第二十九章 鐵牌

  衛長風攤開掌心，露出一個紙團來，衛長嬴瞥了一眼，那紙像是衛家席上供即興成詩作賦用的詩箋，奇道：「這是什麼？」

  「方才我路上就著廊下燈火看了看……」衛長風話還沒說完，衛長嬴已經快手的接了過去，她本來還以為紙上寫著什麼，不想入手一沉，倒像是裹了東西，攤開一看——卻是一隻嬰孩手掌大小的鐵牌。

  這鐵牌最上的位置打了一個洞，仿佛是供繩索穿過懸掛用的。牌上刻著蝌蚪似的文字或圖形，不是篆文，不是甲骨……衛家文風昌盛，衛長嬴再不學無術，眼力是有的，這上頭壓根就不是中土的文字，倒像戎人的文字。

  整個鐵牌風格粗獷，卻又透出厚重之感來，雖然黑黝黝的不起眼，可還真不能當普通的物事看。

  衛長嬴端詳半晌不得其解，舉在弟弟跟前揚了揚，疑惑的復問：「這是個什麼東西？誰給你的？」

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  衛長風小聲道：「席上酣飲時，我換到宋端身邊詢問戰事，結果沒問幾句，四哥從後拉我袖子，想和宋端說話，我便讓給他了……但又怕回來沒法和你交代，就在附近擇了一席坐下，預備等四哥和宋端說完了再過去，不想這時候州北使者里有一人過來與我攀談敬酒，趁著無人注意，將這紙團塞給了我。」

  衛高川和衛高蟬雖然不是同母所出，但都屬三房，如今衛家要把衛高蟬許配給宋端，雖然長輩們已經做了主，然而作為同父異母的弟弟，替庶姐套一套宋端的話，既是讓衛高蟬心裡更有底，也是含蓄的告誡宋端——衛高蟬不只有家世，她的兄弟也是願意為她出頭的。

  這是應有之義，衛長嬴自不會怪衛長風讓出席位給衛高川，撇開這個，奇道：「給你這東西的使者你可認識？」

  「開宴之前祖父都介紹過，自然認得。」衛長風不假思索道，「那人名叫呂子訪，本是燎城主薄。戎人破城時，燎城縣令衛栩、縣丞衛句親率城中士卒阻擋被攻破的東門和北門，令呂子訪帶領城中青壯護送婦孺自其餘兩門逃生……燎城倖存之人皆由此得生，呂子訪也在其中，這次宋含將他列進使者，也是念他護民有功，給他個面見祖父和三叔的機會。」

  他指了指紙團里的鐵牌，語氣很是鄭重，「大姐不認識這個，我卻是知道的，這是戎人的護身符。」

  衛長嬴訝道：「護身符？」

  「之前祖父要我寫《拒戎賦》，我在祖父書房裡找了些記載戎人的典籍。」衛長風皺緊了眉，道，「戎人篤信鬼神，族中大祭司的地位，也只在大可汗之下罷了。他們每有子嗣降臨，皆會至大祭司帳前求一護身之物，這樣的鐵牌，不是普通戎人能夠求到的，畢竟戎人不諳熔煉，鐵器皆得自中原，十分的珍貴。所以這一塊不大的鐵牌，必是戎人之中有些身份的人才能夠得到。」

  衛長嬴臉色一變，道：「按說護身之物，輕易不會離身，既然到了呂子訪手裡，這戎人的下場可想而知！難道說這次俘虜或斬殺的戎人裡頭有什麼緊要的人？但仿佛沒聽說啊？宋家父子瞞這個想做什麼？」

  衛長風看了眼胞姐，輕聲道：「大姐，未必是宋含父子想瞞什麼……你想這種護身符，為什麼會是呂子訪給我，卻不是宋含或宋端拿出來的？呂子訪的功勞只有一件，就是護民有功！他可沒和戎人正經拼殺過，為什麼會弄到這種戎人中有身份者的隨身之物？」

  「你可去和祖父說過？」衛長嬴本能的感覺到宋含父子有些不對勁，問道。

  「祖父方才席上多喝了幾盞。」衛長風嘆了口氣，道，「如今歇下了，不好打擾，不然這樣的事情我怎麼會先來告訴大姐？必是先讓祖父知道的。我旁的倒不擔心，畢竟宋含父子不過是宋家旁支，又在三叔轄下，憑他們有什麼不好，祖父也治得了他們。我就是想著三叔才把四姐姐許配給宋端，別這宋端不是什麼良人，但如今風聲都放出去了……若是誤了四姐姐終身可就不好了。」

