生命無常，疾病、死亡總讓人措手不及、追悔莫及

  悉達多渡過了有名的恆河，進入摩揭陀王國，來到一個因有多位偉大精神導師而著稱的地帶。他決意要在此地找到一位可以教他了生脫死的導師。這些大師大都住在深山峻岭。悉達多不厭其煩地到處訪尋這些名師的所在；無論要攀過多少座山嶺，跋涉多少個幽谷，他都在所不計。一月復一月，日曬雨淋，他就這樣繼續尋訪下去。

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  悉達多遇到一些不願穿衣的苦行者；又遇到另一些全不接受供食，只靠山果野根活命的苦行者。這些苦行者認為讓身體飽受大自然的極度折磨，可以令他們死後升天。

  一天，悉達多對他們說：「就是你們重生於天界，這個地球上的痛苦依然沒變。要達至大道，首先是要找到解除人生痛苦的方法，而並不是逃避生命。雖然那些只顧尋求感官享樂而惜身如寶的人，必定不能有所成就，但枉然把身體虐待，也並不見得會有所幫助啊。」

  悉達多繼續訪道——在一些修道中心留上三個月，另一些又留上半年。他禪定的功夫日益加深，但他卻依然未能找到解脫生死之道。時光流逝，悉達多轉眼已離家三年了。有時，他在樹林中禪坐，腦海中會浮現出他父親、耶輸陀羅、羅睺羅以及他童年的影像。雖然這不免令他有點兒煩躁和氣餒，但他要找尋大道的強烈信念使他繼續尋訪下去。

  有一段時間，悉達多獨個兒流浪居住在離王舍城都城不遠的般茶的山邊。一天，他持著缽下山往城中乞食。他行得緩慢莊嚴，面貌祥和而堅定。沿途的居民都注視著這個行儀高雅、儼如一頭雄獅步過樹林似的沙門。剛巧，摩揭陀的頻婆娑羅王乘著御駕經過，於是他叫車夫停下來讓他細看悉達多。他吩咐隨從給這個僧人供養食物，又要他尾隨悉達多以能知道他的住處。

  翌日下午，頻婆娑羅王來到悉達多居住之處。留泊了馬車在山下，他與一個隨從步上山徑。當他見到悉達多在樹下坐著，他便趨前招呼。

  悉達多站起來。他從訪客的裝扮已知道他是摩揭陀的國王。悉達多合掌作禮，並示意請他坐在一塊大石上。悉達多自己則坐在他對面的另一塊大石上。

  頻婆娑羅王很明顯是對悉達多高貴超然的儀表十分欣賞。他說道：「我是摩揭陀的國王。我很想請你與我一起入城。我希望你可以在我左右而使我得到你教導和厚德的利益。與你在一起，摩揭陀一定可以安享太平盛世。」

  悉達多微笑，「大王，我比較習慣住在森林裡。」

  「這種生活太艱苦了。你既無床鋪，又無隨從侍候。如果你願意跟我的話，我會給你私人的宮殿。請你跟我回去做我的導師吧。」

  「大王，宮中的生活是不適合我的。我現在正嘗試找尋解脫之道，以消除自己及眾生之苦。王宮的生活實在與我這個沙門的心愿甚不協調。」

  「你現在就如我一樣，年紀還輕。我是需要有個可以真正和我分擔分享的朋友。我第一眼看見你，便覺得與你有緣。跟我來吧。你答應的話，我便留給你半個王國。到你年紀大了，你便可以恢復出家人的生活。這並不會為時太晚的。」

  「我多謝你邀請我的豪情厚意，只可惜我真正唯一的願望，就是找尋替所有眾生脫苦之道。大王，時光飛逝。如果我現在不把握目前年輕力壯的體魄，到衰老時便後悔莫及了。生命無常——疾病和死亡是隨時都可能發生的。被貪婪、憤怒、憎恨、情慾、嫉妒和驕傲的煎熬而引起的火焰，在我心中持續燃燒。只有當我尋得大道才能令眾生得到解脫。如果你真的對我關懷，就應該讓我繼續走我行了已久的道路。」

  頻婆娑羅王聽了悉達多這番說話，更為感動。他說：「你這番充滿決心的話實在令我感到非常快慰和鼓舞。敬愛的沙門，請容許我問你來自何處和你家族的姓氏。」

  頻婆娑羅王十分欣賞悉達多，想邀請他輔佐自己。悉達多微笑著拒絕道：「可惜我真正唯一的願望，就是找尋替所有眾生脫苦之道。」

  「大王，我是從迦毗羅衛國來的。我的父親姓釋迦。他是現時在迦毗羅衛國統治的淨飯王，而我的母親則是已故的摩耶王后。我曾是個太子，王位的繼承人。但為了出家求道，我三年前離開了父母和妻兒。」

  頻婆娑羅王怔住了，「那你自己都是王族血統了！高貴的沙門，我實在有幸與你相會！釋迦和摩揭陀兩族一向邦交很好。我剛才儘量用我的權勢地位來意圖說服你跟我回國，實在太過愚蠢了。請你多多見諒！我現在只想提一個小小的要求。每隔一段時間，請你來我的王宮接受我的供養，直至你找到大道後，再慈悲地回來收我為徒。對於這個要求，你可否給我承諾呢？」

  悉達多合掌答道：「我答應當我證道後，必定回來與大王你共同分享。」

  頻婆娑羅王對悉達多作一深鞠躬，然後與隨從下山回去。

  那天稍後，這位喬達摩沙門因恐怕大王會時常到來給他供養，便離開此處以避騷擾。他向南面而行，去重找一處適合修行之地。他聽說有一個悟境很深的大師烏陀迦羅摩子有個禪修中心，大概三百個沙門在那裡修習。這中心離王舍城不遠，而且附近還有四百多個門徒在那裡修行。悉達多於是便向那兒進發。