乘務長是公司信任的人，相當於船長，做事講究氣派。無論是上午的早飯、下午兩點的午飯、五點半的晚飯，還是八點的宵夜，船上的屠宰室和配餐室提供的一盤盤的鮮肉和甜點，把桌子都壓彎了。女乘客——的確有那麼幾位——每天要換兩套衣服。有人演奏音樂，當海上風平浪靜時，甚至有人跳舞。

  但是紅海就像所有狹長的海灣一樣變幻莫測，甚至往往是狀況惡劣。風要麼是從亞洲海岸吹來，要麼是從非洲海岸吹來，蒙古號這艘裝了螺旋槳的紡錘體郵輪，側面受風，顛簸得厲害。於是女士們躲了起來，鋼琴沉默了，歌舞也同時靜止了。然而，儘管狂風大浪，郵船在強大的機器推動下，依然毫不耽誤地駛向曼德海峽[3]。

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  這段時間裡，費雷亞斯·福格在做什麼呢？可能有人會以為他總是忐忑焦慮，時刻關注著風向的變動是否會對航行不利，海浪的顛簸是否會造成機器的故障，還有各種可能的海運損失，是否會迫使蒙古號在某個港口停泊，從而阻礙他的旅行。

  根本不是，或者，即便這位紳士想到這些可能性，至少他也不會流露出什麼來。他始終不動聲色，依然是革新俱樂部那位沉著冷靜的會員。任何插曲或者事故都不能使他驚慌失措。他就像船上的測時器一樣不為所動。很少看他出現在甲板上。他並沒有憂心忡忡地去觀察紅海[4]，這片充滿回憶的海，這個上演了人類一幕幕歷史故事的舞台。他不去辨認遍布兩岸的稀奇古怪的城市，有時，它們秀美如畫的剪影映襯在天際。他甚至不去想這個阿拉伯海灣的危險，古代歷史學家斯特拉波[5]、阿里安[6]、阿爾泰米多爾[7]、伊德里西[8]說起這個地方總是充滿了驚恐，而從前的航海家在沒有做過祭拜的情況下，從不敢貿然前往。

  那麼，這個怪人關在蒙古號上幹什麼呢？首先，他一天要吃四頓飯，船再顛簸晃動，也不會使這部結構優異的機器出毛病。還有，他打惠斯特牌。

  是的！他遇到了和他一樣痴迷的牌友：一位要到果阿[9]赴任的稅收官；一位返回孟買的可敬的牧師——德西穆斯·史密斯；一位到瓦拉納西[10]復職的英軍旅長。這三個乘客和福格先生一樣，對惠斯特非常著迷，他們打起牌來一連好幾個小時，也和福格先生一樣沉默寡言。

  至於萬事通，他一點都不暈船。他的船艙在前面，他也一樣，吃飯的時候非常用心。應該說，很顯然，這場旅行的條件很優越，並沒有使他不悅。他打定了主意，吃好，睡好，看看各個國家，再說，他斷定，這次心血來潮的旅行會在孟買結束。

  離開蘇伊士的第二天，10月10日，他在甲板上遇到了那個在埃及碼頭講過話並幫助過他的人，有些驚喜。

  「我沒有搞錯吧，」他笑容可掬地走上前去，「先生，您就是在蘇伊士好心地給我做過嚮導的那個人吧？」

  「正是，」警探回答，「我認出您了！您是那個古怪的英國人的僕人……」

  「一點不錯，先生……怎麼稱呼？」

  「菲克斯。」

  「菲克斯先生，」萬事通回答，「很高興在船上又遇到您。您到哪兒去？」

  「和你們一樣，到孟買。」

  「太好了！您以前去過嗎？」

  「去過幾次，」菲克斯回答，「我是半島公司的代理人。」

  「那麼您對印度很熟悉吧？」

  「嗯……是的……」菲克斯回答，不想談得太深。

  「印度好玩嗎？」

  「很有意思！有清真寺、尖塔、寺廟、苦行僧、寶塔、老虎、蛇、舞女！但是你們有時間去逛逛這個國家嗎？」

  「我是非常希望去逛逛的，菲克斯先生。您懂的，一個腦袋正常的人是不會藉口要在八十天內環遊世界，而把生命浪費在從輪船跳到火車，再從火車跳到輪船的！不。這種體操會在孟買停止的，不用懷疑。」

  「福格先生身體可好？」菲克斯用最自然的語氣問。

  「很好，菲克斯先生。我也很好。我吃起飯來像匹餓狼。這是海上空氣好的緣故。」

  「您的主人呢，我在甲板上從來沒有見過他。」

  「他從不來甲板。他不好奇。」

  「萬事通先生，您知道嗎，這個所謂的八十天環球之旅可能隱藏著什麼秘密……比如說，一項外交使命！」

  「天啊，菲克斯先生，不瞞您說，我一無所知，而且，說到底，我也完全不想了解。」

  這次相遇之後，萬事通和菲克斯經常一起聊天。這位警探堅持和福格先生的僕人搭訕，保不准什麼時候就會派上用場。於是他常常請萬事通去蒙古號的酒吧喝上幾杯威士忌或者啤酒，這個善良的小伙子總是坦然地接受，為了不欠人情，他甚至還回請——並且還覺得這個菲克斯是個正派的紳士。

