孝成皇帝上之上
2024-10-02 03:29:27
作者： 華杉
建始元年(己丑，公元前32年)
1 春，正月初一，史皇孫的祭廟悼考廟發生火災。
2 石顯調任長信中太僕(長信宮是太后所居，長信宮中太僕掌管皇太后乘輿和馬匹，不是常設的官職)，俸祿級別中二千石。石顯失去了依靠，又被調離權力中樞，於是丞相匡衡、御史大夫張譚，一條一條上奏石顯過去的罪惡。石顯及其黨羽牢梁、陳順都被撤職，石顯與妻子被逐回故鄉，石顯憂鬱憤懣，絕食，死在路上。他之前所結交的，因為攀附他而得到升官的人，全部都被罷免。少府五鹿充宗調任玄菟太守，御史中丞伊嘉調任雁門都尉。
司隸校尉、涿郡人王尊上奏彈劾說：「丞相匡衡、御史大夫張譚，明知石顯專擅權勢，大作威福，為海內患害，但是，他們在當年不向先帝上奏彈劾，施以懲罰，反而阿諛曲從，心懷邪念，讓國家迷失方向，沒有盡到大臣輔政的責任義務，都是不道之罪!這罪在去年大赦令之前，可以不再追究。但是，在大赦令之後，匡衡、張譚二人彈劾石顯，沒有一句話說自己不忠之罪，反而說是先帝任用傾覆之徒，妄言『百官畏懼石顯，超過畏懼皇上』，卑君尊臣，言辭不當，有失大臣體統!」
於是匡衡既羞慚，又恐懼，免冠謝罪，交還丞相及侯爵印綬。天子認為自己剛剛即位，不宜重懲大臣，於是將王尊調離，去做高陵縣令。但是群臣都認為王尊說得對。匡衡沉默不能自安，每當有水災旱災，都請求退休讓位，皇上則每每以詔書撫慰，不批准退休。
3 立已故河間王劉元的弟弟、上郡庫令(掌管軍械庫)劉良為河間王。
4 孛星出現在營室星座。
5 赦天下。
6 二月二十八日(柏楊註：原文誤為正月，根據《漢書》改)，封舅父諸吏(加官的一種，凡加此官號者得出入禁中，常侍左右。諸吏可舉劾百官，並與左、右曹平分尚書奏事)、光祿大夫(掌論議應對，在諸大夫中地位最尊)、關內侯王崇為安成侯，賜舅父王譚、王商、王立、王根、王逢時爵位關內侯。
夏，四月，黃霧瀰漫，下詔給公卿大夫：「天變所應何事？不要避諱顧忌，直言回答。」諫大夫楊興、博士駟勝等人都認為：「這是陰勝侵陽之氣，當年高祖約定，非功臣不侯，如今太后諸弟都無功封侯，對外戚的恩典，從來沒有這樣過，所以上天以異變警告。」
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於是大將軍王鳳恐懼，上書請求辭職退休，皇上優詔撫慰，不許。
7 御史中丞、東海人薛宣上書說：「陛下至德仁厚，但是嘉祥之氣還是凝滯不通，陰陽不和，這是因為下面的官吏，對人民還有很多苛刻的暴政，到地方上巡察的各部刺史，有的還不能按照規定的條目來檢查，而且隨著自己的喜好，任意指斥，干涉郡縣事務，甚至大開私門，聽信讒佞，去查找官吏人民的過錯，對很細小的地方，都呵斥譴責，自己都做不到的事，卻要求別人做到。郡縣地方官吏，在他們的壓力下，也相互苛刻，以至於一般百姓，也都是這種風氣。所以鄉黨之間，也不顧及友情；親戚之間，也忘了親恩，互相幫助救濟的風氣越來越衰，迎來送往的禮節不再有了。人道不通，則陰陽阻隔，如今和氣不通，未必不是這個緣故。《詩經》說：『民之失德，乾餱以愆。』
【胡三省曰】
失德，是被人謗訕。乾餱，是乾糧。愆，是過失。意思是說，普通老百姓，因為一點乾糧沒有分食給別人，就會得罪於人，被人謗訕，更何況在上位的大人物呢？
「俗諺說：『苛政不親，煩苦傷恩。』施政太過苛刻，就會傷害親情，措施太過煩苦，就會傷害恩義。陛下最好能在刺史們回京上奏的時候，要他們了解本朝施政的立場和要點。」
皇上嘉許並接納了他的意見。
【胡三省曰】
薛宣所說的刺史們不循守條職，是指朝廷規定刺史巡察地方的「六條」，超過六條要求的範圍，就是任意舉劾，妄為苛刻。《漢官典職儀》規定：
刺史班宣周行郡國，省察治狀，黜陟能否，斷治冤獄，以六條問事，六條之外，則不受理。一條，強宗豪右，田宅逾制，以強凌弱，以眾暴寡；二條，二千石官員不奉詔書，不遵承典制，背公向私，旁詔牟利，侵漁百姓，聚斂為奸；三條，二千石官員不恤疑獄，風厲殺人，怒則任刑，喜則濫賞，煩擾刻暴，剝削百姓，為百姓所患，山崩石裂，妖祥訛言；四條，二千石官員選署不平，苟阿所愛，蔽賢寵頑；五條，二千石官員子弟恃怙榮勢，請託所監；六條，二千石官員違公下比，阿附豪強，通行賄賂，割損政令。
8 八月的一天早晨，東方天際出現上下兩個月亮。
【華杉講透】
胡三省引用《易傳》註：「君弱如婦，為陰所乘，則兩月出。」這是天象寓示皇后家族越來越強了。
9 冬，十二月，皇上分別在長安南、北郊祭祀天地，撤除甘泉、汾陰兩地祭壇，同時撤除其他祭壇上的彩色裝飾、女樂、御用專車、棗紅色駿馬、龍馬、石壇等(因為不是古制)。
建始二年(庚寅，公元前31年)
1 春，正月，撤除雍縣五畤(五色帝廟)及陳寶廟，這都是匡衡的建議。
【胡三省曰】
秦朝在雍縣設祭廟祭祀上帝，有白帝祠、青帝祠、黃帝祠、赤帝祠，漢高帝劉邦又設北畤祭祀黑帝，至此，五帝齊全。
陳寶廟，是春秋時代，秦文公在陳倉巡遊，獲得一塊「若石」(可能是隕石)，命名為「陳寶」，建廟祭祀起來。匡衡認為與禮制不合，建議撤除。
正月二十三日，皇上開始到長安南郊祭祀天神，赦免承辦祭祀的郊縣及在長安各官府監獄服刑的耐刑罪犯(耐刑是一種輕刑，即強制剃除鬢毛鬍鬚而保留頭髮。耐刑輕於髡刑。髡刑是強制剃除鬢髮鬍鬚)。全國人頭稅減稅四十錢。
【柏楊曰】
人頭稅本為一百二十錢，本次減稅四十錢之後，還有八十錢。劉邦時代是三十三錢，史書不斷記載歷代皇帝減稅，結果越減越多。(華杉註：大概加稅的時候沒寫。)
2 閏正月，在渭城延陵亭開始修建皇帝陵墓。
3 三月十四日，皇上第一次在北郊祭祀后土。
4 三月十九日，立皇后許氏。皇后是車騎將軍許嘉之女。當初，元帝哀傷生母許平君在位時間很短，就慘遭霍氏毒手，所以選配許嘉的女兒給太子。
