17 層層下達
2024-10-02 01:59:46
作者： (英)阿瑟·克拉克
發件人：船長
收件人：全體船員
主題：日曆
由於這個問題上已經產生了許多不必要的混亂，我希望能作以下幾點說明：
1.在航行結束前，船上的記錄和時間表都將保持地球時間(修正相對論效應後)。船上的所有鐘錶和計時系統都將繼續按地球時間運行。
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2.便捷起見，地面船員將在必要時使用薩拉薩星時間，但必須在所有記錄中使用地球時間，並在括號中附上薩拉薩星時間。
3.提醒各位幾點：
薩拉薩星的平均太陽日長度是29.4325小時，一個恆星年相當於313.1561天，即11個月，每月28天。薩拉薩星的日曆上只有11個月，多餘的5天緊跟在最後一月的28日之後。閏月每六年出現一次，在我們逗留期間不會出現。
4.薩拉薩星上一天的長度比地球長22％，一年中的總天數比地球少14％，也就是說，薩拉薩星的一年長度只比地球長了5％。各位明白，這就給我們帶來了一個切實的便利：我們的年齡無須更改。在薩拉薩星和地球上，一個人的年歲基本保持不變；一個21歲的薩拉薩星人，其生活的時間相當於一個20歲的地球人。薩拉薩星的歷史從登陸元年開始計算，距今718個薩拉薩星年，或者754個地球年。
5.最後一點值得慶幸：薩拉薩星上只有一個時區。
瑟達爾·貝(船長)
地球時間 3864.05.26.20:30
薩拉薩星時間 718.00.02.15:00
「誰能想到，這麼簡單的東西里竟然有這麼多門道！」米蕾莎掃視了新地球村告示牌上的這張布告之後，不由得大笑起來，「我想，著名的『貝雷』就是指這個了吧。船長到底是怎樣的一個人啊？我還沒和他好好說過話呢。」
「他這個人可不好懂，」摩西·卡爾多答道，「我和他私下說話也就十來次。另外，整條船上，就他一個是所有人都得叫『長官』的。不管什麼場合，大家都這麼叫他；除了馬林納副船長可能在私下裡對他有別的稱呼……這張布告嘛，其實還稱不上『貝雷』——它太專業了，一定是科學官瓦萊和秘書勒羅耶起草的。貝船長對工程原理十分精通，比我可精通多啦，但他主要還是個行政長官，必要的時候，他偶爾也會擺出總司令的樣子來。」
「真是令人避之唯恐不及的職位。」
「總得有人來幹嘛。常規的問題可以徵詢高級軍官和計算機資料庫，但有的事情需要有人拍板，並且用自己的權威施行，這就是為什麼船上需要船長。飛船不能由一個委員會來管理，至少不能什麼時候都靠委員會。」
「我們薩拉薩星就是靠委員會來管理的。你想想，法拉丁總統能擔起船長的責任嗎？」
「唔，這些桃子可真甜。」卡爾多又吃了一顆，圓滑地避開了這個問題，儘管他知道，這些桃子都是為羅倫準備的，「可是你們運氣好啊，一連七百年都沒有什麼大的危機！你們這兒不是有人說嘛：『薩拉薩星沒有歷史，只有統計數字。』」
「才不是這樣呢！克拉肯山不是爆發過嗎？」
「你說的那是自然災害，況且這也不是什麼大災難。我說的是……嗯……是政治危機、社會動亂之類的。」
「這個得感謝地球。是你們給了我們《傑斐遜·馬克三號憲法》。它非常有效，曾有人把它稱作『容量兩兆的烏托邦』。這個程序已經三百年沒有修改過了，到現在只添加了六條修正案。」
「願你們保持下去！」卡爾多由衷地說道，「我可不想你們因為我們再添加個第七條。」
「如果真的要加，也會先輸入檔案庫處理的。你什麼時候再來啊？我還有好些東西要給你看呢。」
「我想看更多。你們肯定有許多能在薩根二上派上用場的東西，雖說那裡和你們這兒截然不同。」(他暗自加了一句：「比你們這兒差遠了。」)
兩人正說著話，羅倫一聲不響地來到了會客區域，他顯然是剛從運動室出來，正要去浴室洗澡。他只穿了一條短得不能再短的短褲，一條毛巾搭在光溜溜的肩膀上。米蕾莎看了不由得腿腳發軟。
卡爾多跟他打了招呼：「看來又得冠軍了，不覺得枯燥嗎？」
羅倫壞笑了一下。
「有兩個薩拉薩星小青年還挺有希望的，有一個還從我這兒得了三分，當然了，是因為我用了左手。」
「羅倫不會還沒告訴你吧？」卡爾多對米蕾莎說，「他曾是地球上的桌球冠軍。」
「別太誇張了，摩西，我只得過第五名。再說最後那幾年的運動水平實在低得不行，第三個千年的隨便哪個中國選手都能讓我一敗塗地。」
「我說，你沒想過要教布蘭特吧？」卡爾多不懷好意地問，「那可是很有意思的哦。」
室內出現了一陣短暫的沉默，接著羅倫說了句：「我可不想占他便宜。」這話有點自鳴得意，卻也不失精準。
「正巧，布蘭特也有東西想給你看。」米蕾莎說。
「哦？」
「你說你從來沒上過船？」
「的確。」
「那麼，布蘭特和庫瑪爾想請你明早八點三十分到三號碼頭碰面。」
羅倫轉頭望著卡爾多。
「你覺得，我去安全嗎？」他假裝正經地問他，「我不會游泳啊。」
「沒什麼可擔心的，」卡爾多作出了熱心解答的樣子，「他們要是真為你準備了單程旅行，那麼會游泳也不管用。」