第八章 抗日戰爭後期的對日作戰

  由於中國軍隊的持久堅韌抵抗，日本的侵華戰爭不僅未能速戰速決，而且越來越長期化。日本儘管扶植了汪精衛傀儡政權，但它妄圖以軍事武力迫使中國國民政府屈服，從而結束「中國事變」，更變得遙遙無期。日軍在中國戰場泥足深陷，不能自拔，於是從「南進」發動太平洋戰爭尋求出路。

  日本既定的對外侵略擴張步驟是從征服滿蒙到征服中國，再征服世界。日本的再擴張侵略有北進（進攻西伯利亞，與蘇俄開戰）和南進（進攻東南亞、太平洋，與美英開戰）兩條路線，但對南進、北進孰先孰後，則有不同主張。日本曾於1938年、1939年先後發起過對蘇聯的張鼓峰之戰和諾門坎之戰。這是北進的試探，但都敗於蘇軍手下。日本懾於蘇聯遠東軍的威力，始終將戰力較強的、龐大的關東軍留駐於中國東北地區，不敢開入關內作戰。蘇聯亦借支援中國抗日，牽制日本，以保其遠東安全。

  日本欲南進，又擔心將與英、法、美開戰。但1940年納粹德國向荷蘭、法國、英國進攻後，英法苦於在歐洲招架，將無力在亞洲抗擊日本，日本認為這是南進的良機。1940年7月，日本第二次近衛文麿內閣成立，東條英機任陸相，松岡洋右任外相兼拓務相。日本公然提出建設「大東亞秩序」（共榮圈），其範圍除包括日、「滿」、華外，還包括南方各地域（東南亞、印度、大洋洲）。

  

  日本在對中國進行軍事進攻、加強戰略轟炸和沿海封鎖、企圖摧毀中國抗戰意志的同時，積極準備南進，加緊編組、訓練南進部隊，制訂南進作戰計劃。1940年9月23日，日軍進入印度支那北部（今越南），跨出其南進的第一步。

  美英出於「先歐後亞」戰略，盡力避免與日軍在太平洋交手。1941年，美國與日本多次談判，企圖阻止日本南進。6月22日，德蘇戰爭爆發，日本最終確定了南進方針。10月18日，東條英機組閣，決心對美開戰。太平洋戰爭終於爆發。

  太平洋戰爭爆發後，中日戰爭與第二次世界大戰直接融為一體，中國與美、英、蘇結盟，共同對日、德、意宣戰。中國抗日戰爭從此擺脫了孤軍對日作戰的境地。但由於美英實行「先歐後亞」方針，未能大力援華作戰，中國的對日作戰仍很艱難。加以日本進攻緬甸和滇西，中國不得不抽調精銳之師至滇緬戰場作戰，中國除原先東線戰場作戰外，又增加了西南戰線的對日作戰。中國處於腹背受敵的境地。

  抗日戰爭後期，中國軍隊的裝備和戰力仍比日軍差，但依靠英勇頑強的拼鬥，在浙贛、鄂西、常德諸役中基本上擊退了日軍攻勢，大致恢復戰役前的態勢。至1944年，日軍投入遠比參加武漢會戰更多的兵力，發動打通大陸交通線的「一號作戰」，對平漢路南段、粵漢路中段、湘桂路、桂黔路進行大規模進攻。中國軍隊雖英勇抗擊，但仍喪失了豫湘桂地區的重要城市和交通線。中國戰場出現了黎明前的黑暗。但同年，中國遠征軍在緬北滇西反攻作戰取得了完全的勝利。

  這一時期，中國共產黨領導的敵後根據地度過最困難的階段，得到了恢復和發展，武裝力量更為壯大。而敵後國民政府軍除鄂豫皖地區外，均呈萎縮衰敗。

  抗戰後期，中國空軍得到美國的航空援助，與美國空軍並肩對日作戰，奪得了制空權。日軍雖竭力摧毀中美空軍的基地，但並未能減弱中美空軍對它的打擊。