第二十章 托雷斯海峽[131]

  12月27日至28日夜裡，鸚鵡螺號以高速開離瓦尼科羅海域。它往西南方向前行，三天內，穿越了750法裡，從拉佩魯茲遇難的海島來到了巴布亞的東南角。

  1868年1月1日，一大清早，康賽議就到平台上和我相會。

  「先生，」這個正直的小伙子對我說，「您是否允許我祝您新年好？」

  「怎麼，康賽議，就像我在巴黎植物園中的辦公室一樣啊。我接受你的祝願，謝謝你。只是，我得問你，在眼下我們所處的環境裡，『新年好』究竟意味著什麼？是說這一年會結束我們的囚禁，還是說這一年我們奇怪的旅行會繼續下去？」

  

  「說實在的，」康賽議回答，「我不太清楚怎麼對先生說。我們的確是看到了很新奇的東西，兩個月來，我們沒時間去煩惱。最近的離奇事件也是最驚人的，如果這樣繼續下去，我不知道會怎樣結束。我的看法是，我們永遠不會遇到這樣的機會了。」

  「永遠不會，康賽議。」

  「另外，尼莫先生確實證明了他的拉丁文名字的含義，他存不存在，對別人都無關緊要。」

  「正如你說的，康賽議。」

  「因此，我想，儘管先生可能會不樂意，請您別見怪，新年好是預祝這一年讓我們什麼都看看……」

  「什麼都看看，康賽議？時間可能太長了。尼德·蘭德怎麼想呢？」

  「尼德·蘭德想的恰恰與我相反，」康賽議回答，「他有務實精神，胃口很大。光是看魚和總是吃魚不能滿足他。沒有酒、麵包和肉，這完全不適合一個真正的撒克遜人，他習慣吃牛排，一定量的白蘭地和金酒也完全不會嚇倒他！」

  「對我來說，康賽議，折磨我的絕不是這個，我很習慣潛艇的飲食制度。」

  「我也一樣，」康賽議回答，「我想留下來，就像尼德師傅想逃跑一樣。因此，如果剛開始的這一年對我來說不見得好，那麼對他來說就是好的，反過來也一樣。這樣，總會有個人是滿意的。總之，我祝先生萬事如意。」

  「謝謝，康賽議。不過我請你以後再說新年禮物的事情，暫時以握手來代替吧。我現在只有這個能給你。」

  「先生可從來沒有這麼慷慨過。」康賽議回答。

  說完，好小伙子走了。

  1月2日，從日本海的出發點算起，我們已經行駛了11,340海里，或者說5250法里。鸚鵡螺號的首柱前面，延伸著澳大利亞的東北海岸，珊瑚海的危險海域。我們的潛艇往前行駛，離這可怕的暗礁有幾海里，1770年6月10日，庫克的那些船險些在那裡失事。庫克的船撞上一塊岩石，但沒有沉沒，是因為被撞下來的那塊珊瑚，正好插進了被撞開的船身中。

  我渴望親眼目睹這個360法里長的暗礁。始終洶湧澎湃的海水，撞到暗礁上，發出雷鳴般的轟響。但這時，鸚鵡螺號的斜面板把我們帶往深處，我根本看不到這些高聳矗立的珊瑚。我只好滿足於觀看拖網捕獲上來的各種各樣的魚。其中，我看到有白金槍魚，這是一種像金槍魚一樣的青花魚，腹部兩側淡藍色，身上有橫紋，直到魚生命的盡頭才消失。這種魚成群地跟著我們，為我們的餐桌提供了無比鮮美的肉食。我們也打撈上來大量的青花鯛，半米長，味同劍魚。還有一種飛魚，是真正的海底燕子，在陰暗的夜裡，帶著磷光輪流地飛到空中和海水中。還有一些軟體動物和動物形植物，我在拖網的網眼裡看到各種海雞冠目的海產，有海膽、雙殼貝、馬刺螺、盤形貝、蟹守螺和玻璃貝。植物主要有美麗的漂浮海藻、昆布和巨藻，都附著從導管里滲出來的黏液。我從中挑出一種美妙的膠質海藻，那是足以列入博物館的自然珍品。

