37 實驗

  就稱之為星之門吧。

  有三百萬年之久的時間，它一直繞著土星轉動，等待也許永遠不會到來的命運。在它誕生的過程中，一顆衛星粉碎了，當時的殘片到現在仍然在軌道上。

  現在這場漫長的等待已經結束。在另外一個世界裡，智慧體誕生了，正想逃離行星的搖籃。一場古老實驗的高潮戲，終於即將登場。

  很久以前，開始這場實驗的，並不是人類，甚至和人類一點也不相干。不過他們有血有肉，而當他們望向太空深處之時，他們感到敬畏、驚奇，還有孤寂。一旦他們掌握了能力，便開始向群星出發。

  在他們探索的過程中，遇見過各式各樣的生命形態，並且在上千個世界裡，看見過進化的運作。他們也見慣了智慧擦出的第一道微光一閃即逝，消失在宇宙的黑夜裡。

  正因為在整個銀河系裡，他們發現最珍貴的莫過於「心智」，因此他們到處促進心智的萌發。他們成了星際田園裡的農夫，忙著播種，偶爾還會有收成。

  有的時候，他們也得不帶感情地除掉雜草。

  他們的探測船歷經千年的旅程，進入太陽系的時候，龐大的恐龍早已消失很久了。探測船掠過冰凍的外行星，在垂死的火星沙漠上空短暫停留了一會兒，隨即俯視到地球。

  探索者看到，在他們腳下展現的，是一個充滿了各種生命的世界。他們花了幾年的時間研究、搜集、歸類。等他們盡其可能地了解一切之後，就開始進行調整。他們變動了許多物種的命運，陸地和海洋里的都有。但在這些實驗中，到底有哪些會成功，至少在一百萬年內他們是不可能知道的。

  

  他們很有耐心，但也並非長生不老。在這個擁有上千億個太陽的宇宙里，有太多的事情要做，也有其他世界在呼喚他們。於是他們再度朝深邃的宇宙出發，心知他們再也不會到這裡來了。

  其實也沒有這個必要，他們留下的僕人會完成剩餘的工作。

  在地球上，冰河來了又去，而在地球之上，不變的月亮仍舊守護著那個秘密。以一種比極地冰川消長再慢一些的節奏，文明的浪潮在銀河系起起落落。一個個奇怪的、美麗的、糟糕的帝國崛起又沒落，再把知識轉手交給他們的接班人。地球並未被遺忘，但是再來一趟也沒有多大意義。地球只是億萬個無聲星球中的一個——其中，會發聲的幾乎沒有。

  而現在，在群星之間，演化正朝著新的目標前進。最早來到地球的探險者，早已面臨血肉之軀的極致。一旦他們打造的機器可以勝過他們的肉體，就是搬家的時候了。首先是頭腦，然後只需要他們的思想，他們搬進由金屬和塑料打造的亮晶晶的新家。

  他們就在這種軀體裡漫遊星際。他們不再建造宇宙飛船。他們就是宇宙飛船。

  不過，機械軀體的時代很快也過去了。在無休無止的實驗中，他們學會了把知識儲存在空間本身的結構里，把自己的想法恆久地保存在凝凍的光格中。他們可以成為輻射能的生物，最終擺脫物質的束縛。

  轉化為純粹的能量之後，他們又改變了自己。在千百個世界裡，那些被他們捨棄的空殼，在無意識的死亡之舞中短暫顫抖之後，崩裂成塵。

  現在他們是銀河系的主宰了，超越了時間的限制。他們可以自由自在地漫遊在星辰之間，也可以像一縷薄霧滲入到宇宙的縫隙里。但儘管他們已經擁有神祇般的力量，卻也沒有完全忘記自己的起源——在一片已經消失的海洋的溫暖的爛泥中。

  而他們仍舊守望著他們祖先在許久許久之前開始的那些實驗。