第四章 針鋒相對

  一個青衫小少年從院外回來，手裡拿書袋子，他的目光格外嫌棄地落在小叫化子身上。

  葉可卿回過頭，看見小少年繼承了捕快大叔凌厲俊朗的五官，卻又很好地融合了仙女娘娘的溫婉秀氣，整張臉顯得並不矛盾，反而格外出彩。

  即便是上輩子「流連花叢」，葉可卿也不曾見過這般人間絕色。

  「小兔崽子。」捕快大叔替小少年接過書袋子，「好好說話。」

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  少年如白玉的手指了指牆角，拴著一隻小黃狗，冷冷道：「淨愛撿些邋裡邋遢的東西回來，你倒是撿了就完了，還不是給家裡添麻煩。」

  葉可卿順著他的手指，這才看到角落裡有隻蹲坐的小黃狗，小黃狗身後的尾巴在地上掃來掃去，很是歡喜的樣子。

  她忍了忍，心裡念叨人在屋檐下不得不低頭，我不氣不氣。

  一聲空響打破了緊繃的氣氛，葉可卿的肚子不爭氣地發出了抗議。

  她現在飢腸轆轆，站在眾人中間被小少年惡語相向，無助的模樣看上去可憐兮兮。

  適時，溫柔的仙女娘娘收起了笑容，板著臉道：「璧兒，可是念書念傻了？自去反省。」

  青陽塵璧沉吟片刻，知道此事已經被娘敲定，暫時沒有回寰的餘地，便拱手道：「孩兒知錯了。」

  倒是從善如流。

  他低頭回屋，還不忘輕飄飄瞥葉可卿一眼，似乎被罰的不是他。

  得，這梁子結下了。

  「你叫什麼名字？」仙女娘娘蹲在葉可卿面前，笑起來眼睛彎彎，很是親和。

  「葉……」

  「咳……」

  葉可卿接受到捕快大叔的信號，吞了吞口水傻笑道：「我叫卿卿。」

  只見仙女娘娘被她的傻笑逗得撲哧一笑：「好好好，卿卿會洗澡嗎？」

  葉可卿用力點了點頭，快點洗澡，她要受不了了。

  「我去燒水。」捕快大叔沖媳婦兒殷勤道。

  葉可卿舒服地坐在桶里搓洗，看著桶里的水變得渾濁發灰，嘆了口氣，想她堂堂葉家大小姐，現在卻成了個惹人嫌的小乞丐，有些鬱悶。

  「卿卿，別洗久了，當心染了風寒。」仙女娘娘在門口喊她。

  「知道了。」葉可卿從水中起來，擦了擦身子，看了一眼給她準備的小人衣服，她小巧的臉上浮現出與年紀不符的無奈。

  仲春的天色黑得依舊很早，陳舊破落的屋子裡點亮了煤油燈，昏黃微弱，燈火可親。

  葉可卿被仙女娘娘引著出來，換上了一身青色布衣，一根荊木簪子把青絲挽起，頭髮還有些許的濕潤，整個人洗盡污穢，透著清爽乾淨，眉目乖巧。

  青陽塵璧看清葉可卿身上的衣服，冷哼了一聲別開頭去。

  仙女娘娘怕小丫頭爬不上去，頗為輕巧地把她抱上飯桌邊的凳子。

  小姑娘洗得香噴噴的，就是太瘦了，骨頭都能摸到。

  「先穿哥哥的衣服，回頭我給你做幾件新的。」

  原本攢了錢準備給璧兒換一身新衣，如今事急從權，先給小姑娘做身衣裳要緊。

  葉可卿愣了一下，看向少年。

  原來是他小時候的衣服，好在衣服洗得泛白，有一股皂角的清香。

  她偷偷抬眸之時，恰巧青陽塵璧的目光也掃了過來，視線相接，一絲微妙。

  葉可卿甜甜抿起笑：「謝謝仙女娘娘。」

  「油嘴滑……嘶！」

  煞風景的話戛然而止。

  多虧青陽捕快出手，在下邊掐了青陽塵璧一下，這才令青陽塵璧住嘴，拿起飯碗安靜吃飯。

  桌上是一碗炒臘肉，一碗白菜羹，一碗豆腐，還有一小碟鹹菜，很是清簡。

  「不要客氣，當成自己家。」仙女娘娘給葉可卿夾了一塊臘肉。

  葉可卿看著碗裡的臘肉，半肥半瘦，肥的部分晶瑩剔透，她從來不吃肥肉，也不太愛吃臘肉。

  她的眼睛有點模糊，鼻子微微有些酸，湧上一絲無家可歸卻有人關心的澀然。

  她輕輕垂下眼皮，把整塊肉塞進嘴裡，刨了一大口白米飯。

  好香。

  感受著臘肉的滋味溢滿口腔，她竟然有些羨慕這個少年了。

  「何時院試？」青陽捕快照例關心兒子的課業。

  少年不刻薄的時候教養很好，即便出身貧寒，舉手投足間卻自帶一股矜貴風流。

  「五月。」

  青陽捕快點了點頭，便沒再說什麼。

  「小哥哥多大啦。」葉可卿軟軟糯糯地問。

  青陽塵璧冷淡暼了葉可卿一眼：「食不言。」

  「……」葉可卿發誓，自己再熱臉貼他冷屁股就是旺財。

  「璧兒今年年底要滿十七了。」

  還是仙女娘娘疼她，葉可卿揚起一抹笑，「哦」了一聲。

