第十三章 一些數據

  沒過多久，我們坐在客廳的一張沙發上，嘴裡叼著雪茄。船長把一張圖放在我眼前，上面有鸚鵡螺號的平面圖、剖面圖和立視圖。然後他開始描述：「阿洛納克斯先生，這是承載你的這艘船的各項尺寸。這是一個狹長的圓柱體，末端呈錐形。它明顯地有著雪茄的形狀，這種形狀已經被倫敦好幾艘同類船舶採用過了。這個圓柱體的長度，從這頭到那頭，正好70米，而它的寬度，最寬則是8米。所以，它不完全像你們的蒸汽船一樣是按照1比10的比例建造，但它的長度已經足夠長，鑄造得相當狹長，水流很容易滑過去，絕對不會妨礙它的行駛。

  「這兩個尺寸能使您通過簡單的計算，得出鸚鵡螺號的面積和尺寸。它的面積是1011.45平方米，體積是1502立方米——這就是說，完全潛入海里後，它的排水量或者說重量，是1500立方米或者1500噸。

  「我為這艘潛水艇畫草圖時，想讓它在水中保持平衡，下潛十分之九，僅僅有十分之一浮出水面。因此，在這種情況下，它的排水量只有體積的十分之九，即1356.48立方米，也就是說，它的重量只有同樣數目的噸數。所以，在按照上述尺寸建造時，我必須不讓它超過這個重量。

  「鸚鵡螺號由兩層殼組成，一層在裡面，另一層在外面，用T形鐵連接，起到極好的加固作用。事實上，由於這種蜂窩狀結構，它像一個整體那樣有抵抗力，內部像是實心的一般。船的殼板不會折斷，它靠的是自身的附著力而不是靠鉚釘擰得緊。由於部件組裝得好，構造均勻，它能夠扛得住最狂浪的海面。

  「這兩層殼板都是用鋼板製造的，鋼板密度是水的十分之七八。第一層殼的厚度不少於5厘米，重394.96噸。第二層殼，龍骨高50厘米，寬25厘米，自重62噸，加上機器、壓艙物、各種附屬設備、裝備、隔板和內部支撐物，重達961.62噸，加上394.96噸，總共是1356.48噸。清楚了嗎？」

  「清楚。」我回答。

  「因此，」船長繼續說，「在這種條件下，鸚鵡螺號待在水中時，它露出十分之一。可是，如果我設置一些相當於這十分之一容積的蓄水池，即150.72噸，如果我在蓄水池中裝滿水，於是船的排水量就是1507噸，或者船有這些重量，那麼就會完全沉沒。實際情況就是這樣，教授先生。這些蓄水池放在鸚鵡螺號底層側翼。我打開水龍頭，它們就滿了，加固了的船就會沉到與水平面持平。」

  「很好，船長，但我們遇到真正的困難了。我能夠理解，您可以使鸚鵡螺號沉沒到與海面持平，但是如果更低，沉到水平面以下，您的潛水艇不就要遇到壓力了嗎？而且還要遇到自下而上的浮力，大概是每30英尺1個大氣壓，也就是每平方厘米大約1千克的壓力吧？」

  「完全正確，先生。」

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  「所以，除非您把鸚鵡螺號整個裝滿水，否則我看不出您怎麼能把它帶到海面下。」

  「教授先生，」尼莫船長回答，「不要把靜態和動態混為一談，否則我們會犯嚴重錯誤。要沉到大洋底部並不那麼費事兒，因為物體總有一種下沉到底的傾向。請您聽聽我的推理。」

  「我洗耳恭聽，船長。」

  「當我想要確定增加的重量好讓鸚鵡螺號沉沒時，我只要關注隨著水層的加深，海水體積的縮小就可以了。」

  「這很明顯。」我回答。

  「然而，即便水不是絕對不能壓縮的，它至少也是壓縮得很少的。實際上，根據最新的計算，在1個大氣壓下，或者深度每增加30英尺，水的壓縮不過是0.000436。如果下潛1000米，那麼我想海水的壓縮如同受到1000米水柱的壓力一樣，也就是說100個大氣壓。這時候的壓縮將是0.436。因此我要增加的重量是使潛艇的總重量達到1513.77噸，而不是1507.2噸。結果是只增加6.57噸。」

