父王安詳離世

  一天，彌伽耶告訴佛陀，他知道難陀在僧團里很不快樂。難陀曾私底下向彌伽耶透露他是如何地惦念在迦毗羅衛國的未婚妻。難陀說：「我還記得那天拿著佛陀的缽回去尼拘律園。我要離開時，闍羅芭達·卡拉諾莉情深款款地望著我說：『趕快回來。我會等你。』我仍很清楚地記得披在她纖肩上那把烏黑秀髮的光澤。她的影像時常在我禪坐時出現。每次她在我腦海浮現，我便會對她惦念思憶。我當僧人實在不快樂。」

  第二天下午，佛陀相約難陀一起散步。他們離開祇園精舍，往遠處湖邊的一個小村莊行去。他們坐在靠湖的一巨岩上，居高臨下地望著清澈的湖水。一群鴨子漫遊而過，鳥兒在低垂的樹枝上歌唱。

  佛陀說：「一些師兄弟告訴我，你不覺得當比丘的生活快樂。這是真的嗎？」

  難陀默然不語。過了一會兒，佛陀又問：「你是否覺得自己已準備好回迦毗羅衛國去承繼王位？」

  難陀急急回答：「不，不是。我曾告訴所有的人我不喜歡政治。我知道我沒有管治國家的能力。我不想繼位為王。」

  「那你為何不喜歡當比丘？」

  難陀又再默然不答。

  「你是否掛念著卡拉諾莉？」

  難陀的臉上泛紅，但仍不作聲。

  佛陀說道：「難陀，憍薩羅這裡也有很多艷麗如卡拉諾莉的少女。記得在波斯匿大王宮中的宴會嗎？你有見到如卡拉諾莉般美麗的女子嗎？」

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  難陀承認說：「可能這裡有很多如她一般美麗的女子。但我關心的就只是卡拉諾莉一個。在此生中，就只有一個卡拉諾莉。」

  「難陀，執著可成為修行中的一大障礙。一個女人的美麗可以消失得像玫瑰凋謝般快速。你也知道一切無常，你應該洞視萬事萬物的無常性。看——」佛陀指著一個在竹橋上倚著拐杖蹣跚而過的老婦，她的臉上皺紋滿布。

  「那老婦也必曾是個美人。卡拉諾莉的美貌也將隨著歲月消退。而在同一段時間，你在覺悟之道的修行上，卻可為你帶來生生世世的平和愉悅。難陀，你看看那邊在樹上嬉戲的兩隻猴子。你可能覺得那雌的尖面紅股，一點也不吸引人。但對那雄的來說，它就是世間最美的猴子。它在雄的心目中獨一無二，而雄的更能為雌的出生入死來保護對方。你可以看到……」

  難陀打斷了佛陀的話，「請不要繼續說下去。我明白你想說什麼。我會讓自己更全力地投入修行的。」

  佛陀對他的弟弟微笑，「你要特別留意觀察呼吸。靜思你的身體、感受、行念、意識和意識所產生的物象。從你的身體、情感、心和心物上，透徹地視察出生、成長和壞滅等現象的過程。你有何不明白的，可以來問我或舍利弗。難陀，你要謹記，解脫所帶來的快樂才是真正無條件的快樂，它是不可磨滅的。你應該以這種快樂為目標而邁進。」

  天色漸暗。佛陀和難陀站起來，步回精舍。

  祇園精舍現在的寺院生活已鞏固安定。比丘的人數已達五百之多。接下來的年度，佛陀回到毗舍離雨季安居。離車族的公子已把大樹林改變成寺院。他們建築了一座兩層高的講堂，並定名為大林精舍。在娑羅樹林中，遍布著小型的房舍。公子們更與阿摩巴離慷慨地贊助這季安居的所需。

  從摩揭陀至釋迦國，都有比丘專程來與佛陀一起安居，全部人數達六百。在家弟子也從各方前來參與，以能接受佛陀的教化。他們帶來很多食物供僧，又參聽所有的法會。

  雨季剛結束不久一個初秋的早上，佛陀接獲消息，知道淨飯王在迦毗羅衛國重病垂危。大王特派侄兒摩男拘利王子前來，請佛陀回家見他最後一面。在摩男拘利的特請下，佛陀同意乘馬車代步以節省時間。阿耨樓陀、難陀、阿難陀和羅睺羅與他同行。他們非常匆忙地離開，以至於離車族公子和阿摩巴離都未能趕及與他們道別。馬車離開後，二百名比丘，包括許多前釋迦族的王孫公子，便開始步行前往迦毗羅衛國。他們都希望能參與佛陀父親的葬禮。

