29 突然現身
2024-10-02 01:42:10
作者： (英)阿瑟·克拉克
薩沙最新的布告：
俄英文公告第八號
主題：同志
敬致艦上諸位美國貴賓：
坦白講，各位!我根本不知何時被冠上「同志」這個稱呼。事實上，對21世紀的俄國人而言，這個老朽不堪的字眼就如同「波將金號」戰艦一般，只會讓人回想起鴨舌帽、紅旗和列寧站在鐵路車廂的階梯上向工人們慷慨激昂的模樣。
從小時候開始，他們給我的稱呼不是小鬼就是小孬——隨你選。
謝謝各位。
科瓦廖夫同志
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弗洛伊德還在為這則布告笑出聲時，奧爾洛夫剛好飄過休息室和觀察甲板，正要往艦橋去。他看到弗洛伊德便湊了過來。
「有件事令我很驚訝，奧爾洛夫同志，薩沙除了工程本行之外，其他方面好像也涉獵廣泛。他經常會引用詩詞和戲劇，有些甚至我連聽都沒聽過，而且他英語說得比——沃爾特還好。」
「那是因為他本來不是學工程的，他是他們家裡的——你們英語怎麼說？——黑羊[4]。他父親是新西伯利亞的英文教授。在他們家裡，只有星期一到星期三可以講俄語，星期四到星期六必須講英語。」
「那星期天呢？」
「哦，法語跟德語，每星期換一次。」
「現在我才真正了解你們所謂的nekulturny[5]是什麼意思了，就是在說我啊。那薩沙對他的……叛逃有罪惡感嗎？有這樣的家庭背景，他為什麼要當個工程師呢？」
「在新西伯利亞，你馬上會搞清楚誰是農奴，誰是貴族。薩沙是個有野心的年輕人，也很聰明。」
「和你一樣，瓦西里。」
「還有你，布魯圖![6]你看，我也會引用莎士比亞——我的天哪!——那是什麼？」
真不巧，弗洛伊德什麼也沒看到，因為他正好背對著觀測窗口。等他幾秒鐘後回過身來，只看見老大哥熟悉的畫面，正好位於木星巨大的圓盤中央，和他們剛來時所見到的沒什麼兩樣。
但對奧爾洛夫而言，那一剎那的影像卻永遠烙印在他的記憶里：在老大哥平直的邊緣突然出現一個前所未見的、非常詭異的景象，仿佛有一扇通往另一個宇宙的窗子忽然打開了。
這個異象持續不到一秒鐘，在他不由自主地做出閉眼的反射動作之前就消失了。從剛才那扇窗看出去，不是一大堆星星，而是一大堆太陽，有如恆星群集的銀河中心，或是球狀星雲的核心。就在那一瞬間，奧爾洛夫覺得地球上的天空完全不夠看，簡直是空空蕩蕩的；即使是巨大的獵戶座和燦爛的天蠍座，都只是微弱的光點所組成的模糊圖案罷了，瞄一眼都嫌多餘。
當他鼓起勇氣睜開雙眼時，一切都消失了。不——並未完全消失。在那已經恢復原狀的黑色方形中央，還有一顆昏暗的星星在那裡閃閃發光。
但人是無法看到星星移動的。奧爾洛夫又眨了一下眼睛，清理一下濕潤的眼睛。沒錯，它真的在移動，不是他的想像。
是顆流星嗎？他愣了幾秒鐘之後才猛然記起，在真空中是不可能有流星的。
接著，它突然化為一道光，剎那間掠過木星的邊緣後消失。這時候，奧爾洛夫才從驚恐中恢復過來，再度成為一個冷靜客觀的觀察者。
時間雖然很緊迫，但他已經精確估計出那個物體的運動路徑。毫無疑問，它直撲地球而去。
[1] 耶羅尼米斯·博斯(Hieronymus Bosch， 1450—1516)，荷蘭畫家，其作品多描繪罪惡與人類道德的沉淪。繪有由「伊甸園」「人間樂園」「地獄」組成的著名三聯畫《人間樂園》。
[2] 天文學中表示天體大小的單位，太陽和滿月的角直徑約為半度。
[3] 原文為tapeworm，與下文的「絛蟲」原文為同一單詞。——譯註
[4] 原文為black sheep，有異類、敗家子之意。——譯註
[5] 在俄語裡是貶義詞，有沒文化、粗人之意。——譯註
[6] 原文為拉丁語，出自凱撒臨死前對刺殺自己的養子布魯圖說的最後一句話：Et tu, Brute？一般譯作：「還有你嗎，布魯圖？」這句話被廣泛用於西方文學作品中，代表背叛最親近的人。——譯註