36 外星海岸

  即使在看見島嶼的二十四小時之前，大家還是不確定銀河號是否會錯過它，被風吹向蒼茫大海的中央。根據蓋尼米得上的雷達觀測結果，宇宙飛船的位置都被畫在一張圖上。艦上每個人都很擔心，每天都去看好幾回。

  即使能夠登岸，銀河號的問題才剛要開始。它可能不會安穩地靠在斜度適當的海岸邊，而是遇到崎嶇的岩岸，被撞得粉碎。

  代理艦長李先生完全了解這個風險。他曾親身遭遇過船難，當時他駕駛一艘遊艇經過峇里島外海，在最緊要關頭，引擎突然故障。雖然最後是有驚無險，但他現在可不希望歷史重演，尤其現在沒有海岸防衛隊前來救援。

  在他們的困境中，有一件事可說是宇宙航行史上的怪現象。看看他們，搭乘的是人類所造最先進的交通工具——可以橫越太陽系!——但現在想要讓航道偏向幾米都做不到。不過他們也不是完全束手無策，李先生手裡仍然有幾張牌可以打。

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  在這顆曲率很大的星球上，他們直到距離五公里處才看到那座島。李先生看到之後不禁鬆了一口氣：那裡沒有令他擔心的懸崖峭壁，但也沒有他希望看到的沙灘。地質學家警告過他，要在這裡看到沙，至少也要幾百萬年以後。歐羅巴上的石磨轉得很慢，還沒有足夠的時間磨出沙子來。

  確定他們可以靠岸之後，李先生馬上下令將銀河號的主燃料槽完全抽空。當初剛著陸時，他曾特地將它們裝滿水。接下來的幾個小時非常難挨，船員中至少有四分之一閒得發慌。

  銀河號在水裡越浮越高，晃動也越來越厲害。接著嘩啦一聲巨響，它像具鯨魚的屍體般橫躺在水面上。在過去，捕鯨船為防止捕獲的鯨魚下沉，都會將它們的屍體灌滿氣體。看清楚船的橫臥姿態之後，李先生再度調整浮力，讓船尾稍微下沉，船首的艦橋恰好在水面上。

  正如他的預料，銀河號開始受側風影響而顛簸，於是又有四分之一的船員因為暈船無法工作。但李先生還是有足夠的人手將「錨」搬出來。這是他為最後這一步預備好的。這支所謂的錨是由幾隻空箱子綁在一起，利用它的拖曳力使船指向登岸的方向。

  現在，他們可以看清楚船正慢慢地——慢得讓人受不了——駛向一片狹小的海灘，上面堆滿小圓石。雖然沒有沙，圓石也可以將就一下……

  當銀河號擱淺時，艦橋恰好在海灘上方，此時李先生打出最後一張牌。他只做了一次試驗性的動作，不敢多做幾次，以免搞壞機器。

  最後，銀河號從下方伸出登岸用的台階。當它插入這顆外星的地表時，發出了碾壓的聲音，並且引起了船身一陣顫動。現在銀河號已經牢牢地靠在岸邊，不怕風浪的侵襲，也不用擔心潮汐的漲落，因為這裡根本沒有潮汐。

  毫無疑問，銀河號已經找到最終的歸宿——而且很可能，這裡也是船員們的長眠之所。