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2024-10-02 01:31:29 作者: (美)弗蘭克·赫伯特

  氣候設定了生存的極限。緩慢的氣候變遷可能經過一代人都無法被察覺。極端天氣事件的出現會對整個氣候模式產生深遠影響。孤獨的、生命有限的人類能觀察到不同的氣候區,感受到一年中天氣的變化,有時還可能會注意到其他一些情況,例如「這是我知道的最冷的一年」。這些變化是能被感知的。但人類對跨越多年的緩慢的氣候變遷卻感覺遲鈍。而這種感覺卻是生存於任何行星上所必需的。他們必須學習觀察氣候。

  ——摘自哈克·艾爾-艾達的《厄拉科斯的變遷》

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  厄莉婭盤腿坐在床上,想通過背誦《對抗恐懼的連禱文》使自己平靜下來,但她頭顱中迴響的嘲笑聲阻撓了她的每一次嘗試。她能聽到他的聲音,這個聲音控制了她的耳朵和意識。

  「簡直是一派胡言。你在害怕什麼?」

  她想逃走,但是小腿上的肌肉抽搐著。她逃不掉。

  黎明即將到來。她穿著一件金色的純天然絲綢睡衣,睡衣下的肉體已開始發胖。過去三個月的報告躺在她眼前的紅色床單上。她能聽到空調發出的嗡嗡聲,還有微風吹起志賀藤捲軸上標籤的聲音。

  兩個小時以前,她的助手慌慌張張地叫醒了她,給她帶來了最新的破壞行動的消息。厄莉婭要來了報告捲軸,想從中找出規律。

  她不再背誦連禱文。

  這些破壞肯定是反叛者們幹的。很顯然,越來越多的人開始反對穆阿迪布的宗教。

  「那又有什麼關係呢?」她體內嘲諷的聲音說道。

  厄莉婭用力甩了甩頭。納穆瑞讓她失望了。居然相信這麼一個危險的雙面間諜,她真是個傻瓜。她的助手不斷提醒她斯第爾格也該受到懲罰,他在秘密造反。還有,哈萊克怎麼樣了?和他的走私販子朋友待在一起嗎?可能吧。

  她拿起一個報告捲軸。還有穆裏茨!這個人發瘋了。這是唯一可能的解釋,否則她隻能相信世上真有神話。沒有人,更別說是個小孩子(即使是像雷托那樣特別的孩子),能從蘇魯齊的山崖上跳下,還能活著橫穿沙漠,能夠一步從這個沙丘的頂部跳到另一個上。

  厄莉婭手中的志賀藤冷冰冰的。

  那麼,雷托去哪兒了?珈尼瑪堅信他已經死了。真言師已經證實了她的說法:雷托被拉茲虎咬死了。那麼,納穆瑞和穆裏茨報告的那個孩子又是誰呢?

  她渾身顫抖。

  四十條引水渠被摧毀了,它們的水流入了沙漠。四十條引水渠,分別屬於忠誠的弗雷曼人、反叛者,還有那些愚昧的迷信者。屬於各種各樣的人!她的報告中充滿了各種神奇的故事。沙鮭跳入引水渠,把自己弄得粉碎,然後每個碎片又長成了新的沙鮭;沙蟲故意在水中把自己淹死;二號月亮上滴下鮮血,掉落在厄拉科斯上,在落地處引發了巨大的沙暴。沙暴爆發的頻率急劇上升!

  她想起被發配到泰布穴地的艾達荷,斯第爾格遵從她的命令,將他置於嚴密的看管之下。斯第爾格和伊勒琅整天都在談論種種破壞跡象背後隱藏著什麼。這些傻瓜!可就連她的間諜都顯示出受到反叛者影響的跡象。

  為什麼珈尼瑪要堅持拉茲虎的故事呢?

  厄莉婭嘆了口氣。這麼多報告中,隻有一個讓她安心。法拉肯派出了一隊家族衛兵,來「幫助你處理麻煩,並為正式訂婚儀式做好準備」。厄莉婭和顱內的聲音一起笑了。至少這個計劃仍然完好無損。至於其他報告,她一定會找到符合邏輯的解釋,消除那些迷信的胡言。

  她將利用法拉肯的人去查封蘇魯齊,逮捕那些已知的反叛者,尤其是耐布中的反叛者。她衡量著該對斯第爾格採取什麼措施,但體內的聲音提醒她應該慎重。

  「還沒到時候。」

  「我母親和姐妹會仍然有她們自己的計劃,」厄莉婭輕聲道,「她為什麼要訓練法拉肯?」

  「或許他激發了她的興趣。」老男爵說道。

  「他那麼個冷冰冰的人?不會的。」

  「你不想叫法拉肯把她送回來嗎?」

  「我知道這麼做的危險!」

  「好。與此同時,茲亞仁卡最近帶來的那個年輕助手,我想他的名字可能叫作阿加瓦斯——布爾·阿加瓦斯。如果你今晚能邀請他來這裡……」

  「不!」

  「厄莉婭……」

  「天就要亮了,你這個貪得無厭的老蠢貨!今早有個軍事委員會的會議,教士們將……」

  「不要相信他們,親愛的厄莉婭。」

  「當然不會!」

  「很好。現在,這位布爾·阿加瓦斯……」

  「我說了,不!」

  老男爵在她體內保持著沉默,但她開始感到頭疼。疼痛從她的左臉頰開始,一直爬進她的大腦內部。他以前也對她用過這個把戲,但是現在她已經下定決心要拒絕他。

  「如果你再玩下去,我會服用鎮靜劑。」她說道。

  他聽出她是認真的。頭疼開始減弱。

  「很好,」他說道,「那改天吧。」

  「改天。」她同意道。


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