5 皇上做太子的時候，就以好色聞名，即位之後，皇太后又下詔採選良家女子充實後宮。大將軍武庫令杜欽對王鳳說：「古代禮制，君王一娶就是九個妻子，這是為了多生兒子，才對得起祖先。但是，九個之後，就不再娶了，就算其中有人死亡，也不再補充，這一方面是為了養生長壽，另一方面也是避免爭端。所以，后妃如果品行貞淑，後代就有賢聖之君；制度如果有威儀節制，人君就有長壽之福。如果廢棄了這個古禮，就好色沒有節制；好色沒有節制，就不能健康長壽。男人到了五十歲，情慾還很旺盛，而女人到了四十歲，就已經沒有青春美貌了。以衰退的容貌，去侍奉情慾旺盛的君王，如果沒有禮制約束，必然發生變化。變化的結果就是，皇后失寵而不能自安，而年輕的嬪妃和兒子們就有奪嫡之心。晉獻公聽信讒言，讓太子申生無罪而死，就是這種情況。如今皇上還年輕，沒有嫡子，還在求學的年紀，沒有親自去處理娶後納妃的事。將軍作為輔政大臣，應該抓住這建政之初的機會，設立九位妻子的制度，仔細選擇有品行節義的人家，挑選有德的淑女，不一定要美貌，也不要有什麼歌舞才藝，這才是萬世之法。少年時代，關鍵就是戒色。《詩經·小卞》諷刺周幽王廢申後而立褒姒，廢太子宜咎而立伯服，這些事令人寒心，希望將軍能以這些事為憂為戒!」
王鳳把這一番話拿去向太后匯報。太后認為之前並沒有皇上後宮只有九個妻子的先例。王鳳自己並沒有魄力設立法度，只是因循守舊而已，這事就過去了。不過，王鳳歷來敬重杜欽，將杜欽安排在自己幕府，國家大事，都和他商議。杜欽也多次推薦名士，補正政治闕失，當世的善政，很多都是杜欽的規劃。
【華杉講透】
杜欽所言「少戒之在色」，出自《論語》。孔子曰：「君子有三戒：少之時，血氣未定，戒之在色；及其壯也，血氣方剛，戒之在斗；及其老也，血氣既衰，戒之在得。」少年戒色，不要縱慾過度。壯年戒斗，不要跟人爭鬥。老年戒貪，不要貪婪，老是想給自己弄點養老錢，或是為兒孫做安排，以至於晚節不保，出現「五十九歲現象」。
6 夏，大旱。
7 匈奴呼韓邪單于寵愛左伊秩訾哥哥的兩個女兒，長女為顓渠閼氏，生了兩個兒子，長子叫且莫車，次子叫囊知牙斯；小女兒為大閼氏，生了四個兒子，長子叫雕陶莫皋，次子叫且麋胥，都比且莫車年長。還有兩個小兒子，一個叫咸，一個叫樂，這兩個又都比囊知牙斯年紀小。另外，還有其他閼氏所生的兒子十餘人。顓渠閼氏是正宮，身份貴重，且莫車也很受寵愛，呼韓邪單于重病將死，想要立且莫車為單于。顓渠閼氏說：「匈奴亂了十幾年，像頭髮一樣脆弱，勉強維持，幸得漢朝相助，才得以安定。平定的時間還很短，人民都畏懼戰亂，且莫車年少，百姓還未依附他，恐怕又生危亂。我和大閼氏本是親姊妹，不如立雕陶莫皋。」大閼氏說：「且莫車年紀雖小，大臣們可以輔佐他，共持國事，如今舍貴立賤，後世必亂。」
單于於是聽從了顓渠閼氏的意見，立雕陶莫皋，但約令他死後傳位給弟弟且莫車。
呼韓邪單于死後，雕陶莫皋即位，為復株累若鞮單于。復株累若鞮單于以且麋胥為左賢王，且莫車為左谷蠡王，囊知牙斯為右賢王。復株累若鞮單于又娶了王昭君為妻，生了兩個女兒，長女嫁匈奴貴族須卜氏，次女嫁匈奴貴族當于氏。
建始三年(辛卯，公元前30年)
1 春，赦免天下罪犯。
2 秋，關內大雨連綿四十餘日，京師人民驚恐，說有大洪水要來，百姓奔走踩踏，老弱號呼，長安城中大亂。天子親自到前殿，召集公卿們商議。大將軍王鳳認為：「太后與皇上及後宮嬪妃可以上御船，然後讓百姓登上長安城牆躲避。」群臣都贊成王鳳意見，只有左將軍王商反對，王商說：「自古無道之國，大水也沒淹沒過城郭，如今政治和平，也沒有兵革之災，上下相安，哪裡會有大水一天之內就要淹沒城牆？一定是以訛傳訛，不要讓百姓上城牆，更加驚擾百姓。」皇上於是作罷。過了不久，長安城中安定下來，經查問，果然是謠言。皇上於是認為王商鎮定固守，數次讚嘆不已。而王鳳大為羞慚，自恨失言。
3 皇上想要把朝政完全委任給王鳳，於是罷免了許嘉的車騎將軍之職，讓他以「特進侯」身份參加御前朝會。(漢制，留在京師的侯爵，參加朝會時，位置在三公之下。如今許嘉是「特進侯」，位置雖然在三公之下，但是在其他所有侯爵之上。)
4 御史大夫張譚，因為選舉人才不真實，被免職。
冬，十月，擢升光祿大夫尹忠為御史大夫。
5 十二月初一，日食。當晚，未央宮殿中地震。皇上下詔要求舉薦賢良方正能直言進諫之士。杜欽及太常丞谷永上對，都說是因為後宮女寵太盛，受寵之人相互妒忌，都想獲得專寵，並且將要有害於皇上後嗣，引起天變。
6 越嶲郡山崩。
7 十二月三十日，丞相匡衡被指控在他的采邑中，多侵占了四百頃土地，又被控他管轄下的主管，盜取公款十金以上，被撤職免爵，貶為庶人。
建始四年(壬辰，公元前29年)
1 春，正月二十六日，隕石墜落於亳邑四顆，墜落於肥累兩顆。
2 撤銷中書宦官，設置尚書五人。
【胡三省曰】
五名尚書分工，分五個曹(科室)：常侍曹，主管丞相、御史事務；二千石曹，主管刺史、二千石官員事務；戶曹尚書，主管庶人上書事務；主客曹，主管外國事務；三公曹尚書，主管斷獄事務。
3 三月初八，以左將軍、樂昌侯王商為丞相。
4 夏，皇上召集之前所舉薦的賢良方正及直言能諫之士，在未央宮白虎殿對策。當時，皇上委政於王鳳，遭到很多反對意見。谷永知道王鳳當權，私下裡希望能投靠王鳳，於是上奏說：
「方今四夷賓服，皆為臣屬，北無葷粥、冒頓之患，南無趙佗、呂嘉之難，三面邊境，晏然平安，沒有兵革之警。國內諸侯國，大的不過數縣，朝廷官吏，足以制服諸侯王的權柄，讓他們不能有所作為，沒有當年吳、楚、梁那樣的勢力。百官相互牽制，親疏交錯，骨肉大臣有申伯之忠，敬肅專謹，小心畏忌，沒有馬通、上官桀、霍禹那樣的亂臣。三個方面，外國、諸侯、朝臣，都毫無事故，可見王鳳秉政沒有什麼不對，不應該把天災的責任推給他。我深恐陛下捨去了其他明顯的過失不提，忽視了天地所垂示的明顯警戒，而把過錯歸咎於無辜的王鳳，改變託付重任的決定，反而失去了天心，這是大大的不可!
