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  皇家套房雖然位於露天甲板後方，但無法直接從露天甲板前往。做了自我介紹之後，明世和理繪在千歲百合子的帶領下走樓梯來到露天甲板下方的那一層。樓梯盡頭便是大廳，前側有一家名為「小步舞曲」的餐廳，後側則是通往皇家套房的專用電梯。

  電梯上升後，電梯門徐徐開啟。映入眼帘的是一個採用間接照明的房間，燈光打得十分柔和。房間的面積足有一百平方米。兩人跟在千歲百合子身後，戰戰兢兢地邁開步子。

  地上鋪著的深綠色地毯完全吸收了一行人的腳步聲。散發著蜜色光澤的木牆上掛著幾幅印象派的作品。房間中央有一座通往上層的旋梯。左側牆邊設有私家吧檯，玻璃櫃中擺著一排排看起來十分昂貴的酒瓶。右側牆邊則是衣櫃，應該是用來安置外套和行李的。回頭望去，電梯旁邊還有洗手間，男女各一間。洗手間的房門設計得頗為時髦，乍一看怕是猜不出門後是洗手間。

  「皇家套房由三個房間組成。這裡是皇后廳，隔壁是帝王廳，走旋梯上去還有一間陽光廳。先介紹幾位高管給你們認識吧。」

  千歲百合子說道。電梯對面的牆上有一扇厚重的橡木門，門上貼著一塊牌子，上面用金漆寫著「帝王廳」。社長敲了敲門，隨後推開門板。

  帝王廳靠近船尾的一側是半圓形的玻璃牆面，180度的船尾風光盡收眼底。視野中有拉維妮婭號在水面留下的白色航跡，還有天邊逐漸遠去的台場。

  屋裡有四名男女，正圍坐在房間中央的桌旁交談。見千歲百合子打開房門，眾人齊刷刷地望過來，起身相迎。

  「我帶了兩位客人來。這位是翻譯家奈良井明世女士，那位是精神科醫生竹野理繪女士。聽說她們是千歲美妝的忠實用戶，所以我想送福賽特系列的新色號給她們用用看，順便了解一下她們對產品有什麼意見。」

