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  如果讓伊莉莎白根據父母的真實情況，來談論婚姻是否幸福，以及家庭是否美滿，那她一定無法給出正面積極的答覆。當年，父親被母親的青春和美貌蒙蔽了雙眼，誤以為她是個溫柔細膩的人（青春和美貌往往會給人留下這種錯覺），因此，娶了這樣一個既沒眼界又沒文化的鄉下女人。婚後不久，他對妻子的感情便消耗殆盡了。夫妻間的尊重和信任變得無足輕重，他對幸福生活的期待也化成了泡影。雖說班納特先生因為一念之差招來不幸，但他不像其他人那樣，通過縱情聲色來尋找慰藉，以彌補自己的愚蠢和過失。他喜歡鄉村，喜歡讀書，這些是他最大的樂趣。至於他的太太，除了她的無知能供他取樂外，他對她已經不抱有別的任何期待。照理說，正常的男人都不希望從自己妻子身上找到這種樂趣，但當其他娛樂方式受限的時候，真正的智者便要學會物盡其用，人盡其才了。

  當然，伊莉莎白知道，她的父親作為丈夫是不稱職的。每當她看到父親拿母親打趣，她的心都會隱隱作痛。她敬重父親的能力，感謝父親對自己的寵愛，因此，她總會試圖維護父親的形象，儘量不去思考他背棄了多少婚姻的誓約。但是，他在孩子面前暴露母親的缺點，讓孩子從心裡瞧不起她，這確實是令人髮指的行為。此時，伊莉莎白深刻地感受到，不幸的婚姻對孩子造成的影響不可估量，而她的父親需要負主要責任，因為他未能利用自己的才智進行正面引導。如果他的才智運用得當，即使不能增長母親的見識，也至少能保全女兒的顏面。

  

  威克姆走了，伊莉莎白當然感到欣慰，但是民兵團的調離，也沒什麼讓她特別滿意的地方。外面的宴會不像之前那樣有趣了，家裡又只能聽見母親和妹妹無休止的抱怨，似乎周圍的一切都罩上了陰影。至於凱蒂，那些攪亂她心思的人已經走了，她不久就會恢復常態，可是另一個妹妹本就更難管教，現在又面臨著軍營和浴場的雙重誘惑，誰知道以她的性格會闖出什麼禍來？總之，伊莉莎白隱約感覺到（其實早就有所察覺）她曾經無比期待的事情，就算真的實現了，也不能給她帶來預想中的滿足感。因此，她不得不重新制訂幸福計劃，把自己的希望和願景寄托在別處。她可以在沉醉在憧憬之中，暫時安慰一下自己，準備再一次遭受失望。目前，她能想到最愉快的事，便是去湖區旅行。既然母親和凱蒂攪得家裡不得安寧，那能出去避避風頭也是極大的安慰，當然，如果簡能一起去就完美了。

  「其實，」伊莉莎白心想，「我已經很幸運了，至少還有點兒盼頭。假如一切都安排得很完美，那我能遇見的就只有遺憾。現在，姐姐不能跟我一起去，我當然會覺得失望，但這樣一來，我或許能發現一些意想不到的快樂。完美的計劃絕不會成功，只有略帶幾分煩惱，才有可能避開總體的失望。」

  莉迪亞臨走的時候，答應常給母親和凱蒂寫信，還說要事無巨細地描述她路上的見聞。可是，她離開之後，家裡要隔很久才能收到她的一封信，而且信的內容還很簡短。她給母親寫的那些信，無非就是說她們剛從哪裡回來，有哪些軍官陪著她們一起，還有在哪裡看見許多漂亮的裝飾品，真叫她羨慕不已。要麼就是說她買了一條長裙，買了一柄陽傘，她本來想仔細描述一番，可是福斯特太太在叫她，因為她們馬上要啟程去軍營了。她給凱蒂寫的信倒是長了許多，但是其中的內容過於私密，幾乎都加了下畫線，因此不便於公開。

  莉迪亞走了兩三個星期後，朗伯恩又恢復了之前的生機與活力，再次呈現一派欣欣向榮的景象。進城過冬的人家都搬回來了。人們又穿起了夏天的漂亮衣服，開始了夏天的約會。班納特太太也平靜下來，只是像往常那樣發發牢騷。到了六月中旬，凱蒂也差不多恢復了常態，到梅利頓也不會掉眼淚了。伊莉莎白看了很高興，希望到聖誕節的時候，凱蒂能再理智一些，不至於每天三番五次地提到軍官，除非陸軍作戰部存心不良，有意戲弄她們，再派一個民兵團駐紮到梅利頓來。

