13

  幾天之後，賓利先生又過來拜訪了，而且只有他一個人。他那位朋友早上到倫敦去了，不過十天之內就會回來。賓利在這邊待了一個多鐘頭，可以看出來，他很享受在班納特家的這段時間。班納特太太想留他在家裡吃飯。他一再表示歉意，說已經有了別的安排。

  「希望下次你來的時候，」班納特太太說，「我們能有幸請你吃頓飯。」

  賓利說他隨時樂意來拜訪，只要夫人不嫌麻煩，他一有機會就來看望他們。

  「那你明天能來嗎？」

  能來，他明天沒有約會，於是欣然接受了她的邀請。

  請記住𝒷𝒶𝓃𝓍𝒾𝒶𝒷𝒶.𝒸ℴ𝓂網站，觀看最快的章節更新

  第二天他果然來了，而且來的時間正好，太太小姐們都沒來得及梳妝打扮。班納特太太穿著睡袍，頭髮才梳好一半，便急忙跑到女兒房間裡，大聲嚷道：

  「簡，親愛的，動作快點兒，趕緊下樓去。他來了——賓利先生來了！來了——真來了！快——動作快點！喂，莎拉，快到大小姐這兒來，先幫她把衣服穿好。哎，別管麗茲小姐的頭髮啦！」

  「我們一準備好就下去，」簡說，「凱蒂好像比我們還著急，我看她半個小時以前就上樓了。」

  「噢！別管凱蒂了！跟她有什麼關係！快點，動作快點！寶貝女兒呀，你的緞帶哪兒去了？」

  等母親走了以後，簡說什麼也不願意一個人下樓，非要找個妹妹陪她一起。

  到了晚上，在眾人無形的壓迫下，簡覺得自己有必要跟賓利獨處一段時間，但她心裡又怕得不行。喝過茶之後，班納特先生像往常一樣，回到了自己的書房，瑪麗也上樓彈琴去了。班納特太太見五個礙事的人已經走了兩個，便不停地對伊莉莎白和凱薩琳使眼色，可是兩個女兒一點兒反應也沒有。伊莉莎白故意不去看她。凱蒂終於看了母親一眼，卻一臉無辜地說：「怎麼了，媽媽？你為什麼老是對我眨眼睛呀？我該做什麼？你有話倒是說呀。」

  「沒什麼，孩子，沒什麼。我可沒有對你眨眼睛。」說完，她就靜坐了五分鐘，可是，她實在不願浪費這大好的機會。於是，母親突然站起身來，對凱蒂說：「寶貝女兒，過來一下，我有話要跟你說。」話還沒說完，她就把凱蒂拉了出去。簡立刻向伊莉莎白望了一眼，意思是說，她受不了母親的小伎倆，並懇請妹妹不要聽任其擺布。沒承想幾分鐘後，班納特太太就推開半邊門，輕聲喚道：

  「麗茲，乖女兒，我有話要跟你說。」

  伊莉莎白只得無奈走開。

  「你可長點兒心吧，我們現在不能去打擾他們。」母親一等女兒走進外廊，便對她說，「我和凱蒂要上樓去了，在化妝室里靜候佳音。」

  伊莉莎白無意與她爭辯，只是靜靜地守在外廊，等母親和凱蒂走出視線後，才重新回到客廳里去。

  班納特太太當天的計劃以失敗告終。賓利先生處處討人喜愛，唯一的不足，便是沒有向她的女兒示愛。賓利待人隨和，陽光開朗，在當天的晚會上，自然成了眾人追捧的目標。班納特太太在他面前多嘴多舌，還不時說出一些愚蠢的話，可是他照單全收，鎮定自若地與其交談。簡將一切看在眼裡，心中很是感激。

  班納特一家都不必開口，他就知道，今天該留下來吃飯了。賓利還沒有走出屋子，班納特太太便與他約定好，明天上午來這邊跟她丈夫一起打鳥。

  晚會結束後，姐妹倆都沒有提到賓利，但伊莉莎白上床的時候，心裡可真是快活極了。她覺得，只要達西先生不著急回來，兩人的事情很快就能定下來。不過她又以為，事情發展到這個地步，一定得到了達西先生的認可。更值得一提的是，從那天以後，簡再也不說自己不在乎賓利的感情了。

