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  和許多其他宗教一樣，穆阿迪布的金色長生藥也退化成了流於表面的巫術。其神秘主義徵兆僅僅成了更深層心理歷程的象徵，當然，是那些狂暴的心理歷程。他們需要的是一位活著的神，然而他們卻沒能擁有，直到穆阿迪布的兒子修正了這一局面。

  ——據稱是呂洞賓的話(他是岩洞的客人)

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  雷托坐在獅子皇座上，接受來自各部落的效忠。珈尼瑪站在他身旁低一級台階的地方。大廳里的儀式已經進行了好幾個小時。一個接一個的弗雷曼部落代表團和耐布在他眼前經過。每個代表團都帶來了禮物，獻給萬能上帝的禮物。這位擁有可怕力量的上帝答應賜予他們和平。

  上個星期，他懾服了所有部落。他集中起所有部落的哈里發，並在他們面前做了一番表演。這些具有法官資格的人看著他走入火塘，又毫髮未損地走了出來。他們在近處仔細觀察，雷托的皮膚上沒有留下任何疤痕。他命令他們拔刀向他進攻，牢不可破的皮膚蓋住他的臉，他們的進攻全部以失敗告終。向他身上潑濃酸也只是讓他的皮膚上騰起一陣薄霧。他還當著他們的面吃下毒藥，同時對他們放聲大笑。

  最後他召喚來一條沙蟲，當著他們的面站在它的嘴裡。然後他離開了那兒，來到厄拉奇恩的著陸場。在那裡，他拎著起落架，把宇航公會的一艘護航艦翻了個個兒。

  滿懷敬畏的哈里發們向各自的部落報告了這一切。現在，各個部落派出代表團，向他許諾他們的服從。

  大廳的拱頂上安裝著吸聲系統，能夠吸收各種突兀的響聲。但持續的腳步聲卻逃過了吸聲系統，混合著塵土和門外傳來的氣味，構成一番熱鬧的場面。

  傑西卡拒絕參加儀式，她通過皇座後方高處的一個監視孔觀察著大廳。她望著法拉肯，意識到她本人和法拉肯在這場對抗中落了下風。雷托和珈尼瑪早就料到了姐妹會的舉動!這對雙胞胎能和體內的無數貝尼·傑瑟里特磋商，而且，他們體內的貝尼·傑瑟里特比世上活著的任何其他姐妹會成員更加強大。

  她尤其感到傷心的是，正是因為姐妹會一手製造的神話，厄莉婭才會落入恐懼的陷阱。恐懼製造了恐懼!無數世代形成的對邪物的恐懼深刻地影響了她，厄莉婭看不到希望。她最終屈服了。她的命運使傑西卡更加無法面對雷托和珈尼瑪的成功。跳出陷阱的不是一個人，而是兩個。珈尼瑪對於體內生命取得的勝利，以及她堅持說厄莉婭值得同情，這兩樣東西是她最無法面對的。強制遺忘並和一個良性祖先保持聯繫，這二者拯救了珈尼瑪。同樣的辦法也許能夠拯救厄莉婭。但絕望的她沒有做出任何嘗試，一切都晚了。厄莉婭的水被傾倒在了沙漠中。

  傑西卡嘆了口氣，把她的注意力放到高居皇座的雷託身上。一個巨大的骨灰瓶中盛著穆阿迪布的水，被放在他的右手邊，以示榮耀。他曾告訴傑西卡，他體內的父親嘲笑這種安排，但同時又十分佩服他的這種做法。

  那個瓶子和雷托的吹噓更加堅定了她拒絕參加儀式的決心。她知道只要自己還活著，就無法接受從雷托的嘴裡冒出保羅的聲音。她為厄崔迪家族能夠倖存下去感到高興，但只要一想到事情本來會更加圓滿，她便覺得心如刀絞。

  法拉肯盤著雙腿坐在那個瓶子旁邊。那是皇家書記官的位置，一個剛剛被授予、被接受的位置。

  法拉肯感到自己很好地適應了這些新的現實，但泰卡尼克依然很不滿意，時不時說今後會發生一系列可怕的後果。泰卡尼克和斯第爾格組成了一個互不信任的聯盟，雷托似乎對這一點感到很好笑。

  隨著效忠儀式的進行，法拉肯的心理從敬畏變成厭倦，又從厭倦再次變成敬畏。人流看不到盡頭。這些無敵的戰士對厄崔迪家族重申的忠誠是毋庸置疑的。他們在他面前表現出完全服從的敬畏之態，哈里發們的報告已讓這些人完全折服。