  「很高興見到各位。」明世和理繪鞠躬問候。

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  千歲百合子將視線投向在場的四名男女。

  「這四位都是我們公司的高管。每年這個時候，我們都會包下這間皇家套房放鬆放鬆。」

  千歲百合子將高管逐一介紹給兩人。她先指著身穿深藍色西裝，年紀六十歲上下的男人說道：

  「這位是專務董事奧村智頭雄。三十八年前剛創業的時候，他就是我的左膀右臂啦。」

  「感謝二位對本公司產品的喜愛。」

  奧村智頭雄規規矩矩地鞠躬致意。花白的頭髮梳成三七開，一副粗黑框眼鏡，那張面孔看起來十分嚴謹踏實，倒不像是大型化妝品公司的專務董事。

  接著，千歲百合子指著一位五十歲左右的女士說道：

  「這位是專務董事茶山詩織。」

  茶山詩織身材微胖，長得頗像愛搞惡作劇的妖精。她盯著明世與理繪細細打量了一番，說道：

  「聽說您二位一個是翻譯家，另一個是精神科醫生，不知有沒有興趣做我們家公關雜誌的讀者模特呀？」

  明世吃了一驚，不禁與理繪面面相覷。茶山詩織對她笑了笑：

  「我是誠心相邀，沒跟您開玩笑啦。」

  「找理繪也就罷了，可我……」

  「您的朋友的確是一等一的美女，但你也不錯呀，有點像歐洲老電影裡的壞小子呢。」

  這個比喻著實令人費解，但好歹是在夸自己吧。不過做模特就免了吧，萬一影響了產品的銷量，那可如何是好啊。

  「您的提議讓我受寵若驚，可我實在當不了模特呀。」

  聽明世這麼說，理繪也用文雅的口氣回答：

  「要是被害妄想症的病人說『醫生在公關雜誌里監視我』，那可就麻煩啦。」

  她用這個莫名其妙的理由婉拒了。

  「這樣啊，那太遺憾了。」

  茶山詩織搖了搖頭，仿佛是真的很失望。

  下一位高管是位四十五六歲的女士，戴著眼鏡，長相頗具知性美。眉眼比尋常日本人深邃得多，一看便知她是混血兒。

  「這位是常務董事，千里·奎恩特。」

  「翻譯家奈良井明世女士？……我記得《席德與南希》系列就是您翻譯的吧？」

  千里·奎恩特用穩重的語氣問道。

  「咦，您知道那個系列嗎？」

  《席德與南希》系列是美國女作家創作的幽默懸疑小說。主人公南希是一位打扮入時的私家偵探，養了一隻貪吃的小型臘腸犬，取名席德。在一次意外事故之後，偵探與小狗的意識開始頻頻互換。偵探起初非常絕望，但後來決定充分利用這一事態，趁著附身於自家小狗的時候開展一些常人無法完成的調查工作。作者以輕鬆詼諧的筆觸描寫了隨之而來的種種鬧劇。

