第八章 動中之動

  這起綁架幹得如此粗暴，以迅雷不及掩耳的速度完成。我和我的夥伴們完全沒有時間搞清楚狀況。我不知道他們被俘虜進這個浮動的監獄是怎麼想的，但是，對我來說，一陣突如其來的寒戰使我皮膚冰涼。我們是惹上什麼人了？可能是一些新興的海盜吧，他們正以他們自己的方式在海上劫掠吧。

  狹窄的艙蓋剛在我頭頂關上，沉沉的黑暗便將我籠罩起來。我的眼睛，由於在外面的光線下暴露太久，這會兒什麼都看不見。我感覺自己赤裸的雙腳踩在一個鐵梯子上。尼德·蘭德和康賽議被牢牢抓住，跟在我後面。在樓梯底下，一扇門打開了，馬上又在我們身後轟隆一聲合上。

  只剩我們三人。這是哪裡？我說不上來，幾乎連想像都想像不出。周圍一片漆黑，伸手不見五指，甚至是幾分鐘後，我的眼睛依然沒有抓住哪怕一縷散落在濃黑中的飄忽不定的微光。

  但是尼德·蘭德氣不過他們這種粗暴的方式，大發雷霆。

  「見鬼！」他吼道，「這些人的待客之道簡直勝過克里多尼亞人[19]！就差吃人了！就算他們吃人，我也不會覺得吃驚，但我發誓我絕不會坐以待斃！」

  「冷靜一點兒，我的朋友，尼德，冷靜一點兒，」康賽議平靜地回答，「先別急著發火。我們還沒進烤爐呢！」

  「進烤爐，不會的，」加拿大人反駁說，「但一定是在爐子裡！這裡那麼黑。幸虧，我的布伊刀沒有離身，用起刀來我總是看得很清楚。這些強盜中誰第一個對我下手……」

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  「尼德，不要生氣，」我對捕鯨手說，「不要把大家牽累到無用的暴力裡邊。誰知道他們是不是在偷聽我們說話呢！我們不如想辦法弄清楚我們到底在哪裡吧！」

  我摸索著走動起來。五步之後，我撞到了一面鐵牆，這牆是用螺栓釘起來的。於是，我轉過身來，又撞上了一張木桌，桌子邊上擺著幾張凳子。這間牢房的地板上，鋪著紐西蘭麻編織的厚蓆子，能夠消除腳步聲。光禿禿的牆上沒有任何門窗的痕跡。康賽議朝反方向轉了一圈，又來到我身邊，我們回到這間艙室中間，艙室差不多20英尺長，10英尺寬。至於高度，尼德·蘭德這樣高大魁梧的個頭，也夠不著頂。

  半小時過去了，情況卻沒有任何變化，就在這時，突然之間，我們的眼睛從漆黑中一下子過渡到強烈的光線中。我們的牢房突然變得光明敞亮，確切說來，它被一個散發著強光的東西填滿了，這光非常刺眼，一開始我根本受不了。鑑於它白如晝日，強烈刺眼，我認出就是那種電光，就是它，在潛水艇周圍產生磷光一般的壯闊奇觀。我不由自主地閉上眼，然後又睜開，我看到光是從艙室頂部一個磨砂半球體中發散出來的。

  「終於看清楚了！」尼德·蘭德大聲說，他手裡拿著刀，擺出防衛的姿態。

  「是的，」我回答，但是冒險提出了一個相反的看法，「但是情況依然晦暗不明。」

  「先生耐心一點兒吧。」康賽議還是一副淡定的樣子。

  這船艙突然光明敞亮，讓我能夠看清最小的細節之處。屋裡只有一張桌子和五張椅子。我看不見門，應該是密封了。我們聽不到任何聲響。這艘船的內部一片死寂。它在行駛嗎？它會漂浮在海面上還是潛入海底呢？我猜不透。

  可是，這發光的球體不可能無緣無故地亮起。我希望船員能趕緊出現。如果他們想忘掉我們，那又何必把地牢照亮呢。

  我沒有搞錯。門閂聲響了起來，門開了，出現兩個人。

  一個小個子，肌肉發達，虎背熊腰，頭髮茂密烏黑，鬍鬚濃厚，目光活躍犀利，整個人充滿了法國南部普羅旺斯人特有的活力。狄德羅[20]說得太對了，人的動作有隱喻性，這個小個子男人無疑是這種論斷的生動證明。可以感覺出來，在他的日常用語中，他是那種會用大量擬人、借代和倒裝的人。但是，我從來沒有驗證過，因為在我面前，他總是使用一種古怪的、令人極度費解的方言。

  第二個陌生人值得更詳盡的描述。他的相貌對生物學學生或者哲學學生來說，都可以說是一本活的教科書。我可以一下認出他的主要品質：自信，因為他的腦袋在他肩膀線條形成的弧線上高傲地凸顯在那裡，他的黑眼睛冷靜從容地看著我們；冷靜，因為他的皮膚蒼白而不帶血色，表明著他血流的平緩；剛毅，他眉間的肌肉迅速收縮，把這一特點明顯地刻畫了出來；最後還有，勇敢，因為他深沉的呼吸體現了他旺盛的生命力。