「陛下誠能深切地體察愚臣之言，能解脫沉溺已久的心意，解開專心於一位美女的愛情，奮起男人陽剛的神威，平均天子所施的恩寵，讓所有的姬妾，人人都能得以進身，應該廣納生育能力強的女子，不管她的美醜，也不要管她是不是嫁過人，也不要管她的年紀大小。總而言之，陛下如果能讓身份微賤的女子生下繼嗣男孩，反而是一種福氣，因為主要的目的，是生下繼承人，而不在乎母親的貴賤。所以，陛下也請留意不在嬪妃之列的，後宮的女奴、女僕，有合意的，也不妨廣求於微賤之間，以迎接上天的助佑，一旦生下男孩，也可以慰藉皇太后的憂慮，解除上帝的譴怒，則後嗣繁多，災異平息!」
杜欽所奏的意見，和谷永相同。
皇上把谷永的奏書給後宮公開傳閱，擢升谷永為光祿大夫。
【柏楊曰】
谷永建議皇上不要專寵一人，因為當時許皇后正得寵，這一句是針對許氏家族而發。「不要管她是否嫁過人」，是為王鳳開脫，因為王鳳把他小妾的已經結過婚的妹妹，送進皇上後宮，正受到抨擊。
【華杉講透】
《孟子》說，奸臣有兩種——長君之惡與逢君之惡。
長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大。今之大夫，皆逢君之惡，故曰：今之大夫，今之諸侯之罪人也。
長君之惡，是助長國君的惡性，所謂助紂為虐。不過，孟子說，長君之惡，那還算是小罪，因為他只是不敢違抗君主，或不捨得因違拗而失去權位，聽命行事嘛。逢君之惡，那才是大罪。朱熹說：「君之惡未萌，而先意導之者，逢君之惡也。」什麼是逢君之惡呢？那國君本來沒想到要去乾的壞事，他引誘國君去干。或者國君想干，但是還不敢幹，不好意思干，因為畢竟良知未泯，知道那樣不應該。而這時候，有奸惡之臣加以逢迎，給國君找出理論依據，幫助他自欺欺人，讓他無所忌憚、理直氣壯地干。這才是最壞的傢伙。
孟子說，今天各國的大夫，都是逢君之惡的傢伙。所以說，今天的大夫們，都是諸侯的罪人。
這谷永——「賢良方正直言能諫」的谷永，就是一個逢君之惡的大壞蛋了。把皇上想乾的壞事、王鳳乾的壞事，全都給粉飾得天衣無縫，這又應了那句古話，叫「智足以拒諫，言足以飾非」。他知道皇上好色，並且為群臣所詬病，他就給他粉飾成「為國好色」，後面專門有一句不要只在嬪妃中找，卑賤的女奴也要留意，前人沒有註解，我推測皇上可能也有這方面「事跡」，谷永也給他送上一個冠冕堂皇的理由，難怪皇上大為興奮，把他的奏書給後宮傳閱，並且馬上給他升官了。
5 夏，四月，雨雪。
6 秋，桃樹、李樹開花結果。
7 大雨下了十幾天，黃河在東郡金堤決堤。
之前，清河都尉馮逡上奏說：「清河郡在黃河下游，土壤疏鬆，容易崩壞，之所以一直沒有遭到什麼大害，是因為屯氏河分出兩條河道，分流了黃河水。如今屯氏河淤塞，靈縣鳴犢口又越來越不暢通，只有一條河道來承受過去幾條河的水量，就算增高堤防，也不能及時泄流。如果有大雨，持續超過十天，河水一定會漫溢。大禹治水時，分了九條河道疏通，那九河故道，如今很難找尋了。而屯氏河斷絕時間還不長，容易疏浚，屯氏河口所處地勢也比較高，便於分流水力，建議重新疏浚屯氏河，為黃河分流，分泄洪水，以備非常。如果不預先修治，到時候北岸決堤，將有四五個郡受災；南岸決堤，將有十幾個郡受災，那時候再來操心洪水，悔之晚矣!」
馮逡的奏章被交給丞相、御史審議，兩人建議天子派博士許商去巡視。許商考察回來匯報說：「如今國家財政困難，暫且不必去安排疏浚屯氏河的事。」
三年後，黃河果然在館陶及東郡金堤決堤，河水泛濫兗州、豫州以及平原、千乘、濟南，一共四個郡，三十二個縣受災，淹沒十五餘萬頃土地，最深的地方達到三丈深，敗壞官亭及民房將近四萬所。
冬，十一月，御史大夫尹忠因為對策方略疏忽大意，皇上痛切地責備他玩忽職守，尹忠自殺。皇上派大司農非調去調配平價糧食，賑濟受災郡縣。又派謁者二人，徵發河南以東船隻五百艘，遷徙人民到丘陵高處避難，一共轉移了九萬七千多人。
8 二十日，任命少府張忠為御史大夫。
【華杉講透】
這又是一個決策故事，背後是人性的三個毛病：一是拖延症，不能及時行動，更不能提前行動；二是僥倖心理，不管問題有多嚴重，他都能自欺欺人認為一時半會兒出不了事兒；三是自用自專，總想推翻別人的意見，按我的意見辦!
許商犯的是第三個毛病，他不懂治理黃河，但是他無知者無畏，就要推翻馮逡的意見，你認為該疏通屯氏河，我偏認為不需要，最後皇上採納我的意見，我為國家省預算!
許商所提的不疏通屯氏河的理由，根本就和黃河無關，因為他的結論，不是黃河沒事，而是國家沒錢。疏通河道花錢多，還是水災來了賑災花錢多呢？賑災之後，還得把黃河收拾回去，那要花百倍千倍的錢!這個誤區我們之前說過，所有的決策都有理由，但是很多決策都沒邏輯。但是，從御史、丞相到皇上，都拋棄了有邏輯的馮逡，聽從了沒邏輯的許商。因為許商給了他們決策理由，又正符合了他們的人性弱點——拖延症和僥倖心理。
事實擺在那裡，但決策者往往會選擇視而不見，這就是人性的弱點。國家大事，也不過如此。
9 南山(秦嶺山脈)盜賊首領傰宗等數百人為害一方，皇上下詔發兵千人抓捕，過了一年多還抓不到。有人對大將軍王鳳說：「盜賊不過數百人，就在天子腳下猖獗，征討還抓不到，西方蠻夷會怎麼看？必須選拔賢能的京兆尹才行!」於是王鳳舉薦前任高陵縣令王尊(之前因彈劾匡衡被貶為高陵縣令那位司隸校尉王尊，現在稱前任，大概縣令之職又被免了)，徵召為諫大夫、京輔都尉，代理京兆尹職權。一個月時間，盜賊肅清，正式拜王尊為京兆尹。
10 皇上即位之初，丞相匡衡再次上奏彈劾陳湯：「射聲校尉陳湯，以二千石的級別出使西域，在蠻夷中專擅獨行，不能以身作則，盜取在康居所繳獲的財物，還對屬下官吏說：『遠在域外之事，沒人追究。』這件事雖然在大赦之前，但是陳湯不宜再居於高位。」於是陳湯因此被免職。
後來陳湯又上書舉報，說康居王派到長安的人質不是他的王子。調查結果，是真王子。陳湯下獄當死。太中大夫谷永上書為陳湯辯護說：「我聽說當年楚國有大夫得臣，晉文公為之坐不安席(晉楚交戰，楚軍敗，晉文公仍有憂色，說：『得臣還在，讓我心憂。』後來楚王殺得臣，晉文公才轉憂為喜)；趙國有廉頗、馬服，秦國不敢進犯井陘；漢朝當年有郅都、魏尚，匈奴不敢靠近雁門；由此可見，戰勝之將，是國之爪牙，不能不重視。君子聞戰鼓之聲，則思將帥之臣。關內侯陳湯，之前斬殺郅支單于，威震百蠻，武暢西海，自從漢朝建國以來，還沒有人有這樣大的功勳!如今陳湯因為舉報不實，被長期關押，久久沒有判決，而執法的官吏，竟然想治他大辟之刑。當初白起為秦將，南拔郢都，北坑趙括，就因為一點小過失，被賜死在杜郵。秦國人民憐憫他，無不涕泣。如今陳湯親執斧鉞，席捲西域，喋血於萬里之外，薦功祖廟，稟告上天，全軍將士，無不嚮慕其義。而因為一句話說得不對，並不是什麼大罪大惡。《周書》說：『記人之功，忘人之過，宜為君者也。』那一條狗、一匹馬，對人有辛勞，還要愛惜它，死了都不忍心拋棄，要好好安葬，更何況是國家的功臣!我擔心陛下忘記了那戰鼓聲聲，沒有留心《周書》的深意，而忘記了埋狗埋馬之義，拿對待一個庸臣的態度去對待陳湯，聽從了那些官吏的死刑建議，那就讓人民有當年秦民之恨，這不是勉勵以死報國的忠臣的做法!」
谷永的奏書遞上去，皇上釋放陳湯出獄，但是，剝奪了他的關內侯爵位，貶為普通士兵。