  穿越珊瑚海兩天後，1月4日，我們看到了巴布亞海岸。此時，尼莫船長告訴我，他想通過托雷斯海峽去印度洋。他告訴我的信息就此為止。尼德高興地看到，這條航路將使他重新接近歐洲海域。

  托雷斯海峽被看作是危險地帶，有聳立的暗礁，居住在那裡的土著人常常出沒在海岸上。這個海峽將新荷蘭[132]和巴布亞的一個名叫紐幾內亞的大島分開。

  巴布亞長400法裡，寬130法裡，面積40,000平方法裡，位於南緯0度19分到10度2分，西經128度23分到146度15分之間。中午，大幅測量太陽高度時，我望見了阿爾法勒克斯的頂峰，高處有平地，幾座尖峰收尾。

  葡萄牙人弗朗西斯科·賽拉諾在1511年發現了這片土地。之後堂何塞·梅內賽斯在1526年，西班牙航海家歌利亞爾瓦在1527年，西班牙將軍阿瓦爾·德·薩福德拉在1528年，朱伊戈·奧爾泰茲在1545年，荷蘭人蘇頓在1616年，尼古拉·斯呂伊克在1753年，荷蘭航海家塔斯曼、英國航海家丹皮埃、福梅爾、卡特雷、愛德華、布干維爾、庫克、弗雷斯特、馬克·克呂埃、昂特勒卡斯托在1792年，法國水手杜佩雷在1823年，杜蒙·杜維爾在1827年相繼來過這裡。「占據整個馬來西亞的是黑人家庭。」德·里昂奇這麼說過。我並不懷疑，這次航行說不定會把我帶到可怕的安達曼人[133]面前。

  鸚鵡螺號來到地球上最危險的海峽入口，這是連最大膽的航海家都不太敢穿越的海峽，路易·帕茲·德·托雷斯從南邊的大海回來時，在美拉尼西亞[134]面對的就是這個海峽。1840年，杜蒙·杜維爾的輕巡洋艦在那裡擱淺，船毀人亡。鸚鵡螺號雖然超越了海上的一切危險，但就要見識見識這些珊瑚暗礁了。

  托雷斯海峽約寬34法裡，被無數的海島、小島、岩礁和岩石阻擋，使得航行幾乎不可能。因此，尼莫船長要小心翼翼地通過。鸚鵡螺號在海面上航行，中速前進。螺旋槳像條鯨魚尾巴，悠悠地拍打著海水。

  為了充分利用這種局面，我的兩個同伴和我，待在始終空無一人的平台上。我們面前凸起的是舵手的駕駛室，沒有人在裡頭。要麼是我搞錯了，要麼尼莫船長其實在裡面，親自駕駛著鸚鵡螺號。

  我眼前有幾幅極好的托雷斯海峽圖，是河海測量工程師萬桑東·杜莫蘭和海軍中尉庫旺·德布瓦測量、繪製的；杜蒙·杜維爾最後一次環球旅行時，這兩個人都屬於他的參謀。再加上金船長的地圖，這就是弄清這個狹窄通道的複雜地形最好的地圖了。我聚精會神地審視這些地圖。

  在鸚鵡螺號周圍，大海捲起層層巨浪。海水從東南向西北以每小時兩海里半的速度流去，拍擊著四處露出海面的珊瑚礁。

  「這可是真正兇險的大海！」尼德·蘭德對我說。

  「確實惡劣至極，」我回答，「連鸚鵡螺號這樣一艘潛艇也夠嗆。」

  「這個該死的船長，」加拿大人又說，「得對航線非常熟悉才行，因為我看到那邊有一堆堆珊瑚礁，只要撞上了，就會把艇身撞成碎片！」

  確實，情勢潛伏著巨大的危險，但是鸚鵡螺號仿佛有魔法一般，在這些艱險的珊瑚礁中穿梭自如。他沒有完全按照星盤號和澤萊號的航線行駛，就是這條航線當時要了杜蒙·杜維爾的命。它更往北走一些，沿著穆雷島，返回西南，向肯博蘭通道駛去。我以為它要直接通到那裡，這時，它又往西北上溯，穿過一大群不知名的海島和小島，朝著同德島和莫韋海峽駛去。

