第五章 毀滅潛入

  地精衛兵們慌張地向兩旁閃開，為強大的烏古魯讓出道路。

  掀起簾幕，穿過前廳，走出洞穴，山嶺之間清冷的夜風吹在身上，讓犬魔感覺很舒服。當他想到自己即將去做的事情時，心情就更好了。他看了一眼特法尼斯為他奪來的彎刀，這柄工藝精湛的武器在烏古魯巨大的紫黑色拳頭裡顯得非常細小。

  烏古魯下意識地將彎刀拋在地上。今晚他並不想使用這把小刀，利爪和獠牙才是犬魔致命的武器。他想要品嘗獵物的鮮血，吞噬他們的生命精華，這樣他才能變得更加強壯。但烏古魯是一個聰明的怪物，他的理性很快就壓倒了嗜血的原始欲望。今晚的工作有特殊目的，他將由此得到更大的收穫，同時徹底排除掉突然出現的黑暗精靈帶來的一切威脅。

  紫色犬魔從喉嚨深處發出一陣低吼，不過這只是他的原始欲望做出的最後一點微小的反抗。他再次抓起彎刀，大步向前走去，一直來到一道深深的峽谷前。這裡只有一條羊腸小道沿著陡峭的山坡蜿蜒而下，從這條危險的山路爬下去，他肯定要耗費許多時間。

  

  但烏古魯餓了。

  烏古魯的意識返回到自己體內，開始專注地探查身周的魔法能量波動。他不是物質位面的生物。當異域生物來到這個連接眾多位面的世界時，往往還會帶有他們在自己所屬位面擁有的能力。在物質位面的本源生物看來，這些能力都像是魔法。烏古魯的眼睛在興奮中閃爍起橘黃色的光芒。片刻之後，他就脫離了冥想狀態，向山坡下方望去，看到了下方地面上的一個點。那裡距離他大概有不到一里的路程。

  一道光芒閃爍，色彩斑斕的次元門出現在烏古魯面前，懸浮在山壁外的空氣中。烏古魯發出吼叫般的笑聲，將門推開——門後正是他剛才目光注視的那個地點。他走進門中，只用了一步就跨越了兩個地點之間的物理距離。

  穿過次元門，烏古魯繼續向山下的人類村莊奔跑，迫不及待地要去實現他殘忍的計劃。

  紫色犬魔來到山腳下，再一次開始用意識搜尋魔法能流。他的步伐減慢下來，最終完全停住。他全身都開始劇烈地抽搐，發出無以名狀的「咯咯」聲。骨骼在這一陣陣爆響中合併收縮，皮膚移位重整，顏色也逐漸加深，幾乎變成一片漆黑。

  當烏古魯再次邁開雙腿的時候，他的步伐也變小了——就像黑暗精靈一樣。

  巴索雷繆·李斯特登和他的父親馬克希、長子康諾一同坐在僻處於馬多巴西側一隅的自家餐廳里。他的妻子和母親去穀倉中照顧牲口過夜了。四個年紀還小的孩子正安全地睡在餐廳後面的小房間裡。

  換做平時的夜晚，李斯特登一家祖孫三代這時都應該舒服地在床上打鼾了。但巴索雷繆估計他們在今後的許多個夜晚都將不得安寧了。一個黑暗精靈正在附近活動。巴索雷繆不太相信那個怪物想要傷害他們，畢竟，他本來可以輕鬆地殺掉康諾和其他孩子，但卻沒有動手。但他很清楚，黑暗精靈的出現會在相當長的時間裡給馬多巴帶來騷動和不安。

  「我們應該搬回村里去，」康諾說，「村民們會為我們找個好地方建立新家。整個村子都會保護我們。」

  「保護我們？」巴索雷繆帶著嘲笑的語氣問，「那麼他們還會每天離開自己的農場，來這裡保護我們種地嗎？你認為他們之中有誰會每晚騎馬到這裡來看守牲口嗎？」

  父親的斥責讓康諾低下了頭。他將一隻手放到劍柄上，提醒自己不再是孩子了。這時，馬克希隨意地將手按在康諾的肩膀上。康諾沒有再說話，但他很感激祖父對自己的支持。

  「在說話之前要好好想想，孩子。」巴索雷繆繼續說道。意識到自己的嚴苛話語對兒子的影響，他的聲音也柔和下來，「這個農場就是你生活的根本，是唯一重要的事情。」

  「我們可以把孩子們送到村里去，」馬克希插口道，「畢竟黑暗精靈就在附近，這孩子有理由感到擔心。」

  巴索雷繆轉過身，有些頹喪地將下巴抵在手心裡。他不願意看到家人分離。家庭是他們的力量源泉。李斯特登一家在這裡已經有了五代人的傳統，甚至更久。剛才康諾的提議也是為了這個家，他卻無端教訓了兒子。