這時，正趕上西域都護段會宗被烏孫兵包圍，驛馬送來求援信，希望徵發西域各國部隊與敦煌邊防部隊前去救援。丞相王商、大將軍王鳳與百官商議數日，議而不決。王鳳說：「陳湯謀略過人，又熟悉外國事務，可以問他。」皇上在宣室召見陳湯。陳湯當初攻打郅支單于時受了寒氣，兩臂不能屈伸，陳湯入見，皇上下詔不必跪拜，把段會宗的求援信給他看。陳湯說：「臣認為這不需要擔憂。」皇上問：「為什麼呢？」陳湯說：「胡兵五個，才能對付漢兵一個。因為他們的武器落後，刀槍不鋒利，弓弩不強勁，如今聽說他們也學了不少漢朝的技術，但也最多三個能打我們一個。兵法說：『進攻的兵力是防守兵力的兩倍，才能相當。』如今包圍段會宗的烏孫兵力，不足以戰勝段會宗，陛下不必擔憂!況且行軍速度，如果輕兵急進，一天行軍五十里；帶著輜重，一天行軍三十里，如今段會宗請求徵發西域各國和敦煌軍隊救援，需要很長的時間才能到達。如果段會宗真頂不住，也來不及救，去了也不是救急的兵，而是報仇的兵。」皇上問：「那怎麼辦？他自己一定能解決嗎？多長時間能解圍？」陳湯知道烏孫兵是烏合之眾，攻勢不能持久，根據以往的經驗，不過堅持數日，占不到便宜，自己就撤了，於是說：「現在已經解圍了!」又掰指頭數數日子，說：「不出五天，就有好消息送來。」果然，第四天，軍報到，說已經解圍。大將軍王鳳上奏，讓陳湯任大將軍府從事中郎(參謀，俸祿六百石)，軍事上的事，都由陳湯決策。
【華杉講透】
「記人之功，忘人之過，宜為君者也。」我們要記得別人的功勞，忘記別人的過錯；要多看別人的優點，不要看他的缺點。他的缺點又對你沒什麼用，你看他幹嗎？只有把每個人的優點都發揮出來，才是領導力。如果因為陳湯的毛病把他斬了，後來的軍事疑難問誰呢？
但是人性的弱點，總是傾向於對自己正面評價，對別人負面評價。往往是記得我對別人的恩情，他怎麼不知道感激？總是記得別人對我的過錯，他怎麼對我這樣？這正是最需要戒除的毛病。
河平元年(癸巳，公元前28年)
【胡三省曰】
因為黃河決堤，堵塞上之後平定，所以改元「河平」。
1 春，杜欽向王鳳舉薦犍為人王延世，派他去堵塞黃河缺口。王鳳任命王延世為河堤使者。王延世用長達四丈的竹籠，大概九個人合抱那麼大，裝上小石子，用兩條船夾載著沉下去。三十六天，河堤建成。三月，下詔任命王延世為光祿大夫，級別中二千石，賜爵關內侯，賞黃金一百斤。
2 夏，四月三十日，日食。下詔公卿百官上書陳述政事過失，不要避諱，並大赦天下。
光祿大夫劉向上書說：「在四月、五月相交的時候發生日食，從月份來說，和孝惠帝時發生日食的月份相同，從日期來說，和孝昭帝時發生日食的日期相同，日食的警告，是有人危害後嗣。」當時許皇后專寵，其他後宮美人很難得到皇上臨幸，朝廷內外都憂心皇上沒有後嗣，所以杜欽、谷永、劉向等人的奏對，都涉及這件事。
【胡三省曰】
孝惠帝時，公元前188年五月二十九日發生日食，如今是四月三十日，接近五月。孝昭帝時，公元前80年七月三十日日食。而孝惠帝、孝昭帝二人，都沒有後嗣。
皇上於是削減皇后宮椒房(椒房殿是皇后所居宮殿，以花椒和泥塗牆壁，溫暖芳香)及掖庭(嬪妃所居)的開支，包括衣服、車馬、轎輿等，由各官府製造配置給皇后家族和後宮嬪妃的，都恢復到漢元帝時期的規格。
皇后上書自述說：「時代不同，制度就不同，取長補短，相輔相成，只要不逾越漢制就可以，細微之間，未必一定要和前朝一樣，如果一定要和元帝或宣帝時一樣，元帝和宣帝本身就不一樣，咱們以誰為標準呢？後宮官吏自己也不清楚，只是接到這樣的詔書，讓我什麼也弄不成。比如，我想在某處設一個屏風，他們就說：『以前沒有!』我就弄不成。這詔書把我束縛死了。這樣一定不可行!希望陛下省察!按以前的規矩，我的祖父是用特牛祭祀的，後來，戴侯和敬侯都蒙恩可以用太牢祭祀。如果都要恢復以前的規矩，那又只能用特牛了，希望陛下哀憐他們!後宮官吏剛剛接到詔書，就直接告訴我，不能再像以前那樣，把後宮當自己私家府邸那樣想要什麼就要什麼了，這才剛剛開始，就如此兇狠，以後恐怕對我的制約，更加有失人理!希望陛下仔細考慮!」
【胡三省曰】
許皇后父親許嘉，是敬侯許延壽的兒子，後來過繼給戴侯許廣漢，繼承了許廣漢的爵位。所以，許廣漢和許延壽，都是許皇后的祖父。
特牛，是只用牛祭祀。太牢，是用豬牛羊三牲祭祀。
皇上於是將谷永、劉向所言災異應驗在後宮的意思告訴皇后，並說：「官吏們依法辦事，有什麼過錯？至於矯枉過直，矯正彎曲，一定要讓他反轉彎曲，才能變直，這是古今同理，他們做得過了，也是正常。況且這後宮節省，皇后祖父祭祀只用特牛，也是彰顯皇后的美德，讓你得到更大的讚嘆。如果不從根本上剷除災禍，災變接二連三地來，就算皇家祖宗的祭祀，也得不到保障，哪裡還有戴侯的祭祀呢？《論語》不是說：『以約失之者鮮。』(因為勤儉節約而過失的事，那是很少吧!)難道皇后希望過奢侈的生活嗎？如果皇后要奢侈，那我也要學習孝武皇帝了，我如果向漢武帝學習，那甘泉宮、建章宮都要馬上再復興起來!孝文皇帝，才是我的老師，也是皇太后、皇后的效法對象。假如皇太后(王政君)當皇后時，並沒有那麼奢侈，而今天的皇后卻可以隨心所欲，那不是就逾越了太后的制度了嗎？希望皇后節制自己的心志，秉守道德，做一個謙讓節儉的表率，讓其他嬪妃，有個好榜樣!」
3 給事中(給事宮禁中，常侍皇帝左右)平陵人平當上書說：「太上皇(劉邦的父親劉執嘉)是漢朝始祖，廢除了他的陵寢廟園，不妥!」皇上正憂慮自己沒有生兒子，就採納了平當的意見。秋，九月，恢復太上皇陵寢廟園。
4 皇上下詔說：「如今，光是大辟死刑的條文，就有一千多條，律令繁多，一百多萬字!還經常有『奇請』『他比』(奇請，是沒有犯法，但是辦案官員申請臨時增設一項罪名來給他治罪；他比，也是沒有犯法，但是辦案官員要比照另外某條法律給他治罪)的申請遞上來，就是專門研究法律的人，也弄不清楚，卻想讓天下人知曉，豈不是太難？用這樣的法網去羅織天下百姓，讓他們陷於死刑之災，豈不哀哉!請各部門討論如何減少死刑，廢除不合時宜的法令，讓法律條文簡明易懂，然後匯報給我!」
但是，有司官員不能廣泛地宣傳執行皇上的旨意，只是在一些細枝末節上，舉一些毫毛小事，草草地搪塞皇上而已。
5 匈奴單于派遣右皋林王伊邪莫演等人前來朝貢，定於明年正月入朝。
河平二年(甲午，公元前27年)
1 春，伊邪莫演入朝之後，將要回國了，突然要投降漢朝，說：「如果漢朝不接納我，我就自殺，反正也不敢回去了。」漢朝派去禮送的使者匯報上來，皇上讓公卿們商議，有人說：「應該按過去的慣例，接受他的投降。」光祿大夫谷永、議郎(郎官的一種，與中郎相同，高於侍郎、郎中。議郎職為顧問應對，無須輪流當值)杜欽認為：「漢興以來，匈奴數為邊害，所以設金爵之賞以待降者。如今單于屈禮稱臣，列為北藩，遣使朝賀，無有二心。那麼漢朝對匈奴的態度，應該與以往不同。如今既然接受了單于朝貢的賀禮，又收留他的叛臣，這是貪圖一個人，卻失去了一個國家；接納了一個有罪的臣僚，卻絕交了一個慕義的君王。假如他是假意試探我們呢？假如這新單于剛剛即位，想要委身於漢朝，但是不知到漢朝的態度有沒有改變，於是讓伊邪莫演詐降來試探吉凶呢？如果我們接受了他的投降，那我們和單于之間的恩德就虧損了，單于對我們的恩德也沮喪了，於是單于對我們開始疏遠，不親近我們的邊境官吏。又或者，伊邪莫演根本就是一出反間計，想要藉此製造事端，我們接受了，正好中計，讓他們可以理直氣壯地來責備我們的罪過。這正是邊境安危的源頭，軍事動靜的契機，不能不特別慎重!不如不接受他的投降，以昭明我們像太陽、月亮一樣光明正大的信義，阻絕他們陰險狡詐的邪謀，安撫他們親附漢朝的信心，這才是正道!」
天子接受了谷永、杜欽的意見，派中郎將王舜去詢問調查，伊邪莫演改口說：「我生病發狂，妄言而已。」於是遣送他回去。伊邪莫演回到匈奴，官位如故，只是不讓他再見漢朝使節。
【華杉講透】
這又是一個決策故事。思考決策，要始終服務於最終目的。我們的目的是什麼？我們的目的是兩國和平，邊境安定，一切決策都服務於這個目的，而不是懸在半空中思考，表面上有「決策依據」，實際上是一種目的不明的盲目。
所謂按過去的慣例而接受他的投降，卻沒有思考，前提已經變了。過去是敵國，當然要招降他的叛臣，他的人投降了，則敵我雙方力量對比他消我漲。現在是藩國，藩國之王，本身就是天子之臣，哪有接受臣子的臣子投降的呢？這根本在邏輯上就不成立。接受了一個人的投降，就破壞了兩國和平。
但是，皇上還讓公卿們商議，可見西漢君臣內心，還是把匈奴當敵國，而這種情緒壓倒了邏輯，感情壓倒了理性，險些把匈奴再推到敵國位置上去。幸得谷永、杜欽有見識，挽回了這一錯誤傾向。
2 夏，四月，楚國下冰雹，大的有釜(鍋)那麼大!
