第二十七章 大好春光

  正因不知還能相伴多少年，才更要珍惜眼前的涓滴時光。

  一年後。

  天牢。

  暗室依舊逼仄而潮濕，只有一線微弱的光從鐵欄縫隙漏入，照出牆角畸形的人影。

  夏侯泊靠坐在牆邊閉目養神——他也只能坐著——皸裂滲血的嘴唇翕動，低聲念叨著什麼。若有人湊到極近處聽，就會發現他不過是在不斷計數。

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  沒有日夜，也不聞聲響，只有沉默的守衛偶爾送來泔水般的食物。夏侯泊只能靠著計數大致估算時間，使自己不至於陷落於虛無的旋渦，失去最後的理智。

  但今天註定是個特殊日子。

  腳步聲接近鐵欄，有人放下了吃食，卻沒有馬上離去。

  幾秒後，持續了一年的死寂忽然被打破了。「殿下。」

  夏侯泊停滯了數秒才遲緩地偏過頭去。

  來人哽咽著又喚了一聲，這回夏侯泊分辨出了他的聲音，是個昔日部下。

  夏侯泊問：「……你是如何進來的？」

  「屬下無能，屬下該死！」那老部下二話不說先磕了個頭，「這裡的守衛油鹽不進，屬下等了一整年，終於趁著外頭大亂、人心動搖，才托人打點，得以混進來見到殿下。但他們只讓屬下說兩句話，就要來趕人了……」

  夏侯泊只捕捉關鍵詞。「外頭大亂？」

  老部下道：「是。去年都城之亂前殿下留下的囑咐，屬下牢記在心，後來幾番輾轉，籠絡到了太子，設計引庾後去弒君。」

  「成了嗎？」

  「出了些岔子，夏侯澹雖然身死，可恨那庾後卻僥倖留得一命，還效法呂武執掌了大權！不過蒼天有眼啊，一介婦人哪兒會治國，去年旱災一鬧，舉國大亂。」

  「旱災？」夏侯泊眼皮一跳，依稀想起了曾經的那個夢。

  老部下道：「田間顆粒無收，餓殍不計其數。都說是因為妖后弄權，引來天怒。如今四處有人起義造反，那庾後的好日子很快就到頭啦。」

  他老淚縱橫道：「屬下正在聯繫殿下的舊部，想從中推波助瀾，待庾後被推翻，便趁亂營救殿下。」

  數道腳步聲響起。守衛來趕人了。

  那老部下壓低聲音，慌張地留下一句：「還請殿下多加保重，至多再忍上一年半載，便是東山再起之日……」

  他走了。

  暗室內又恢復了死寂，連那似有若無的計數聲都遲遲沒有再響起。

  不知過了多久，傳出一聲悶笑。

  無人進來呵斥囚犯，他便自顧自地笑個不停，逐漸演變成癲狂的大笑。

  在他看不見的地方，守衛們面無表情地聽著動靜，目中不約而同地露出了嘲諷之色。

  都城郊外。

  春光淡盪，萬物生發。平日裡空曠的郊原上，今日卻車馬喧闐，仕女遊人盛裝打扮行走在和煦陽光里，往來間捲起一路香塵。

  正是清明踏青時。

  人們祭掃了墳墓，又席地而坐，享用三牲與美酒，言笑晏晏，與逝者同樂。

  端王耳中兵荒馬亂的世界，此時一片平和安適。

  近郊處幾座氣派的新墳邊，卻是人影稀少。一群侍衛遠遠攔下了閒人，只有幾輛不顯身份的馬車停在附近。

  爾嵐清掃了岑堇天之墓，點起香燭，燒了金錢冥紙。

  身後有人遞來一捧新鮮帶露的花朵。

  庾晚音道：「給，與祭品擺在一處吧。」

  爾嵐意外地接過，見花束里還有一把青翠的穀物，不禁微笑。「娘娘有心了。」

  岑堇天一直挺到了去年秋日才病逝。

  旱災如期而至，但各地田間早已照著他給的法子，種下了大片燕黍與其他抗旱的作物。再加上所有糧倉提前一年便開始秘密囤糧，大夏有備無患，原作中的饑荒並未發生。秋收時，岑堇天在眾人簇擁下滿足地合上了眼。

