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  警視廳搜查一課第四強行犯搜查九組趕到日出碼頭時，已是晚上8點03分。

  警車接連駛入新交通臨海線「百合鷗號」高架軌道東側的大型停車場。後藤慎司和森川巡查部長一同下了警車。其他警車上的九組同事們也陸續現身了。

  調查組在組長大槻警部的帶領下穿過候船樓，眼前便是碼頭與漆黑一片的大海。一艘白色的四層遊輪停泊在岸邊，無數舷窗在黑暗中閃耀。

  在連接碼頭和遊船的舷梯跟前站崗的制服警官舉手敬禮。九組的刑警們草草點頭回禮，便通過舷梯登上了船。遊船的入口設在從下往上數第二層甲板上，一進去就是前台所在的大堂。該片區歸東京水上署負責，幾位署里派來的刑警正站在大堂等候。

  「各位辛苦了!」開口打招呼的是東京水上署的柴田警部補，年紀在四十歲上下。

  「聽說被害者是位六十六歲的女士？」大槻警部問道。

  「被害者叫千歲百合子。據說是一家叫『千歲美妝』的化妝品公司的社長。」

  「千歲美妝？這不是那家經常打GG的公司嘛!案發現場是哪裡？」

  「是一間叫『陽光廳』的瞭望室。被害者和公司的四名高管包下了特等艙室『皇家套房』，而陽光廳就是皇家套房中的一間。」

  「誰發現的？」

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  「服務員。我們讓她和其他相關人員在一間空艙房裡等著。」

  「其他乘客呢？」

  「皇家套房以外的乘客都在餐廳訂了位子，所以就把他們先留在餐廳了。」

  「先帶我們去現場吧。」

  大槻警部與下屬們在柴田警部補的帶領下沿著大堂的樓梯來到從下往上數第三層甲板。一出樓梯口便是大廳。大廳內擺放著好幾張設計時髦的沙發，各處都點綴著觀葉植物。船的前側有一扇雙扇門，似乎通向餐廳。門前有東京水上署的刑警把守，確保乘客不會擅自離開餐廳。船的後側則是一扇電梯門，門前也站著一位刑警。

  「這是通往案發現場的專用電梯。」

  「特等艙室就是不一樣，竟然還帶專用電梯啊……」

  大槻警部懷著感嘆與震驚參半的心情環顧四周。忽然，他的視線落在了天花板上。

  「咦，這不是有監控攝像頭嗎？也許拍到了兇手進出現場的畫面，回頭有必要查一查。」

  由於電梯無法容納所有九組成員，大槻警部、森川巡查部長、柴田警部補和慎司成了第一批上電梯的人。電梯徐徐上升，隨即開啟梯門。映入眼帘的是鋪著深綠色地毯的寬敞房間。左手邊是私家酒吧的設備，右手邊是衣櫃。房間中間則有一座旋梯。

  「沿旋梯上樓，就是案發現場陽光廳了。」柴田警部補說道。當他帶著慎司等人走上旋梯時，所有人都被眼前的景象震撼得倒吸一口氣。

  那是一間360度都裝有固定玻璃窗的觀景房，夜晚的海景與碼頭的風光一覽無遺。熠熠生輝的彩虹橋現於東南角，橋上的車輛化作無數交錯的光點。如果這裡不是兇案現場，那光景可真是美不勝收。

  六十五六歲、身著套裝的女性死者趴在桌上。花白的頭髮綰在腦後。桌上和周圍的地板上散落著疑似兇器的玻璃花瓶的碎片。桌上擺著茶壺、茶杯，以及盛有司康餅、水果蛋糕等茶點的盤子。看來被害者遇害前正在享受下午茶。茶杯中的紅茶還剩了一半多，司康餅和水果蛋糕也幾乎沒有被碰過。桌上還放著手提包和青銅菸灰缸，菸灰缸里有兩根菸蒂。

  不過，現場還有比它們更引人注目的東西。

  「這究竟是什麼東西……」

  大槻警部沉吟道。

  被害者右臂前伸，手中握著打火機。而桌布上有一道焦痕，貌似是打火機造成的。那是一條寬約五毫米、直徑約二十厘米的曲線。

  「看起來像英文字母C哎……」

  「是啊，被害者貌似是想傳達某種信息。前提是，那真是被害者留下的痕跡……」

  「假設那是被害者留下的，那她究竟想表達什麼意思呢？」

  「我首先想到的就是兇手的名字……有必要調查一下本案的相關人員中有沒有名字以C開頭的人，」說到這裡，大槻警部環視整個房間，「這裡360度都是玻璃窗，這意味著外面的人可以看到室內的情況。被害者和兇手發生爭執的時候，說不定會有目擊乘客。看來還有必要找乘客了解一下情況。」

