佛陀僧團

  佛陀要離開伽耶前往王舍城的時刻終於來臨了。那天早上，優樓頻螺迦葉請佛陀允許整個僧團的比丘送他一程。佛陀本來不想，但迦葉令他明白到一千個比丘一起同行並不如想像中麻煩。王舍城附近一帶有很多樹林可供他們歇宿。至於乞食，他們可以到那裡很多的村莊甚或都城裡，與當地的居民結緣。更何況他們的數目，已開始超出了伽耶居民所能供應。在王舍城，一切反而會更方便。看到優樓頻螺迦葉這麼通曉摩揭陀的情況，佛陀便答應讓比丘們同行。

  迦葉兄弟把比丘分成四十隊，每隊二十五人。每隊又分配一個年長的比丘負責帶領。這樣的安排，對各比丘修行上的進展更有幫助。

  他們共需要十天時間才可到達王舍城。每天早上，他們都會到小村落里乞食，然後再到樹林或田野里用食。吃完之後，他們又再開始分成小組而行。所有見到比丘們寧靜地緩步而過的人，都在心裡留下很深刻的印象。

  將近抵達王舍城的時候，優樓頻螺迦葉帶領他們進入棕樹林，申怒波林廟宇的所在地。棕樹林就在都城以南兩里。第二天早上，比丘們持著缽入城裡乞食。他們單列排行，分成小組，踏著平穩緩和的步伐。他們安詳地持著缽，雙眼直向前望。依著佛陀的指示，站在每間屋前，他們不會去辨別屋主的貧富。如果沒有人出來，他們便繼續前往下一間。當他們默默地等待著的時候，他們會留心地靜觀呼吸。而他們受供之後，都會鞠躬表示謝意。對食物的好壞，他們從不致評。有時，在家人會在供食後請比丘解答一些有關世法的問題，而比丘都會很認真地盡力替他解答。比丘會告訴在家人他是屬於喬達摩佛陀的僧團。他更會為在家人講說四聖諦、在家五戒和八正道。

  全部的比丘都會在午前回到棕樹林去靜靜午食。然後，他們就會聽佛陀的開示。下午和晚上，都是用來禪修的。因此，過了午後，就再沒有人會在城中見到比丘們的蹤影。

  兩個星期之後，幾乎全都城都察覺到佛陀僧團的存在。在清涼的下午，很多在家人都會來到棕樹林與佛陀見面和求學醒覺之道。在佛陀還未有機會去探望他的朋友之前，年輕的頻婆娑羅王已聽聞佛陀在城中的消息。他肯定這位新來的導師就是他在山上認識的那個年輕僧人。於是，他下令起駕前往棕樹林。很多馬車尾隨著他的座駕，因為他還邀請了上百位德高望重的婆羅門教士和學者同行。當他們到達林邊，大王帶著王后和他的兒子阿闍世太子先行下車。

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  佛陀知道大王親臨，便與優樓頻螺迦葉親自出來迎接他和其他賓客。比丘們正在泥地上圍坐著等待佛陀說法。於是佛陀便請大王、王后、太子和賓客一起坐下來。頻婆娑羅王把所有他記得名字的朋友都介紹給佛陀認識，另一些婆羅門則需要自作介紹。眾多的來賓中，有很多都是熟讀《吠陀》或來自不同宗教派系的。

  他們大都聽過優樓頻螺迦葉的名字，更有一些從前與他有過面緣。但他們之中，沒有一個聽過佛陀的名字。他們看到迦葉這樣尊敬這個比他年輕得多的釋迦喬達摩，都感到非常詫異。他們喁喁細語，大家都想弄清楚究竟喬達摩是迦葉的弟子，還是迦葉是喬達摩的弟子。察覺到這種紛亂的揣測，優樓頻螺迦葉站起來，上前行向佛陀。他合上雙掌，恭敬地說得很清楚：「喬達摩，覺悟者，我這生最尊貴的導師——我是你的弟子，優樓頻螺迦葉。請讓我獻上至深的敬意。」跟著，他三次伏在地上跪拜佛陀。佛陀攙扶迦葉起來後，請他坐在他的身旁。全部的婆羅門都靜止了。當他們望過去見到那一千個穿著衲衣的比丘莊嚴地坐著，他們對佛陀的敬意更加深切。

  佛陀講說醒覺之道。他解釋一切事物的無常性和互依性。他告訴他們醒覺之道能消除妄見和超越痛苦。他解釋禪定和了解是要從守戒而獲得。他的聲音響如洪鐘，暖如春日，柔若微雨，壯似狂潮。超過一千人在聆聽，沒有一人敢大力呼吸或把衣衫移動，以免打擾佛陀的妙音。

  頻婆娑羅王的眼睛一刻比一刻明亮。他感到越聽越是開懷。他的很多疑問和煩惱都逐一消散。他的臉上掛了一個燦爛的微笑。開示完畢，頻婆娑羅王合掌站立起來。他說：「世尊，我年幼時有五個願望。現在我都得償所願了。第一個願望是加冕為王。這我已得償了。第二個願望是在今生遇到一個開悟了的導師。這也得償了。第三個願望是有機會禮敬這位導師。這在今天得償了。第四個願望是有這樣一個導師給我指點真理正道。這亦在今天得償了。而第五個願望就是能夠明白了解覺者的教化。我剛才已連這個願望也得償了。世尊，你的妙教令我對世法有了很深的理解。懇請世尊你收我為你的在家弟子吧。」

  佛陀淺笑，表示接納他的要求。

  大王禮請佛陀和他的一千比丘，在月圓日全到王宮接受他的供養。佛陀欣然答應。

  其他的賓客全都起立禮謝佛陀。其中二十人表示希望被受納為徒。接著，佛陀和優樓頻螺迦葉陪同大王、王后和小太子阿闍世一起步出林外。

  佛陀知道不到一個月，雨季便將來臨，那時便沒可能回到家鄉去。於是，他決定與一千比丘在棕樹林多留三個月。他知道三個月的修行，會使僧團在他要離開時更為鞏固和安定。他將會在春天這個晴空嫩葉的季節離開。

  頻婆娑羅王立即展開籌備供養佛陀和比丘的盛宴。他打算在宮中的名貴磚地大堂接待他們。他下詔所有人民在街上結彩掛燈來歡迎佛陀和僧團。他也同時邀請了很多其他人參加，包括政要和他們的家屬。就是與未到十二歲的阿闍世太子年紀相若的小朋友，也在邀請之列。很清楚佛陀和比丘們都不會希望因為他們而大開殺戒，他便下令只可烹製美味的素餚作供。他們共有十天的時間準備。