  爾嵐將花束輕輕放在祭品間，神情平靜。「岑兄，燕國戰局已經平定，圖爾當了燕王，又寄來了一道盟書。太平盛世已至，岑兄在這裡，年年可見五穀豐登了。」

  不遠處，汪昭的墓碑上也終於刻了真名。李雲錫和楊鐸捷祭拜過後，拉了幾個年輕同僚共飲，趁著酒勁兒向他們吹噓著與汪昭的交情，假裝與汪大人很熟。

  他倆如今位高權重，一個在戶部終於用上了當初稽核版籍的成果，忙著歸田於民；一個在吏部主持恩科，遴選人才。年輕臣子滿臉崇拜，聽一句信一句，只差當場拿筆記下來。

  東風有信，年年掃落胭脂香雪，哪管人間盛衰興亡。

  畫舫上結識的六名學子半數長眠。餘下半數，活進了當時描畫的光輝圖卷中。

  一片花瓣被和風捲起，落在了爾嵐的發間。

  庾晚音垂手為她摘了，在她耳邊悄聲道：「李雲錫今日偷看你幾回了。前兩天他還找我打聽來著。」

  爾嵐失笑道：「娘娘莫非有撮合之意？」

  「那倒不至於。」庾晚音拉她起身，示意她陪自己散一段步。

  兩人並肩走入花蔭，離開了旁人的視線。庾晚音道：「這事講求一個情投意合，你若無心，我便替你擋了。」

  爾嵐有些出神。「他同我私下談過。他說自知比不過岑兄，但如今岑兄已逝，這滿朝的人也只有他知我一二。我若退隱，不如嫁與他，日後夫妻同心，也不至於枉費了胸中意氣。」

  世上沒有不透風的牆，共事時間久了，漸漸有人從蛛絲馬跡瞧出端倪，懷疑起了爾嵐的性別。近日這傳聞愈演愈烈，已經報到了庾晚音面前。

  李雲錫正是因為聽聞此事，才找爾嵐談了這一席話，全程臉紅如關公，根本不敢看她。

  他這麼個將規矩體統掛在嘴邊的死腦筋，能做到這一步，也不知暗中下過多少決心了。

  庾晚音道：「但你……還是拒絕了？」

  爾嵐沉默半晌，嘆了口氣。她放慢腳步，道：「如今重開恩科，朝中人才輩出，爾嵐此去也算是功成身退了。只是……」她望著庾晚音，緩聲道，「只是有些放心不下娘娘。」

  庾晚音心中一熱。

  爾嵐抬手理了理她的雲鬢。「……畢竟帝後共治，總會引來悠悠口舌。娘娘如今聲威正盛，尚無人敢以卵擊石。可今後日理萬機，千頭萬緒，一旦出錯……」

  「出錯也無妨。」一旁有人道。

  夏侯澹緩步朝她們走來，將侍衛宮人都留在了遠處。他已摘了沉重的冕旒，長發半束，穿花而來的風儀好似誤入此間的世家公子，一派清貴無害。

  口中的話語卻還在繼續：「文治武功是娘娘的，偶有小錯是朕犯的。直臣相諫，娘娘會從善如流；如有奸佞借題發揮，朕的瘋病可以不定期復發，一不小心就當堂殺人了。」

  爾嵐：「……」

  爾嵐慌忙見禮。

  庾晚音迎過去。「給北叔掃完墓了？」

  「嗯，來接你回宮。」夏侯澹執起她的手，指尖在她掌心撓了兩下，眼底笑意蘊藉。

  解釋春風無限恨。

  「等我一下，我這兒還沒談完呢。」庾晚音捏了捏他的手指，「你先回馬車上躲風吧。」

  夏侯澹不肯。「我旁聽。」

  「別鬧，快去……」

  爾嵐努力裝瞎。

  庾晚音終於推走了夏侯澹，轉向爾嵐。「實話說，我也不捨得放你走。李雲錫和楊鐸捷正混得風生水起，你就甘心輸給他們嗎？」

  爾嵐驚訝地抬起頭。「可如今人人皆知我是女兒身。」

  「巧了，我正缺人手去各地興建女子學堂呢。」

  庾晚音按住她的肩。「李雲錫有句話說錯了，世上知你的可不止他一個。胸中既有丘壑，青史一筆，何必假他人之名？」

  片刻後，爾嵐一臉恍惚地走了回去。

  年輕臣子們還在原地野餐，見她獨自回來，驚訝地問：「娘娘呢？」

  李雲錫見到她還是有些不自在，偷看一眼，又悶悶地低下頭去擺弄酒盞。

  爾嵐道：「半路被陛下接走了。」

  楊鐸捷忍俊不禁。「真是一刻也分不開。」

  「……」李雲錫仰頭一飲而盡，沒好氣道，「喝！」

  馬車裡。

  夏侯澹問：「她答應了？」

  「說是回去想想。她會答應的。」

  夏侯澹低笑起來，咳了一聲。「娘娘聖明。」

  「著涼了？」

  夏侯澹頓了一下：「沒有。」

