二十三

  「哦，請問，您歇在哪一家？在久柯夫旅館嗎？哦，那兒也很糟。那您就上我這兒來吃飯吧。」將軍一面起身送聶赫留朵夫，一面說，「下午五點鐘。您會說英語吧？」

  「嗯，會說。」

  「哦，那就太好了。您要知道，這兒來了一個英國人，是個旅行家。他在研究西伯利亞的流放和監獄情況。今天他要來我這兒吃飯，您也來吧。吃飯是在五點鐘，內人要求準時開飯。到時候我也會給您答覆，怎樣處理那個女人的事，還有那個病號的問題。也許可以留下一個人陪他。」

  聶赫留朵夫辭別了將軍，懷著特別興奮的心情上了車，前往郵局。

  郵局是一個拱頂的低矮屋子。幾個郵務員坐在斜面辦公桌後面，把郵件分發給擁擁擠擠的一些人。一個郵務員歪著頭，熟練地把一封封信拉到面前，不停地打著郵戳。聶赫留朵夫沒有等多久，他一說出姓名，馬上就交給他一大堆郵件。其中有匯款，有幾封信，有幾本書，還有最近一期的《祖國紀事》[11]。聶赫留朵夫拿到郵件，便朝長板凳走去，長板凳上坐著一名士兵，手裡拿著一本小冊子，在等著領東西。聶赫留朵夫就挨著他坐下來，翻看收到的信。其中有一封掛號信，信封很漂亮，還帶著很清楚的鮮紅火漆印。他把信拆開，看到謝列寧的信，還附了一份公文，頓時感到血湧上他的臉，心也抽緊了。這是卡秋莎一案的批覆。是什麼樣的批覆呢？是駁回吧？聶赫留朵夫急忙看了看那字跡很小、很難辨認、筆力剛勁而寫得歪歪扭扭的信，這才高興地舒了一口氣。批覆是很好的。

  「親愛的朋友!」謝列寧寫道，「我們上次的談話，給我留下了深刻的印象。關於瑪絲洛娃一案，你的意見是對的。我仔細查閱了這宗案件，看到她遭到無法容忍的冤屈。這一案只能由上訴委員會來糾正，你是向上訴委員會遞了狀子的。我協同上訴委員會裁決了這宗案件，現在隨信寄上減刑公文的副本，地址是葉卡捷琳娜·伊凡諾芙娜伯爵夫人寫給我的。公文正本已送往她受審時監押的地方，即將轉送西伯利亞總署。我這是想儘快把這個喜訊告訴你。緊緊握你的手。你的謝列寧。」

  公文內容如下：「御前受理上告御狀辦公室。案卷某某號。案件處理某某號。某科，某年，某月，某日。遵照御前受理上告御狀辦公室指示，茲通知小市民葉卡捷琳娜·瑪絲洛娃，聖上批閱所遞御狀，恩准所請，下旨將該犯原判苦役改為流放，在西伯利亞較近處執行。」

  這個消息是可喜的，其意義是重大的：他能夠為她也為他自己盼望的事，如今實現了。不錯，她的狀況發生這一變化，就使他和她的關係更加複雜了。以前她是個苦役犯，他向她提出的結婚，只是一種假婚，其意義僅僅在於改善她的處境。現在再沒有什麼妨礙他們共同生活了。可是聶赫留朵夫還沒有為此做好準備。還有，她和西蒙松的關係又怎樣呢？她昨天的話是什麼意思呢？假如她同意和西蒙松結合，是好事還是壞事呢？他怎麼也想不出個頭緒來，就索性不再想這事了。「到時候一切都會清楚的，」他在心中說，「現在是要儘快見到她，把這個喜訊告訴她，把她釋放出來。」他以為，憑他手裡的公文副本，足可把這事辦好。他出了郵政局，就吩咐馬車夫趕著車子上監獄去。

  儘管今天上午將軍沒有準許他探監，可是他憑經驗知道，找上級長官怎麼也辦不成的事，找下級長官往往很容易辦成，因此決定還是現在就去試試，看能不能進監獄，好把喜訊告訴卡秋莎，也許還能把她釋放出來，同時打聽一下克雷里佐夫的健康情況，並把將軍說的話轉告給他和謝基尼娜。

  典獄長是個又高又粗的很威武的人，留著上嘴胡和一直到嘴角才打了彎兒的絡腮鬍子。他接待聶赫留朵夫的態度很嚴肅，直截了當地說，未經長官准許，他不能讓任何人探監。聶赫留朵夫說，就是在京城裡也讓他進去探監。典獄長聽了回答說：「這是很可能的，不過我不讓進去。」他說這話的口氣仿佛還在說：「你們這些京城的老爺們，自以為能夠把我們唬住，叫我們摸不著頭腦，可我們就是在東西伯利亞也很清楚那一套，還會叫你們知道我們的厲害。」

  

  御前辦公室的公文副本對典獄長也不起作用。他堅決不讓聶赫留朵夫進入監獄。聶赫留朵夫本來以為，一出示這份公文副本，瑪絲洛娃就可以得到釋放，可是典獄長明白了他這一天真的想法，只是輕蔑地一笑，聲明說，要釋放任何人犯，都必須有他的頂頭上司的指示。他所答應的只有一點，那就是他可以通知瑪絲洛娃，說她已得到減刑，他一得到上司的指示，連一個鐘頭也不會留她。

  至於克雷里佐夫的健康，他也拒絕提供任何情況，並且說，他還說不準這裡有沒有這樣一名犯人。聶赫留朵夫就這樣什麼目的也沒有達到，便坐上自己的馬車，回旅館。

  典獄長之所以這樣嚴厲，主要是因為監獄裡收容了超出正常容量一倍的犯人，擁擠不堪，而且這時正流行傷寒。聶赫留朵夫的馬車夫在路上對他說：「監獄裡死的人太多了。他們害一種什麼病。一天要埋掉二十幾個人。」