遇見未來的妻子——耶輸陀羅

  進入少年時代的悉達多，開始發覺宮中的生活有點兒侷促。於是，他開始到城外遊歷，看看外面的世界。他每次出遊，都有他的忠心隨從車匿做伴。有時，他的弟弟或朋友也會同行。雖然車匿是負責悉達多的車馬的，但出遊時，他和悉達多會輪流執韁策馬。因為悉達多從來都不用馬鞭，所以車匿也同樣不用。

  從北面喜馬拉雅山脈的崎嶇山腳到南面的廣闊草原，悉達多游遍了釋迦族的每一個角落。都城迦毗羅衛城坐落在人口最多和物資最富庶的低洼地帶。雖然比起鄰近的憍薩羅和摩揭陀兩國，釋迦國的面積很小，但它位置之理想非其他兩國所能比媲。源於高地的盧醯河和滂河，正好流下來灌溉著那肥沃的平原。這兩條河向南伸展，直至和屍賴拏伐底河合流之後才傾入恆河。悉達多最愛坐在滂河岸上看著水流。

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  那裡的村民都相信滂河的水可以把他們過去及現在的罪業洗去。因此，他們就是在很冷的天氣，也會時常把自己浸在水裡。一天，坐在河邊時，悉達多問道：「車匿，你相信這河水真的能夠洗去罪業嗎？」

  「一定可以吧，太子。不然，哪會有這麼多的人來河裡洗滌呢？」

  悉達多笑了笑，「那麼，所有的魚、蝦、蚝等水居生物，必定就是世上最賢良無染的了！」

  車匿答道：「在最低限度上我可以說，在這兒沐浴是應該可以洗清身上的污垢的！」

  悉達多大笑起來，拍拍車匿的肩膀，「這句話，我應該同意吧！」

  又一天，當悉達多在回宮途中經過一個貧窮村落時，很意外地見到耶輸陀羅和她的侍婢在那裡照顧那些患上眼疾、感冒、皮膚病等不同病症的小童。耶輸陀羅雖然穿得非常簡單，但望上去卻像一位女神。身為一個王女而甘願親自為貧苦大眾施與關懷和服務，悉達多實在被她深深感動。她替病童們清洗感染的眼睛和皮膚，又給他們配藥和洗淨骯髒的衣服。

  身為一個公主而甘願親自為貧苦大眾施與關懷和服務，悉達多實在被她深深感動。

  就如悉達多一樣，耶輸陀羅也從心底里對社會上的不公平感到非常不滿。

  「公主，你這樣做已有一段時間了嗎？」悉達多問道，「在這裡見到你真是美好。」

  正在替一個小女孩洗手臂的耶輸陀羅，抬起頭來，「差不多有兩年了，太子。不過，這只是我第二次到這村里來。」

  「我時常來這兒的。小朋友和我非常熟絡。公主，你這份工作一定帶給你很大的滿足感。」

  耶輸陀羅只是微笑，沒有作答。她彎下身來繼續替女孩洗手臂。

  因為那天有機會和耶輸陀羅進行比較詳細的談話，悉達多很意外地發覺，他們彼此原來有著很多相同的想法。耶輸陀羅並不滿足於只做一個對傳統盲從的宮廷淑女。她也研讀過《吠陀》，同時心裡對社會上的不公平感到非常不滿。就如悉達多一樣，她並不覺得身為一個富貴和有特權的王室成員是真正快樂的。她極度鄙厭宮廷中大臣和婆羅門間的權力鬥爭。她知道身為一個女子，她做不了什麼來改變社會。參與慈善工作是唯一能表達她的理念的方法。她希望她的朋友可以從她的示範中，看到這類工作的價值。

  第一次見到耶輸陀羅，悉達多就已對她留下了很深刻的印象。現在，他發覺自己更被她的每一句話拉近他們的距離。他的父親曾表示希望他快些成婚，可能耶輸陀羅就是這個適當的人選。雖然在那些音樂和運動的聚會中，悉達多也曾結識很多年輕貌美的女子，但耶輸陀羅除了是最美麗的之外，還是令他感到最舒服和滿意的一個。

