第十二章

  走在街上，穆雷長長墟了口氣，感到心煩意亂、忐忑不安。

  老蘇剛才說的那番話，讓他難以辨別真假。聽起來似乎有道理，但始終讓人覺得可疑。

  按道理說，這麼多年的老朋友，是不應該懷疑的。但穆雷總感覺，自從老蘇吃過那種神秘的肉之後，就像是著了魔、中了邪一樣。為了吃到這種肉，他避開自己，邀約其他朋友去吃飯；沒有吃到這種肉，他不依不饒地找到那裡去，硬要人家獨做一份給他，才肯罷休。如果真如他所說，他感覺到他們打算離開此地，意味著他以後再也吃不到這種肉，又會做出怎樣的事情來？

  想到這裡，穆雷心頭一緊——老蘇如此酷愛這種肉，但他知道膳品居去不成後，竟然沒有表現出特別失落的樣子。難道，他真的……

  正在心悸膽寒之時，穆雷的手機響了起來。他掏出來看了一眼來電顯示，是一個陌生的號碼。

  穆雷接起電話，是街道辦事處打來的，說他在老城區的那套舊房子，近期會拆遷，通知他儘快把房子騰空，賠償等具體事宜到街道辦事處詳談。

  穆雷心情煩亂，隨便應了幾聲，掛了電話。

  其實穆雷早就知道老城區拆遷改建會動到自家那套舊房子。那是當年父親進城後單位分的一套福利房，自從父親去世後，就一直空閒著。此刻，穆雷顯然沒心思打理房子的事，但想了想，遲早也要去收拾整理東西，不如現在就叫上兒子穆東城一起去，順便跟他說一下老蘇的事，聽聽兒子的意見。

  穆雷撥通兒子的手機，問道：「東城，你現在在單位嗎？」

  

  「沒有，我在家呢。」

  「怎麼沒上班？」

  「我的工作可以在家裡整理資料。什麼事，爸？」

  穆雷想了想，兒子的家離這裡只隔兩條街，說：「我到你家裡來吧。」

  穆東城沉默了片刻，「您……什麼事呀，就在電話里說不行嗎？」

  穆雷皺了下眉頭：「怎麼，我不能來嗎？」

  「不……當然能來。那您來吧……」

  穆雷掛了電話，覺得有些疑惑。穆東城說話怎麼吞吞吐吐的？好像不願自己上門一樣……以前不會這樣呀。

  管他呢，先去了再說。穆雷朝前方走去。十分鐘後，就到了兒子所在的小區樓下，乘坐電梯上樓。

  穆雷其實有兒子家的鑰匙，但既然他在家，還是按了門鈴。響了兩聲，穆東城打開了門。

  「爸，您穿這雙拖鞋吧。」穆東城招呼父親進門。穆雷坐下後，穆東城泡了一杯父親最愛喝的西湖龍井茶端過來。

  「您找我什麼事？」穆東城問。

  穆雷呷了一口茶，說道：「東城啊，那件事情……本來我已經答應了你，不再繼續追究。但實在不是我想糾結此事，今天早上，你張叔叔（食仙）打電話來……」

  穆雷把上午發生的事整個過程講給兒子聽。穆東城眉頭緊鎖，聽完後一言不發，凝神深思。

  過了半晌，穆雷問道：「你怎麼看？」

  穆東城說：「我覺得……應該是巧合吧。」

  穆雷望著兒子，「你真這麼想？」

  「是啊。蘇伯伯怎麼可能做出這麼可怕的事？」

  「正常情況下當然不可能，但我覺得他因為這種肉而變得有些不正常了……」穆雷猶豫著說，「為了吃到或者得到這種肉，他也許什麼事都幹得出來。」

  「爸，這只是您瞎猜的而已。」穆東城提醒道，「您既然答應了不再追究此事，就別去胡思亂想了。」

  「可是……」

  這時，穆東城的手機響了起來。他朝父親做了一個「等一下」的手勢，接起電話。

  這個電話是單位上的人打來的，穆東城站起來，背對父親，說著工作上的事情。穆雷閒著沒事，看到玻璃茶几下面一層放著幾本書，其中一本反過來撲著，顯然是穆東城最近在看的書。他把那本書拿起來看了一眼封面，是一本新版的《天方夜譚》。

