四十七

  聶赫留朵夫早就在門廊里等過一陣子了。

  他一來到監獄，就在大門口按了按門鈴，並且把檢察官的許可證交給值班看守。

  「您要找誰？」

  「要看看女犯瑪絲洛娃。」

  

  「現在不行：　典獄長有事。」

  「他在辦公室里嗎？」聶赫留朵夫問。

  「不，他在這兒，在探望室里。」看守回答說。聶赫留朵夫覺得他回答時有點兒慌張。

  「難道今天接待嗎？」

  「不，有一件特別的事。」他說。

  「怎樣才能見到他呢？」

  「等會兒有人出來，您自己說說吧。您先等一會兒好啦。」

  這時候，司務長從邊門走了出來。他身上的絲絛亮閃閃的，一張臉油光光的，小鬍子被香菸熏得焦黃，厲聲對看守說：「怎麼把人帶到這兒來啦？……帶到辦公室去……」

  「是我聽說，典獄長在這兒。」聶赫留朵夫看到司務長也有點兒惶惶不安，覺得很奇怪，就解釋說。

  這時候，裡面的一道門開了，滿頭大汗、渾身發熱的大力士看守彼得羅夫走了出來。

  「這一回他該記住了。」他對司務長說。

  司務長使了個眼色，讓他注意有聶赫留朵夫在這裡，於是彼得羅夫不再作聲，皺起眉頭，朝後門走去。

  「他是說誰該記住？他們為什麼都這樣慌張？為什麼司務長對他使眼色？」聶赫留朵夫心裡思索著。

  「不能在這兒等，請您上辦公室去吧。」司務長又對聶赫留朵夫說。聶赫留朵夫正要走，典獄長卻從後門走出來，神情比他的下屬更為慌張。他不住地嘆著氣。一看到聶赫留朵夫，就轉過身對一個看守說話。

  「費道托夫，把五號女牢的瑪絲洛娃帶到辦公室去。」他說。

  「請隨我來。」他對聶赫留朵夫說。他們登上一道很陡的樓梯，來到一個小小的房間裡，房間只有一個窗子，裡面有一張辦公桌和幾把椅子。典獄長坐下來。

  「這差事棘手，真棘手呀。」他一面對聶赫留朵夫說，一面掏出一支很粗的香菸。

  「看樣子您是疲倦了。」聶赫留朵夫說。

  「我是厭倦了當差，這差事太難幹了。誰要是想減輕他們的苦難，就會適得其反。我恨不能馬上走掉。這差事棘手呀，真棘手。」

  聶赫留朵夫不知道，什麼事特別使典獄長為難，但是今天他看出典獄長有一種很特別的、使人覺得可憐的灰心絕望情緒。

  「是的，我想，是很棘手的。」他說，「可是您何必幹這種差事呢？」

  「我沒有家產，要養家餬口。」

  「可是您既然覺得很棘手……」

  「不過，我還是可以對您說說，要是想儘量往好處做的話，我還是可以盡我的力量減輕他們的痛苦。如果別人在我的位子上，絕不會這樣做。要知道，這兒有兩千多人，而且都是一些什麼樣的人呀，真是談何容易。必須懂得如何對待他們。他們也是人，要憐惜他們。不過也不能放縱。」

  典獄長講起不久前一些男犯打架以致打死人的事。

  這時一個看守帶著瑪絲洛娃走進來，把典獄長的話打斷了。

  瑪絲洛娃走到門口，還沒有看到典獄長，聶赫留朵夫就看到她了。她的臉紅紅的。她很帶勁兒地在看守後面走著，並且不住地笑著，搖晃著腦袋。她一看到典獄長，就帶著驚恐的神情盯住他，但立即就恢復常態，並且又快活又帶勁兒地同聶赫留朵夫打招呼。

  「您好。」她拉長了聲音說，並且笑盈盈地使勁握了握他的手，不像上一次那樣了。

  「我是帶了狀子來讓您簽名的。」聶赫留朵夫一面說，一面看著她迎接他的那種帶勁兒的樣子，感到有點兒奇怪。「律師寫了一張狀子，要簽個名，就可以送到彼得堡去。」

  「好的，簽名也可以。什麼都可以。」她笑盈盈地眯著一隻眼睛說。

  聶赫留朵夫從口袋掏出折好的狀子，走到桌子跟前。

  「可以在這兒簽名嗎？」聶赫留朵夫問典獄長。

  「你到這兒來，坐下，」典獄長說，「給你筆。你識字嗎？」

  「我原來識字。」她說過這話，便笑盈盈地撩了撩裙子，挽起袖子，在桌旁坐下來，用她那有勁的小手很彆扭地拿起筆，又笑了笑，回頭看了看聶赫留朵夫。

  他告訴她怎樣簽名，簽在什麼地方。

  她很用心地拿筆蘸了蘸墨水，輕輕抖了抖，便寫上自己的名字。

  「再沒有別的什麼了吧？」她忽而看看聶赫留朵夫，忽而看看典獄長，忽而把筆放在墨水缸上，忽而放在紙上，一面問道。

  「我有些話要對您說說。」聶赫留朵夫說著，接過她手上的筆。「好，請您說吧。」她說過這話，忽然好像是想起了什麼心事或者想睡覺，臉色一下子沉了下來。

  典獄長站起來，走了出去，於是剩下聶赫留朵夫和瑪絲洛娃兩個人了。