  王族的成員在王宮的外門接會佛陀。喬答彌王后立即帶他進入大王的寢宮。見到佛陀，大王青白憔悴的面容頓時燃亮起來。佛陀坐在床邊，將大王的手緊握在他自己的手裡。八十二歲的大王枯瘦極了。

  佛陀說道：「父親，請你慢慢地溫和呼吸。微笑啊。這一刻，沒有什麼比你的呼吸重要。難陀、阿難陀、羅睺羅、阿耨樓陀和我，都會和你一起慢慢呼吸。」

  大王逐一望望他們。他輕輕微笑，開始慢慢呼吸。沒有一個人敢哭。過了一會兒，大王望著佛陀，問道：「我已清楚看到生命的無常，又知道如果要得到真正的快樂，是不能讓自己迷失於欲樂之中。幸福是從簡樸自由的生活而得的。」

  喬答彌王后告訴佛陀：「過去這幾個月，大王生活得非常簡單。他真的遵照你的教導。你的教化已把我們這裡每個人的生活都改變了。」

  仍執著大王的手，佛陀說：「父親，看清楚我、難陀和羅睺羅。看看窗外樹枝上的綠葉。生命正持續著。因生命持續著，故你也會持續。你會持續在我、在難陀和在羅睺羅，以至於在所有眾生之內。由四種元素而生的住世色身，解散後將會不停地重新組合。父親啊，不要以為身體過去了，生與死便可以把我們束縛著。羅睺羅的身體，也就是你的身體。」

  佛陀示意羅睺羅過來握持大王的另一隻手。垂死的大王，臉上泛起可愛的微笑。他因為明白佛陀的說話而對死亡再沒畏懼。

  大王的參謀和朝臣，當時都全部在場。他示意他們上前，然後用微弱的聲音說：「我在位時，一定曾令各位有很多不滿。冒犯之處，我希望臨死之前得到你們的原諒。」

  朝臣百官都忍不住流起淚來。摩男拘利王子跪在床邊說：「王上，你是一個最賢德公正的國王。我們這裡沒有人覺得你有任何不對之處。」

  摩男拘利繼續說：「請容我提議難陀太子回來迦毗羅衛國登位為王。全國的人民都會高興見到你的兒子繼位。我保證自己會竭盡全力扶助太子。」

  難陀望著佛陀，希望他替自己解圍。喬答彌王后也望向佛陀。佛陀輕聲說道：「父王、各位大臣，請容我跟大家分享我對此事的一點意見。難陀仍未具有足夠的能力去當一國之君。他仍需要在修行上再磨鍊好幾年才可勝任。羅睺羅只有十五歲，要當國王也是太年輕了。我相信最有資格成為國王的，應是摩男拘利王子。他是個才智兼備、慈悲明理的人。更何況他已為大王的參謀有六年多了。我僅代表王族和國民，懇請摩男拘利王子負起此重任。」

  摩男拘利合上雙掌，提出反對：「我恐怕自己才疏學淺，未能勝任為王。請陛下、佛陀世尊和眾大臣另選賢能之士吧。」

  眾大臣都齊聲贊同佛陀的提議。大王也首肯，並叫摩男拘利到他身邊來。他執著摩男拘利的手，說道：「每個人都這樣信任你，佛陀更對你充滿信心。你是我的侄兒，我很榮幸可以把王位傳給你。你定會替我們延續百世。」

  摩男拘利低頭鞠躬，遵從大王的意願。

  大王喜極了，「我現在可以安詳地合上眼睛了。我很開心能在我離開這世界之前見到佛陀。我的心裡再沒有掛慮。我也沒有愧疚和苦澀。我只希望佛陀能在摩男拘利初登王位的一段時間，留在迦毗羅衛國幫他一把。佛陀，你的德能將為我國帶來百世的安定和平。」大王的聲音逐漸轉弱。

