步障：實物和常理

  《辭海》「步障」條雲是「用以遮蔽風塵或視線的一種屏幕」，引《晉書·石崇傳》：「崇與貴戚王愷、羊琇之徒以奢靡相尚；愷作紫絲布障四十里，……崇作錦步障五十里以敵之。」

  沈從文編著的《中國古代服飾研究》：「……從本圖和敦煌開元天寶間壁畫《剃度圖》、《宴樂圖》中反映比較，進一步得知古代人野外郊遊生活，及這些應用工具形象和不同使用方法。從時間較後之《西嶽降靈圖》，及宋人繪《漢宮春曉圖》所見各式步障形象，得知中古以來，所謂『步障』，實一重重用整幅絲綢作成，寬長約三五尺，應用方法，多是隨同車乘行進，或在路旁交叉處阻攔行人。主要是遮隔路人窺視，或避風日沙塵，作用和掌扇差不太多。《世說新語》記西晉豪富貴族王愷、石崇鬥富，一用紫絲步障，一用錦步障，數目到三四十里。歷來不知步障形象，卻少有人懷疑這個延長三四十里的手執障子，得用多少人來掌握，平常時候，又得用多大倉庫來貯藏！如據畫刻所見，則『里』字當是『連』或『重』字誤寫。在另外同時關於步障記載，和《唐六典》關於帷帳記載，也可知當時必是若干『連』或『重』。」

  沈先生的話是有道理的。從《中國古代服飾研究》所載《敦煌壁畫所見帷帳》及《寧懋石室石刻所見帷帳》我們可想見步障大體就是這樣的東西。因為見不到較早的寫本，《晉書》的「里」究竟應是「連」還是「重」，不能確斷，但肯定這必是一個錯字。四十里、五十里，有四五條長安街那樣長，這樣長的步障，怎麼可能呢？

  讀古書要證以實物，更重要的要揆之常理，方不至流於荒唐。