3 改封山陽王劉康為定陶王。
4 六月，皇上將五位舅舅全部封侯：王譚為平阿侯，王商為成都侯，王立為紅陽侯，王根為曲陽侯，王逢時為高平侯。這五人是同一天受封，世人稱為「五侯」。太后王政君的母親李氏，改嫁給河內人苟賓為妻，生了一個兒子苟參，太后想參照田蚡的先例(田蚡與漢武帝的母后也是同母異父姐弟)，給苟參也封侯。皇上說：「田蚡本身就不應該封侯!」於是任命苟參為侍中、水衡都尉。
【華杉講透】
王氏五人同日封侯，劉邦當年「非有功不能封侯」的制度被完全摧毀，王氏家族勢力大漲，最終帶來了王莽篡漢。
5 御史大夫張忠上奏彈劾京兆尹王尊暴虐倨傲，王尊因此被免職，官吏人民大多稱讚王尊，為他感到痛惜。湖縣三老公乘興(公乘為姓，名興)等人上書為王尊辯護說：
「王尊治理京師，在紛亂艱難的環境中，撥劇整亂，誅暴禁邪，他的工作成績，是歷史上少有的，各郡國的都尉，都趕不上他。他上任時是代理京兆尹，後來因為他的政績，雖然給他轉正為正式的京兆尹，但是，他並沒有得到任何褒獎和賞賜。如今御史大夫彈劾說王尊傷害陰陽和氣，給國家帶來憂患，說他沒有按皇上詔書的意思辦事，還引用《堯典》的話『靖言庸違，象恭滔天』，說他表面上說話很善良，實際卻和所作所為相違背；說他表面上相貌恭謹，實際上罪惡滔天。這些惡毒的攻擊，究其緣由，是御史丞楊輔一向與王尊有私人恩怨，假公濟私，羅織出這篇彈劾的奏章，增益事端，加以誣陷。臣等非常痛心!王尊修身自潔，砥礪前行，大公無私，刺譏不憚將相，誅惡不避豪強，討平巨賊，解國家之憂，功勳卓著，職事修明，維護了朝廷的威信，這正是國家爪牙之吏，折衝之臣，如今在一朝之間，無辜被制於仇人之手，傷於誣陷之文，既不能以功抵罪，也沒有為自己辯護的機會，就因為一個仇家的一面之詞，就蒙受到《堯典》里指控共工的罪名，還不能為自己陳述冤情。王尊當初，是因為京師廢亂，群盜並興，然後選賢徵用，才得以起家為卿。如今賊亂既除，豪猾伏法，他卻反而因為奸佞之人的誣陷而被廢黜。同樣是一個王尊，在三年之間，怎麼就從賢德變成了奸佞呢？豈不是太奇怪了嗎？孔子說：『愛之欲其生，惡之欲其死，是惑也。』喜歡他的時候，想要他好好地活著；厭惡他的時候，就恨不得置他於死地，這就是迷惑了。又說：『浸潤之譖言不行焉，可謂明矣。』如果那像水一樣滲透的讒言也不能影響你的判斷，那才是明君。希望陛下能讓公卿、大夫、博士、議郎都來一起討論評定王尊的品行，如果真的是『傷害陰陽』，那是死罪，如果真的是『靖言庸違』，那也要判死刑，如果王尊真像御史彈劾指控的那樣，那就算是不誅殺他，至少也要把他流放到無人區去，不能僅僅是免職就算了。而且，當初是誰舉薦王尊的，也不能逃脫制裁，按漢律，選舉而其人不稱職者，舉薦者與之同罪。反過來，如果那彈劾奏章說得不對，是誣陷無辜，那也要誅殺那上奏章的人，以堵塞讒賊之口，斷絕欺詐之路。希望明主仔細參詳，使黑白分明!」
公乘興的奏書遞上去。天子任命王尊為徐州刺史。
【華杉講透】
皇上和了稀泥，公乘興讓他黑白分明，他沒法黑白分明。京兆尹這個官不好干，皇上用他，一要維護朝廷威信，讓國家最高統治階層的官吏們都能服從皇上；二要維護京師秩序，不讓這些人巧取豪奪，欺男霸女，搞得太不像話。所以，他必須「刺譏不憚將相，誅惡不避豪強」，別說御史，丞相府也敢進去抓人。但這樣干，總會得罪的人越來越多，就覺得他「傷害陰陽和氣」了，只能換一個人再來。
還記得當年的京兆尹趙廣漢嗎？他喜歡任用官家子弟中的新進少年，這些人年輕氣盛，雷厲風行，無所迴避，做事十分果敢，不在乎什麼權貴，也沒有人敢阻攔他們。京兆尹主要要對付的，就是京師權貴，而趙廣漢，最終也因為跟權貴的恩怨衝突，被處以腰斬之刑。
王尊能外放地方官，已經是平安降落的幸運，酷吏沒有好結局，就是這個道理。
6 夜郎王興、鉤町王禹、漏臥侯俞舉兵互相攻擊，牂柯太守請求發兵誅滅他們，朝中大臣商議，認為道路太遠，不可行，於是派遣太中大夫、蜀郡人張匡持節前往和解。興等不從命，還刻了一個漢朝官吏的木像，立在路旁，用箭射擊。
杜欽向大將軍王鳳建議說：「蠻夷王侯輕視漢使，不憚國威，恐怕朝中大臣膽怯軟弱，繼續堅持和解政策，等到事態進一步惡化，牂柯太守又再匯報上來，那幾個月又過去了，蠻夷王侯得以集結各自的部眾，堅定各自的謀略，黨羽眾多，相互又不勝其憤，必定互相殘殺。爾後自知犯了大罪，更加狂悖，甚至發展到殺死當地郡縣守尉，再遠避到煙瘴毒草之地，到那時候，就算是有孫子、吳起那樣的將領，孟賁、夏育那樣的士兵，也像投入水火中一樣，被燒焦或淹沒，智勇都無法施展；而如果屯田長期駐守呢，費用又不可勝計。
「所以，應該趁其罪惡未成，還沒有疑心朝廷會誅殺他們之時，就秘密下令郡守尉訓練兵馬，大司農預先調集糧草儲備在要害處，選拔新太守前往就職，在秋涼時進兵突襲，誅殺蠻夷中特別狂暴的酋長。如果認為那是不毛之地，無用之民，不值得中原聖王勞師動眾，那就撤銷牂柯郡，斷絕和蠻夷王侯的交通來往，讓他們自生自滅。如果認為先帝平定西南夷的累世之功不可墮廢，那就要在事態的萌芽狀態早做決斷。如果等到不可收拾，再興兵討伐，那百姓就要受苦受難了。」
於是，王鳳舉薦金城司馬、臨邛人陳立為牂牁太守。
陳立到了牂柯，立即告諭夜郎王興，興不從命，陳立請示誅殺他，請示還未批覆回來。陳立與隨從數十人出巡各縣，到了夜郎國且同亭，召興來。興帶了數千人前往且同亭，手下數十位邑君(相當於村長)跟他一起覲見。陳立數落責備興，當場斬下他的人頭。邑君們都說：「將軍誅殺不法之徒，為民除害，我們願意出去曉諭士眾!」於是把興的人頭帶出去向大家展示，數千人都放下兵器投降。鉤町王禹、漏臥侯俞震恐，進獻粟米一千斛，以及牛、羊，慰勞吏士。陳立還歸本郡。
興的岳父翁指與他的兒子邪務收集余兵，脅迫周邊二十二個村莊反叛。陳立上奏，招募各蠻夷部落士兵，陳立與都尉、長史分別率軍攻打翁指等。翁指據守險要山寨，陳立派奇兵斷絕他的糧道，又派出間諜，離間他的部眾。都尉萬年說：「如果不能速戰速決，軍費供不上。」於是引兵獨進，結果敗退而回，逃奔陳立營壘。陳立大怒，下令麾下將萬年打出去!萬年回師再戰，陳立引兵在後增援。當時天大旱，陳立阻斷了翁指的水源。蠻夷村長們一起斬了翁指，拿著他的人頭出來投降，西南於是平定。
河平三年(乙未，公元前26年)
1 春，正月，楚王劉囂來朝。二月十六日，下詔說，劉囂一向品行純良，因此特別加以褒揚，封他的兒子劉勛為廣戚侯。
2 二月二十七日，犍為郡地震，山崩，泥石淤塞長江，以致江水逆流。
3 秋，八月三十日，日食。
4 皇上因為宮中所藏圖書散失不少，派謁者陳農向全國徵集失傳的書籍。下詔令光祿大夫劉向校訂經傳、諸子、詩賦，步兵校尉任宏校訂兵書，太史令尹咸校訂占卜之書，侍醫李柱國校訂醫藥之書。每完成一部書，劉向就編輯其篇章目錄，寫出內容摘要，奏報給皇上。
