尾聲

  季寧全家，連同豆豆一起，站在外婆和小姨的墳頭前。白菊花和馬蹄蓮分別擺在兩個墓碑之上。

  「說好了，今天誰都不許哭。」媽媽說。

  季寧和豆豆一起點頭。爸爸對媽媽說。「你來說吧。」

  媽媽蹲下身去，輕聲呼喚著：「媽、慧雲，我們是來告訴你們一個好消息的——豆豆的最後一次檢測結果出來了，他很健康，沒有染上病毒。慧雲，你可以安心了。我們會把豆豆當成自己的兒子一樣撫養長大……」聲音哽咽了。

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  「說好了的。」爸爸在一旁提醒道。

  媽媽緩緩站了起來，捂著發紅的鼻子。

  「豆豆，該你了。」爸爸拍著豆豆的肩膀。

  豆豆手裡捧著兩張畫，是他之前不願讓人看到、失敗多次之後，才終於成功完成的「全家福」。他把畫分別平鋪在兩座墳前，用兩塊石頭壓住。

  「媽媽、外婆，你看，我們大家都在這兒呢。你們不會孤獨的……」他沒有哭，臉上全是淚。

  在山頭上默默地站了好久，他們沿著崎嶇小路下山。

  走到山腳下，一陣風從後面吹過，刮到季寧的後頸窩中，他不經意地回頭望了一眼——

  他的神情凝固了，腳步停了下來。

  媽媽轉身問道：「季寧，怎麼了？」

  「沒什麼。」季寧深深地凝望著那遠方的山頭。「只是掠過臉龐的風而已。」

  在萊克講述故事的過程中，沒有出現一絲停頓或錯誤，他有條不紊地將這個令人發怵的故事娓娓道來，最後的結局也出乎人意料，令人回味悠長。整個過程進展得太過順利，反倒讓人懷疑起他之前說過的話。

  「這個叫做《靈媒》的故事，真的是你剛才即興創作的？」北斗最先發問，顯然有些不大相信。

  「我說了，不完全是即興創作。我想好了故事的大框架，只有中間的一些具體情節和最後的結尾是即興創作的。」萊克答道。

  「即便是這樣，也很了不起了。」龍馬說，「克里斯說的沒錯，你確實不是泛泛之輩。」

  萊克皺了下眉，他不確定龍馬說的這句話是在誇獎還是針對他。

  龍馬看出了萊克的困擾，連忙解釋道：「別誤會，我沒別的意思，是真的覺得這個故事非常棒。」

  「那麼，我們開始打分吧。」荒木舟說。

  一樣的評分流程。最後萊克的故事得到了9.0分，成為目前最高的分數。但他並沒有流露出欣喜之情。似乎只要能夠在不犯規的情況下順利進行遊戲，就是他最大的願望了。

  南天將萊克的分數記錄下來。

  萊克講故事的語速相對較慢，現在已經接近十一點了。暗火作為下一個講故事的人，顯得有些壓力。他到柜子里拿了一些食物和水，說明天白天就不下來了，要在房間裡專心準備他的故事。眾人完成了今晚的「工作」，紛紛回到自己的房間休息。這個晚上看起來沒有發生什麼特別的事，就要這樣平淡地度過了。

  南天躺在床上，思索著一個問題——從目前的各種跡象來看，萊克講的這個故事無論從哪個角度都沒有犯規——它既沒有和以前講的那三個故事雷同，也沒有和現在發生的任何事情撞車。

  這樣看來，萊克真的想出了一個避免犯規的方法？難道後面的人只有用這種方式才能躲過一劫？

  當然，還有第二種可能性。

  主辦者顯然是不會令自己犯規的。

  這念頭剛一產生，南天又輕輕搖著頭將它否決了——萊克現在是第四個講故事的人，如果唯獨他沒有犯規，而其他的人都犯規了的話，那未免顯得太可疑了。這不符合那個狡猾主辦者的風格。