  庾晚音皺眉望著他。

  夏侯澹的笑容緩緩消失，心虛地去拉她的手。「早上墓地有點冷……我回去就喝薑湯。」

  暖融融的春日裡，他的手指仍是冰涼的。庾晚音輕吁一口氣，別過頭去撩起一角窗簾，望著行道兩旁閒寂的青色。

  「大好春光，別皺著眉了。」夏侯澹輕聲道，「這一年不是好了很多，嗯？我還會陪你很多年的。」

  庾晚音被他道破心事，舒展眉頭笑了笑。

  一年前。

  庾晚音趕去偏殿後，暗衛奉命拿住了啞女。豈料她不慌不忙，只是坐在原地安靜地等待著。片刻後，她突然歪倒下去，七竅流血。

  暗衛大驚，掰開她的嘴，一顆已經咬破的蠟丸滾了出來。

  啞女已經只剩一口氣了。暗衛慌忙逼問她解藥何在，她卻笑道：「沒有解藥……睡一覺，就好了。」

  在暗衛迷惑不解的目光中，她默默咽了氣。

  庾晚音在一日後甦醒，果然不適盡去。

  後來，蕭添采仔細驗了那瓷瓶里的毒粉，有幾味藥材確實取自宮中的花草，但還有幾味遍尋不到。直到他們徹查庫房，聞到一批禮盒氣味奇異，才發覺禮盒所用的木材，取自各種毒樹。

  那一批禮盒正是小太子殷勤獻給庾晚音的賀禮。

  順著這條線索，他們抓捕了太子及其身邊的宮人，挨個兒審問，最終串出了真相始末。

  太子眼見著地位不保，甚至性命都堪憂，決定不能坐以待斃，要先下手為強。

  他正愁沒有機會，混入宮中的啞女就主動送上了門。啞女直言自己會用毒，只是還缺幾味藥材，需要他幫著採買。

  於是太子借著獻禮之機為她湊齊了藥材，還給了她一份更完美的計劃：不是直接毒死皇帝，而是先放倒皇后，再以解藥要挾她親自動手。

  他不僅要夏侯澹死，還要借庾晚音之手弒君。如此一來，即使夏侯澹僥倖被護住了，他至少能幹掉一個庾晚音。運氣再好一點的話，他甚至能同時除去壓在頭頂的兩座大山。

  太子小小年紀，沒有這麼好使的腦子。替他出謀劃策的幕後高人，正是端王殘部。

  原來，端王在兵敗之前留了一個計劃，讓老部下去找太子獻策。那老部下作為最後一顆棋子，這麼多年藏得很深，表面上與端王黨從不往來，居然騙過了夏侯澹的眼睛。

  奈何太子入獄後萬念俱灰，為求保命，第一時間將他供了出來。老部下逃跑未遂，在半路上被暗衛捉住，受了數日嚴刑，終於痛哭著投降了。

  整件事情里只有一個微小變數：啞女沒有完全聽令行事。

  她不僅沒對庾晚音動真格，還搶先去了小藥房，想自己毒死夏侯澹。眾人事後反覆分析，此舉沒有別的解釋，只可能是為了將皇后擇出去。

  一個恨大夏入骨的刺客，卻將平生唯一一絲善念留給了庾晚音。

  只是等庾晚音獲知這一切時，她早已入了土。

  小太子被貶為庶民，賜了所宅院圈禁終生。

  至於端王，夏侯澹為他傾情設計了一份極具創意的回禮。

  他們每隔數月便會讓那老部下去天牢里演一場，讓他在絕地翻盤的春秋大夢裡不斷等待。想來端王意志力過人，必能為了這點微末的希望含垢忍辱，吃著泔水堅持下去。

  等過個三年五載，實在演不下去了，再將真相溫柔地告訴他。

  回宮之後，夏侯澹果然捏著鼻子灌了碗薑湯，又自覺加了件狐皮大氅，裹得如同回到了冬天。

  他之前中的毒在體內埋了十幾年，已經壞了底子。雖然用最粗暴的方式解了，但又留了新的後遺症。躺在床上半死不活了大半年，無數湯藥灌下去，最近才恢復了幾分血色。

  也是在這一年間，朝中逐漸習慣了帝後共治。

  如今皇帝回歸崗位了，庾晚音卻也沒有釋權的意思，每日仍是與他一同上朝。奏摺上的硃批，全是皇后的字跡。

  有臣子上疏劾之，倒是夏侯澹先發了火。「太醫都說了朕不能操勞過重，你卻要朕獨自加班，是怕朕活太長嗎？」

  眾臣諾諾不敢再言。或許要再過些年頭他們才會明白過來，夏侯澹說的竟是心裡話。

  不過僅僅這一年，大部分人已經發現了，皇后雖然字丑了點，但確實是他們企盼了多年的明主——情緒穩定，思維敏捷，欣賞實幹，討厭是非。時不時冒出點一鳴驚人的提案，視角之離奇，仿佛超越了此世；但在實際執行上又樂於廣開言路，不恥下問。