  我還要補充的是，這個男人相當驕傲，他的目光堅定而平靜，像是反映了他思想的高度，從他整個人身上，從他的身體舉止和面部表情的一致中，從對他身形的觀察中，我看到的是毋庸置疑的坦率。

  因為他的在場，我感到「不由自主地」放心了，我預感到我們的見面會得到好的效果。

  這個人在35歲到50歲之間，我不能確定。他身材高大，腦門寬闊，鼻子挺直，嘴巴輪廓鮮明，一口好牙，雙手細膩、修長，用看手相的行話說起來，非常「通靈」，就是說能為一個高尚而熱情的心靈效力。這個男人一定是我見過的人之中，最令人敬佩的典範了。特殊的細節之處，在於他的眼睛，他的眼間距比較寬，差不多能同時看到四分之一的地平線。這個功能——後來我證實了——使他的視力比尼德·蘭德的還要好。當這個陌生人盯著一樣東西看的時候，他的眉毛便皺起來，他的寬眼皮又互相接近，控制瞳孔，這樣來縮小視野寬度，然後他就死死盯住！這是如何的目光啊！好像他能把因為遠離而縮小的事物重新放大！好像他能看穿你的靈魂！好像他能穿透我們肉眼看不透的海水，直到海洋的最深處！兩個陌生人，頭戴海獺皮貝雷帽，腳穿海豹皮防水靴，身上的衣服也是特殊材質的，非常貼身地勾勒出身線，讓人行動起來非常自由。

  那個大個子——顯然是船長——他極其仔細地觀察我們，一聲不吭。然後他轉向他的夥伴，用一種我聽不懂的語言和他交流，這種方言聲音洪亮、和諧、柔軟，元音的重音好像有很多變化。

  另一個用點頭來回答，外加兩三個我完全聽不懂的字，然後他像是在用目光直接詢問我。

  我用純正的法語回答說我完全聽不懂他們的語言，但他看起來並不能理解我說的話，情境變得有點兒尷尬。

  「先生就把我們的經歷告訴他們吧，」康賽議對我說，「這兩位先生或許能聽懂幾個字。」

  我又開始講述我們的歷險，每個音節都發得格外清晰，一點兒細節都沒有遺漏。我說出我們的名字和才能；然後，介紹了我們各自的身份：阿洛納克斯教授、他的隨從康賽議、捕鯨手尼德·蘭德。

  目光柔和平靜的那個男人靜靜地聽著我說話，甚至彬彬有禮、聚精會神，但是他的表情中絲毫沒有表現出他聽懂了我們的遭遇。我說完之後，他一言不發。

  還有個辦法，那就是說英語。或許這種幾乎全球通用的語言，他們能聽懂。我懂英語，也懂德語，能夠流利地閱讀，但說起來還不太流利。但是這裡，必須得說清楚，讓他們聽懂。

  「來吧，輪到您了，」我對捕鯨手說，「輪到您了，蘭德師傅，請把盎格魯-撒克遜人講得最好的英語拉出來遛遛，儘量做到比我走運一點兒。」

  尼德不等人再請一遍，把我的敘述又講了一遍，我幾乎都聽懂了。內容是一樣的，但形式不同。加拿大人因為性格的原因，說得生動熱切。他強烈抱怨了被囚禁的事，抱怨他們蔑視人權，質問他們這樣拘留他有什麼法律依據，他還援引了《人身保護令》[21]，威脅要追究非法監禁他的人，他非常激動，手舞足蹈，大喊大叫，最後他以一個準確無誤的姿勢讓他們明白了，我們餓得要命。

  這是千真萬確的，但是我們差點兒就忘了。

  令捕鯨手驚訝的是，他的話好像不比我的好讓他們理解。我們的來訪者連眉都不皺一下。很顯然，他們既不理解阿拉戈[22]的語言，也不懂法拉第[23]的語言。

  「如果先生允許，我用德語和他們說說看。」

  「什麼！你會德語？」我喊道。

  「作為一個弗拉芒人，這是自然的，先生別不高興。」

  「恰恰相反，我很高興。說吧，我的好小伙兒。」

  於是康賽議便用他平靜的聲音第三次敘述了我們的曲折經歷。但是，儘管敘述者用了優雅的表達方式和得當的語調，德語也沒有奏效。

  最後，我們無計可施，我只好搜腸刮肚，把我當初所學的一點拉丁語拼湊起來講述我們的經歷。西塞羅[24]如果聽到一定會捂住自己的耳朵，並把我趕去廚房，然而我好歹還是說了出來。即便結果一樣是徒勞的。