  不過——南天又想到——現在還不能判斷後面講故事的人是不是會犯規。也許這個遊戲越進行到後面，大家就會越小心謹慎……事態的發展是無法預料的，只能走一步算一步。

  想著想著，南天感到睏倦了。他闔上眼睛，不一會兒就睡著了。

  這所改造後的廢棄監獄顯然修建在一個人跡罕至的地方。每到夜裡，就是死一般的寂靜。雖然每個房間都比較隔音，但這種超乎尋常的安靜卻仍然能將一些聲音帶進他們的耳朵。

  南天一開始是沒有聽到這聲音的，他睡得很熟。後來聲音變大了，才將他從睡夢中拖曳出來。

  有人在走動，或者是……跑步。南天仔細辨別著，聽出這聲音來自樓下大廳。

  南天警覺地從床上坐了起來。他豎起耳朵又仔細傾聽了一陣——沒錯，是人的腳步聲，時快時慢。如果這聲音出現在一家健身房裡，那就是再正常不過的慢跑的聲音；但在這種特殊的場合下，卻顯得十分詭異。

  一連串的問題迅疾在南天的頭腦里冒了出來——是誰？誰會半夜三更到樓下去走動或者跑動？發生了什麼事？

  南天小心謹慎地從床上下來，慢慢靠近屋門。他將耳朵緊貼在門上，聲音愈發清晰了——真的是有人在樓下繞著圈跑步，或者是原地跑步。

  南天搞不清這是什麼狀況。他覺得有些可笑——當前這種情形下，誰還有雅興鍛鍊身體？就算是也不該深更半夜出來跑呀。這樣一想，他覺得有些不尋常了，恐懼感油然而生。

  南天很想立刻將門推開，看看究竟是怎麼回事。但他害怕這是一個陷阱，害怕自己的冒失會帶來意想不到的危險。

  就在他猶豫不決的時候，跑步聲戛然而止。南天心中一顫。

  接下來的好幾分鐘裡，他沒有再聽到任何聲音了。

  南天回到床上，思索著這件不尋常的事。他心緒複雜——既為沒有打開門看個究竟而感到懊惱，又安慰自己也許待在房間裡是一個正確的選擇。

  最後，他認為謹慎一點總是沒錯的。畢竟這個地方還有12個人，聽到這聲音的顯然不會只有他一個，等到明天早上去問問大家，也許就知道是怎麼回事了。

  第二天清晨，南天很早就起床了。想起昨晚的怪事，他睡意全無，看了一眼時間，現在才7點不到。但他已經按捺不住了，將房門打開，走了出去。

  在二樓上，他看到樓下已有幾個人在大廳里了——這些人起來得比他更早。這使南天立刻想到，他們早起的原因，也許正是在談論昨晚的事。

  果不其然，南天剛剛下樓，紗嘉就快步向他迎了過來，問道：「南天，你昨晚有沒有聽到那奇怪的腳步聲？」

  南天點點頭，紗嘉低呼了一聲，回過頭去對其他幾個人說：「南天也聽到了！」

  南天走過去問道：「你們都聽到了？」

  萊克最先點頭。「是的。」接著徐文、紗嘉和歌特也紛紛表示自己聽到了夜裡的腳步聲。

  南天注意到站在這裡的還有夏侯申和荒木舟，他們兩人沒有表態，他問道：「夏侯先生、荒木老師，你們聽到了嗎？」

  夏侯申說：「我沒聽到什麼夜裡的怪聲，倒是聽到了他們幾個人清早的議論聲，所以才從樓上下來的。」

  南天望向荒木舟：「您呢？荒木老師？」

  荒木舟眼睛望著別處，傲慢地說：「那麼明顯的聲音，我當然是聽到了。」他頓了一下，「不過我覺得沒什麼好大驚小怪的，也許只是有人夜裡睡不著，出來走動而已。總之現在人還沒到齊，等剩下那些人起床後，自然就清楚了。」

  「說實話，荒木舟老師，我可不這麼認為。」歌特說，「昨晚那個聲音怪就怪在——本來是一陣時快時慢的腳步聲，突然一下就什麼聲音都沒有了，後來也沒再發出聲音。假如是有人出來走動，那這個人走了一陣後，總是應該回房間去的，怎麼會突然停下來呢？我當時的感覺是，那個人就像一下在原地站住，便沒有再動一下——實在是詭異到了極點。」

