08 倒霉的舅舅不受歡迎
2024-10-08 06:49:49
作者： （法）巴爾扎克
又是貼身女僕又是管家，瑪特蘭納·維凡從加繆索夫婦結婚的時候就跟了他們。主人初期在內地過的苦日子，她是親眼目睹的：加繆索先生那時在阿朗松地方法院當推事。一八二二年，加繆索在芒德法院的庭長任上調進京里當預審推事，她又幫著他們在巴黎撐持門戶。她和這個家庭的關係既這樣密切，自然免不了滿肚皮的牢騷。想做庭長先生的舅母，豈非跟驕傲而野心勃勃的庭長太太開玩笑嗎？這欲望明明是憋在肚子裡的怨氣逼出來的；她心中的許多小石子，有朝一日簡直能變作一場大風雹。
「哦，太太，」瑪特蘭納進去報告，「你們的邦斯先生又來了，還是穿的那件斯賓塞！我真想問問他，用什麼方法保存了二十五年的！」
加繆索太太聽見在她臥房與大客廳之間的小客廳中有個男人的腳步聲，便望著女兒聳聳肩。
「瑪特蘭納，你老是通報得這麼巧妙，教我措手不及。」
「太太，約翰出去了，只有我在家。邦斯先生打鈴，是我去開的門；像他這樣的熟客，總不成攔著他不讓進來：此刻他正在脫他的斯賓塞呢。」
「我的小貓咪，」庭長太太對女兒說，「這一下可完啦，我們只能在家吃飯了。」然後，看見她心愛的小貓咪哭喪著臉，便補充一句：「你說，要不要把他一勞永逸的打發掉？」
「哦！可憐的人，那他不是少了一處吃飯的地方嗎？」加繆索小姐回答。
小客廳里響起幾聲假咳嗽，表示：「我聽見你們說話呢。」
「好，讓他進來吧。」加繆索太太扯了扯肩膀，吩咐瑪特蘭納。
「舅公，想不到你來得這麼早，」賽西爾·加繆索小姐裝著撒嬌的神氣，「媽媽剛要去穿衣服呢。」
舅公眼梢里看到庭長太太肩頭的動作，不由得一陣心酸，把客套話都忘了，只意義深長的回答一句：
「你老是這麼可愛，小外甥！」
然後轉身對她母親彎了彎腰，又道：
「親愛的外甥，你不會怪我早來了一步吧，你上次要的東西，我特意給捎來了……」
可憐的邦斯每次叫出外甥二字，庭長夫婦和庭長小姐就要覺得頭疼。這時他從上衣袋裡掏出一隻雕刻極工的，小長方的檀香匣子。
「哦！我早就忘了！」庭長太太冷冷的回答。
這句話的確太狠了！那豈非把這位親戚的情意看作一文不值嗎？固然他沒有什麼錯，但誰教他是個窮親戚呢？
「可是，」她又道，「你太好了，舅舅。這小玩意兒是不是要我花很多錢呢？」
這一問使舅舅心裡打了個寒噤，他本想拿這件古玩來繳銷他吃了多少年的飯的。
「我想你可以賞個臉，讓我送給你吧。」他的聲音有點兒發抖了。
「那怎麼行！咱們之間不用客氣，都是自己人，誰也不會笑話誰。你又不是那麼有錢好隨便亂花的。費了時間各處去找，不是已經很夠了嗎？……」
「親愛的外甥，這把扇子倘使要你出足價錢，你也不想要的了，」可憐蟲有點兒生氣的回答，「這是一件華多的精品，兩邊都是他畫的；可是，外甥，你放心，以藝術價值來說，我給的錢連百分之一還不到。」
對一個有錢的人說「你窮！」等於對葛勒拿特的總主教說他的布道毫無價值[31]。憑著丈夫的地位，瑪維爾的田莊，出入宮廷舞會的資格，庭長夫人素來自命不凡，聽到這樣的話，尤其是出自窮音樂家之口，還是一個受她恩惠的人，當然是大不高興了。她馬上頂了一句：
「那麼，賣這些玩意兒給你的人都是二百五了？」
「巴黎是沒有二百五的生意人的。」邦斯冷冷的回答。
「那一定是靠你的聰明嘍。」賽西爾想藉此轉圜。
「告訴你，小外甥，我的聰明就是在於認得朗克萊，巴丹，華多，葛灤士；可是主要我是想討你親愛的媽媽喜歡。」
瑪維爾太太又虛榮又無知，不願意顯出她從清客手中收受一點兒禮物，而她的無知又剛好幫了她的忙，因為她連華多的姓名都是初次聽到。另一方面，邦斯二十年來第一次有勇氣跟外甥媳婦頂嘴，可見收藏家的自尊心強到什麼程度，原來那是和作家不相上下的。邦斯也對自己的膽氣吃了一驚，便趕緊和顏悅色，拿著那把珍奇的扇子，把扇骨的美妙指給賽西爾看。可是要了解好好先生心驚膽戰的原因，必須把庭長太太略為描寫一番。
瑪維爾太太本是矮身量，淡黃頭髮，從前又胖又滋潤，到四十六歲已經乾癟了，人也更矮了。突出的腦門，凹進去的嘴巴，年輕的時候還有鮮嫩的皮色給點綴一下，現在可使她天生傲慢的神色更像老是生氣的模樣。在家裡霸道慣了，面貌之間有股肅殺之氣。年紀大了，淡黃頭髮變成生辣的栗色。目光炯炯而火氣十足的眼睛，顯出司法界人士的威嚴和勉強抑捺著的妒意。的確，在邦斯去吃飯的那批暴發戶中間，庭長太太算是窮酸的了。她就不能原諒有錢的藥材商，從商務裁判所所長一躍而為議員，部長，伯爵，並且進了貴族院。她也不能原諒她的公公，在包比諾進貴族院的時候，競選到本區的議員，把大兒子的機會給搶掉了。丈夫在巴黎當了十八年差事，她還沒有能看到他升做最高法院的法官，其實這也是他庸碌無能所致。一八四四年，司法部長還在後悔，不該在一八三四年上把加繆索發表為高等法院的庭長；人家派他在控訴部工作：因為早先當過預審推事，他總算能起草判決書什麼的，辦點兒事。