  這最後一次嘗試也以失敗告終，兩個陌生人用我們無法理解的語言交流了幾句，便離開了，甚至連一個世界通用的、使人放心的手勢都沒留下。門重新合上了。

  「無恥之徒！」尼德·蘭德嚷嚷起來，他又一次怒氣衝天。「我們對他們把法語、英語、德語還有拉丁語都說遍了，這些流氓，居然沒有一個人哪怕出於禮貌地來回答一句！」

  「冷靜一點兒，尼德，」我對暴跳如雷的捕鯨手說，「生氣並沒有什麼用。」

  「但是，教授先生，您難道不知道，」我們這位易怒的同伴說，「我們在這個鐵籠子裡，是真的會餓死的嗎？」

  「嘿！」康賽議說，「想開一點兒，咱們還能支撐好一陣子呢！」

  「朋友們，」我說，「用不著絕望。更糟糕的情況我們也遇到過。我看我們還是等一下吧，不要急著對這艘船的船長和船員過早下判斷。」

  「我的判斷早就下定了，」尼德·蘭德反駁說，「這就是一群流氓……」

  「好吧，那是哪國人呢？」

  「流氓國！」

  「我的好尼德，這個國家在世界地圖上還沒有標出來呢，我承認，這兩個陌生人的國籍很難確定！既不是英國人，也不是法國人，還不是德國人，只能判斷到這裡了。但我想斗膽猜測一下，這個船長和他的副手，生在低緯度地區。他們身上有南方人的特徵。但他們究竟是西班牙人、土耳其人、阿拉伯人或是印度人，我從他們的體形上就看不出來了。至於他們的語言，我也是完全不懂。」

  「這就是不能通曉所有語言的麻煩之處了，」康賽議回答說，「或者說是沒有一種統一語言的不利之處！」

  「說這些有什麼用！」尼德·蘭德回答說，「你們看不出來嗎？這些人有他們自己的語言。這種語言被創造出來，是為了讓想要吃晚飯的好人絕望！但是，在地球上任何國家，張開嘴巴，移動上下頜，咬牙切齒，囁嚅嘴唇，這難道還不夠明白嗎？在魁北克也好，在波莫圖群島也好，在巴黎也好，或者在任何一個地方，這難道不都在表示：我餓！請給我吃飯！」

  「哦！」康賽議說，「有些人就是這麼笨！」

  他正說著這些話，門打開了。一個侍衛走了進來。他給我們送來了衣服，是海上穿的上裝和褲子，都是用一種我不認識的料子做成的。我趕緊穿上，我的夥伴們也跟著我一起穿上衣褲。

  其間，侍者一言不發，也可能是聾的，他擺好了桌子，放上了三套餐具。

  「看上去還真有模有樣的，」康賽議說，「這是個好兆頭。」

  「嗬！」捕鯨手耿耿於懷地說，「在這種地方你指望吃到什麼好東西？龜的肝、鯊魚脊肉、海狗排骨！」

  「我們一會兒看看！」康賽議說。

  菜盤扣著銀罩子，對稱地擺在台布上，我們入了座。很顯然，我們是在和文明人打交道，要不是被電光籠罩著，我可能會以為自己正在利物浦的艾德爾菲酒店，或者是巴黎的大酒店裡吃飯呢。不過，我不得不說，完全沒有麵包和酒。水是清澈乾淨的，但只是水——不合尼德·蘭德的口味。在給我們上的幾道菜中，我認出有不同種類的魚，烹調精美。但有些盤子上的菜雖然也很好，我卻叫不出名字，我甚至不知道它們屬於植物界還是動物界。至於服務，高雅的品位，堪稱完美。每樣器皿：勺子、叉子、刀、碟子，都帶著一個有題銘的紋章圖案，就像下面這個原樣複製：

  動中之動！這個題銘用在這台潛水機器上相當貼切，因為裡面的介詞用的是英語裡的「in」，也就是「在……之中」，而不是「在……之上」。N一定是這個深海的神秘指揮者名字的第一個字母！

  尼德和康賽議沒有想那麼多。他們狼吞虎咽，我很快也和他們一樣吃了起來。另外，我也對我們的命運放心了，很顯然，我們的主人並不想讓我們活活餓死。

  然而，在這人間沒什麼是永遠的，一切都會過去，哪怕是15小時沒吃飯的飢餓，現在也過去了。我們的胃口得到了滿足，睡意就向我們席捲而來了。在和死神沒完沒了地搏鬥了一夜之後，這是非常自然的反應。

  「說真的，我要睡了。」康賽議說。

  「我呢，我也睡了。」尼德·蘭德回答說。

  我的兩個夥伴躺在船艙的地毯上，很快就沉沉地睡去了。

  至於我，我可沒有那麼容易就向這強烈的睡意妥協。我的腦子裡集聚了太多的想法，太多得不到回答的問題擠在那裡，太多的畫面讓我的眼皮半開半合著！我們在哪兒？是什麼神奇的力量控制著我們？我感覺——或者更確切地說是我以為我感覺——這部機器正潛入海底最深處。這一切如同夢魘一般糾纏著我。在這個神秘的庇護所，我隱約看見一群我叫不出名字來的動物，這艘潛水艇像是它們的同類，活生生地遊動著，像它們一樣駭人聽聞！接著，我的腦袋平靜下來，我的想像融化在模糊的睡意之中，我很快也沉入死寂一般的睡眠之中。