  儀式終於接近尾聲。最後一個耐布站在雷托面前——斯第爾格，被賜予了「後衛」的榮譽之位。其他耐布帶來的是裝滿香料的籃子、火寶石之類的名貴禮物，堆放在皇座前。斯第爾格則不同，他只帶來一條香料纖維織就的穗狀束髮帶。帶子上用金色和綠色繡出厄崔迪之鷹的輪廓。

  珈尼瑪認出了它，扭頭看了雷托一眼。

  斯第爾格把帶子放在王座下的第二級台階上，深深地彎下腰。「我獻給您一條束髮帶，在我帶著您的妹妹走進沙漠並給予她保護時，她就束著這條帶子。」他說道。

  雷托擠出一個微笑。

  「我知道你現在的境遇不佳，斯第爾格，」雷托說道，「你想要什麼東西作為回禮嗎？」他伸手指了指那堆名貴的禮物。

  「不用，主人。」

  「我接受你的禮物。」雷托朝前探過身子，抓住珈尼瑪長袍的衣襟，從上頭撕下一條布，「作為回禮，我送給你珈尼瑪長袍的一部分，她在沙漠中當著你的面被人綁架，迫使我出手相救，當時的她就是穿著這件長袍。」

  斯第爾格用顫抖的雙手接過這份禮物：「您在嘲弄我嗎，主人？」

  「嘲弄你？以我的名義，斯第爾格，我決不會嘲弄你。我賜給你的是一份無價之寶。我命令你好好收藏它，讓它時刻提醒你：所有人都會犯錯誤，而所有領導者都是人。」

  斯第爾格露出了一絲笑容：「您可以成為一個優秀的耐布。」

  「我是耐布們的耐布!絕不要忘了這一點!」

  「是，主人。」斯第爾格咽了口唾沫，想起他的哈里發給他的報告。他想：我曾經想過要殺了他，現在太晚了。他的目光落到瓶子上，典雅的黃金瓶身、綠色的瓶蓋。「這是我們部落的水。」

  「也是我的，」雷托說道，「我命令你朗讀刻在瓶身上的文字。大聲讀，讓每個人都能聽到。」

  斯第爾格疑惑地朝珈尼瑪看了一眼，但她的回應只是抬起下巴。這個冷冰冰的姿勢使他體內生出一股寒意。這對厄崔迪小鬼是想讓他為自己的衝動和錯誤付出代價嗎？

  「讀吧。」雷托指著瓶子說道。

  斯第爾格緩緩走上台階，在瓶子前彎下腰，大聲朗讀起來：「這裡的水是最根本的精華，是創造力的源泉。它是靜止的，卻包含著一切運動。」

  「這是什麼意思，主人？」斯第爾格低聲問道。他敬畏這些詞語，它們深深觸動了他。

  「穆阿迪布的身體是個乾枯的貝殼，就像被昆蟲遺棄的外殼一樣。」雷托說道，「當他掌控他的內心世界時，他蔑視外部的世界，這就註定了他的悲慘結局；當他掌控外部世界時，他極力排斥他的內心世界，這就把他的後代交給了魔鬼。他的宗教將從沙丘上消失，然而穆阿迪布的種子將繼續種下去，他的水仍將推動宇宙。」

  斯第爾格低下了頭。神秘的事物總是讓他覺得混亂。

  「開始和結束是同一個事物。」雷托說道，「你生活在空氣中，但你看不到它。一個階段已經結束了，與之相反的階段也隨之開始。因此，我們將經歷克拉里茲克。所有的東西都將回歸，只是換了不同的面目。你思考時，你的頭腦感應到你的思考；而你的後代將用腹部感應到他們的思考。回泰布穴地去，斯第爾格。哥尼·哈萊克將在那兒和你會合，他將作為我的顧問參與你們的議會。」

