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  「嗯，我還愛著她。」

  菊谷吾郎在搜查一課的審訊室說道。他的臉上寫滿了疲憊，但之前的挑釁早已消失得無影無蹤，口吻分外平和。

  我在搜查會議上道出了美谷時乃的推理，但沒有提推理的人是誰。要是說了，就證明我觸犯了地方公務員法，擅自泄露搜查機密給無關人士的事情就暴露了。所以我雖然心中有愧，卻只能假裝這些都是我自己想出來的。在場的所有人都聽得心服口服，立刻要求菊谷自行前來警局配合調查，把這套推論擺在他面前。菊谷內心的動搖顯而易見。強撐片刻後，他便招認了。

  事情要從案發的兩個月前說起。被害者主動聯繫他，說「有件事只能找你幫忙」。菊谷十分詫異，不知道她找自己有什麼事。就這樣，他見到了闊別十一個月的前妻。

  久未謀面的前妻顯得有些憔悴。她對菊谷說道——我得了晚期胰腺癌，怕是沒幾天好活了，所以我想以「怎麼看都是他殺」的形式結束自己的生命，把賠款送給妹妹。我已經想好了辦法，會給你準備好不在場證明的，求你殺了我吧。我知道這是個不情之請，可是除了你，我實在找不到別人幫忙了……

  菊谷怒喝道，別說這種傻話!他勸了一遍又一遍，無奈她決意如此，無可動搖。最終，菊谷還是點頭了。

  「離婚前，我沉迷賭博，傷透了她的心。我心想，現在的我要想讓她開心，唯一的法子就是實現她的願望。」

  我不由得想，為了實現愛人的願望，眼前這個男人選擇了一條無比殘酷的路。他扮演了一個屢次騷擾前妻要錢的跟蹤狂，扛下了奪走她生命的任務，卻連出席愛人的葬禮都成了奢望，還不得不在警官面前故意說些貶低前妻的話。

  

  菊谷的雙肩微微顫動。

  「可到頭來，還是被你們警察看穿了。我還是沒能實現她的願望啊。要是能回到過去，回到剛和她結婚的時候就好了。這樣我就不會再讓她傷心了……」

  美谷時乃的身影在我的腦海中閃過。

  接過五千日元酬金的時候，她對我道了謝。但那句「謝謝」顯得有些消沉。也許她是在為糟蹋了濱澤杏子的良苦用心而自責。

  「鐘錶的指針可以歸位，可要是撥動指針就能讓時間倒流，那該有多好啊……」

  說著，她露出了落寞的微笑。

  [1]　1間≈2.8米。——譯者注(本書注釋如無特別說明，均為譯者注)

  [2]　法語，意為記號。

  [3]　指活在自己的世界裡，有妄想症狀、難以溝通的人。