  郵船高速行駛著。13日，船靠近摩卡[11]，在一圈斷壁殘垣裡邊，這座城市顯露出來，城牆上還聳立著幾棵鬱鬱蔥蔥的椰棗樹。遠遠的山丘上，延綿著寬闊的咖啡園。萬事通欣喜地凝望著這座著名的城市，他甚至發現，這環形圍牆和一個形如把手的拆毀了的城堡拼湊在一起，簡直就像一個巨大的咖啡杯。

  當天夜裡，蒙古號越過曼德海峽，它的阿拉伯名字意為「淚水之門」，第二天，14日，船停靠在亞丁港西北的輪船泊位。船就在那裡補給燃料。

  在離礦區這麼遠的地方給郵船補充燃料，是一件艱難而重要的工作。僅僅是半島公司，每年的花銷就高達八十萬英鎊（兩千萬法郎）。的確需要在幾個港口建立倉庫，在外海，煤的價格是每噸八十法郎。

  蒙古號還要航行一千六百五十海里才能抵達孟買，它要在輪船泊位停留四個小時，好把煤艙裝滿。

  但是這次耽擱絲毫無損於費雷亞斯·福格的計劃。他已經預計到了。而且，蒙古號不是在10月15日早晨駛入亞丁的，而是在14日晚上。提前了十五個小時。

  福格先生和他的僕人上了岸。這位紳士想辦理護照的簽證。菲克斯跟隨在後面，沒有被發現。簽證手續辦好後，費雷亞斯·福格回到船上，繼續他中斷的牌局。

  萬事通在這些索馬利亞人、巴尼昂人、帕爾西人、猶太人、阿拉伯人、歐洲人中間閒逛，他們構成亞丁的兩萬五千個居民。他欣賞那些堡壘，它們使這座城市成為印度洋的直布羅陀；他欣賞那些華麗的蓄水池，在所羅門王[12]的工程師修建好兩千年後，英國的工程師還在維修。

  「真有意思，真有意思！」萬事通回到船上時心裡想著，「我發現旅行還是有用的，能讓人大開眼界。」

  晚上六點的時候，蒙古號的螺旋槳拍擊著亞丁港的海水，不一會兒就行駛在了印度洋上。在亞丁和孟買之間的航行，預計是一百六十八小時。況且印度洋刮著西北方向的風，有利於航行。風帆能助蒸汽一臂之力。

  順風行船，就沒有那麼顛簸。女乘客們換了新的裝束，重新出現在甲板上。歌舞又重新開始了。

  旅程一路上狀況很好。萬事通很高興結識了菲克斯，作為他一路可愛的旅伴。

  10月20日，星期天，接近中午時，人們看到了印度海岸。兩小時以後，領航員登上蒙古號。地平線上，山丘的遠景和諧地映襯在天際。不久，遍布城市的一排排棕櫚樹鮮明地凸顯出來。郵船開進這個由撒爾塞特島、科拉巴島、象島、屠夫島組成的錨地，四點半，它停靠在孟買的碼頭。

  費雷亞斯·福格這時打完了白天的第三十三場牌局，他的夥伴和他大手筆地吃進十三組牌，以出色的大滿貫結束了這次完美的航行。

  蒙古號本來應該在10月22日到達孟買。然而它在20日就到了。所以自倫敦出發以來，已經贏得了兩天時間，費雷亞斯·福格仔細謹慎地在行程記錄本的盈餘欄上，記下了這兩天時間。

  [1] 錫蘭：斯里蘭卡。

  [2] 文官待遇更高。初級的普通助理一萬兩千法郎；法官六萬法郎；法院院長二十五萬法郎，省長三十萬法郎，總督超過六十萬法郎。——原注

  [3] 曼德海峽：是連接紅海和亞丁灣的海峽。

  [4] 紅海：《聖經》舊約中，摩西引領希伯來人出埃及所渡過的海域。

  [5] 斯特拉波（公元前64年或公元前63—23年）：公元前1世紀古希臘歷史學家、地理學家，生於現在土耳其的阿馬西亞（當時屬羅馬帝國），著有《地理學》17卷。

  [6] 阿里安（86—146）：一位希臘歷史學家和羅馬時期的哲學家，著有一部描述亞歷山大大帝功勳的《遠征記》與描述軍官尼阿卡斯跟隨亞歷山大大帝遠征印度的著作Indica。

  [7] 阿爾泰米多爾（約公元前1世紀）：希臘地理學家。

  [8] 阿布·阿布德·阿拉·穆罕默德·伊德里西·庫爾圖比·哈薩尼（1100—1166）：阿拉伯地理學家、製圖家和旅行者。

  [9] 果阿：印度城市。

  [10] 瓦拉納西：印度城市，在恆河邊上，是印度人心中的聖城，河堤有屍體焚燒。

  [11] 摩卡：位於葉門紅海岸邊的一個港口城市。從15世紀到17世紀，這裡曾是國際最大的咖啡貿易中心。

  [12] 所羅門王（公元前1000年—公元前930年）：以色列國王，耶路撒冷第一聖殿的建造者，智慧過人，擁有無上的財富和權力。