5 劉向認為王氏家族權位太盛，而皇上正熱衷於《詩經》《尚書》等古文，於是就根據《尚書·洪範》(洪是大，范是法，洪範就是治理國家的大法)，收集自上古以來，經春秋戰國到秦漢時期的祥瑞、災異的記載，指出其中的含義，突出朝政得失，大臣忠奸與天象祥瑞及災異的對應應驗關係，分門別類，各有條目，一共編輯十一篇，命名為《洪範五行傳論》，上奏天子。
天子心裡明白劉向的意圖和忠心，是針對王鳳兄弟，特意編寫這本書，但始終不能褫奪王氏兄弟的權力。
【張居正曰】
劉向，就是劉更生，後來改名劉向。《洪範》是周書中的一篇，箕子以天道告武王的話。成帝本是聰明的人，又多讀古書，知道劉向是為王氏兄弟專權，特起此論。但內製於太后，外製於諸舅，終不能奪王氏之權。其後王立、王商、王根相繼執政。至於王莽，遂篡漢室，而劉向之書，就成為空談了。
6 黃河再次在平原郡決堤，洪水流入濟南、千乘，災情相當於建始四年那次決堤的一半嚴重。朝廷再次派遣王延世與丞相史楊焉、將作大匠許商、諫大夫乘馬延年(乘馬，複姓)共同負責築堤，歷時六個月完工。再賞賜王延世黃金一百斤。參加治河的士卒，沒有領工資的，折合抵消其他差役六個月。
河平四年(丙申，公元前25年)
1 春，正月，匈奴單于來朝。
2 赦免天下徒刑犯。
3 三月初一，日食。
4 琅玡太守楊肜與王鳳聯姻，琅玡郡有災害，丞相王商向楊肜問責。王鳳替楊肜求情，王商不聽，仍然上奏彈劾，要求將楊肜免職。奏書上去，果然被壓下來，沒有批覆。王鳳由此怨恨王商，秘密調查他的隱私，指使頻陽人耿定上書，說：「王商與他父親的近侍婢女私通。王商的妹妹也淫亂，奴僕將她的姦夫刺死，可能是王商指使。」天子認為這種沒有證據的曖昧過失，不足以傷害大臣。王鳳堅持要調查，就把這件事交給司隸校尉(監督京師和地方的監察官)處理。太中大夫張匡，一向奸巧，也上書極力詆毀王商。有司奏請召王商到詔獄。皇上看重王商，也知道張匡的話一向陰險，下詔說：「不要再調查了!」王鳳還是堅持。夏，四月二十日，皇上下詔收繳王商丞相印綬。王商免職三天之後，發病，嘔血而亡，諡號為戾侯。而王商的子弟親屬擔任駙馬都尉、侍中、中常侍、大夫、郞吏等職者，都被下放為外官，沒有一個能留在皇上身邊做給事、宿衛的。有司還繼續奏請撤除王商的侯爵和封邑。皇上下詔說：「王商長子王安繼承樂昌侯爵位。」
【華杉講透】
成帝性格的軟弱和意志力的薄弱，由此可見一斑。權力就是意志力，關鍵看執行誰的意志。王鳳意志堅決，一定要把王商搞倒。成帝對王鳳公報私仇心知肚明，卻既不能說破，也不能堅持自己的意志，王鳳一堅持，他就退讓，最終害死了王商。其他官員呢，也洞若觀火，都投靠王鳳，向皇上逼宮。王鳳就成了帝國的實際統治者。
明明擁有權力，卻沒有行使權力的意志力，這是可悲的，也是典型的。王鳳最後要把王商家族的爵位也剝奪，成帝堅決拒絕了，這也是典型反應。軟弱的人，都有一個「忍無可忍」的底線。欺負他的人，也知道避免「觸底反彈」，逼到這一步，也就不往下逼了。
逼迫你的人，他是一定要逼到你忍無可忍才停止的，而且一定會得寸進尺，爭取突破，進一步拉低你的底線，為什麼不在第一步就制止他呢？底線會被不斷突破，而每一次退讓，都是削弱自己，最終就發展到王莽篡漢。
5 皇上做太子的時候，曾跟蓮勺人張禹學習《論語》，即位之後，賜爵關內侯，拜為諸吏、光祿大夫，俸祿級別為中二千石，併兼任給事中，領尚書事(主管宮廷機要)。張禹與王鳳一起領尚書事，心中不能自安，數次稱病請辭，想要迴避王鳳。皇上不批准，對他更加親厚。六月初五，任命張禹為丞相，封安昌侯。
6 六月二十九日，楚孝王劉囂薨逝。
7 當初，漢武帝通西域，罽賓國(柏楊註：位於今印度和巴基斯坦之間，距西安航空距離三千公里)自以為道路絕遠，漢朝軍隊不可能打過來，所以不歸順漢朝，數次劫殺漢使。後來，漢使文忠與罽賓國容屈部落王子陰末赴合謀，攻殺罽賓國王，立陰末赴為罽賓王。再後來，軍侯趙德出使罽賓，和陰末赴意見不合，陰末赴將趙德鎖起來，殺死他的副使以下七十餘人，派使者到長安道歉。漢元帝因為罽賓遠在域外，難以懲處，也不接受他的道歉，把他的使者放逐到縣度，斷絕來往。(柏楊註：縣度是山的名字，因為山道險惡，需要「懸繩而度」，所以叫縣度。山在今新疆塔什庫爾干塔吉克自治縣西南四百里。)
到了成帝即位，罽賓王又遣使謝罪。漢朝準備派使者答報，並且護送他的使者回去。杜欽對王鳳說：「以前罽賓王陰末赴，本來是漢朝所立，後來卻叛逆。對人最大的恩德，莫過於立他為王；對一個國家最大的罪行，莫過於殺死他的使者。罽賓王之所以不報恩，也不懼怕誅殺，是因為知道道路絕遠，我們的軍隊去不了。他有求於我們的時候，就卑辭來求；無求於我們的時候，就驕傲怠慢，始終不可能臣服於我們。漢朝之所以與蠻夷交通往來，並且厚待他們，滿足他們的欲求，是因為我們和他們接壤，不要他們來邊境騷擾劫掠。如今我們和罽賓國之間隔著縣度山，他的軍隊也翻不過那山，不能來漢朝邊境劫掠；而就算他臣服於我們呢，對西域的安定與否也無關大局。之前罽賓王親自冒犯漢使，惡名傳遍西域，所以我們和他斷絕關係。如今他悔過而來，派來的使者也不是他的親屬、貴族，無非是一些行商賤民，想要通商貿易，而以朝貢為名。如果我們把這樣的人，也護送到縣度，恐怕是被他們欺騙。遣使送客，是為了保護他們，防止寇盜，過了皮山之南，要經過不臣屬於漢朝的國家四五個，斥候兵士百餘人，入夜後分為五個班次，敲打刁斗警戒，還經常被盜賊襲擊。驢馬載負糧草不多，還需要沿途各國供應飲食，才能自足。如果遇到貧窮小國供應不上，或者桀驁不馴不肯給，那我們的人，就是拿著強漢的符節，忍飢挨餓於山谷之間，連乞討都見不到人，只需要一二十天，那就人畜都餓死在曠野之中，回不來了。沿途還要經過大頭痛山、小頭痛山、赤土阪、身熱阪，讓人暑熱失色，頭痛嘔吐，驢馬也受不了!又有三池盤、石阪道，最狹窄的山徑只有一尺六七寸寬，而長達三十里。下面就是萬丈深淵，行者和馬匹互相扶持，繩索相連，走兩千多里，才到縣度。牲畜如果失足墜下，還沒跌到谷底，已經粉身碎骨；人如果墜下去呢，那是收屍都收不了!這一路的險阻危害，不可勝言。當初聖王將中原分為九州，制定五服，目的在於國內安定繁榮，而不在於對外擴張。如今遣使者帶著天子的詔命，去護送蠻夷的商賈；勞中原士眾，涉危難之路。疲敝我們的人民，去做那沒用的事，這不是長久之計。如今使者已經派了，也不能收回，建議就送到皮山為止!」
王鳳聽從了杜欽的意見。
罽賓國貪圖漢朝的賞賜和貿易，隔幾年就派使者來一回。
【柏楊曰】