  「只？」

  「只，阿洛納克斯先生，這個計算很容易驗證。我增加了幾個蓄水池，能裝100噸水。這樣我能下潛到相當大的深度。當我想重新浮上水面並保持同一水平時，我只要放掉這些水，如果我想讓鸚鵡螺號露出十分之一，我就得把蓄水池清空。」

  這推理有數據支撐，我也沒什麼可反駁的。

  「我同意您的計算，船長，」我回答，「我也沒有什麼可反對的，因為每天的經驗都證明了其正確性。但是我當下預感到一個真正的難題。」

  「是什麼難題呢，先生？」

  「您在深度1000米的時候，鸚鵡螺號的隔板承受的壓力是100個大氣壓。所以如果這時候您想要清空附加的蓄水池，減輕潛水艇的重量，使潛水艇浮出水面，您的水泵就必須要克服這100個大氣壓的壓力，也就是每平方厘米100千克。因此，需要的力量……」

  「只有電能夠給我提供，」尼莫船長急著說，「我再重複一遍，先生，我的機器的動力幾乎是無限的。鸚鵡螺號的水泵有驚人的力量，您應該看到過的，水柱像激流一樣向亞伯拉罕·林肯號衝去。另外，我只在潛到1500米至2000米的深度時，才會動用附加的蓄水池，這是為了愛惜設備。因此，當我心血來潮，想去看看水下兩三千米的大洋深處時，我會使用更慢的操作方法，是不會達不到目的。」

  「船長，是什麼方法呢？」我問。

  「這就順便讓我來告訴您，鸚鵡螺號的操作方法。」

  「我迫不及待地想知道。」

  「為了控制潛艇右轉、左轉，為了掉轉方向，一句話，我用通常固定在船尾柱上，以輪子和滑輪組啟動的寬舵板，沿著水平面行駛。但是我也能讓鸚鵡螺號從下到上、從上到下地垂直運動，其方法是利用附在艇身兩側吃水線中央的兩塊斜板，斜板很靈活，能夠變換各種位置，並以強有力的槓桿從艇內操縱。斜板和潛艇保持平行，潛艇便能水平方向行駛。斜板傾斜時，鸚鵡螺號根據傾斜度和螺旋槳推進的程度，要麼沿著我控制長度的對角線下沉，要麼沿著這個對角線上升。如果我想更快地回到水面，我甚至接通螺旋槳，水壓就會使鸚鵡螺號猶如氫氣球一般垂直上升，浮出水面。」

  「太棒了！船長，」我大聲說，「但是，舵手怎麼能按照您在水中指給他的路線前進呢？」

  「舵手待在一個玻璃駕駛室里，駕駛室凸起在鸚鵡螺號艇身的上部，配有透鏡玻璃。」

  「玻璃能承受得住這樣大的壓力嗎？」

  「完全可以。水晶在受到撞擊時容易破碎，但有巨大的抗壓力。1864年在北海進行過一場電燈光下捕魚的試驗，人們看到過這種水晶板，只有7毫米的厚度，卻抵擋得住16個大氣壓，同時能讓不均勻地發出熱量的強大炙熱光線通過。我使用的玻璃，中心部位不少於21厘米，就是說是那種水晶板的30倍。」

  「我完全同意，尼莫船長，但是為了能夠看見，必須讓光亮驅逐黑暗，而我想不明白，在海水的一片黑暗中，要如何……」

  「我在駕駛室後面放了一個強大的電光反射器，能照亮500米海水的距離。」

  「啊！太好了，簡直是好極了！船長。我現在明白那所謂的獨角獸發出的磷光是怎麼回事了，它曾經讓那麼多學者疑惑不解！對了，我想問您，鸚鵡螺號和斯哥提亞號相撞，當時反響巨大，是偶然相遇的結果嗎？」