  「我應該考慮得更周全一些，爸爸。我很抱歉。」巴索雷繆聽到康諾在低聲說話。他明白兒子心中的痛苦，不由得也放下了自己的傲慢。

  「你不應該道歉，」巴索雷繆一邊回答，一邊抬起頭看著祖孫兩個，「我才是需要道歉的。我們全都被那個黑暗精靈搞得亂了陣腳。康諾，你是對的。我們距離村子太遠，這樣不安全。」

  仿佛是回應巴索雷繆的判斷，一陣木材斷裂的聲音和一連串模糊的喊嚷聲從穀倉的方向傳來。屋中的三個人心中立刻充滿了恐慌。巴索雷繆知道自己的決心下晚了。畢竟，白天的太陽還能給他的家庭提供一點保護。

  康諾首先做出反應，跑到門口，用力將門拉開。農場上一片死寂，一種怪誕而恐怖的氣氛仿佛讓一切都窒息了。只有月亮沉默地低垂在天空中，從每一根柵欄和每一棵樹上剝離下一道道細長的影子。康諾仔細觀察周圍，連大氣也不敢出一口。隨後的一秒鐘漫長得仿佛一個鐘頭。

  穀倉門「吱呀」一聲打開來，又從鉸鏈上掉落下去。一個黑暗精靈從穀倉中走進場院裡。

  康諾退進屋中，關上門，將身子靠在門板上才沒有摔倒。「天哪，」他喘息著對滿臉驚慌的父親和祖父說，「是卓爾精靈。」

  李斯特登家的兩個成年人猶豫了一下。他們的腦子裡正飛速盤旋著上千個可怕的念頭。隨後他們同時從椅子裡跳起來。巴索雷繆去拿武器，馬克希向康諾和屋門口走過來。

  成年人的行動也讓康諾擺脫了癱瘓的狀態。年輕人從腰間抽出劍，再一次打開屋門，打算衝出去與入侵者戰鬥。

  強有力的雙腿輕輕一跳，變形成黑暗精靈的烏古魯就來到了農舍門前。康諾正莽撞地衝出屋門，正好撞進這個身材頎長的黑暗精靈懷裡，又昏頭昏腦地被彈回到餐廳中。不等屋裡的人有所反應，一柄彎刀已經兇狠地砍在康諾的頭上。犬魔用了全力，幾乎將這個年輕人一劈兩半。

  烏古魯邁步走進了餐廳，看到那個老人向自己撲來。烏古魯知道他是兩個成年人類中較弱的一個，不過還是召喚出自己天生的魔法能力抵禦他的攻擊。一股強烈的情緒涌過馬克希·李斯特登全身。老人的精神被絕望和恐懼壓垮，再也無法戰鬥。他張開乾癟的嘴唇，發出無聲的尖叫，踉蹌著向後退去，撞在牆壁上，雙手無助地緊緊攥在胸前。

  怒不可遏的巴索雷繆衝殺過來，雙手舉起乾草叉猛刺殺害兒子的兇手。但他不明智地發出咆哮和喘息的聲音，暴露了自己。

  犬魔變形而成的纖細身軀並不會削弱這頭巨獸的力量。當乾草叉尖距離他的胸膛只餘一寸時，烏古魯單手拍在叉杆上。巴索羅繆被迫停住腳步，叉杆末端狠狠捅在他的肚子上，讓他連呼吸都停滯了。

  烏古魯迅速伸出手臂，將巴索雷繆從地板上提起來，讓這名農夫的頭撞在屋頂橫樑上，力道大得足以折斷他的脖子。隨後，犬魔便將巴索雷繆連同他可憐的武器扔到一旁，大步向那個老人走去。

  也許馬克希看到了犬魔，也許那位老人已經被過度的痛苦壓垮了精神，根本察覺不到房間裡發生了什麼。烏古魯來到他面前，張大了嘴。犬魔想要吞噬這位老者，享受他的生命精華，就像他吞噬穀倉中的那個年輕女人一樣。但在穀倉里，殺戮的快感剛一退去，烏古魯就為自己的魯莽而後悔了。這時，理性再一次壓倒了原始欲望，烏古魯氣惱地吼叫一聲，將彎刀插進馬克希的胸膛，結束了老人的痛苦。

  隨後，烏古魯掃了一眼自己殘忍的傑作，為了無法享用壯年和青年農夫的強壯生命力而感到可惜。但他提醒自己，今晚的行動能夠為他換取更加豐厚的成果。這時，一陣惶惑的哭喊聲將他引向旁邊的房間。那裡是孩子們睡覺的臥室。