  第二天，賓利先生準時赴約，並依照之前的約定，與班納特先生共度了一個美好的早晨。班納特先生和藹可親，這一點確實出乎賓利先生的意料。其實，賓利沒有什麼傲慢或愚蠢的地方惹老先生發笑，也沒有什麼缺點讓他討厭得說不出話來。比起上次見面的場景，班納特先生健談多了，也沒有之前那麼古怪了。到了中午，賓利先生當然得回來跟大家一起吃飯了。到了晚上，班納特太太又想方設法把其他人支開，好讓賓利先生跟她的女兒在一起。伊莉莎白今晚有封信要寫，於是喝過茶後，便徑直走進了餐室。再說，其他人都坐下打牌了，她可不想留下來妨礙母親的計劃。

  她寫完信回到客廳的時候，不禁被眼前的景象嚇了一跳，心中不由得感嘆，母親確實比她高明得多。原來，她一推開門，就看見姐姐和賓利先生站在壁爐前，兩人談得熱火朝天的樣子。如果這番情景還不足以令人起疑的話，那請你再仔細看看，他們急忙轉身時，那害羞又窘迫的表情。這下，你心裡便該有數了。簡和賓利本來就已經夠尷尬了，可伊莉莎白覺得自己的處境更加難熬。他們一言不發地坐了下來。伊莉莎白正要走開，賓利先生卻突然站起來，跟她姐姐輕輕說了幾句話，然後就跑出去了。

  如果簡認定這是一件能讓人高興的事，便肯定會毫無保留地告訴伊莉莎白。於是，她馬上抱住妹妹，興高采烈地承認，自己是天底下最幸福的人。

  「太幸福了！」她接著說，「我實在太幸福了。我不配。噢！為什麼大家不能像我一樣幸福呢？」

  伊莉莎白連忙向姐姐道賀——她是那麼真誠，那麼熱情，那麼歡喜，實在無法用語言來形容。她每說一句恭喜的話，都能為簡增添一分幸福的感覺。可是，簡不能再待在妹妹身邊了，她想說的話連一半都沒說完，但是不能再說下去了。

  「我得趕緊上媽媽那兒去，」簡說，「可不能再讓她為我操心了。我要親自把這個消息告訴她，絕不能讓她從別人嘴裡知道。賓利已經去找爸爸了。噢，麗茲，大家聽到這個消息該多麼高興呀！我怎麼承受得了這樣的幸福！」

  於是，她急忙往母親那裡趕去，只見母親已經拆散了牌局，正和凱蒂在樓上坐著。

  伊莉莎白一個人待在原地，心想，家裡人為了這件事，幾個月以來一直提心弔膽，如今兩人終於修成了正果。想到這裡，她不由得莞爾一笑。

  「噢！」伊莉莎白說，「這就是他朋友煞費苦心的結局！這就是他姐妹自欺欺人的下場！這是一個最幸福、最明智、最合理的選擇！」

  沒過幾分鐘，賓利先生就到伊莉莎白這兒來了，因為他跟她父親的談話簡短卻頗有成效。

  「你姐姐在哪兒？」這是他推開門的第一句話。

  「她上樓找媽媽去了，一會兒就下來。」

  於是，賓利先生合上門，走到伊莉莎白面前，準備接受小姨子的祝福。她真誠地向他們道賀，並由衷地祝願他們幸福。隨後，兩人親切地握了握手。伊莉莎白聽他講述自己的幸福，講簡是多麼完美，直到我們這位女主角走下樓來。雖說這些話出自一位戀人之口，但伊莉莎白相信，他對未來的美好憧憬一定可以實現，因為簡是個聰明的女人，脾氣更是好得無可挑剔，而且兩人志趣相投，這些都是他們婚後幸福的基礎。

  當天晚上，所有人都很高興。班納特小姐滿心歡喜，臉上也隨之煥發光彩，看起來比平時還要嬌媚。凱蒂只是在一旁苦笑，盼望著自己的婚期能早日到來。班納特太太拉著賓利先生，足足談了半個小時之久，一個勁兒地對這樁婚事表示贊同，可她還覺得自己的情緒不夠到位，不能把內心的喜悅完全表達出來。到了晚上，班納特先生跟大家一起吃飯的時候，從他的言談舉止便能看出，這位老先生也快活到了極點。

