功德田

  接著的一年，縛悉底在迦毗羅衛國的尼拘律精舍安居。雨季之前，佛陀已回到他的故鄉，因為有消息傳來，說釋迦族和隔鄰的拘利國正醞釀著糾紛和騷亂。拘利是佛陀母親的家鄉，耶輸陀羅也是從那裡來的。

  這兩個國家只為盧奚多河所相隔。糾紛的起因，也正是因為河水的使用權而引起。一次旱災之後，水量不夠兩國灌溉農田，雙方都計劃建築水壩以取得旱後剩下來的小量河水。起初，彼此的紛爭只限於農民在兩岸粗言對罵，但這很快便演變為情緒高漲、互相擲石的場面。一旦警衛隊被派遣來保護居民，事情便提升至兩岸都衛兵排列，氣氛緊張。這樣的局面，令人擔心隨時會引發戰亂。

  佛陀首先希望明白衝突的真正原因。他親自詢問在河岸駐守的釋迦族長官，他們指責拘利的居民威脅釋迦族居民的性命和財產；他接著又詢問拘利那邊的長官，而他們卻說釋迦族的居民威脅拘利居民的生命財產。直至佛陀直接與沿岸的農民查詢，才知道真正的原因是缺水。

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  因為佛陀與兩國的特別關係，他才徵得雙方的同意，讓摩男拘利王與善安弗王會商談判。他更勸喻兩方早日做出和議，以免生起戰禍，因為無論誰勝誰敗，雙方都必有損失，而損失可大可小。他說：「兩位陛下，你們說什麼比較珍貴，水還是人命？」

  兩位大王都同意是人命可貴。

  佛陀又說：「陛下們，這次的紛爭是由於缺水灌田。如果不是人性的傲慢與嗔恚所煽動，這次的衝突實在很容易和解，更不需要動武！仔細審察你們的心，不要因為傲慢嗔恚而令人民的血白流。一旦嗔慢消除，引致戰亂的緊張氣氛也便會自動散解。你們不妨坐下來，好好研究怎樣把河水平均分配，以供目前天旱之用吧。這樣，雙方都肯定有同等的水量應用了。」

  經佛陀的調停和輔導，雙方很快便達成和解，友好和諧的關係又再次恢復。摩男拘利王請佛陀留在釋迦國安居。這是佛陀證道後的第十五個雨季。

  安居過後，佛陀南下。他在阿拉毗度過第十六次安居，第十七次在竹林，第十八次在拘利，而第十九次則在王舍城。

  每次佛陀留在王舍城，他都喜歡住在祗耆瞿陀的山脈上。這山頂形狀似鷲，故又稱為靈鷲山。頻婆娑羅王時常到這裡來向佛陀請法，他甚至在這裡的山坡上築了梯級，直達佛陀的房舍。他又在有瀑流和水泉之處建起小橋。他喜歡將馬車留在山下，然後爬著梯級上山。佛陀房舍附近有一大如數間房子的巨石，旁邊的一條清溪，正好給佛陀用作洗衣清潔，而光滑的大石則可供他在上面晾曬衣服。佛陀的房子，是用山上的石塊砌成的。從那兒望下來，景色壯麗怡人。他最喜歡在那裡看日落。舍利弗、優樓頻螺迦葉、目犍連、優婆離、提婆達多和阿難陀等大弟子，都在靈鷲山上建有房子。

  在王舍城和鄰近的地方，佛陀的僧團現在已有十八個修道中心。除了竹林和靈鷲山，其他比較知名的有濕婆羅婆提山、沙波孫提伽-羅婆羅、七葉窟和帝釋窟山，後兩處都在深山洞穴里。

  阿摩巴離和頻婆娑羅王的兒子戌博迦現在已是一名醫師，而且更成了佛陀的在家弟子，住在靈鷲山附近。他是頻婆娑羅王的私人醫師，並因為醫術高明，專治一些從前無法治癒的病症而聞名於世。

  戌博迦也照顧佛陀和在竹林或靈鷲山比丘們的健康。每年冬天，他都安排一些朋友贈送衣被給比丘們以防禦夜間的寒冷。他自己也送了一件衲衣給佛陀。戌博迦最相信預防勝於治療，因此，他提議了一連串的衛生措施給比丘們實行。首先是要他們把食用水煮沸再飲用，又要他們最少七日洗衣一次，並在寺院中多提供些茅廁。他也提醒比丘們不要吃留過夜的食物。佛陀把他的建議全部接納。

