繼母

  林則徐的女兒嫁沈葆楨，病篤，自知不治，寫了一副對聯留給沈葆楨和她的女兒：

  我別良人去矣，大丈夫何患無妻。若他年重結絲羅，莫對生妻談死婦。

  汝從嚴父戒哉，小妮子終當有母。倘異日得蒙扶養，須知繼母即親娘。

  引自一九九三年十一期《女聲》雜誌

  這實際上是一篇遺囑。病危之時，不以自己的生死縈懷，沒有多少生離死別的悲悲切切，而是拳拳以丈夫和繼室，女兒和後母處好關係為念，真是難得。老是繼室面前談前妻，總是會使繼室在感情上不舒服的。前娘的女兒對後娘總不會那麼親，久之，便會產生隔閡。使她放心不下的，唯此二事，所以言之諄諄，話說得既通達，又充滿人情。這真是大家風範，不愧是林則徐的女兒。

  由此我想起一個與後娘有關的評劇小戲，《鞭打蘆花》，是寫閔子騫的。閔子騫的母親死了，他父親又續娶了一房。後房生了兩個兒子。一天，下大雪，閔子騫的父親命三個兒子駕車外出。閔子騫的父親看見大兒子抱肩聳背，不使勁，很生氣，抽了他一鞭。一鞭下去，閔子騫的上襖裂開了，閔子騫的父親怔了：襖里絮的不是棉花，是蘆花！閔子騫的父親大為生氣，怎麼可以對前房的兒子這樣呢！他要把這個後老伴休了。閔子騫說千萬使不得，跪在雪地上說了兩句話：

  母在一子單，

  母去三子寒。

  這是兩句非常感人的話。

  閔子騫是孔子的學生，是個孝子。孔子稱讚他說：「孝哉閔子騫！人不間於其父母昆弟之言。」（《論語·先進》）「鞭打蘆花」有沒有這回事，未見記載。我想是民間藝人編出來的戲，這樣富於生活氣息的細節，也只有民間藝人能夠想得出。這是一出說教的戲，但是編得很藝術，很感人。過去在農村演出，到「母在一子單，母去三子寒」，有的婦女會流淚，甚至會哭出聲來的。

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  繼母是不好當的。「繼母」在舊社會一直是一個不好解決的家庭問題、社會問題、倫理道德問題。一般繼母對自己生的兒女即便是打是罵，也還是疼的，因為照京郊農村小戲所說，這是「我生的，我養的，我鋤的，我耪的！」而對前房的子女，則是「隔層肚皮隔重山」。這種關係，需要協調。怎麼協調？「亦唯忠恕而已矣」。

  林則徐的女兒的遺聯，《鞭打蘆花》的情節，直接間接都受了儒家思想的影響。林則徐的女兒出身書香門第，曾讀孔孟之書，自不必說。《鞭打蘆花》的編劇藝人未必讀過《論語》（但是一出土生土長的民間小戲卻以一個孔夫子的弟子作主角，這是值得深思的），但是這位（或這些）劇作者掌握了儒家思想最精粹的內核：人情。

  現在實行一對夫妻只生一個孩子的政策，「繼母」問題已經不那麼尖銳，不那麼普遍了，但是由此涉及的倫理道德問題並沒有解決，即如何為人母。

  有些與「繼母」毫不相干的社會現象，從倫理道德角度來看，即所謂「人際關係」，其實是相通的，即怎樣「做人」。

  一個國家，一個民族，一個時代，總要有它的倫理道德觀念。我們今天的倫理道德觀念從什麼地方取得？我看只有從孔夫子那裡借鑑，曰仁心，曰恕道，或者如老百姓所說：講人情。如果一個時代沒有道德支柱，只剩下赤裸裸的自私和無情，將是極其可怕的事。我們現在常說提高民族的素質，什麼素質？應該是文化素質、心理素質、倫理道德素質。

  我覺得林則徐的女兒的遺聯、《鞭打蘆花》，對提高民族倫理道德素質，是有作用的。

  一九九三年十一月十八日