  就在這時，一群鑑證人員走旋梯上樓來了，杉田驗屍官也在其中。寒暄過後，鑑證人員和杉田便忙碌了起來。杉田在檢查遺體的時候沉吟不斷，好似格倫·古爾德。

  在案發現場，勘查取證工作的優先級最高。大槻警部和慎司決定利用這段時間去見見本案的相關人員。森川巡查部長與九組的其他成員，還有片區東京水上署的刑警們則前往餐廳，詢問那些被留下的乘客是否目擊了什麼。

  當大槻警部和慎司在柴田警部補的帶領下走進相關人員等候的房間時，七名男女齊刷刷地望向他們。

  慎司一看到其中的兩個人便險些嚇軟了腿。一位是乍看好似青春少年的短髮女士，另一位則是溫婉端莊的長髮女士。這兩人分明是與他住在同一棟公寓樓的鄰居——奈良井明世和竹野理繪。她們怎麼會出現在這裡啊？

  兩人也注意到了慎司，露出驚訝的表情。明世本想說點什麼，但最後還是憋了回去。

  無論如何都不能讓大槻警部發現自己認識她們。因為一旦熟人是案件相關人員，刑警就會被調離搜查組避嫌。

  大槻警部一看見她們便眯起了眼睛，仿佛正在記憶中翻箱倒櫃。

  「我記得，你們二位是去年7月目白那起案子的……」

  聽到警部這麼說，明世僵著臉點頭回答：「是的……」理繪則莞爾笑道：「好久不見了。」說完還優雅地低頭致意，仿佛在跟許久未見的朋友打招呼。警部倒像是亂了陣腳，說了半句「確實是好久不見……」，隨即清了清嗓子：「真沒想到會在這裡見到二位啊。」

  大槻警部轉向其餘的五名男女。其中四人的年齡分布在三十歲到七十歲之間，還有一位是二十五六歲的女服務員。

  「各位就是和被害者一起上船的千歲美妝高管嗎？」

  大槻警部對那四名男女問道。

  「是的。」五十歲左右的女士回答道。愛搞惡作劇的小姑娘年歲增長，卻不改調皮本色，便是她的容貌給人留下的第一印象。

  「可否請各位輪流做一下自我介紹？」

  「那就從我開始吧。我叫茶山詩織。」

  五十歲上下的女士說道。

  「我是奧村智頭雄。」

  面相耿直、六十歲上下的男士說道。他戴著土氣的黑框眼鏡，花白的頭髮梳成三七開。

  「我是千里·奎恩特。」

  四十五六歲，戴著眼鏡，長得頗具知性美的女士說道。結合「奎恩特」這個姓氏和那帶有異域風情的長相，她十有八九是混血兒。

  「我叫千曲悟郎。」

  這是個年近四十的娃娃臉男人。

  天哪!——慎司暗暗驚呼。與本案相關的四個人的姓名竟然都以C開頭。茶山(Chayama)詩織與千曲(Chikuma)悟郎是姓氏，千里(Chisato)·奎恩特和奧村智頭雄(Chizuo)則是名字。哪怕桌布上那形似C的焦痕真是被害者為了指認兇手留下的，這下也不知道她指的究竟是誰了。

  接著，警部轉向女服務員，問她叫什麼名字。「我叫友永里美。」服務員回答道。

  「遺體是您發現的吧？」

  「是、是的。眼看著就快下午6點了，我就推著小餐車去了皇家套房，準備撤了下午茶，再布置一下晚餐的餐桌。把帝王廳收拾好以後，我就去找陽光廳的客人了，誰知……」

  友永里美嘴唇發顫，就此沉默。

  「後來我們聽到了她的尖叫，就衝去了陽光廳。」

  千里·奎恩特用平靜的聲音說道。她臉色蒼白，但表情和聲音都很鎮定。

  「各位今天上船是來談公事的嗎？」

  「是的。社長每年都會請我們坐這艘遊輪，放鬆放鬆。」

  「各位能講一講今天上船之後都做了些什麼嗎？」

  四位高管輪流發言——下午3點半不到，千歲百合子與四位高管在工作人員的帶領下來到皇家套房。千歲百合子獨自上樓去了陽光廳，但沒過多久又下來了，說是要在船上走走。然後過了大約十分鐘，她便帶著奈良井明世和竹野理繪回來了。千歲百合子將兩位客人介紹給四位高管，千曲悟郎向她們贈送了新款口紅。之後，千歲百合子帶著客人上樓去了陽光廳，四位高管則在皇家套房的裡間——帝王廳聊天。4點不到，服務員友永里美推著餐車送來了下午茶套餐。將四位高管的餐食安排妥當後，友永里美在千里·奎恩特的帶領下將千歲百合子的套餐送至陽光廳。奈良井明世和竹野理繪見機告辭。後來，千歲百合子獨自留在陽光廳，四位高管則在帝王廳喝茶。在此期間，四人都曾離席前往皇后廳的洗手間，茶山詩織是4點10分左右，奧村智頭雄是4點40分左右，千里·奎恩特是5點10分左右，千曲悟郎是5點30分左右，但沒人記得他們分別離席了多久。6點不到，友永里美來到皇家套房回收下午茶套餐，並布置晚餐的餐桌，在進入陽光廳時發現了千歲百合子的遺體。聽到她的尖叫，四人趕到陽光廳，接著奧村智頭雄衝出皇家套房找醫生，在大廳遇到了奈良井明世和竹野理繪，把她們帶了回來……