  ——他這話也算是一語成讖，次日衛煥醒了酒，聽到衛長風的稟告後，立刻變色，命他取出鐵牌細細一打量，以衛煥的閱歷和城府，當下就冷笑了起來：「北胡雖然統稱戎人，實際上戎人之中也分部族。這鐵牌上的戎語若是翻成咱們漢話那就是『叱都』，料想這鐵牌原本的主人應是戎人叱都部可汗近親……這叱都部，據說是戎人大可汗叔父的母族，如今戎人大可汗繼老汗之位時曾經受到其叔父的阻攔和挑釁，若非大祭司支持，甚至不能成功。雖然如此，但大祭司本就只在大可汗之下，料想現在那大可汗的日子也不好過。」

  衛煥身為衛氏閥主，雖然才名不如族中的衛師古那樣是海內聞名的名士，但論到知識淵博卻絲毫不亞於衛師古，連戎語戎人文字也有所涉獵。

  其實這些衛長風往後也會要學，只是如今他還年少，經史未到精通，衛煥不欲他分心，這才不識得那鐵牌上的文字，此刻衛長風詫異道：「祖父，難道燎城之事，是戎人大可汗的叔父意欲迫大可汗退位所為？」這次州北大捷，戰果相對於整個大魏來說也值得一慶了，對大魏是大功，對戎人當然是損失慘重——戎人大可汗的地位既然不是那麼穩固，治下部族受了這樣的損失要求大可汗幫著出兵討個「公道」，大可汗若是不允，必然動搖人心，若是允許，大魏雖然日漸式微，可國祚尚未用盡，還不是戎人能夠大舉進犯的時候，即使大魏西面還有個秋狄也一樣……

  如此戎人大可汗左右為難，自然就是其叔父的機會了……

  衛煥讚許的看了眼孫兒，卻搖了搖頭，道：「這個還不好說，須得使細作用心探聽才能確認。我說這鐵牌來歷，卻是說宋含父子真是好大的膽子！」

  衛長風若有所思：「州北大捷，原來真的有內情嗎？」他昨天和衛長嬴說起來時就覺得不對勁了，但到底年少，又是頭次遇見這樣的事情，到底有些吃不准。現在衛煥一說宋含宋端，等於是證實了他的猜測。

  「豈只是內情？」衛煥冷笑著道，「原本以為宋含將自己的功勞分潤給其長子，以讓宋端向我家提親！不想這東西好大的膽子，居然敢奪了其他人的功勞貼給其子——難怪州北已經寧靖，宋含派了其子先回鳳州報捷，自己雖然率領大軍在後，卻藉口傷亡需要休整，不肯急行軍！本來我還道他想好生表現，恐怕如今是在盡力封口罷！」

  他指著那鐵牌，「這東西自祭司處求得，戎人便一直貼身內藏，一生到死，都不摘下，隨同屍身入葬！戎人遊牧為生，不似我大魏子民定居一處，常年奔馳馬上，為防這種重要之物遺失之後難以尋回，都是用極短極牢固的線縛在頸上，根本不能從頭上退出來！偶爾有留與後人的情況，但後人也會如此做！所以這塊鐵牌大概是斬首之後所得，若我揣測未錯，州北大捷沒錯，畢竟一部分戰果已經由宋端送回來驗看過，戎人形貌異於我中土百姓，不可能殺良冒功！但這大捷中有幾分宋含父子的功勞就很難說了……單這鐵牌，不是這次躥入州北的戎人首領，也是副將之流！斬殺敵首的功勞，宋含可全報在了宋端身上！這塊鐵牌如何會是根本沒和戎人交戰過的呂子訪轉交給你？！」

  「敵首必是與呂子訪有關係之人所斬殺，至於說伏擊戎人的功勞是不是此人的也未為可知！畢竟斬殺敵首是驍將所為，我鳳州不乏有血性的男兒，可是能指揮伏擊戎人，這等帥才，卻不易得到了。我衛家當然是重帥才過於驍將！」衛煥冷聲道，「所以若伏擊戎人是宋含或宋端的功勞，也沒必要再去搶斬殺敵首的名頭……恐怕這兩件功勞根本就是同一人所為，宋含既然搶了他，索性都拿走！」