  這本書翻開的那一頁，是《天方夜譚》里一個叫做「朱特和摩洛哥人」的故事。穆雷隨意看了兩眼，突然睜大了眼睛，他直起身子，認真看起來。

  這一頁上的內容是這樣的——

  朱特和摩洛哥人騎著騾子，動身啟程。從正午開始，一直跋涉到夕陽西下。朱特飢腸轆轆，他見摩洛哥人身邊什麼也沒帶，便問他：「先生，你也許忘了帶吃的東西了吧？」

  「你餓了？」

  「嗯。」

  於是他們跳下騾子。摩洛哥人叫朱特：「給我取下鞍袋。」待他取下鞍袋，又問：「老弟，你想吃什麼？」

  「什麼都行。」

  「向安拉起誓，你應該說明白，你到底想吃什麼？」

  「麵包和奶酪。」

  「唉！可憐的人呀！麵包和奶酪太低檔了，你選更好的食物吧。」

  「我餓極了，隨便什麼都行，只要是吃的。」

  「喜歡紅燒雞嗎？」

  「很喜歡。」

  「喜歡吃蜜糖飯嗎？」

  「很喜歡。」

  「喜歡吃……」摩洛哥人連著報出二十四個菜名。

  朱特聽了，心想他瘋了。既無廚房，又無廚師，他哪兒去弄來這些美味佳肴？別讓他老空想了吧。於是他急忙回答：「夠了，夠了。你手邊什麼也沒有，卻報上這麼多美味來，你是存心讓我難受啊！」

  「有的，朱特。」

  摩洛哥人說著把手伸進鞍袋，取出一個金盤，盤中果真裝著兩隻熱氣騰騰的燒雞；他第二次伸手進去，取出一盤烤羊肉；他一次次地從鞍袋中取，竟真的取出先前數過的二十四種菜餚，一樣也不少。他說道：「吃吧，可憐的人！」

  朱特被眼前的情景驚呆了，說道：「先生，難道你的鞍袋裡有廚房和廚師嗎？」

  摩洛哥人哈哈大笑，說：「這個鞍袋施過魔法，裡面有個奴僕供人差使。在同一時間裡，我們就是向他要一千個菜，他也可以立即兌現。」

  「真奇妙的鞍袋啊！」朱特讚不絕口。

  他倆狂飲大嚼，飽餐了一頓。吃完，倒掉剩飯剩菜，將空盤放回鞍袋裡，又隨手取出一個水壺，澆著水盥洗一番。飯畢，他們做了祈禱，然後收拾上路。他倆跨上騾子，繼續跋涉。摩洛哥人問道：「朱特，我們從埃及到這兒來，你知道走了多少路程嗎？」

  「不，我不知道。」

  「我們已經走了一個月的路程了。」

  「這是怎麼回事？」

  「朱特，你要知道，這匹騾子是一匹神騎，它一天能走一年的路程。今天是為了照顧你才慢慢走哩。」

  他們走啊，走啊，向摩洛哥靠近。一日三餐都從鞍袋中取出豐富的食物來享用。如此曉行夜宿，一直走了四天。路上朱特需要什麼，摩洛哥人便從那神奇的鞍袋中取出來給他，使他心滿意足……

  穆雷看得入神，沒注意到兒子已經打完了電話，更沒注意到，穆東城發現自己在看這本書的時候，臉上流露出驚惶的神情。

  穆東城走到父親身邊，把他手中的書合攏，說道：「爸，咱們剛才說到哪兒了？接著說吧。」

  穆雷皺起眉毛：「這本書……」

  「我看著玩兒的。」說著穆東城就要把書從父親手中拿回來。

  穆雷的手往後面縮了一下，凝視著穆東城：「這個故事中的內容，怎麼讓我想起了膳品居？」

  「這是《一千零一夜》，神話故事，和膳品居有什麼關係？」

  穆雷搖著頭說：「不對，你把書翻到這一頁，肯定也和我想的一樣。」

  「哪兒呀，我是那天看完後隨便撲在哪兒的，我不知道翻著的是哪一頁……」

  穆雷盯著兒子的眼睛瞧了一陣，說道：「東城，你沒跟我說實話。」

  穆東城張了下嘴，沒說出話來。

  穆雷眯起眼睛說：「你是不是瞞著我在研究那家菜館？」

  「沒有……」

  「還說沒有？上次我們在岳川古鎮的時候，我跟你聊起過，膳品居十分奇怪——一個老先生怎麼可能在短時間內做出如此多道繁複的菜餚出來？當時你說可能另有廚師和夥計，但現在看來，完全沒有幫忙的人。」穆雷揚了揚手中的書，「你是不是覺得，那老先生也跟這故事中的摩洛哥人一樣，有個神奇的鞍袋？」