關於九州和五服：夏朝建國時，將全國劃分為九個州：冀州、兗州、豫州、青州、徐州、荊州、揚州、梁州、雍州。五服，是以首都為中心，五百里以內稱甸服，一千里以內稱侯服，一千五百里以內稱綏服，兩千里以內稱要服，兩千里以外稱荒服。
陽朔元年(丁酉，公元前24年)
1 春，二月三十日，日食。
2 三月，赦免天下徒刑犯。
3 冬，京兆尹、泰山人王章被關進監獄，死在獄中。
當時大將軍王鳳專權用事，皇上謙讓，遇事都不能按自己心意處理。左右近臣向他推薦劉向的小兒子劉歆，博學通達，有奇才。皇上召見劉歆，劉歆誦讀詩賦，皇上非常喜歡他，想要任命他為中常侍(加官，可以出入禁中)，官服衣帽都拿來了，就要正式任命，左右都勸說：「還沒有讓大將軍知道!」皇上說：「這種小事，哪需要大將軍知道!」左右叩頭堅持，皇上於是向王鳳報告。王鳳認為不可!於是作罷。
王鳳的子弟，都是卿、大夫、諸曹，分別盤踞有實權的官職，滿布朝廷。杜欽見王鳳專權太盛，勸誡他說：「希望將軍您學習周公的謙遜戒懼，減少魏冉的威風，放下田蚡的欲望，不要被范雎之流抓到把柄，離間君臣!」(魏冉在秦國專權，被范雎彈劾而罷免。)
王鳳不聽。
當時皇上沒有後嗣，身體也多病，定陶恭王劉康來朝，太后與皇上，承繼先帝對劉康的偏愛，對他非常親厚，賞賜十倍於其他親王，並不因為當初先帝曾經想用他換掉太子而記恨，把他留在京師，不要他回去。皇上對劉康說：「我還沒有兒子，人命無常，一旦有什麼變故，咱們倆就不能再相見了，你就留在京師，和我作伴吧!」之後天子身體轉安，劉康就留在京師的藩國賓館，朝夕侍奉皇上，皇上對他非常親近看重。
大將軍王鳳不希望劉康留在京師，正趕上日食，王鳳就對皇上說：「日食，是陰盛之象，定陶王雖親，在禮制上應該在藩國守職，如今留在京師，違背正理，所以天象警告，應該把定陶王遣返藩國!」皇上被王鳳逼迫，不得已批准了他的意見。劉康辭別，皇上與他相對涕泣而別。
王章素來剛直敢言，雖然是王鳳舉薦了他，但是他對王鳳專權，很看不慣，並不親附王鳳，於是上親啟密奏說：「日食之咎，都是王鳳專權引起的。」
皇上召見王章，請他解釋。王章說：「天道聰明，保佑善的，懲戒惡的，用天變作為見證。如今陛下沒有繼嗣，親近定陶王，是為了承宗廟，重社稷，上順天心，下安百姓，這是正議善事，應該有祥瑞，怎麼會有災異呢？災異之發，是因為大臣專政所致。聽說大將軍將日食之變歸咎於定陶王，建議將他遣返歸國，這是要讓天子孤立於上，而滿足他專擅朝政的私心，不是忠臣!況且日食，是陰侵犯陽，正是大臣侵奪君王權力之咎。如今政事大小都由王鳳決定，天子都插不上手，王鳳不檢討自己，反而歸咎於善人，把定陶王推走。
「況且王鳳的誣罔不忠，也不是一件兩件事了。之前樂昌侯王商，本來是宣帝舅舅王武之子，品行篤正，有威望，位歷將相，是國家柱石之臣，其人操守正直，不肯屈節依附王鳳，就被王鳳用閨門隱私之事罷免，憂鬱而死，大家都憐憫他。還有，王鳳明知自己侍妾的妹妹張美人已經嫁過人，從禮制上說不能再配給君王，他卻假說她能生子，獻給皇上，實際上是他自己的私心。那張美人，如今也沒有生子啊!況且羌人和胡人，還要殺掉婦人所生的第一個兒子，叫作洗腸(嫁過人的婦人新來，第一個兒子可能是之前別人的)，以保證血統的純正，更何況是天子娶了已經嫁過人的女子呢？這三件，都是大事，是陛下親眼所見，也就可以推知其他您沒有見到的了。不能讓王鳳再專政了，應該將他罷退回家，另選忠賢以代之!」
自從王鳳罷免王商，又逼走了定陶王，皇上心中一直憤憤不平，聽了王章的話，天子感悟接受，對王章說：「不是京兆尹直言，我都聽不到社稷大計!唯有賢者，能知道賢者，請您給我推薦一位可以輔佐我的大臣吧!」於是王章又上親啟密奏，推薦信都王劉興的舅舅、琅玡太守馮野王，忠信質直，智謀有餘。皇上還在做太子的時候，就經常聽說馮野王的大名，於是想用他替換王鳳。王章每次被召見，皇上都屏退左右，和他密談。當時太后的堂弟、侍中王音，就躲在一旁偷聽，王章的話他全聽到了，轉告王鳳。王鳳聽到消息，十分憂懼。杜欽讓王鳳出宮回家，上書請求退休，辭職信寫得十分哀憐。太后聽說後，哭泣絕食。皇上從小就依戀王鳳，不忍心將他罷廢，於是優詔挽留王鳳，強迫他回來上班。王鳳於是起而視事。
皇上指使尚書彈劾王章，說：「明明知道馮野王是親王舅父，不宜身居九卿之位，才被外放為地方官，卻以自己的私意，舉薦馮野王，想讓他在朝中掌權，這是阿附諸侯王!又，明知張美人侍奉天子，卻妄稱什麼羌人、胡人要殺掉婦人所生的第一個兒子來洗腸，這不是該說的話!」於是將王章逮捕下獄，交給有司審訊。廷尉將王章判了大逆罪，判決書說：「將君上比作夷狄，想要讓天子絕嗣，這是背逆天子，私心是為定陶王。」王章竟死獄中，妻子兒女流放到合浦。
從此公卿們見到王鳳，都側目而視。
馮野王恐懼，不能自安，以致生起病來，病了三個月，皇上准許了帶職養病，與妻子歸杜陵就醫。大將軍王鳳指使御史中丞彈劾：「馮野王獲准帶職養病，卻私行方便，將虎符帶出郡境回家，這是奉詔不敬。」杜欽對王鳳說：「二千石級別的官員，報告後被批准回家養病，這是有先例的，說養病不能離開郡境回家，這卻沒有相關法令。《傳》說『賞疑從予』，對賞賜有懷疑時，就應該賞賜，這是為了廣施恩德，勸勉立功，又說『罰疑從去』，對處罰有懷疑，就不要處罰，這是為了謹慎用刑，以免造成冤情。如今不遵循有先例的故事，而處以沒有法律規定的罪名，這就違背了『罰疑從去』的精神。就算是因為二千石官員駐守千里之地，有軍事職責，責任重大，不宜離開本郡，那也應該是現在定規矩，管以後的事，那馮野王的罪就在立法之前了。刑賞是國家信用，不可不慎!」
王鳳不聽，竟然將馮野王免職。
當時百姓多覺得王章冤枉，而譏議朝廷。杜欽希望能補救其過，又對王鳳說：「京兆尹王章，處理得機密，京師的人都不知道他到底犯了什麼罪，更何況全國其他地方。恐怕天下人不知道王章確實有罪，而誤以為他因為直言進諫而被殺，那就堵塞了諫爭之原，損害了皇上寬厚英明之德。我認為應該就王章的事，舉用敢直言極諫的人，加上現任的郎和從官，讓他們暢所欲言，比以前更加寬鬆，以明示四方，讓天下人都知道主上聖明，不會因言獲罪。如此，則流言自然平息，疑惑自然消釋。」王鳳向皇上匯報，執行杜欽的策略。
【胡三省曰】
杜欽之罪，甚於谷永，因為他替王鳳文飾過失。
【華杉講透】
成帝的悲劇，是一個心理學故事，他就是一個被母親控制的孩子，一生都沒有成年。王章一上奏，王鳳就恐懼請辭，可見王鳳並沒有力量對抗皇上。從王鳳處理政事來看，他也是個沒見識沒主意的人，沒有什麼雄才大略。但是，太后一哭泣絕食，皇上就投降了。然後王鳳就開始肆意報復，而皇上呢，也徹底投靠王鳳，指使尚書彈劾，處死王章，甚至都不用王鳳動嘴，而是皇上迅速給舅舅交上的投名狀!