  這不得不驚訝了，讀書人學而優則仕，在參加正式的科舉考試之前要先獲得考試資格，也就是要經過童試。

  童試依次要通過縣試、府試、院試。府試三年一考，考過府試的便稱為「童生」，「童生」年紀小的十二三歲，年紀大的也有六七十歲，還有許多人這一輩子都考不到「童生」。

  她的贅婿陸懷濃之所以能被爺爺選中，便是十八歲考過了府試，而現在她面前竟然坐了一個十六歲的「童生」，並且馬上要參加院試。

  想來他也是才考過府試的吧，否則為何不早去考院試。

  如果通過了院試，他便是秀才了。

  今年是酉年，他便還可以參加八月的鄉試，也就是秋闈，過了便是舉人，緊接著就是春闈、殿試。

  不過一般人哪有那麼快，自己真是想多了，葉可卿自嘲地想。

  也就未來的軍機大臣青陽釗連中三元，十七歲高中的狀元，入了翰林院後一路平步青雲，官至翰林學士，成了一人之下萬人之上的一代權臣，誰不敬稱一聲首輔大人。

  等等，就是明年的事。

  因為她記得很清楚，就是她出生那年，青陽釗狀元及第。

  說起來，眼前這少年也姓青陽，也十六歲。

  「那個……小哥哥叫青陽什麼來著？」葉·旺財·然如是問。

  「青陽塵璧。」少年的聲音有些冷淡，但好歹回答了。

  葉可卿鬆了口氣，還好不叫青陽釗。

  這個姓確實少見，她不得不提前問清楚，否則得罪了權臣，未來堪憂。

  青陽捕快哈哈大笑：「看起來小丫頭挺喜歡哥哥啊？」

  仙女娘娘也跟著輕聲笑起來。

  葉可卿滿頭黑線，捕快大叔您真是眼神不太好。

  她抬頭去看青陽塵璧，果然，少年好看的眉眼微微皺起，目光下垂，纖長的睫毛一片陰翳，本來就冷若冰霜的臉更加冷硬了。

  不是，我沒有，你別信。

  「璧兒，有空的時候也教教卿卿學字。」仙女娘娘又轉頭對葉可卿道：「卿卿，你學得晚，要好好跟著哥哥學，女孩子還是要認得幾個字好。」

  葉可卿最是不耐讀書學字，不過還是乖乖點頭應下。

  青陽塵璧抬眸不著痕跡地掃了葉可卿一眼，也同母親應下。

  吃完飯後，捕快大叔搶過了洗碗的擔子。

  都說君子遠庖廚，其實這不過是一些男人為了偷懶的藉口。

  「娘子，今日謝謝你。」

  「謝我什麼？」女子俏皮問他。

  「我們家都這麼窮了，你還同意接納那個小丫頭。」青陽安康有些不好意思地笑了。

  「夫君，你想做的事，我都會支持你。」女子從背後抱住男人寬厚的背，把臉貼在他的背上，耳朵能聽到從胸膛傳過來的爽朗笑聲。

  天光西落，山月東上。

  春夜的晚風送來絲絲清涼，也送來院子裡的陣陣梨花香，有道是梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風。

  葉可卿望著窗外，屋廊掛有古樸陳舊的席簾，透過簾隙能看到這十五年前的月亮。

  鼻息是陌生的氣息，處在陌生的房間，每一個人都很陌生，而她就像一個憑空闖入這個時空的人。

  在輾轉反側中，她把被子裹得更緊了些，這窄小卻乾淨的破房暫時能遮蔽她心裡的不安。

  ……

  葉大小姐從來沒有起得這麼早過，一大早後院裡的雞就開始打鳴。

  青陽捕快招呼她：「小丫頭起來挺早，去吃早飯。」

  「青陽叔叔，青陽哥哥。」葉大小姐站在屋檐下笑眯眯地招手，晨光打在她臉上，白皙嬌嫩。

  青陽塵璧再不情願也只得「嗯」一聲。

  青陽大叔隨意扒了幾口粥，就叼著炊餅出門了。

  蘭汀習以為常，盛了粥遞給葉可卿。

  「仙女娘娘早。」葉可卿甜甜的嘴一個也不放過。

  「別一口一個仙女娘娘了，街坊鄰居聽見了要笑話，你叫我蘭姨便好。」

  「姨姨，你就是仙女下凡。」葉可卿喜歡蘭汀，或許她的娘親也是這般賢惠溫柔。

  青陽塵璧輕聲嘀咕：「馬屁精。」

  蘭姨問青陽塵璧：「今日參加宴席你別忘了，可找得到？」

  「孩兒知曉，娘親不用擔心。」青陽塵璧吃完飯恭謹回答，拿起他的書袋出去，「娘親，孩兒出門了。」

  「去吧，仔細些。」

  葉可卿向蘭姨告知了一聲，就去葉府找爹。

  不巧，路過四季賭坊，裡面傳來賭眾的喧譁之聲。

  她便瞧見他爹摟著一個女子大搖大擺地走了進去。

  「這……這……可真是……」

  「有傷風化。」

  葉可卿老半天憋出這麼一句話，也悄悄地跟了進去。