十二 白先生那五法郎的用場

  那家裡的樣子毫無變化，只是那母女三人分光了包里的東西，穿上了襪子和毛線衣，將兩條毛毯扔到兩張床上。

  容德雷特呼吸急促，顯然剛剛從戶外歸來。兩個女兒坐在靠壁爐的地上，姐姐在給妹妹包紮手。那女人好像癱在挨著壁爐的破床上，滿臉驚詫的神色。容德雷特在破屋裡大步走來走去，兩眼神色異常。在丈夫面前，那女人仿佛驚呆了，有點膽怯，試探著說道：「怎麼，真的嗎？你有把握嗎？」

  「有把握!那是八年前的事啦!不過我認出他啦!哈!我認出他啦!我一眼就認出他來!怎麼，你就沒有看出來？」

  「沒有。」

  

  「我不是跟你說了嘛：注意瞧瞧!還是那個頭，還是那張臉，沒怎麼見老，有些人就是不老，不知道他們是怎麼搞的，說話還是那嗓音。只有一點，他穿得好些罷啦!哼!老傢伙，神秘的鬼東西，好了，我抓住你啦!」

  他停下腳步，對兩個女兒說：「你們兩個，給我滾開!——真怪了，你就沒有看出來。」

  兩個女兒挺聽話，趕忙站起來。做母親的訥訥地說：「她的手不是受傷了嗎？」

  「冷空氣對她有好處，」容德雷特說道，「走吧。」

  顯而易見，這個人在家裡說一不二。兩個女兒出去了。

  就在她們出門的時候，父親一把拉住大丫頭的胳膊，以特別的聲調說道：「你們准五點鐘回這兒。兩個都回來。我要用你們。」

  馬呂斯更加注意了。

  屋裡只剩下容德雷特和他老婆了，他又開始走起來，轉了兩三圈沒有吭聲，接著花了幾分鐘，往褲腰裡掖他那件女人襯衫的下擺。

  他猛地轉向他女人，叉起雙臂，高聲說道：「有件事要我告訴你嗎？那小姐……」

  「哦，怎麼!」他女人接口說，「那小姐？」

  馬呂斯確信，他們說的準是她。他心急火燎，側耳細聽，全部精力都集中到耳朵上。

  然而，容德雷特卻俯下身，低聲對他女人說了幾句話，最後直起腰，才高聲說道：「就是她!」

  「那東西？」女人說。

  「是那東西!」丈夫說。

  那母親一句「那東西」的意味，任何語言都難以表達。其中有驚訝、氣惱、仇恨、憤怒，混雜而成為一種惡狠狠的聲調。丈夫在她耳邊說了點什麼，無疑說出了名字，那肥胖女人就從昏昏沉沉的狀態中醒來，從丑相變為兇相了。

  「不可能!」她嚷道，「我女兒打著赤腳，連一件衣裙都穿不上，我一想到這一點，怎麼!她又是披緞斗篷，又是戴絲絨帽，又是穿緞子靴，行頭齊全!要置辦得二百多法郎!簡直像個貴婦人!不可能，你看錯啦!先從長相說，那一個是醜八怪，而這一個卻不賴!長得真不賴!不可能是她!」

  「跟你說準是她。你就等著瞧吧。」如此堅信不疑，容德雷特婆娘一聽，就仰起那張又紅又黃的大寬臉，注視天花板，那神態丑極了；此刻在馬呂斯看來，她比她丈夫還嚇人，那是一頭虎視眈眈的母豬。

  「什麼!」她又嚷道，「那個討厭的漂亮小姐，用可憐的樣子看著我的丫頭，她竟然是那個小叫花子!哼!我真想一鞋跟將她的腸子給踹出來!」

  她跳下床，只見她頭髮蓬亂，鼻孔鼓張，嘴半咧開，握緊的兩個拳頭拋到身後，這樣站了一會兒，又一仰倒在破床上了。那男的走來走去，根本不注意他女人。

  沉默了一陣之後，容德雷特又走到他女人跟前站住，像剛才那樣叉起胳膊。

  「還要我告訴你一件事嗎？」

  「什麼事？」女人問道。

  他低聲乾脆地回答：「我發了一筆財。」

  婆娘凝視他，那眼神分明表示：跟我說話的這個人難道瘋啦？

  他繼續說道：「天打五雷轟!在這個『有火會餓死，有麵包也會凍死的教區』[298]里，我當教民的時間已經夠長的啦!窮日子也過夠啦!我活受罪，別人也受罪!不開玩笑了，我不再覺得這有趣了，遊戲玩夠了，老天爺呀!別再捉弄人了，永恆的天父!吃飯我要吃個夠，喝酒我要喝個痛快!足吃足睡!什麼也不干!嘿，也該輪到我享享福!在一命嗚呼之前，我要嘗嘗百萬富翁的滋味!」