  「純粹是偶然的，先生。相撞發生時，我正在水面下兩米的地方航行。不過我並沒有看到任何麻煩的後果。」

  「完全沒有，先生。但是關於您和亞伯拉罕·林肯號的相遇？……」

  「教授先生，我為此感到遺憾，這是英勇的美國海軍最好的戰艦之一，但是它攻擊我，我不得不自衛！但我僅僅是做到讓驅逐艦處於不能損害我的狀態——它到最近的港口修補一下損失並不會太費事兒。」

  「啊！船長，」我堅定不移地大聲說道，「您的鸚鵡螺號真是一艘神奇的潛水艇！」

  「是的，教授先生，」尼莫船長情緒激動地回答，「我愛它就像愛我的親身骨肉一樣！待在你們那些在大海里被偶然操縱的船上，一切都是危險，來到這片大海上，第一個感覺就是如臨深淵，就像荷蘭人詹森說的那樣，但在海面下，在鸚鵡螺號裡邊，人的心中就再也沒有恐懼。不用擔心船身變形，因為這艘潛艇的雙重船身有著鋼鐵般的堅毅；沒有帆纜索具，前後左右的搖擺顛簸就不會使之疲憊；沒有風帆，它就不會隨風漂泊；沒有鍋爐，蒸汽就不會使它炸裂；不用擔心火災，因為這艘潛水艇是用鋼板而不是木材製造的；不怕耗盡了煤，因為它的機械動力是電；不用擔心相撞，因為它是孤獨地在深水中航行；無須與暴風雨搏鬥，因為在水下幾米的地方能找到絕對的平靜！先生，就是這樣。這是艘精妙絕倫的船！如果說在對船的信心這件事上，工程師大過造船者，造船者又大過船長，那麼您就會明白我對我的鸚鵡螺號是有多麼絕對的信賴，因為我既是船長，又是造船者，還是工程師！」

  尼莫船長說得激情昂揚，引人入勝。他目光如火，手勢激昂，像是變了個人。是的！他愛自己的潛水艇，就像父親愛自己的孩子！

  但是有一個問題，可能有些魯莽，但它就這樣自然而然地冒了出來，我忍不住要問他。

  「所以您是工程師咯，尼莫船長？」

  「是的，教授先生，」他回答我，「我以前還是陸地居民的時候，曾在倫敦、巴黎、紐約學習過。」

  「可是您是如何秘密地製造出這艘令人稱羨的鸚鵡螺號的呢？」

  「阿洛納克斯先生，這艘潛水艇的每個部件，都是從世界各地收集過來的，而且隱瞞了用途。它的龍骨是在法國中部的勒克勒佐地區製造的，螺旋槳軸是在倫敦的龐尼公司製造的，船身的鋼板是利物浦的利爾德廠製造的，螺旋槳是在格拉斯哥的斯科特廠製造的，蓄水池是巴黎的卡伊公司製造的，發動機是普魯士的克虜伯製造的，艇首沖角是瑞典的莫塔拉工廠製造的，而精密儀器是紐約的哈特兄弟的產品，等等。每一位供應商收到我不同署名的圖紙。」

  「但是，」我又說，「這樣生產的部件，必須組裝、調試吧？」

  「教授先生，我在大洋之中的一個荒島上建立了我的工作室。在那裡，我的工人們，也就是說經過我指導和培訓的忠實夥伴們，和我一起完成我們的鸚鵡螺號。工程結束後，我們一把火燒掉了我們在這個島上留下的所有痕跡，如果可以，我會讓人把這座島給炸了。」

  「那麼，我應該可以相信這艘潛水艇的成本價一定是極度高昂了？」

  「阿洛納克斯先生，一艘鋼船的造價是每噸1125法郎。鸚鵡螺號的噸位是1500噸。所以，它的成本是1,687,000法郎，加上裝修費也就是200萬法郎，連同船上的藝術品和收藏品，總共是500萬法郎。」

  「最後一個問題，尼莫船長。」

  「說吧，教授先生。」

  「所以您很富有咯？」

  「富可敵國，先生，我可以毫無困難地支付法國的100億法郎欠債！」

  我死盯住這個如此對我說話的怪人。他是不是濫用了我的信任？未來會告訴我的。