  衛長風不想一塊鐵牌居然扯出如此多的事，不禁皺眉而嘆，道：「昨日我與大姐說起來也猜到宋端功勞有些問題，可鳳州乃是我衛家桑梓地，宋含父子居然膽敢做這樣的事情？他怎有這樣的把握瞞過祖父？」

  「長久是不可能瞞過我的，但短時間隱瞞一下……」衛煥嘿然道，「給你鐵牌的那個呂子訪，你想想他是什麼出身？州中並無呂氏大姓，我記得他是庶民吧？還是衛栩上任之後偶然發現他文才斐然，特意提拔的！」

  衛煥一點，衛長風頓時醒悟過來：「若是被宋含奪走功勞的乃是我衛氏子弟，或是州內其他大姓之後，自然不可能瞞過祖父，但若是一介庶民，那……」

  士庶之別猶如天塹劃開，宋含再是宋家旁支，也是閥閱子弟。雖然衛煥和宋老夫人都嫌棄他出身不如自己家，然而比起黎庶……宋含和宋端那就全是自己人了。

  更何況，連宋含想見到衛煥都不容易，別說尋常庶民了。而且宋含若是滅口失手，豈能不在這上頭防上一手？他是鳳州長史，藉口保護衛氏眾人安全，不容庶民靠近瑞羽堂等處，也是名正言順。那人即使不甘心被搶了功勞，可見不著能夠給他主持公道的人，又怎麼討回公道？

  退一萬步來說，如今衛高蟬將下嫁宋端的消息已經傳了出去，一旦聘定之禮行過，即使衛煥後來知道了，鳳州衛氏哪裡做得出來出爾反爾的事情？何況夫家還是與衛家有世代婚姻之約的宋家子弟。這樣為了孫女考慮，也為了閥閱名聲，衛煥最多私下裡狠狠訓斥一番宋含父子，總不可能把事情翻出來，大動干戈去為個庶民平反的。

  到時候宋含和宋端再誠心認錯……衛家不可能把衛高蟬搶回娘家去，橫豎女孩子都嫁了，衛煥再惱這兩人品行不堪，也不能不繼續扶持著宋端。

  「昨晚若非這呂子訪得以參加宴飲，長嬴又託了你詳細打探州北戰事，高川想替高蟬撐腰……席位換來換去讓你給了他機會！」衛煥沉著臉，道，「若非如此湊巧，這鐵牌怎麼可能不引人注意的到你手裡？咱們……嘿嘿，咱們家如今要忙的事情多了去了，州北之戰本就由宋含全權做主，只要州北送過來的戰果最終無誤，又怎會再懷疑宋含？」

  上書朝廷請功報喜、安撫州中民心、追查戎人進入鳳州的緣故、與衛崎、東胡劉氏暗中爭鬥……衛煥雖然精明，可要顧的事情也多，難免有疏忽的時候。

  衛長風臉色也不好看了：「宋含這麼做，無非是為了向三叔提親，意圖騙取四姐姐下嫁，真是太過分了。」

  「先派人將呂子訪保護起來。」衛煥拈鬚凝神片刻，陰著臉吩咐身後的心腹小廝，「雖然昨晚是你湊巧之下主動坐到他附近去的，他也是趁著沒人留意把東西給了你……但宴席之上本就人多眼雜，一旦被宋端得知，此人怕是有性命之危！」

  又道，「呂子訪既然受託將這鐵牌轉交給你，看來被搶了功勞的人倒也有幾分本事，居然能夠逃脫至今！」

  衛長風看著小廝躬身答應後出去傳話，提醒道：「祖父，四姐姐的婚事……」既然宋含和宋端是這樣品行的人，衛高蟬當然不能嫁過去了，問題是現在風聲已經放出去，州城上下都知道這回州北大捷的功臣要做衛家東床快婿了，不儘早處置此事，怕到時候被宋含宋端弄得不得不嫁，那就太委屈衛高蟬了。

  「你去和你祖母說下，此事先緩緩。」衛煥道，「你祖母自有計較。」他的心思顯然沒怎麼在一個庶出孫女的婚事上，跟著又道，「說完就回來，我一會會令人將呂子訪秘密帶到書房來問話，你在旁一起聽一聽。」這次事情讓衛煥再次感覺到孫兒年少的無奈，偌大瑞羽堂，朝中只有一個次子衛盛儀，鳳州只有自己一個……早先還好，事情一多，實在有點看不過來了，已經束髮的孫兒，繼續專心讀書未免太過寵愛，還是帶著教導起來吧。

  衛長風忙躬身道：「是！」