  她們北上旅行的日期越來越近了，現在只剩下兩個星期，不料這時，加德納太太寄來一封信，說要推遲行期，還要縮小旅行範圍。信上說，加德納先生因公務纏身，只得推遲兩個星期，到七月底才能出發，而且必須在一個月之後返回倫敦，因此，不能按原定計劃進行長途旅行，至少不能像之前期望的那樣悠閒自在了。旅程縮短，湖區自然是去不成了，看來最遠也只能到德比郡。其實，德比郡有許多值得遊覽的地方，完全足夠他們消磨三個星期的時間，況且加德納太太對那裡有特殊的感情。她曾在德比郡住過幾年，現在故地重遊，心中自然勾起了對馬特洛克、查茲沃斯、鴿谷和峰區的美好回憶。

  伊莉莎白失望極了。她一心想去欣賞湖區風光，到現在還覺得時間很寬裕。不過，她既無權也無意反對，只能乖乖聽從他們的安排，好在她性格開朗，不一會兒就沒事了。

  只是一提到德比郡，伊莉莎白難免會有些聯想。她一見到這個地名，就不由得想到彭伯利莊園和它的主人。「當然了，」她打趣道，「我可以大搖大擺地闖進他的地盤，再盜走幾塊兒著名的石化晶石，諒他也發現不了。」

  出行的日期一再推延，舅舅舅媽還要四個星期才能過來，伊莉莎白早已等得心焦難耐。不過，這四個星期總算過去了，加德納夫婦帶著他們的四個孩子來到朗伯恩。四個孩子中有兩個女孩，一個六歲，一個八歲，另外兩個男孩年紀很小。孩子們都會留在這裡，由他們最喜愛的表姐簡代為照管。簡的性格既溫柔又穩重，無論從哪方面看，都是照顧孩子的最佳人選——她可以教他們讀書，陪他們玩耍，給予他們無微不至的關懷。

  加德納夫婦只在朗伯恩住了一晚，第二天一早就帶著伊莉莎白踏上了新奇的探索之旅。有一點兒可以確定，那就是他們很適合做彼此的旅伴。「適合」是指他們身體健康，脾性相投，可以忍受路上遇到的諸多不便；他們積極樂觀，可以放大每種樂趣；他們感情豐富，機敏靈活，即使遇到掃興的事也能扭轉乾坤。

  本書的意圖不在描寫德比郡風光，也不會詳細記述他們途中經過的名勝地區：牛津、布萊尼姆、沃里克、凱尼爾沃思、伯明罕等，這些都是大家所熟知的地方。現在，大家關注的重點都在德比郡的一個小鎮——蘭普頓——加德納太太之前就住在那兒。最近她聽說，還有熟人住在那邊，於是決定觀光結束後，再繞道去那邊看看。伊莉莎白聽舅媽說，彭伯利距蘭普頓不過五英里，雖然兩個地方不順路，但也就多繞了一兩英里而已。在規劃路線的那天晚上，加德納太太說想去蘭普頓看看，加德納先生表示同意，於是兩人便來徵求伊莉莎白的意見。

  「乖孩子，這個地方你聽過這麼多遍了，難道不想親眼去看一看嗎？」舅媽說，「你的許多朋友也與這裡頗有淵源。你知道，威克姆先生就是在這裡長大的。」

  伊莉莎白覺得十分難為情。她實在找不出去彭伯利的理由，所以只好說不想去。她說自己對這些深宅大院感到厭煩，那些綾羅綢緞也早就看膩了。

  加德納太太責怪她太傻了。「如果彭伯利只是一幢漂亮房子，」她說，「那我也不稀罕去看。可是，庭院的設計和景觀實在讓人賞心悅目，那裡還有幾片全國最美的樹林。」

  伊莉莎白沒有說話，但這並不代表她默許了。她當即想到，如果去那裡遊玩兒，很有可能會碰到達西先生。這就太可怕了！她瞬間羞紅了臉，心想與其遮遮掩掩冒這麼大的風險，還不如開誠布公地跟舅媽講個明白，可是，她覺得這樣做也不太妥當。最後，她決定私下打聽一下主人是否在家，如果在家，再告訴舅媽真相也不遲。

  晚上臨睡的時候，她向侍女打聽彭伯利這個地方好不好，認不認識主人是誰，還慎之又慎地問起主人是否會回來避暑。她最後這個問題，居然得到了最讓她寬心的答覆——他們不回來了。伊莉莎白的顧慮打消了，好奇心再次占據上風，她想親眼去看看那幢房子。第二天早上，舅媽又來徵求她的同意，伊莉莎白十分坦然，當即說她對這個計劃沒有任何意見。

  於是，他們的旅程又多了一站，彭伯利莊園。