  「您不信任我嗎，主人？」斯第爾格的聲音十分低沉。

  「我完全信任你，否則我不會派哥尼到你那兒去。他將負責招募新兵，我們很快就會用上他們。我接受你的效忠。下去吧，斯第爾格。」

  斯第爾格深深地鞠了一躬，退下了台階，轉身離開了大廳。根據弗雷曼習俗，「最後進來，最先出去」，其他耐布跟在他身後。皇座附近仍能聽到他們離開時對斯第爾格提出的問題。

  「你在上面說什麼，斯第爾？那些刻在穆阿迪布水瓶上的文字是什麼意思？」

  雷托對法拉肯說道：「你都記下了嗎，書記官？」

  「是的，主人。」

  「我的祖母告訴我，你精通貝尼·傑瑟里特的記憶術。這很好。我不想看到你在我身邊總是忙於往紙上寫東西。」

  「聽候你的吩咐，主人。」

  「過來站在我面前。」雷托說道。

  法拉肯服從了命令，他從心底由衷感謝杰西卡給他的訓練。當你意識到雷托不再是人類、無法像人類一樣思考這個事實之後，你會更加恐懼他的那條金色通道。

  雷托抬頭看著法拉肯。衛兵們都站在耳力能及的範圍之外，只有儀式主持人還留在大廳里，而他們都謙卑地站在遠離第一級台階的地方。珈尼瑪湊了過來，一隻手搭在皇座的靠背上。

  「你還沒有同意交出你的薩多卡，」雷托說道，「但遲早你會答應的。」

  「我欠你很多，但這個不算。」法拉肯說道。

  「你認為他們無法很好地融入我的弗雷曼人？」

  「就像那對新朋友——斯第爾格和泰卡尼克——一樣。」

  「你在拒絕嗎？」

  「我在等你的出價。」

  「那麼我現在就出價，我知道你不會給我第二次機會。但願我祖母出色地完成了她那部分工作，讓你做好了準備，足以理解我的話。」

  「你要我理解什麼？」

  「每個文明都有其主導性的、不為人知的法則。」雷托說道，「它拒絕改變，抗拒變化。於是，當宇宙發生大變化時，人們總是手足無措，無法應對。在充當妨礙變化的障礙物方面，所有法則的表現都是類似的——無論是宗教法則、英雄領袖的法則、先知救世主的法則、科學技術的法則、自然本身的法則，通通如此，概莫能外。我們生活在一個由類似法則打造的帝國之中，現在這個帝國正在崩潰，因為大多數的人無法分辨法則和他們所生活的宇宙本身之間的區別。你明白了嗎，法則就像魔道，它總想控制你的意識，成為你所能觀察到的一切。」

  「我在你的話中聽到了你祖母的智慧。」法拉肯說道。

  「很好，表兄。她問我到底是不是邪物，我給了她否定的回答。這是我的第一個無奈。你明白嗎？珈尼瑪逃過了這個劫難，而我並沒有。我被迫通過大量香料來平衡體內的生命。我不得不尋求體內那些被喚醒的生命與我積極合作。通過這麼做，我避免了那些最邪惡的生命，並選擇了一位最主要的幫助者，通過我的意識賦予我力量，而這位最主要的幫助者之前是我的父親。可現在，說實話，我不是我的父親，但我也不是雷托二世。」

  「解釋一下你的話吧。」

  「你的直率真讓人欣賞，」雷托說，「我可以說是由一個古代的偉人統領的社會。這個人建立了一個持續三千年之久的王朝。他的名字叫哈魯姆。在他的後代因先天的缺陷和後代的迷信而衰落之前，他的臣民一直生活在一種規律性的崇高統治下。他們總是隨著季節的變化而隨時遷移。他們繁衍的後代總是短命、迷信，容易被一個神化的君王統治。但總的來說，他們還是強大的。對他們來說，作為一個物種的生存已經成為一種習慣。」

  「這種事，我不太喜歡。」法拉肯說道。

  「我也不喜歡，真的。」雷托說，「但這就是我要創造的宇宙。」

  「為什麼？」

  「這就是我在沙丘中得到的教訓。在這裡，我們把死亡視作一種支配一切的幽靈。在這種情況下，死者會影響生者。這樣一個社會中的人，會逐漸變得沉淪。但當時代走向相反的方向時，他們就會崛起，變得偉大而美麗。」

  「你這種解釋也並沒有回答我的問題。」法拉肯抗議道。

  「你不信任我，表兄。」

  「你的祖母也不信任你。」

  「而她有充足的理由，」雷托說道，「但她被迫同意了我的做法。貝尼·傑瑟里特終究是實用主義者。你知道，我同意她們的宇宙觀。你身上烙有那個宇宙的標記。你保留著統治者的習慣，將周圍的一切分門別類，看誰有價值，誰是潛在的威脅。」

  「我同意成為你的書記官。」

  「這項任命讓你暗中竊笑，不過，它和你的天分很相配。你具有一個優秀的歷史學家的天分。你能以過去審視現在，已經有好幾次預料到了我的意圖。」

  「你的話里總是暗藏玄機，我不喜歡這樣。」法拉肯說道。

  「好。你從原來的萬丈雄心屈居到了現在這個低層次的位置。我的祖母沒有警告你要小心那無限的雄心嗎？它就像夜晚的照明燈一樣吸引著我們，使我們看不到它能對凡人造成的過分傷害。」