  第二天，崔斯特小心翼翼地再次下了山。那個小精怪在他手腕上刺出的傷口還在一陣陣抽痛。不過傷口很乾淨，崔斯特相信再過不久它就能癒合了。他蹲伏在李斯特登家後面山坡上的灌木叢里，準備著再次和孩子們見上一面。他已經看到了很多人類的生活，而他自己孤單生活了太久，沒辦法放棄這個機會。他決定在這裡找一個家。他知道人類對他有偏見，尤其是那個帶狗的大漢，但他一定能跨過這道偏見的藩籬。

  從他所在的位置，崔斯特無法看到被打破的穀倉大門。在熹微的晨光中，一切都和平時沒有兩樣。

  但農夫們沒有像以前的每天一樣，在太陽出現時走出家門。一隻公雞發出報曉的啼聲，幾頭牲畜在穀倉場院中緩緩踱步，但房子裡還是一片寂靜。

  崔斯特知道這種情況很不尋常。不過他推測是昨天在山中的遭遇讓農夫們躲藏了起來。這一家人有可能已經離開自己的農莊，去村子裡尋求庇護了。這個想法沉重地壓在崔斯特的心上。又一次，僅僅是因為他的出現，許多生靈的生活就被打亂了。他回憶起布靈登石城，那座地底侏儒的城市，還有他的出現給那裡帶去的騷亂和潛在的危險。

  天色更加明亮，但從山中吹來的風依舊寒冷。農場中和房子裡都沒有丁點動靜。崔斯特繼續觀察著，等待著，每一秒都變得更加擔心。

  一陣熟悉的嗡嗡聲讓全神貫注的崔斯特心中一驚。他抽出僅剩的一把彎刀，向周圍瞥了一眼。他希望能夠召喚來關海法，但現在距離大貓上次離開的時間還太短，關海法需要在星界繼續休息一天才能有足夠的力量回到崔斯特身邊。崔斯特在周圍什麼都沒有看見。他來到兩棵大樹之間，這裡更有利於防守。他希望能夠利用地形的優勢對抗那個精怪令人目眩的速度。

  嗡嗡聲在眨眼之間又消失了。小精怪始終都沒有現身。崔斯特在那天剩下的時間裡一直巡行於灌木叢中，設置絆索，挖掘小陷阱。如果要和那個小精怪再次作戰，他決定這一次要改變戰鬥的結果。

  越來越長的陰影和西方血紅色的天空將崔斯特的注意力帶回到李斯特登家的農場上。

  在逐漸深重的夜色里，農舍中並沒有亮起燭光。

  崔斯特愈發感到憂心忡忡。那個陰險的小精怪陰魂不散地糾纏著他，也讓他明白這裡潛藏著危險。看到農場依舊死寂一片，焦慮的情緒在他的心中生根發芽，並迅速生長為強烈的恐懼。

  暮色很快就被黑夜吞沒。月亮升起，穩穩地攀上東方的天空。

  房子裡還是看不到一點燭光。也沒有任何聲音從黑洞洞的窗口傳出來。

  崔斯特悄悄走出灌木叢，跑過農舍背後的小片田地。他並不打算靠近農舍，只想在周圍巡視一下。只要他確認這家人的馬和小馬車不見了，就能確認自己的猜測，知道他們已經去村子裡避難了。

  當崔斯特從穀倉旁邊繞過去，看到破爛的穀倉大門時，他立刻就知道自己完全猜錯了。每邁出一步，恐懼感都在更加兇狠地攥住他的心。他透過穀倉門向裡面窺望，毫不驚訝地看到馬車還停在穀倉正中，馬都被關在馬廄里。

  在馬車旁邊，崔斯特看見了那位老婦人滿身血污地躺倒在地上。他湊近過去，一眼就看出這位老婦人早已死去了。殺死她的是某種鋒利的武器。這讓崔斯特立刻想到了那個邪惡的小精怪和自己丟失的彎刀。很快，他又在馬車後發現了另一具屍體，這讓他知道參與這場屠殺的還有另一個更加殘暴、更加孔武有力的怪物。他甚至無法確定這具被吃掉一半的屍體是屬於誰的。

  崔斯特離開穀倉，向農舍跑去。他已經顧不上任何謹慎了。他在餐廳里發現了李斯特登家男人的屍體。最讓他感到驚恐萬分的是，孩子們全都一動不動地躺在床上。看著這些幼小的死者，一陣陣負罪感兇猛地撲向他，將他淹沒。看到細沙色頭髮的男孩，「崔斯怪」的稚嫩喊聲便在他的腦子裡鳴響，撕扯著他的神經。

  崔斯特的精神陷入混亂。他只能用力捂住耳朵，躲避那詛咒一般的喊聲。但「崔斯怪！」的吶喊依然毫無休止地迴蕩在他的腦海中，折磨他，提醒他帶來的災禍。

  崔斯特無法呼吸，他只能踉蹌著逃出農舍。如果他能夠更仔細地在農舍中搜尋一番，就能在床下找到他失落的彎刀。那把彎刀被折為兩段，正等著村民們去發現。