  我正在尋思，尼莫船長是不是已經魯莽到發瘋的地步，是否想把他的潛艇駛入杜蒙·杜維爾的兩條三桅船到過的那條通道。這時，他第二次改變航向，筆直往西，朝格博羅阿爾島駛去。

  這時是下午3點。海浪澎湃，潮水幾乎漲滿。鸚鵡螺號接近這個島，島上那片引人注目的七葉蘭，我至今仍然歷歷在目。我們沿島航行不到兩海里。

  突然，一下撞擊把我掀翻。鸚鵡螺號剛剛觸到一個暗礁，它一動不動了，有點兒向左傾斜。

  我站起來時，在平台上看到尼莫船長和他的大副。他們察看潛艇的情況，用他們那令人難以理解的方言交談了幾句。

  情況是這樣的：在右舷兩海里處，是格博羅阿爾島，島的海岸從北到西呈弧形，像一條巨大的手臂。在南面和東面，幾處珊瑚礁頂端因為退潮而露出。我們在正當中擱淺，在一片潮水不大的海域裡，這對鸚鵡螺號的脫淺來說，是令人頭疼的狀況。但潛艇沒有遭到任何損壞，艇身十分堅固。雖然它不會沉底，也不會裂開，但它有可能會永遠擱淺在暗礁上，那麼尼莫船長的這個海底設備也就完了。

  我這樣思索著，這時尼莫船長走了過來，冷靜而沉著。他總是有很強的自控力，看起來既不顯得激動，也不顯得氣惱。

  「一次事故？」我問他。

  「不，小事而已。」他回答我。

  「可是，」我反駁說，「這件小事可能會把您重新變成您想逃離的這片陸地上的居民吧！」

  尼莫船長神情古怪地看著我，做了一個否定的手勢。這是相當明確地告訴我，什麼也不能讓他把腳重新踩上陸地。他繼續說：「再說，阿洛納克斯先生，鸚鵡螺號並沒有遇險。它還會把您載到海洋的奇妙世界之中。我們的航行才剛剛開始，我不希望這麼快就失去和您做伴的榮幸。」

  「但是，尼莫船長，」我又說，沒有回擊他句子中諷刺的表達方式，「鸚鵡螺號在海水漲潮的時候擱淺。而太平洋的潮水並不大，如果您不能減輕鸚鵡螺號的負重，那在我看來潛艇是不可能脫淺了。」

  「太平洋的潮水是不大，您說得對，教授先生，」尼莫船長回答我，「可是，在托雷斯海峽，在漲潮和退潮之間卻有一米半的落差。今天是1月4日，過五天月圓。如果這個樂於助人的衛星不讓海水升得足夠高，不幫我這個忙，我反倒會覺得奇怪。我只想得到衛星的幫助。」

  說完，尼莫船長又下到鸚鵡螺號裡面，他的大副跟著他。至於潛艇，則不再前行，一動不動，仿佛珊瑚蟲已經用它們堅不可摧的黏合劑把它們黏住了一樣。

  「先生，怎麼樣？」尼德·蘭德在船長走後靠近我問。

  「就這樣，尼德好夥伴，我們就這麼靜靜等待9日的海潮吧，因為看來月亮會好意地讓我們重新漂浮起來。」

  「就這麼簡單？」

  「就這麼簡單。」

  「船長難道不會在大海里拋錨，調整導航系統，千方百計脫離險境嗎？」

  「因為靠漲潮就足夠了！」康賽議簡簡單單地回答。

  加拿大人看著康賽議，然後聳聳肩。他是以水手的身份在說話：「先生，」他反駁說，「您可以相信我，我告訴您吧，這個鐵傢伙再也航行不了了，不管是海面上還是海面下，只能論斤賣掉。因此，我想和尼莫船長不辭而別的時候到了。」