  「這是貝尼·傑瑟里特的格言!」法拉肯抗議道。

  「但表達得十分精確。」雷托說道，「貝尼·傑瑟里特認為她們可以預測進化的過程。但是在此過程中，她們忽視了自身的變化。她們假設在她們的育種不斷進化的同時，自己卻能保持停頓。我不像她們那麼盲目。好好看著我，法拉肯，我已經不是人類了。」

  「你的妹妹告訴我了。」法拉肯猶豫了一下，「邪物？」

  「根據姐妹會的定義，也許是吧。哈魯姆殘酷而專制。我身上也有他的殘酷。好好記住我的話：我具有農夫的殘酷，這個人類的宇宙是我的農田。弗雷曼人曾把馴化的鷹當作寵物，但我要把馴化的法拉肯留在身邊。」

  法拉肯的臉色沉了下來：「小心我的爪子，表弟。我知道我的薩多卡不是你的弗雷曼人的對手。但是我們能沉重打擊你，別忘了旁邊還有等著漁利的豺狼。」

  「我會好好地利用你，我向你保證，」雷托往前探過身子，「我不是說過我已經不是人類了嗎？相信我，表兄。我不會有孩子，因為我沒有生殖能力。這是我的第二個無奈。」

  法拉肯靜靜地等待著，他終於看到了雷托談話的方向。

  「我將反對所有的弗雷曼規矩，」雷托說道，「他們會接受的，因為他們別無選擇。我用婚姻的藉口把你留在了這兒，但這並不是你和珈尼瑪之間的婚姻。我的妹妹將要嫁給我!」

  「但是你……」

  「我說的只是婚姻。珈尼瑪必須留在厄崔迪家族。還有貝尼·傑瑟里特的育種計劃需要考慮。現在，它已經是我的育種計劃了。」

  「我拒絕。」法拉肯說道。

  「你拒絕成為厄崔迪皇朝之父？」

  「什麼皇朝？你將占據皇位好幾千年的時間。」

  「而且我會把你的後代塑造成我的樣子。這將是歷史上最徹底、最完整的訓練課程。我們可以構建一個微型生態系統。你明白嗎，無論動物選擇在哪個系統中生存，那個系統都必須以互相依靠、共同協作、形式相同的集體為基礎。這樣一個系統將產生最智慧的統治者。」

  「你用最華麗的詞藻描繪了一件最無恥的……」

  「誰將從克拉里茲克中倖存？」雷托問道，「我向你保證，克拉里茲克肯定會到來。」

  「你是個狂人!你將摧毀這個帝國。」

  「我當然要這麼做……再說，我也不是人。但我會為所有的人創造一種新的意識。我告訴你，在沙丘的沙漠下面有一個秘密的地方，那兒埋藏著有史以來最大的寶藏。我沒有撒謊。當最後一條沙蟲死去、沙漠上的最後一缽香料被採集了之後，深埋的寶藏將爆發出來，財富將遍及整個宇宙。隨著香料壟斷的消失、被埋藏寶藏的顯現，我們的領域內將產生新的力量，屆時人類將再次學會依靠自己的本能生活。」

  珈尼瑪從皇座靠背抬起胳膊，伸向法拉肯，抓住了他的手。

  「就像我的母親不是合法的妻子一樣，你也不會是法律上的丈夫。」雷托說道，「但是你們之間或許會有愛。這就足夠了。」

  「每一天、每一刻都有變化發生，」珈尼瑪說，「一個人通過識別這樣的時刻會學到很多。」

  法拉肯感覺著珈尼瑪的小手上傳來的溫度。他聽出了雷託言論中的思路。整個過程中他沒有使用過音控力。雷托的話訴諸他的直覺，而不是他的大腦。

  「這就是你給我的薩多卡出的價錢？」他問道。

  「比這多得多，表兄。我把整個帝國傳給你的後代。我給你和平。」

  「你的和平最終會有什麼樣的結局？」

  「和平的對立面。」雷托略帶嘲諷地說道。

  法拉肯搖了搖頭：「你給的價太高了。我是不是必須留下當你的書記官，並成為皇家血脈的秘密父親？」

  「你必須。」

  「你會強迫我接受你所謂的和平？」

  「我會的。」

  「我將在有生之年的每一天反對你。」

  「這就是我期望你能起到的作用，表兄。這就是我選擇你的原因。我要讓我的決定官方化。我將賜予你一個新名字。從此刻起，你將被稱作『打破習慣的人』，以我們的語言來說就是『哈克·艾爾-艾達』。來吧，表兄，別再猶豫了。我的母親把你訓練得不錯。把薩多卡給我。」

