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  兇案發生在去年十二月六日，星期三。

  晚上九點十分，警方接到一通匿名報警電話，稱自己在那野市北野町的民宅發現了一具屍體。警亭立刻派人趕往那戶人家，果真在玄關口找到一名倒地的死者。死者名叫富岡真司，六十五歲，平時就住在那間民宅里。警方趕到時，死者貌似剛斷氣。由於死者頭部有鈍器擊打的痕跡，基本可以認定是他殺。富岡是一個人住，因此警方沒有收集到家人的目擊證詞。

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  本案由我所在的縣警搜查本部搜查一課第二強行犯搜查四組負責。案發前一天(十二月五日)是久違的假日，我跑去「美谷鐘錶店」，聽時乃講述了她和爺爺的回憶。沒想到才歇了一天，兇案又來了，等待我的又是一個個埋頭偵查，顧不上休假的日子。不過嘛，我是明知道搜查一課工作辛苦，卻還是提交了調動申請，事到如今也沒有資格抱怨……

  通過司法解剖，法醫推測被害者死於六日下午九點前後。死因為腦挫傷。由於報警電話是在法醫推測的死亡時間後不久打來的，報警人極有可能是兇手本人。

  街坊家的孩子們都管富岡家叫「鬼屋」。因為它徒有近百坪的占地面積，卻完全無人打理，樹枝亂竄，雜草叢生。據鄰居回憶，曾有除草公司的人上門推銷，還試圖強行闖入富岡家的院子，大概是被那一塌糊塗的景象吸引住了。他親眼看見富岡破口大罵，把人家趕走。

  直到五年前，富岡還經營著一家小規模的保健儀器銷售公司。他這人的口碑絕對算不上好，卻也沒有鬧出過會惹來殺身之禍的糾紛。

  唯一稱得上「糾紛」的，就是他和姐姐因富岡家所在的土地產生的矛盾。某大型開發商有意在那塊地上建公寓樓，便向富岡提議收購。富岡拒絕了一次又一次，姐姐卻強烈建議他把地賣了，所以兩人一見面就會為這件事吵得不可開交。

  然而姐姐有不在場證明——案發時，姐姐身在千葉市的家中，和保姆在一起。更何況她已經七十歲高齡了，腿腳也不方便，平時都坐輪椅，哪還有行兇的本事。

  除她以外，警方愣是沒有找到一個像樣的嫌疑人。參與偵查工作的警員都放棄了寶貴的假日，全力搜查，以至於有人累壞了身子，於是大家便聽從搜查一課課長的指示，開始輪流休小長假了。我也在一月休息了三天左右(順便一提，我就是在休這個小長假的時候去了長野縣的黑姬高原滑雪，入住「時計莊」，碰上了殺人案)。

  一眨眼，三個月過去了。到了二月底，事情終於有了轉機。

  房子和地皮作為遺產由富岡的姐姐繼承。徵得警方同意後，姐姐立刻委託專業人員來院子裡除草拔樹。這當然是為了賣地。誰知工作人員竟在院子角落裡發現了一樣驚人的東西——在某棵樹的樹根邊，埋著一具已經化作白骨的屍體。

  死者為男性，穿著西裝。身高一米七左右，四五十歲的年紀。頭蓋骨後側有凹陷的痕跡，疑似鈍器擊打致死，已經死了十多年了。

  富岡在這裡一住就是四十多年。這就意味著把屍體埋在樹根邊的必然是他，殺人的恐怕也是他。由於富岡不會開車，如果兇案發生在他家裡，那他就無法去別處拋屍了。富岡之所以堅決反對賣地，大概也是怕地里的屍骨見光吧。

  這讓警方察覺到了一種新的可能性——也許是化作白骨的被害者身邊的人來找富岡報仇了。

  骸骨穿著的西裝上繡著主人的姓氏——「和田」。富岡身邊有沒有一個姓和田的人在十多年前失蹤呢？

  警方很快找到了符合條件的人——曾在富岡的公司擔任會計的和田雄一郎。十三年前，他拋下妻子和八歲的兒子，神秘失蹤了。富岡稱，和田在失蹤的前一天突然出現在他家，整個人顯得分外憔悴。

  在和田失蹤後，公司徹查帳簿，發現有足足一千萬日元的公款被盜用了。這絕對是和田幹的好事。和田唯恐東窗事發，人間蒸發了——當時大家都是這麼想的。

  殊不知他其實是被富岡殺害了，被埋在了富岡家的院子裡。

  搜查本部立刻調查了和田妻兒的下落。妻子千惠子在半年前因急性心臟衰竭去世了。兒子英介二十一歲，就讀於明央大學文學部(大學位於東京的八王子市)，今年大三。他的成績非常優異，享受學費全免的特殊待遇。目前獨自住在八王子市的公寓。

  搜查本部請英介提供DNA樣本配合調查。照理說他是有可能拒絕的，但他並沒有這麼做。他大概也知道，就算自己拒絕了，警方也會想方設法搞到他的樣本。骸骨的DNA與英介的DNA的確存在親子關係。這具骸骨就是和田雄一郎，絕對沒錯。於是乎，英介就成了富岡一案的頭號嫌疑人。

  三月十日，星期六。我與下鄉巡查部長前往八王子，找英介問話。