  不過，在客人面前，他對這件事隻字不提。等賓利離開後，老先生趕忙轉身對大女兒說：

  「簡，我恭喜你，你會成為一個幸福的女人。」

  簡立刻上前親吻他，並對他的祝福表示感謝。

  「你是個好姑娘，」父親說，「一想到你能找到這麼好的歸宿，我就打心底里高興。我相信，你們一定會過上幸福的生活。不過，你們兩人性格太過相似。你們遇事遷就，結果什麼都拿不定主意；你們寬以待人，用人就會反過來欺負你們；你們慷慨大方，到頭來一定會入不敷出。」

  「但願不會如此。如果我在錢財上馬虎大意，那真是太不可原諒了。」

  「入不敷出！我親愛的班納特先生，」他太太叫道，「你在說什麼胡話？他每年有四五千英鎊的收入，可能還不止呢！」她接著對女兒說，「親愛的簡，我太高興了！看來我今晚是別想睡了。我早就知道會有這麼一天。怎麼樣，我沒說錯吧，你總不能白長這麼漂亮吧？他去年剛到赫特福德的時候，我一見到他，就覺得你們倆是天作之合。噢！我從沒見過那麼英俊的小伙子！」

  她早就把威克姆和莉迪亞拋到了腦後。此時此刻，簡才是她最心愛的女兒，別的人她一點兒也不放在心上。兩個小妹妹馬上湊到姐姐身邊，要求她享受幸福的同時，不要忘記給她們分點兒好處。

  瑪麗向她申請了納瑟菲爾德書房的使用權，凱蒂則懇求她每年冬天多辦幾場舞會。

  從那以後，賓利每天都要到朗伯恩待上一段時間。他總是在早飯之前就趕過來，一直待到吃完晚飯才走。除非有哪家不識趣的鄰居，再三邀請他吃飯，他才不得不去應酬一下。

  伊莉莎白現在很少有機會跟姐姐談話了，因為只要賓利先生在場，她就根本注意不到其他人。不過，他們總有分開的時候。簡不在的時候，賓利就喜歡跟伊莉莎白談話；賓利回家之後，簡也總愛找妹妹解悶。因此，她對兩人還算能派上一點兒用場。

  「賓利告訴我，」有一天晚上，簡對妹妹說，「他去年春天根本不知道我在城裡。我真是太高興了。我以前還不相信有這回事呢。」

  「我之前就懷疑是這樣，」伊莉莎白說，「那他說明原因了嗎？」

  「想必是他的姐妹們從中作梗。她們不贊成賓利與我交好，這個我也理解，因為他大可選一個樣樣都比我強的女人。可是我相信，她們總有一天會明白，賓利跟我在一起是幸福的。到時候，她們也會回心轉意，跟我恢復原來的交情，不過，我們肯定不會像之前那樣親密了。」

  「這是我生平第一次，」伊莉莎白說，「聽你說出這麼得理不饒人的話——好樣的！老實講，要是你再被賓利小姐的虛情假意所欺騙，那我可真要氣死了！」

  「我希望你相信，麗茲，去年十一月在倫敦的時候，他真的很愛我。要不是他聽信了別人的話，以為我對他沒有感情，那他無論如何都會回來的！」

  「他是犯了個小錯誤，但也不過是因為他太謙虛了。」

  簡聽了這話，又順便誇讚說，他確實是一個低調的人。雖然他有許多優良的品質，但他從來不自以為是。伊莉莎白很高興，賓利並沒有將達西出面阻攔一事告訴簡。雖然簡寬宏大量，不記讎隙，但這件事如果讓她知道了，準會讓她對達西有成見。

  「我真是世界上最幸福的人！」簡感嘆道，「噢，麗茲，我們家有這麼多人，為什麼最幸福的人偏偏是我？希望你也可以同樣幸福！但願你也能找到這樣一個男人！」

  「即使你給我找四十個這樣的男人，我也絕不會像你這樣幸福。除非我有你這樣的好脾氣，像你這樣善良，否則，我是無論如何都不能跟你比的。算了，算了，我還是自力更生吧。要是我運氣好的話，說不定還能碰上另一個柯林斯先生。」

  這件天大的喜事很快就在朗伯恩傳開了。班納特太太掌握消息後，偷偷講給了菲利普太太聽，而菲利普太太沒有得到任何人的許可，便貿然將此事傳遍了梅利頓的大街小巷。

  幾個星期以前，莉迪亞剛剛私奔的時候，所有人都說這家人倒了大霉，可如今又改口稱，他們是天底下最有福氣的一家人。