如果當時有心理醫生，他會去分析成帝的童年，分析他的原生家庭。可是啊!天子哪有什麼原生家庭，每一個皇上，都成長在殘缺的家庭，都有不幸的童年，要皇上心理健康，那是小概率事件。
成帝身體不好，又一直沒有子嗣，他可能也有很強的自卑心理。這自卑啊，也是一種心理疾患，並不因為他是天子，他就不自卑。掌握大權而後自卑的人，可能表現為加倍兇殘，也可能表現為軟弱，成帝是後者。
太后王政君呢？她控制皇上，一心要讓自己娘家的勢力最大化，這是她保護自己權位的本能。但是，她的不幸，是她活得太長，親眼看見自己斷送了自己子孫的江山，落入王莽之手。那時候，她才知道後來武則天知道的簡單道理——兒子比外甥親啊!
4 這一年，陳留太守薛宣任左馮翊(三輔之一，漢時將京兆尹、左馮翊、右扶風稱三輔，即把京師附近地區歸三個地方官分別管理，相當於郡守)。薛宣為郡守，一向有聲譽，他的兒子薛惠做彭城縣令，薛宣曾經經過彭城，知道兒子沒有工作能力，所以根本不問他行政工作方面的事。有人問薛宣：「你為什麼不教教他呢？」薛宣笑道：「為官之道，以法令為師，這一問就可以知道。至於有沒有才能，那是天資，怎麼能學得到呢？」眾人傳誦稱道他的話，認為是至理名言。
【胡三省曰】
當時的人都認為薛宣說得對，實際上未必對!
【華杉講透】
薛宣這一手，故弄玄虛，他為什麼不問兒子政事，或許是不想讓他當眾出醜，卻搞出一套所謂才能是天資，學不來的說法。群眾為什麼認為他說的是至理名言呢？這就是典型的毛病：「舍其易者而不行，究其難者以為學。」容易做的事，他不做；專找那難的，拿來當學問。眾人傳誦他的故弄玄虛，也是跟著故弄玄虛，說他「高」，顯示自己懂得他的「高」，也跟著「高」了。這就跟喝酒喝高了差不多，是一種「自嗨」。
任何工作都需要學習，都需要訓練，都需要經驗。問幾件主要的、經常遇到的事，做一個案例分析，案例學習，教教他怎麼做，為什麼不呢？
史書上對這種故弄玄虛的做派，有四個字經常出現，叫「以惑下愚」，就是愚弄群眾。
陽朔二年(戊戌，公元前23年)
1 春，三月，大赦天下。
2 御史大夫張忠卒。
3 夏，四月二十七日，以侍中、太僕王音為御史大夫。於是王氏家族，權勢更加鼎盛，郡守、封國丞相、刺史，都出自王氏門下，王氏五侯的兄弟們，爭相奢侈，金銀財寶從四面八方湧進王家大門。王家的人，都世事洞明，人情練達，好士養賢，傾其財力施予他人，結交朋友，所以賓客滿門，競相傳播他們的美好聲譽。劉向對陳湯說：「如今災異頻現，而外戚日益興盛，一定會危及劉氏社稷，我幸得為劉氏家族成員，累世蒙漢室厚恩，身為宗室遺老，前後侍奉三位皇帝。皇上因為我是先帝舊臣，每次覲見，對我也優禮有加。如果我不站出來說話，哪還有說話的人呢!」
於是劉向上親啟密奏，極力進諫說：
「臣聽說，沒有一個君王不盼望安定，但是卻經常處於動盪之中；沒有一個君王不想國家長存，卻常常滅亡；為什麼呢？都是因為沒有統御臣下之術。如果大臣掌控權柄，操持國政，沒有不危害國家的。所以《周書》說：『臣之有作威作福，害於而家，凶於而國。』(臣子作威作福，就會給家族造成災難，給國家帶來兇險。)孔子說：『祿去公室，政逮大夫。』(君王不能支配俸祿，政事全由大夫決定。)這就是危亡之兆。如今王氏一門，乘坐朱輪華轂的，有二十三人(朱輪華轂，紅色車輪，彩繪輪轂的車子，只有二千石以上官員才有資格乘坐)，青、紫、貂、蟬充斥在朝堂(侯爵印信配紫色綬帶，二千石官員印信配青色綬帶，凡是能親近皇上的官員，如侍中、中常侍等，帽子上以貂尾為標識，還繡上蟬的圖案)，像魚鱗一樣密密麻麻地羅列在皇上左右。
「大將軍王鳳，秉事用權，獨斷專行；五侯驕奢淫逸，僭越顯盛，作威作福，恣意妄為。行為污穢自私，卻都包裝成是為了國家，干盡假公濟私、公報私仇之事。依靠著太后的尊位，藉助和皇上甥舅之親，取得巨大的權力，尚書、九卿、州牧、郡守皆出其門，執掌宮廷樞機，朋黨滿朝。稱譽他們的人，就得到升官；忤逆他們的人，就被誅殺治罪。幫閒分子到處替他們遊說，實權官吏個個替他們辦事，排擠宗室，孤弱皇族，皇族中有智能的人，尤其被他們毀謗非議而得不到進用。遠絕隔離劉氏皇族成員，不讓他們在宮中和皇帝接近，怕他們分割了自己的權力。數次跟皇上講說以前燕王和蓋主謀反的事，讓皇上防備劉氏宗室，但是，從來不講呂氏、霍氏的故事。
「在他們的內心，和周朝時的管叔、蔡叔一樣，叛逆之心已經萌芽，卻把自己包裝成周公那樣的忠臣。以他們兄弟的權勢，其宗族在朝廷的盤根錯節，從上古到秦漢，外戚僭越尊位之盛，還從來沒有達到王氏這種程度的!
「權勢太盛，一定會有非常之變，出現各種徵兆。孝昭帝時，泰山上的大石頭自動起立，上林苑枯倒的柳樹復甦重生，而後孝宣皇帝即位。如今王氏先祖在濟南的墳墓，樑柱上忽然生出枝葉，甚至伸出戶外，再往下垂，深入地面，長成樹根。就算是當年的立石起柳，也沒有如此明顯。事勢不兩大，王氏與劉氏也不能並立，如果王氏有泰山之安，劉氏就有累卵之危，陛下為人子孫，守持宗廟，而令國祚移於外戚，使自己降為卑賤之人，就算您不為自己，您又怎麼對得起宗廟呢!
「婦人應該親近丈夫家的人，疏遠娘家的人，皇太后卻反著來，這不是她的福氣啊!當初，孝宣皇帝不讓他的舅舅、平昌侯王無故掌權，就是為了保全他。明智之人，起福於無形，消患於未然。我建議，皇上應該發明詔，起德音，援近宗室，親近接納他們，黜遠外戚，不要再授給他們權柄，這樣，效法先帝的行為，讓外戚得到厚待和平安，保全他們的宗族，這也應該是皇太后的本意和外家的福氣吧!王氏永存，保其爵祿；劉氏長安，不失社稷；這才是劉、王兩家和睦，子子孫孫享受無疆的大計。如果不行此策，那當年田氏篡齊，六卿分晉之事，將重現於今，為後嗣帶來憂患，這事態已經再明顯不過了，望陛下深留聖思!」
奏書遞上去，天子召見劉向，嘆息悲傷，同意他的看法，說：「你不用再說了，我會好好考慮。」然而，終究不能有所行動。
【華杉講透】
劉向這份親啟密奏，遞上去的時候，他就應該知道不會有任何結果吧!皇上性格軟弱，沒有意志力，沒有行動力，被母親控制，並且有嚴重的拖延症，他能給你的最大支持，就是陪著你一起流一會兒眼淚，這已經很明顯了。
有時候忠臣看起來為國負責，實際上沒負責。這種奏書，並沒有經過深思熟慮，只是把問題擺出來，責任再推給皇上而已。回去再哀嘆：「沒有辦法啊!」實際上是自己沒有用心，沒有殫精竭慮去想辦法。
要想辦法，有兩條路，一是想太后的辦法，你有沒有辦法讓太后警醒，就像觸龍說趙太后一樣，把太后說明白。太后醒悟了，她自己就知道控制，皇上就能得到她的支持。沒有太后的支持，皇上啥也幹不成。
第二條路，是要給皇上具體行動方案和路線圖，你明知道他幹不了，還是空談說你一定要干，不知道是白說嗎？一定是你自己有具體方案，慢慢滲透，扔石頭，摻沙子，埋伏筆，一小步一小步地幫皇上干，這需要劉向自己的雄才大略，下級要有領導上級的領導力，如果沒有這個本事，也就只能悲憤了。
4 秋，函谷關以東發生洪災。
5 八月初十，定陶恭王劉康薨。
6 這一年，改封信都王劉興為中山王。