  衲衣已成為在家眾的一項非常普遍的供養品。一天，佛陀看到一個比丘回來精舍，肩上背著一疊衲衣，佛陀問他：「你那裡有多少件衲衣？」

  比丘答道：「世尊，我有八件。」

  「你認為你需要這麼多嗎？」

  「不，世尊，我不需要。因為人家給我供奉，我才收下來的。」

  「你認為一個比丘需要多少件衲衣？」

  「世尊，以我個人的想法，三件便應該足夠。就是在寒夜裡，也應該足夠保暖了。」

  「我也是這樣的想法。在寒冷的晚上，我也只需三件衣服便覺足夠。從現在開始，我們就給各人宣布，每個比丘只能擁有三衣一缽吧。假如有人再作供養，便只好不再接納。」

  那比丘鞠躬頂禮後，便回到自己的房裡去。

  一天，佛陀站在山岡上，遙望著稻田。他忽然轉過來對阿難陀說：「阿難陀，那伸展到天邊的金黃色稻田是多麼美啊！如果把衲衣像稻田的圖案般縫合起來，你說好嗎？」

  阿難陀說：「世尊，這主意很好。如稻田式樣的衲衣，真是妙極了。你曾說過，一個比丘的修行就正如在沃田上植下功德的種子，留給現世及後世的人收益。給比丘供養和向他學法修行，也像種植福德的種子。我會告訴僧眾以後把衲衣縫成田狀，我們又可以稱衲衣為『功德田』。」

  佛陀微笑以示同意。

  翌年，須達多前來王舍城提醒佛陀他已很久沒有到祇園精舍。之後，佛陀便回到祇園精舍雨季安居。這是佛陀證悟後的第二十次安居。他現在已經五十五歲了。波斯匿王很高興見到佛陀重來，他與一家人前來探望佛陀，其中包括第二任妻子毗利沙剎帝利和兩個兒女——惡生王子和跋知公主。這位第二任夫人，也是釋迦族人。多年前，波斯匿王成了佛陀門徒之後，他便往釋迦國求娶一位釋迦族公主，摩男拘利王把自己美麗的女兒毗利沙剎帝利下嫁給他。

  雨季中的所有法會，波斯匿王都沒缺席。聽佛陀說法的人與日俱增。其中一位大護法鹿子母夫人，供奉了舍衛城以東的茂密叢林給比丘們。雖然它的面積較小，但景色卻不比祇園精舍遜色。在她的眾多朋友襄助之下，鹿子母夫人在那裡建設了禪堂、講法堂以及很多小房子。在舍利弗尊者的建議下，他們稱這間精舍為東園。位處叢林中央的講法堂，則命名鹿子母堂。

  佛陀的房舍旁有一條清溪，正好給佛陀用作洗衣清潔，而光滑的大石則可供他在上面晾曬衣服。佛陀總愛親自洗淨衲衣。

  鹿子母夫人出生於鴦伽國的跋提城，她是一個名叫達納難伽耶的大富者之女。她的丈夫是位來自舍衛城的富者，而她的兒子則曾是尼乾陀?若提子的門徒。因此，他們兩父子初時對佛陀也不甚嚮往。後來，因為鹿子母夫人對佛法的虔誠，令他們也漸漸對佛陀的教導產生興趣，繼而要求成為在家弟子。鹿子母夫人和好友善華耶夫人時常往訪佛陀的精舍，給比丘和比丘尼們供養大量的醫藥、衲衣和毛巾等日用品。她又答應支持摩訶波闍波提比丘尼的計劃，在恆河東面的沿岸興建一座給尼眾的修道中心。鹿子母夫人是僧尼在物質與精神上的大護持者，她的慈悲智慧，不止一次排解了尼眾之間的小糾紛。