  「我非常喜歡那個系列，每本都看過呢!」

  「真是太榮幸了，多謝您的支持。」

  千歲百合子最後介紹的男高管年近四十，長了張娃娃臉。他眼尾下垂，面帶和藹可親的微笑。

  「這位是常務董事千曲悟郎。」

  「奈良井女士用的是福賽特的焦糖奶茶色，竹野女士用的是花漾柔粉色吧。這兩款產品特別適合二位呢。」

  千曲悟郎一看到明世和理繪的臉便說出了這樣一番話。到底是自家的產品，了解得清清楚楚。

  「千曲，你應該帶了福賽特的新色號吧？」

  千歲百合子對娃娃臉董事說道。

  「對，就在我包里。」

  「挑兩款最合適的顏色，送給二位試試看吧。」

  千曲悟郎盯著明世和理繪看了片刻，若有所思地點了點頭，然後走去了隔壁的皇后廳。他一定是把包放在了隔壁的衣櫃裡。

  他剛出去，一位二十五六歲的女服務員便走了進來。

  「打擾了，下午4點開始提供下午茶，請問各位想喝點什麼？」

  「有伯爵夫人嗎？」千歲百合子問道。

  「非常抱歉，我們只有大吉嶺、阿薩姆、威爾斯王子，以及蘋果茶和伯爵茶這兩種風味茶。」

  「那我要阿薩姆。」

  奧村智頭雄表示：「我也要阿薩姆。」

  「我要蘋果茶。」千里·奎恩特說道。

  「那我要大吉嶺吧。」茶山詩織說道。

  千歲百合子誠邀明世和理繪：「二位也一起吧？」但明世婉拒道：「我們一會兒會去餐廳用茶的。」

  就在這時，千曲悟郎回來了。

  「這些都是福賽特的新色號。我選了幾款比較適合二位的顏色。不介意的話就儘管用吧。」

  說著，他將口紅遞給明世和理繪，一人兩支。

  「哇，太感謝了!」

  兩人連忙道謝，接了過來。

  「千曲，你也點杯茶吧。」千歲百合子說道。

  「啊，對哦。給我來杯錫蘭。」

  「非常抱歉，我們只有大吉嶺、阿薩姆、威爾斯王子，以及蘋果茶和伯爵茶這兩種風味茶。」

  「那就阿薩姆吧。」

  服務員回了一句「好的」，卻不知為何微微蹙眉，走出了帝王廳。

  「帶你們去陽光廳看看吧，隨我來。」

  說著，千歲百合子便帶著明世和理繪回到皇后廳。一行人在社長的帶領下走上房間中央的旋梯。來到樓上的房間後，明世不禁倒吸了一口氣。

  房間呈圓柱形，直徑約四米，360度都是固定的玻璃窗，可以全方位俯瞰周圍的東京灣風光。

  「這裡就是陽光廳啦。」千歲百合子如此說道。整個房間都瀰漫著秋日午後的暖陽，陽光廳可謂名副其實。

  陽光廳位於皇后廳上方，因此可以俯瞰皇后廳前方的露天甲板。不過一旦離開窗邊，就看不到下方的露天甲板了。所以露天甲板上的人也看不到陽光廳的內部，保證了一定的私密性。

  陽光廳後方立著遊輪的煙囪，不過那也是全船唯一高於陽光廳的結構體了。視野幾乎不受任何遮擋，360度無死角。

  明世的視線被東京灣的景色牢牢吸引，過了好一陣子才打量起房間的內部。地上鋪著胭脂色的地毯。旋梯入口在房間偏後方的位置，周圍設有鐵柵欄，防止跌落。房間中央擺著直徑約一米的圓桌，還有一套光亮的黑色真皮沙發。在社長的示意下，明世和理繪在沙發上入座。

  桌上鋪著白色桌布，上面放著青銅菸灰缸、透明的玻璃花瓶和一隻普拉達手提包。菸灰缸里有兩根薄荷煙的菸蒂。玻璃花瓶造型纖細，瓶身帶有優美的弧度。雖然瓶中沒有插一朵鮮花，但它本身就很美，幾乎稱得上是一件藝術品。

  千歲百合子從手提包里拿出薄荷煙，正想取打火機點著。但她仿佛忽然意識到自己在做什麼似的停了下來，問明世與理繪：「你們抽菸嗎？」兩人回答不抽，她便收起了煙，顯得有些失落。

  明世忙道：「您抽吧，不用顧忌我們的。」

  「算了，我也不抽啦，」千歲百合子卻回答，「抽菸是個壞習慣，我一直都想戒，可又覺得嘴裡閒得慌。」

  然後，她便問起了明世和理繪對千歲美妝的產品有什麼看法，以及平時的化妝手法。兩人作答後，她帶著認真的表情點了點頭。這份誠懇的態度令明世心生好感。

  「對了，今年貴公司怎麼沒有推出『百合子甄選』呀？」

  話題告一段落後，明世開口問道。每年11月，千歲美妝都會推出千歲百合子親自挑選的香水，這個香水系列也因此被稱為「百合子甄選」。可是眼看著就快到11月了，今年的新款卻一點風聲都沒有，明世正納悶呢。

  「實不相瞞，我覺得自己是時候退居二線啦。過了今年我就六十六歲了，準備再過兩三年就從社長的位置上退下來。等其中一位高管接任的時候，要是品牌還明顯帶著我的個人色彩，新社長的工作肯定會很難做的，所以我決定以後不再推出冠我自己名字的產品了。」

  「但可可·香奈兒將自己最喜歡的香水命名為『香奈兒5號』，一直都沒改過。她都去世這麼久了，這款香水還在賣呢。」

  千歲百合子微笑道：

  「我哪能跟可可·香奈兒一樣呀。我沒有她那樣的領袖魅力。創始人的執著，只會給接班人帶去無盡的折磨啊。」

  「社長——」就在這時，千里·奎恩特的聲音從旋梯處傳來。轉頭望去，只見女服務員從她身後探出頭來。

  「您的下午茶套餐備好了。」

  「哎呀，都這麼晚啦？」

  明世看了看表，已是3點58分了。

  「我們也該告辭了。多謝您贈送的口紅!」

  明世和理繪從沙發上站起身來。

  「和你們這樣的年輕人聊天可真開心呀。今後也請多多關照千歲美妝!」

  兩人向千歲百合子點頭致意，走下旋梯。服務員和千里·奎恩特與她們擦肩而過。服務員手中還端著盛有下午茶套餐的托盤。