  他在破屋裡兜了一圈，又補充一句：「跟別人一樣。」

  「你想說什麼呀？」他老婆問道。

  他搖頭晃腦，擠擠眼睛，提高嗓門，像街頭賣藝人要表演似的：「我想說什麼？聽好!」

  「噓!」容德雷特婆娘咕噥道，「別嚷嚷!要是那種事，就不能讓人聽見!」

  「唉!誰聽見？那個鄰居？剛才我看見他出去了。再說了，那個大傻瓜，他聽得見嗎？話又說回來，告訴你，我眼見他出去的。」

  不過，容德雷特出於本能，還是放低了聲音，然而馬呂斯尚能聽得見，他聽清了整個談話，還多虧一個有利的情況，就是馬路上積雪減輕了過往車輛的聲響。

  馬呂斯聽到這樣的對話。

  「聽清楚了。逮住他了，那個闊佬!就等於成了。這事板上釘釘了，全都安排妥當。我見了幾個人。今晚六點鐘他會來，送那六十法郎，老渾蛋!我瞧見了，我那六十法郎、房東、2月4號的日期，我是怎麼給你們謅出來的!這可不是一個季度!傻不傻!這樣，他六點鐘就到。那時候，鄰居正好去吃晚飯，布貢媽也正好進城去洗杯盤。這房子裡沒人了。鄰居十二點之前從不回來。兩個丫頭放風。你也可以下手幫我們。他會就範的。」

  「他要是不就範呢？」女人問道。

  容德雷特險惡地劈了一下手，說道：「那就『打發』他。」

  說著，他哈哈大笑。

  這是馬呂斯頭一回看見他笑，那笑聲冷森森而平穩，叫人不寒而慄。

  容德雷特打開壁爐旁邊的壁櫥，取出一頂舊鴨舌帽，用衣袖擦了擦，便扣在頭上。

  「現在，我出去一趟，」他說道，「我還要見幾個人。幾個好把式。等著瞧吧，這事准能得手。我儘快趕回來。這是一樁好買賣。你看好家。」

  說罷，他把兩個拳頭插進褲兜里，站著想了一會兒，又大聲說道：「你知道嗎，也虧了他沒認出我來!他若是認出我，就不會再來，就會從我們手中溜掉!是我這鬍子救了我!我這浪漫派的山羊鬍子!我這漂亮的浪漫派小山羊鬍子!」

  他又笑起來。

  他走到窗前。雪下個不停，塗掉了天空的灰色。

  「什麼鬼天氣!」他說道。

  說著，他抿起大衣。

  「這大衣太肥了。不過沒關係。」他又補充說，「那老渾蛋，把大衣留給我，還真幹了一件大好事!沒它我出不了門，這樁買賣也就做不成!鬼使神差，天下的事也真怪!」說罷，他將帽舌拉到眼皮上，出門去了。

  他出去沒走幾步，房門忽又開了，門縫裡又探進來他那猛獸般狡獪的身影。

  「忘了件事，」他說道，「你準備一爐子煤。」

  接著，他把「慈善家」給他的五法郎，扔到女人的圍裙里。

  「一爐子煤？」婆娘問道。

  「對。」

  「買幾斗煤？」

  「兩滿斗。」

  「那得三十蘇。剩下的錢還夠我買東西做晚飯。」

  「見鬼，那不行。」

  「幹嗎不行？」

  「這錢不能花。」

  「幹嗎不能花？」

  「我還要買東西。」

  「買什麼？」

  「買點東西!」

  「要花多少錢？」

  「這附近有五金店嗎？」

  「穆夫塔爾街上有。」

  「哦，對了，就在另一條街的拐角，那店鋪我有印象。」

  「你買東西要花多少錢，總可以告訴我吧？」

  「五十蘇到三法郎。」

  「給晚飯剩下的可就不多了。」

  「今天談不上吃飯。還有更好的事要干。」

  「也將就了，我的寶貝。」

  他婆娘說完這話，容德雷特又帶上房門，這回，馬呂斯聽見他的腳步聲越來越遠，先穿過老屋走廊，又快速下樓。

  這時，聖梅達爾教堂正打一點鐘。