  當時，有兩個很重要的決議，都是在鹿子母堂做出的。第一個就是阿難陀成為佛陀的長期助侍，第二個就是佛陀每個雨季都回到舍衛城安居。

  第一個決議，最初是舍利弗提出的。他說：「在我們眾人中，阿難陀師兄的記憶力最好，沒有其他人有他罕有的記憶力，可以把佛陀所說過的話都複述得一字不漏。如果阿難陀成為佛陀的長期助侍，每次佛陀說法，不論是公眾法會或私人開示，他都必定會在場。佛陀的言教，是無上至寶，我們是應該盡力把它保存的。過去二十年，我們已因為對此疏忽，而失傳了很多佛陀的教誨。阿難陀師兄，請你代我們以及未來的世人，接納這份任務，成為佛陀的助侍吧。」

  所有的比丘都表示贊同舍利弗的建議，但阿難陀尊者反而極力推辭，他說：「我看到有幾個問題存在。首先，我們不知道佛陀自己會否同意讓我成為他的長期侍從。佛陀一向都很小心不讓釋迦族的人得到任何特權，就是對他自己的繼母摩訶波闍波提比丘尼，佛陀都非常嚴格。羅睺羅更從未與佛陀共食或在他的房子度宿過。佛陀也一直沒有對我給予特別的好處。我只恐當了他的侍從，會被一些師兄弟誤會我是有意用這職位向佛陀討好，又或他們被佛陀責難時，會以為是我向佛陀指證他們。」

  阿難陀望著舍利弗，繼續說道：「佛陀對舍利弗師兄特別讚賞，他是我們之中最具天分和才智的一個師兄。舍利弗更是組織僧團的主導人，因而是佛陀最為信賴的人。可是，他所得來的，也是很多師兄弟的嫉妒。雖然佛陀一般的主要決定，都會與其他人商議，但仍然有不少人以為這些決定是舍利弗一人策定的。雖然我知道這些傳言非常無稽，但我就是因為不希望會有同樣的誤會，才不願接受此重任而作為佛陀的侍從。」

  舍利弗尊者微笑道：「我是不會介意別人因一時誤會而對我產生嫉妒的。我相信，只要我們知道要做的事是正確和有價值的，便不需要再管他人的評論。阿難陀，我們都知道你做事一向小心謹慎。請你接納這任務吧，不然的話，大道正法，今生後世都不能流傳下去了。」

  阿難陀尊者默然而坐。經過一番躊躇，他終於說道：「如果佛陀答應我八項要求，我便願意成為他的侍從。一、佛陀不會把他的衲衣送給我；二、佛陀不會分食物給我吃；三、佛陀不讓我睡在他的房子裡；四、佛陀不要求我陪他到在家弟子的家裡受供；五、如我要接受在家人的供養，佛陀也會同行；六、佛陀可讓我自行決定哪些人能獲佛陀接見；七、如我對他所說的有不解之處，在我要求下，佛陀會再次重複；八、我如未能參與法會，佛陀要為我再說一遍開示的精要。」

  優婆離尊者起來說道：「阿難陀的條件似乎很合理。我相信佛陀一定會同意。可是，我不同意第四項要求，如果阿難陀師兄不陪同佛陀前往在家弟子的家裡，他又怎能記下佛陀所說的？就是佛陀對在家人又或女眾所說的話，都可能是對後世很有利益的。我建議當佛陀接受在家人供養時，除了阿難陀之外，他多帶一位比丘前往。這樣，便沒有人可以說阿難陀有特惠了。」

  阿難陀說：「師兄，我不認為這是好主意。如果供食的人只有能力供養兩位比丘，那又怎麼辦？」

  優婆離反駁他說：「那佛陀和你們兩位比丘，便只好吃少一點了！」

  其他的比丘都大笑起來。他們知道替佛陀找一個適合助侍的問題已經解決，於是，他們便繼續考慮佛陀每個雨季應否到舍衛城。舍衛城的位置很好，因為祇園精舍、東園和比丘尼的道院全都在附近，它因此可做僧團的中心據點。如果佛陀每年都到這裡來，信眾就可以預先計劃，前來直接領受佛陀的法益。在家護法，如給孤獨長者和鹿子母夫人，都已答應提供所有醫藥食用給前往舍衛城雨季安居的比丘和比丘尼。

  比丘們都在散會前決定了每年雨季在舍衛城安居。他們更立即前往佛陀的居處給他報告他們的意思。佛陀對於他們的建議，都欣然接納。