  「爸，怎麼可能，我就是看著玩兒的。《天方夜譚》是神話故事，這裡面的物件怎麼可能出現在現實生活中？」

  「如果你真覺得荒誕不經，又怎麼會去找這本書來研究？」穆雷嚴厲地望著兒子，「別說翻到這一頁只是巧合了。東城，告訴我實話。」

  穆東城低下眼帘，隔了一會兒，抬眼望著父親的眼睛說：「好吧，爸，我承認，我是在偷偷研究那家菜館。」

  「你叫我不要再追究下去，為什麼自己又要去做？」

  「因為我不想您以身犯險。」穆東城說，「而我，也只是悄悄尋找答案而已，沒有驚動任何人。」

  「包括我。」穆雷嘆了口氣，「我就知道，以你的個性，怎麼會甘心放棄追尋此事。」

  「爸，我不是故意想瞞您的，只是……」

  「我知道你是為我好。」穆雷擺了下手，「算了，不說這些了。既然我們倆誰都放不下此事，不如一起商討吧。」

  「……好吧。」穆東城無奈地答應。

  「你告訴我，你看了《天方夜譚》上面的這個故事後，真實想法是什麼？」

  穆東城沉吟一陣，說道：「據我了解，《天方夜譚》裡面的故事是中東地區的市井藝人和文人學士在幾百年的時間裡收集、整理各種民間奇聞異事，再提煉、加工而成的。經過文人們的虛構和誇張，這些故事成為了神話故事。但是，我認為裡面的某些故事是具有真實素材的。」

  「比如這個能變出食物的神奇的鞍袋？」

  穆東城搖頭道：「這個鞍袋的神話色彩太重了，世界上不可能真有這樣的東西存在。但是，我在想，膳品居的那個老先生，會不會有某種類似的，能夠迅速製造出各種美食的物件？」

  穆雷挑起一邊眉毛：「這種東西，世界上又該存在嗎？」

  穆東城聳了下肩膀。「圍繞著膳品居的秘密和謎團，實在太多了，我們再怎麼追尋、研究，也只能是猜測。但在那老先生死了，青惠又神秘消失，沒有人能證實這一切了。」

  父子倆沉默下來。

  幾分鐘後，穆雷嘆了口氣，說道：「算了，確實如你所說，再猜疑下去也沒用。還是別管了，先做眼前的事情吧。」

  「什麼事匱？」穆東城問。

  「剛才街道辦事處打來電話，說我們家那套老房子要拆遷了。我想問問你什麼時候有空，和我一起去收拾那邊的東西。」

  穆東城想了想，說：「下個星期吧。我這周把工作上的事情忙完，下周就有空了。」

  「好吧。」穆雷站了起來，「那我回去了。」

  穆東城跟著站了起來。

  「我上個廁所。」穆雷朝衛生間走去。

  「啊……爸，您……」不知為何，穆東城突然緊張起來，他兩步跨過去，擋在父親面前，「廁所……出了點兒問題。」

  「什麼問題？」

  「……堵了。」

  「堵了？那你還不趕緊叫人來疏通？」穆雷說，「我幫你看看。」

  「不用了！不用了……爸，我自己會解決。我一會兒就叫工人來疏通。」

  穆雷看著穆東城一臉惶惑的模樣，狐疑地問道：「真的是廁所堵了？」

  「……是啊。」

  穆雷也了一眼衛生間關著的門，突然問道：「裡面不會是有人吧？」

  穆東城臉色一下變得煞白，但強裝笑顏地說道：「怎麼可能呢？廁所里怎麼會有人？」

  「那為什麼不能讓我去看一眼？」

  「堵了嘛，怕您看了噁心……您就別在這兒上廁所了，樓下有呢。我送您下樓吧。」

  穆雷繃著唇思索著。「東城，你是不是還有什麼事情瞞著我？」

  「沒有，爸。」穆東城窘迫地說，語氣幾乎是哀求，「您別再追問了好嗎？」穆雷盯著兒子看了十幾秒。「好吧。」

  穆東城要送父親下樓。穆雷擺了下手，頭也不回地走了。

  穆雷走到樓下，在綠化良好的小區里深呼吸一口氣，慢慢吐出來。

  很明顯，東城還有事情瞞著我。穆雷暗忖，這到底是怎麼回事，他有什麼不能讓我知道的秘密？或者……那個衛生間裡藏著什麼見不得人的東西？

  真見鬼，怎麼身邊的每個人都有些可疑？穆雷煩悶地想，我到威該信任誰？