  「給他吧，」珈尼瑪響應道，「無論如何，他終將得到它。」

  法拉肯聽出了她的聲音中隱藏著的對他的擔憂。是愛嗎？雷托的要求不是出於理智，而是出於直覺的行動。「拿去吧。」法拉肯說道。

  「很好。」雷托說道。他從皇座上站了起來，動作顯得很奇怪，仿佛在小心地控制著自己那可怕的力量。雷托向下走到珈尼瑪所在的那級台階，輕柔地轉動著她，讓她的臉背對著他，隨後他自己也轉了個身，將自己的後背貼住珈尼瑪的後背。「記下這段話，哈克·艾爾-艾達表兄。我們將永遠像這樣。我們在結婚時也將如此站立。背對背，互相依靠，以這種方式保護自己。我們一直以來就是這樣做的。」他轉過身，略帶譏諷地看著法拉肯，低聲說道，「記住，表兄，當你和珈尼瑪面對面，當你輕聲訴說著愛與柔情，當你受到和平和知足的習慣的誘惑時，你的後背是暴露的。」

  他轉身走下台階，與那些司儀會合。他們眾星捧月般簇擁著他離開了大廳。

  珈尼瑪又一次抓住法拉肯的手。雷托已經離開了，但她的目光仍舊停留在大廳的遠端。「我們中的一個必須去承受痛苦，」她說道，「而他一直比我更堅強。」

  [1] 光通量計量單位。——編者注(若無特別說明，本書腳註均為編者注)

  [2] 珈尼(Ghani)是珈尼瑪(Ghanima)的暱稱。

  [3] 《聖經》中的人物，阿拉伯半島的女王。

  [4] 七大天使之一，替上帝將好消息傳遞給人類。

  [5] 英美制長度單位，1英尺約合30.48厘米。

  [6] 特洛伊戰爭中希臘聯軍的統帥。

  [7] 古羅馬詩人，詩作有《變形記》《愛的藝術》等。

  [8] 美國出版商和編輯，以博聞強識著稱，編撰了《巴特利特語錄》(1855)和大量莎士比亞作品索引。

  [9] 埃及神話中的冥王，也是重生之神。

  [10] 奧西里斯的妹妹與妻子，埃及神話中守護亡靈的女神。

  [11] 希臘與羅馬古典神話中的鳥身人面的女妖，生性殘忍而貪婪。

  [12] 斯第爾(Stil)是斯第爾格(Stilgar)的簡稱。

  [13] 相傳為希伯來人的始祖。

  [14] 弗雷曼人天父的名字，見下文。

  [15] 泰卡(Tyek)是泰卡尼克(Tyekanik)的簡稱。

  [16] 古國名，在阿拉伯南部，位於今天的葉門，以香料、寶石貿易而著名。

  [17] 亞述王(公元前705—公元前681)，曾入侵猶太王國，擊敗巴比倫，重建尼尼微城。

  [18] 耶穌的十二門徒之一。

  [19] 十四世紀英國詩人，代表作《坎特伯雷故事集》寫一群從倫敦奔赴坎特伯雷朝聖的人在旅途中輪流講述故事。

  [20] 二十世紀德國量子物理學家，不確定關係的提出者。

  [21] 印度西北部城市，位於新德里西南，建於1727年，分新、舊兩城，舊城多淡紅色古老建築，號稱「粉紅之城」「玫瑰城」。

  [22] 出自《聖經》故事。為阻止人類建立可以直達天國的巴別塔，上帝混淆人類的語言，使他們無法相互溝通。

  [23] 新巴比倫王國，古代兩河流域以巴比倫城為中心的國家。公元前626年建立，全盛時期版圖擴張至敘利亞和巴勒斯坦。

  [24] 伊勒琅的原文為「Irulan」，珈尼瑪玩了個文字遊戲，諷刺伊勒琅的父母給她起名時，想到的是「Ruind」，一個和毀滅(Ruin)很相似的生造詞。

  [25] 原文為「Ruinous」。

  [26] 十三世紀義大利多明我會僧侶，神學家和哲學家，經院哲學的傑出代表，他將亞里士多德的方法應用於基督神學，著有《神學大全》。

  [27] 這是「沙丘」世界中一句常見的帝國諺語。「茲布」指掌握實權因而會濫用權力的人，「卡利布」是指沒有實權的人，二者分別對應「狼」和「狗」。

  [28] 伊克斯(IX)形同羅馬數字Ⅸ，數值為9。