  「那有可能是錯覺，或者是一種假象。」荒木舟說，「年輕人，別太相信自己的感覺。」

  南天問道：「你們都沒有出門看看是怎麼回事嗎？」

  紗嘉說：「我有些害怕，不敢出門來看。」

  歌特更是直言不諱地表示：「不管有沒有聽到什麼聲響，我都絕不可能在夜裡打開房門。住在這種鬼地方，遭遇了這樣的詭異事件，假如還不學會自保，那就太不明智了。」

  徐文和萊克低著頭不說話，看得出來他們也是出於同樣的原因。

  這時，從樓上又走下來一個人——克里斯。很顯然他也是聽到了昨晚那腳步聲的。他直接問道：「你們認為那腳步聲是怎麼回事？」

  南天攤了下手。「不知道，你覺得呢？」

  克里斯望著面前的幾個人，用一種神秘的口吻說道：「我覺得這裡發生的每一件事都是有理由的。不管昨晚是誰在下面走動，都肯定有著什麼特別的原因——絕不會是無意義的行為。」

  也許是覺得克里斯的看法和自己不同，荒木舟挖苦道：「聽起來，你也不敢打開門來看，只能做些猜測而已。」

  克里斯平靜地說：「我不用打開門來看都能知道，外面肯定沒人。」

  克里斯語出驚人，幾個人都瞪大眼睛望著他。南天問：「你這麼說是什麼意思？外面沒人的話，那我們聽到的腳步聲是哪兒來的？」

  克里斯淡淡笑了一下，解釋道：「我的意思是——假如我沒猜錯的話——弄出這個聲音的人，必定是出於某種原因而故意讓我們聽到的。既然如此，他（她）當然不會輕易被我們發現，也不會承認昨晚出來走動的人就是他（她）——那不就等於是沒人嗎？」

  「你認為，弄出這個聲音的人，十有八九就是那個『主辦者』？」南天問。

  克里斯笑而不答。

  「總之，讓我們拭目以待吧。」荒木舟冷冷地說，「很快就能驗證你說的對不對了，小天才。」

  現在，大廳里已經聚集了八個人——南天、荒木舟、夏侯申、萊克、歌特、紗嘉、徐文和克里斯。除了夏侯申一人是沒聽到那聲音的，其他七個人都聽到了。

  八點過後，樓上陸續下來了幾個人，分別是白鯨、千秋和龍馬。一問他們，全都表示沒聽到那聲音。

  最後一個下來的是北斗，看來他的瞌睡最大。聽到紗嘉問他，他不好意思地撓著頭說：「我肯定是聽不到的，別說是什麼腳步聲，只要我睡著了，炸雷都把我吵不醒。」

  現在人基本上都聚集齊了，果然如克里斯猜測的那樣，沒有一個人承認昨晚出來走動過。

  「怎麼會有這種事情？」徐文費解地說，「如果每個人都沒出來走動過，那昨晚的腳步聲到底是誰發出來的？」

  「我一開始就說了，這樣問是沒什麼意義的。」克里斯說，「就像推理小說里，大偵探問『是誰殺了公爵夫人？』難道會有人舉手回答『是我』嗎？

  「你的意思是，我們當中有一個人在撒謊？」萊克說。

  克里斯聳了下肩膀，表示這是顯而易見的。

  「你們別忘了，還差一個人呢。」荒木舟說，「暗火還在房間裡沒下來。」

  「他昨天說要在房間裡專心想故事，白天就不下來了。」千秋說。

  「別去問他了，沒意義的。」克里斯說，「再說了，就算是他，他也不會承認的。」

  這樣一說，大家都有些沮喪。徐文惶惑地說：「這個人為什麼要這樣做？到底有什麼目的？」

  大家面面相覷——確實，這個問題不搞清楚，始終讓人不安。

  「也許，我們很快就會知道了。」克里斯低沉地說，似乎有種期待。

  到了晚上，眾人按時集聚在大廳里，坐在了自己的位置上。等到六點五十，暗火還沒從樓上下來。

  白鯨說：「暗火是怎麼回事？他有手錶嗎？我們要不要去叫他一聲？」

  「我去……」北斗剛一表態，突然像是想起了什麼事情，遲疑了。

  正在這時，夏侯申看到暗火房間的門打開了，說道：「不必了。」

  暗火匆匆從樓上下來，坐到自己的位置上，看上去有些激動。他告訴眾人：「一個絕妙的故事……拜這個特殊的環境所賜。我用今天一天的時間想出來一個迄今為止我自己最滿意的故事！」

  「那真是太好了。」千秋充滿期待地望著暗火，顯得很有興趣。

  暗火不再多說，直接進入正題：

  「故事的名字叫做『新房客』。」