  佛陀說：「我定會留下來幫助摩男拘利，直至沒有需要為止。」

  大王微弱地淺笑著，目光平和安詳。他合上眼睛，別了此生。喬答彌王后和耶輸陀羅哭了起來。大臣們也低聲啜泣。佛陀把大王的雙手摺放在胸前，然後示意眾人不要哭泣。他教他們觀察著他們自己的呼吸。過了一會兒，他建議大家到外殿商討葬禮的事宜。

  葬禮七天後舉行，超過一千個婆羅門參加儀典。但淨飯王葬禮獨特之處，就是在場代表著佛陀之道的五百個身穿橘黃衲衣的比丘。除了傳統的婆羅門經誦，大道的經文也被誦讀。比丘們誦念《四聖諦》《無常經》《火經》《緣起經》和《三皈依文》。他們用摩揭陀文讀誦，因為這是恆河以東的民間俚語。

  佛陀緩步繞著火葬的柴薪行了三圈。燃點柴木之前，他說：「生、老、病、死都在每人的生命里必然發生。我們必須每天都在生、老、病、死上思維反省，以使自己不會在慾海里迷失。反之，我們要創造充滿平和、喜悅和自足的生命。一個證道的人會用平等心對待生、老、病、死。所有法的真義就是無生無滅、無成無壞、無增無減。」

  一經燃點，柴木被火焰吞噬。鑼鼓聲響夾集於唱誦之中。大部分迦毗羅衛國的民眾都前來參觀葬禮，以親睹佛陀主持火葬儀式。

  摩男拘利登位後，佛陀繼續在迦毗羅衛國逗留了三個月。一天，喬答彌王后到尼拘律園探訪佛陀。她帶了幾件衲衣來作供，並同時要求佛陀給她授戒為尼。她說：「如果你肯讓女人受戒，有很多人將會得益。在我們族中，很多王孫公子都已出家為僧，他們很多都是有家室的。現在，他們的妻子也希望修習佛法，出家為尼。我自己也有此志願。如果可以這樣做，我便高興極了。這是大王死後我唯一的願望。」

  佛陀沉默了一段時間才說：「這是不可能的。」

  摩訶波闍波提哀求道：「我明白這是一件很難決定的事。我知道如果你接納女性為尼，將會要面對社會上的批評和譴責。但我不相信你是會懼怕這些後果的。」

  佛陀再次默然不語。過了一會兒，他說：「在王舍城的一些女子也希望受戒為尼，但我認為現時還不是適當的時候。接納女性加入僧團的條件尚未成熟。」

  喬答彌再三向佛陀請求，但他的答覆始終沒有改變。她非常失望地離開了。回到王宮，她把佛陀的反應告訴耶輸陀羅。

  數日後，佛陀回去毗舍離。他離開之後，喬答彌召集所有希望出家為尼的女人。她們包括一些從未結過婚的女子，全部都是來自釋迦族的。她對她們說：「我十分肯定在醒覺之道上，所有人都是平等的。每個人都可以證悟和解脫。佛陀自己也曾這樣說過。他也曾接納『不可接觸者』加入僧團，他是沒有理由不接納女性加入的。我們也是堂堂正正的人，我們也可以證悟和解脫，女人是沒理由被視為低等的。

  「我建議我們全部剃頭，脫去所有的華服首飾，穿上比丘的黃袍，然後赤著腳步往毗舍離再請求披剃。這樣，我們便可以給佛陀證明，我們是和其他人一樣，可以過簡樸的生活和修行的。我們會行數百里路，沿途一邊乞食。這是我們唯一被接納的機會了。」

  她們全都同意喬答彌的說法，都認定她是她們的領袖。耶輸陀羅微笑，她一向以來都很欣賞喬答彌的堅強和意志。喬答彌並非一個會被困難阻礙的人。對於這點，耶輸陀羅從昔日與她一起為貧苦大眾工作時已曾獲得證明。這班女人準備了一天，做出行動。

  喬答彌對耶輸陀羅說：「瞿夷，你最好暫時不與我們同行，我相信這樣會進行得比較順利。我們成功後，你便可以隨時跟上來。」

  耶輸陀羅給她報以了解的微笑。