  如此看來，千歲百合子的死亡時間應該介於4點(最後一次以活著的狀態被人看到)到6點(發現遺體)之間。

  大槻警部轉向明世與理繪。

  「二位是怎麼認識千歲百合子的？」

  明世和理繪講述了千歲百合子在露天甲板跟她們搭話，並邀請她們來皇家套房的經過。慎司心想，她倆長得都挺惹眼的，化妝品公司的社長會對她們產生興趣倒也合情合理。

  「二位是4點不到的時候告辭的，當時千歲百合子女士並沒有什麼異樣吧？」

  是的——兩人點頭回答。大槻警部望向服務員友永里美。

  「接著您送了下午茶過去，然後便離開了。當時千歲百合子也沒有不對勁的地方吧？」

  對——友永里美點點頭，隨即怯生生地說道：

  「警、警方不會是在懷疑我吧？布置好下午茶以後，我就跟這位千里·奎恩特女士一起下樓離開了陽光廳，不可能是我啊!」

  「她說得沒錯。她是跟我一起下樓的，然後直接離開了套房，根本不可能行兇。當然，我下樓以後立刻去了帝王廳，所以也不可能行兇。」

  「噢……話說千歲百合子女士用打火機在桌布上燒出了一道形似字母C的痕跡，各位知道那是什麼意思嗎？」

  「她是想暗示兇手是姓或名以C開頭的人吧？」茶山詩織說道。

  千曲悟郎對此大吃一驚：「姓或名以C開頭的人……我們四個都是啊!」

  「也許兇手就在我們之中。」

  「別胡說八道，怎麼會呢!」

  「就是，我們都不可能加害社長的!」奧村智頭雄瞪著茶山詩織說道。

  「可事實擺在眼前，兇手在我們之中的可能性相當高啊。總不會是外人溜進皇家套房行兇吧？」

  千里·奎恩特說道。

  「怎麼就不可能是外人溜進套房呢？」奧村智頭雄反問道，「皇家套房的所有窗戶都是固定死的，但是門並沒有上鎖，外人想進還是進得來的吧。肯定是有小偷悄悄溜進了皇家套房，還上了陽光廳，正準備找值錢的東西，卻被社長發現了，於是他情急之下就砸死了社長。」

  「對了，皇家套房專用電梯門口的大廳天花板上裝了監控攝像頭的!看一下監控，就知道有沒有外人溜進套房了吧？」茶山詩織說道。

  「多謝配合。我們稍後再找各位了解詳細情況。」大槻警部說完，慎司等人便離開了房間。

  警部叫來了拉維妮婭號的船長。船長是個五十多歲的男人，白色的制服帽與他十分相稱，只是他的神情分外凝重。在船長的帶領下，大槻警部、慎司與柴田警部補一同來到艦橋一角的警衛室。負責安保工作的副船長調出了攝像頭的監控錄像，供警方調查。

  「乘客是什麼時候開始登船的？」

  「開船的二十分鐘前——也就是3點10分。」

  「那就請播放下午3點10分之後的錄像吧。」

  副船長點了點頭，在觸控螢幕上點了幾個按鈕。液晶屏上出現了畫面。

  監控攝像頭的視野捕捉到了皇家套房專用電梯的梯門及其周圍三米左右的範圍。畫面右下角出現了「15:10:00」字樣的時間戳，開始逐秒遞增。

  「可以麻煩您調成快進，只在有人進出專用電梯時調回正常播放速度嗎？」

  大槻警部如此要求。副船長點擊觸控螢幕上的一個按鈕，時間戳便以令人眼花的速度跳動起來。

  3點25分，千歲百合子和四位高管在服務生的帶領下走進皇家套房的專用電梯。片刻後，服務生獨自走出電梯。

  3點31分，千歲百合子隻身走出電梯，隨後在3點40分帶著奈良井明世和竹野理繪回來。3點55分，女服務員推著餐車進入電梯，送來下午茶套餐。3點58分，奈良井明世和竹野理繪走出電梯。

  在接下來的兩小時中，專用電梯並沒有人員出入。畫面捕捉到了來往於大廳的乘客與船員，專用電梯的門卻一次都沒有開過。

  直到5點57分，情況才出現了變化。推著餐車的服務員來到電梯口，上了專用電梯——她是來送晚餐的。然後到了6點03分，電梯門開啟，奧村智頭雄沖了出來，片刻後帶著明世和理繪鑽進電梯。

  看到這裡，大槻警部便喊停了。

  「正如我所料啊……」警部說道。

  「是啊……」慎司點頭附和。

  「被害者遇害的時間應該介於4點至6點之間。在此期間，專用電梯並沒有人員出入。也就是說，只有身在皇家套房的四位高管有可能進入陽光廳。看來兇手就在他們之中啊。」