  一天，喬答彌王后決定為全城中的少女們開一場宴會。她又請了耶輸陀羅的母親芭蜜莎來幫忙。所有迦毗羅衛國的年輕女子都受到邀請，而每一位都會被贈送一件珠寶飾物。芭蜜莎王后提議應該由悉達多來把禮物送出去，就像耶輸陀羅在武術大會中做迎賓一樣，以示誠意。淨飯王和王室的其他成員也將參加。

  宴會在一個涼快的晚上舉行。王宮的禮堂擺滿了各式各樣的美酒佳肴。四周都有樂師們彈奏著樂曲娛賓。在花燈閃動的光線下，溫文有禮的女士們魚貫入場，身上都穿著顏色鮮麗和鑲有耀目金線的紗麗。她們逐一經過王室的長者和高官面前，包括了大王和王后在內。穿上了太子華服的悉達多，站在左邊一張鋪滿珠寶飾物的桌子後面，等著贈送禮物給這一千多位淑女們。

  悉達多起初曾拒絕親自派送禮物，但他最後還是被喬答彌和芭蜜莎說服。「獲得太子你親自贈送的禮品，一定會令她們每個人都感到榮幸和快慰。這點你是應該知道的吧。」芭蜜莎這樣說，臉上掛著一個十分肯定的微笑。悉達多絕對不想扼殺別人得到快樂的機會，於是他便答應了。可是，現在站在眾多賓客之前，他實在對於怎樣選擇適當的飾物給每一位女士感到困惑。每個女士都要行經所有嘉賓才到達悉達多的跟前。第一個出來的少女是蘇瑪，一個王爺的女兒。芭蜜莎指導她行上梯級到台上，跟著停下來向大王、王后及所有來賓鞠躬，然後才走近悉達多。到了悉達多面前，她低下頭來作揖禮敬。悉達多也鞠躬以示回禮，並將一串玉石珠鏈贈送給她。賓客們鼓掌以示同意，而蘇瑪則再次鞠躬。她非常輕聲地說了一些謝詞，只可惜悉達多一點也聽不到她說什麼。

  下一位是羅希妮，名字是依一條河流起的。悉達多沒有刻意挑選飾物去配合每個女子的樣貌和氣質。他只是從桌上隨著次序拿起下一件飾物給下一位女士。因此，雖然有眾多女士排候，但贈送儀式並沒有拖得太長。到晚上十時，所有的飾物幾乎全部送出了。每人都以為最後的一位是個叫羅的女子。正當悉達多以為自己的任務已完成，一個年輕女子從觀眾席中出來，朝台上緩緩走去。她正是耶輸陀羅。她穿著一件象牙色的紗麗，輕盈清麗得像晨曦里的一縷涼風。她向大王及王后鞠躬。一如她向來的自然大方，她行到悉達多面前，向他淺笑說道：「不知太子可還有點東西給我嗎？」

  悉達多望著耶輸陀羅，然後有點不知所措地瞄向桌上剩下來的飾物。他臉都暈紅了——桌上剩下來的，沒有一樣是配得起耶輸陀羅的美麗的。忽然，他展露微笑。他從自己的頸上摘下戴著的那條項鍊，交了給耶輸陀羅，「公主，這是我給你的禮物。」

  耶輸陀羅搖著頭，說：「我是為了表示對你的尊敬而前來的。我又怎能拿走你自己的項鍊呢？」

  悉達多回答道：「我的母親喬答彌王后，常常說我不戴珠寶飾物比較英俊。公主，就請你接納這份禮物吧。」

  他示意她行近一點，好使他可以替她帶上這串閃閃發光的寶石項鍊。全部來賓立刻鼓起掌來，而歡呼聲更不絕於耳。他們都熱烈地站了起來，以表示他們的讚許。