  「尼德老弟，」我回答，「我不像您那樣對這堅挺的鸚鵡螺號感到絕望，再過四天，我們就會知道太平洋的海潮是什麼樣了。再說，要是能夠看到英國或者普羅旺斯的海岸，逃跑的建議還算是適當的。但是，在巴布亞的海域，這就是另一回事兒了。如果鸚鵡螺號不能脫淺——我覺得這是個嚴重事件，那再走這種極端也來得及。」

  「至少我們可以探探路吧？」尼德·蘭德又說，「這兒是一個島，島上有樹，樹下有陸地動物，那麼就有排骨和烤牛排，我很想打打牙祭。」

  「這倒是被尼德老兄說對了，」康賽議說，「我贊成他的意見。先生能不能讓他的朋友尼莫船長把我們送到陸地上去呢？就當是不讓我們忘掉腳踏實地的習慣吧。」

  「我可以去要求，」我回答，「但是他會拒絕的。」

  「先生大膽試試吧，」康賽議說，「我們好知道船長究竟有多好心。」

  讓我吃驚的是，尼莫船長竟然同意了我的請求，並且是以一種慷慨熱情的態度，甚至沒有要求我們承諾回到潛水艇上。可是，要穿越紐幾內亞這塊地方逃跑實在是危險重重，我不會建議尼德·蘭德嘗試的。寧願做鸚鵡螺號的囚徒，也不要落在巴布亞的土著人手裡。

  第二天早上，小艇已經為我們準備好。我沒有追問尼莫船長是不是陪我們同行。我甚至覺得船員中沒有一個人會陪我們去的，只有尼德·蘭德駕駛小艇。再說，陸地最多兩海里遠，對加拿大人來說，在這對大船來說充滿致命暗礁的海里，駕駛這隻輕舟不過就跟玩兒似的。

  第二天，1月5日，小艇被去掉了罩子，從安放它的地方取下來，從平台投到了海里。做這件事，兩個人就夠了。槳就在艇里，我們只需要找地方坐好。

  早上8點，我們帶著槍和斧頭，從鸚鵡螺號上下來。大海風平浪靜。微風吹拂著陸地。康賽議和我，坐在槳邊上，我們使勁划起來，尼德掌舵，在岩礁之間的狹窄通道間穿梭。小艇很好掌控，速度很快。

  尼德·蘭德的喜悅溢於言表，像個越獄成功的囚犯，絲毫沒有想自己必須回去。

  「有肉啊！」他不斷重複著，「這麼說我們就要吃到肉了，多好的肉啊！真正的野味！可惜沒有麵包！我不是說魚不是好東西，但不能總是吃魚啊，弄一塊新鮮野豬肉，放在熾熱的炭火上烤一烤，好好改善一下我們的日常伙食。」

  「真饞！」康賽議回答，「說得我都流口水了。」

  「還得了解一下，」我說，「這些森林裡是不是有很多獵物，還有這些獵物是不是會大得可以反過來追捕獵人。」

  「好吧！阿洛納克斯先生，」加拿大人回答，他的牙齒就像磨快了的斧子，「要是這個島上沒有別的四腳動物，我就吃老虎，吃老虎腰上的肉。」

  「尼德老兄真叫人擔心。」康賽議說。

  「無論如何，」尼德·蘭德又說，「凡是四條腿、沒有羽毛的動物，或者兩條腿、帶羽毛的動物，就要吃我第一槍。」

  「好吧！」我回答，「蘭德師傅的魯莽又要開始了！」

  「別擔心，阿洛納克斯先生，」加拿大人回答，「使勁劃吧！我用不了25分鐘，就能給您端上我做的菜。」

  愉快地越過環繞格博羅阿島的一圈珊瑚礁以後，早上8點半時，鸚鵡螺號的小艇輕輕地停靠在一片沙灘上。