39 雪山上的豹子

  抱歉，伊芙琳，有好多天沒來和你說話了。難道說，當我的精力和注意力越來越多地被未來吸走，你在我心目中的形象也在漸漸淡化嗎？

  我想的確是這樣，從邏輯上說，我歡迎這個結果，你也曾常常提醒我，過分地沉溺於過去是一種病態。但是在心底里，我還是接受不了這個苦澀的事實。

  這幾個星期發生了許多事。首先是船員們得了我所謂的「慷慨號綜合徵」。這件事我們早該預見到的，實際上也的確預見到了，只是當時把它當作了玩笑。現在玩笑成真，問題嚴重了，我希望還不至於太嚴重。

  有部分船員想要留在薩拉薩星上，也坦白了自己的想法，這一點無可非議。還有部分船員想在此地終止任務，忘掉薩根二。我們暫時還不知道這股勢力有多強大，因為它還沒有走到明處。

  在召開船員大會的四十八小時後，我們投了票，結果是一百五十一票支持繼續前進，只有六票支持在此地終止任務，還有四名船員沒有表決。投票是秘密進行的，但我不知道這個結果到底有多可信。

  貝船長對於結果很欣慰。他認為局勢已經得到了控制，但還是得採取點預防措施。他明白，我們在這裡待得越久，就越難離開。他不在乎有幾個逃兵，按他的說法，「他們要是想走，我也不打算挽留」。但是他擔心，這種不滿情緒會在船員中間蔓延開來。

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  所以，他已經下令加速建造冰盾。建造工作已經完全交給機器，運行得十分順暢，本來是每天起吊一片「雪花」的，現在準備增加到兩片。如果這個方案可行，那我們再過四個月就能啟程了。新方案還沒公布，希望公布之後，那些新薩拉薩星人什麼的別出來抗議才好。

  我還想說一件事，它可能一點都不重要，但是在我看來很有意思。你記得嗎？我們剛認識那會兒常給對方念故事聽。要了解幾千年前的人的生活和想法，這是一個絕好的法子，因為那時候還沒感官記錄，連視覺記錄都沒有……

  有一次，你給我念了個故事——對這個故事，我已經沒有任何有意識的記憶了。它說的是非洲的一座大山，山的名字很奇怪，叫「吉力馬札羅」。我在飛船的資料庫里查了一下，終於明白自己為什麼老是想起這座山了。

  在這座大山的高處，超出雪線的部分，有一個山洞，洞裡有具屍體，那是一種大型貓科獵食動物，一隻豹子。這件事是一個謎：誰都不知道，這豹子為什麼要到海拔這麼高、離開自然棲息地這麼遠的地方來。

  你知道，伊芙琳，我對自己的直覺一向很自豪，好多人還說我自負呢！總之，我覺得在這裡正上演著什麼類似的事情。

  而且不止一次。這兒有一種碩大、強健的海洋生物，它好幾次跑到離自然棲息地很遠的地方，被我們發現，不久之前，我們還捕獲了第一隻個體。那是一種巨大的甲殼動物，就像曾經生活在地球上的海蠍子。

  我們不知道它們到底有沒有智能，可能這個問題根本就沒有意義，但是有一點可以肯定：它們是組織嚴密的社會性動物，還掌握了原始的技術——好吧，說「技術」可能有點誇大。就我們目前掌握的情況來看，它們的能力並不比蜜蜂、螞蟻或白蟻更強，但它們的行動規模要大了許多，令人難忘。

  最重要的是，它們已經發現了金屬，儘管暫時只當作裝飾品使用，原材料也全是從薩拉薩星人那兒偷來的。它們已經偷了好幾回。

  就在最近，一隻蠍子沿著管道爬進了我們的製冰站，一直爬到了最核心的部位。表面上看，它這是在覓食，但是在它那個五十公里之外的棲息地，食物卻非常充裕。

  我想知道，這隻蠍子為什麼要跑到離家這麼遠的地方來？我有種感覺：問題的答案或許對薩拉薩星人非常重要。

  飛船很快就要前往薩根二了，不知道我們能否在那漫長的休眠之前找到答案。