  仿佛有豐富的一線工作經驗。

  今日休沐，連帶著宮人也放了半天假，都在御花園懶洋洋地曬著太陽，不時有歡聲笑語傳來。

  午膳過後，帝後二人在窗前對坐，平靜地喝茶。

  正因不知還能相伴多少年，才更要珍惜眼前的涓滴時光。

  庾晚音道：「蕭添采說他下個月回來一趟，給你把脈。」

  太子一案塵埃落定後，庾晩音還是將謝永兒的死訊告訴了蕭添采。

  蕭添采失魂落魄了幾日。庾晚音以為他會就此離去，他卻又照常出現，一直遵守約定，照顧岑堇天到了最後一刻。

  直到送走岑堇天，蕭添采才前來辭行。

  庾晚音心中有愧，自覺虧欠他良多，蕭添采卻反過來安慰她：「我為娘娘盡忠職守，是謝妃所願。如今離去，也是為了看看她嚮往已久的山川美景。」

  庾晚音忍不住問：「她那封信里說了什麼？」

  蕭添采耳朵又紅起來了。「……她說待都城事了，她也有了新的安定之所，會等我去尋她。」

  沉默幾秒，他笑道：「娘娘不必難過。只要這一片山河還安然存在，她的魂靈便仍有所依，終有一日會重逢的。」

  那之後，他便獨自上路了，偶爾還會寄信回來，聊幾句自己所見的各地民生。

  夏侯澹道：「他倒是來去如風。」

  「聽說是做了游醫，每到一處便救死扶傷呢。」庾晚音想起當時的對話，情緒還是有些低落。

  夏侯澹看她一眼，狀似不經意道：「對了，阿白也寄了信來。」

  「什麼事？」

  「沒什麼事，聊聊近況，順帶關心我們一下。」夏侯澹哼了一聲，「附了首酸詩。」

  庾晚音樂了。「給我看看。」

  「沒什麼好看的。」

  「看看嘛——」

  夏侯澹推開茶盞站起身來。「難得清閒，去打一局桌球嗎？」

  庾晚音被轉移了注意力。「也行。」

  後宮自是遣散了——大部分妃嬪離開時一臉劫後餘生的慶幸——但那張桌球桌留了下來。

  皇帝贏了兩局後，皇后丟拍子不幹了，聲言清明要盪鞦韆才應景。於是皇帝又遣人去尋彩帶與踏板。

  李雲錫帶著奏章走過迴廊時，遠遠便瞧見御花園高高的楊柳樹下，一抹盛裝倩影來回飛盪，旁邊依稀還傳來皇帝的笑聲。

  李雲錫正沉浸在孤家寡人的心境中，哪裡看得了這個，忍了半天才調整好表情，請了宮人通傳。

  片刻後皇后落下去不飛了，皇帝獨自走了過來。「有事？」

  李雲錫呈上奏章。「請陛下過目。」

  雖然是休沐，臣子自願加班，夏侯澹也不能不理。

  他將人帶進了御書房，一邊聽匯報一邊翻看那奏章。李雲錫兢兢業業說了一通，總覺得皇帝似聽非聽，時不時還微笑走神。偏偏每當他停頓下來，夏侯澹又能對答如流，害得他想死諫都找不到由頭。

  半個時辰後，一名太監敲門進來，躬身呈上一張字條。李雲錫眼尖，一眼認出了那狗爬般的字體。

  晚上吃燒烤？

  夏侯澹看了看，托腮提筆，回了個「1」。

  李雲錫：「？」

  那太監似是司空見慣，收了字條便告退了。

  夏侯澹望向李雲錫，用趕人的語氣問：「還有問題嗎？」

  李雲錫道：「……沒有了。」

  他行禮告退，剛走出兩步，又聽夏侯澹道：「愛卿留步。」

  夏侯澹指著他的奏章說：「愛卿文采斐然，不知詩才如何？」

  「詩？」

  「得空也可以寫兩首酸詩嘛。」夏侯澹認真提議，「反正你也無人可送，不如讓朕拿來借花獻佛。」

  「……」

  李雲錫忍了一天的話語終於脫口而出：「你們這樣……成何體統！」