第162章 出息

  嫻月的回門宴，也是京中又一場盛事。

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  做了夫人自然又更不同，嫻月向來張揚，這次也是兌現了她的諾言，果然三朝回門，就戴上了那頂花樹禮冠，翠色寶石襯著金絲，寶石攢成的花朵反而成了點綴，華貴又不失雅致，嫻月又穿紅綠配色的吉服，三品誥命，八抬大轎送去，又是八抬大轎抬回來，賀大人騎馬陪同，進門行禮，稱呼婁二奶奶為阿母，自然更顯榮耀。

  夫人們都來道賀，熙熙攘攘滿門，嫻月還對婁二奶奶嗔道：「就說這院子小了，我正好讓雲章在找呢，說是蘭渚園要賣呢。」

  「蘭渚園不是李尚書大人家的嗎？」婁二奶奶問。

  「是呀，李大人要告老還鄉了，準備割愛呢，我讓黃媽媽去看了看，屋舍還是其次，兩樣風景難得，一個是李尚書種的幾百株蘭花，都在假山林子裡，幽靜極了。

  「還有一個小湖是活水，直接連著護城河的，可以划船一路出去，兩岸都種的垂絲海棠，書房也好，正適合爹和凌霜放他們那些書呢。」

  夫人們都在，婁二奶奶自然沒問什麼價格，倒是凌霜，等人都出去入席了，逮住嫻月，笑道：「好啊，叫你收斂點，你反而抖起來了。

  「蘭渚園比咱們老宅還大一倍呢，得貴成什麼樣子，娘哪買得起？」

  「誰說讓娘買了？」嫻月玩著簪子，懶洋洋地道。

  凌霜頓時笑了起來。

  「哈哈哈，你也等兩天吧，生怕她們不編排你呢。」她笑嘻嘻地道：「我昨天還聽見說呢，說夫人們正算你的嫁妝呢，你還生怕她們沒把柄呢？到時候傳到娘耳朵里，她又要出去跟人吵架了。」

  「那就讓她找人吵唄。

  「新官上任還三把火呢，如今京中的夫人里，勢力格局要變一變了，娘要上去，自然就有人下去，我們夾著尾巴做人人家就不說了？要我說，正好趁這時候把恨咱們的人揪出來呢。

  「我不干點不講道理的事，她們怎麼有機會表忠心？」嫻月淡淡道。

  她和婁二奶奶這點像極了，都是衣錦夜行的性格，落魄時候尚且要強撐場面，何況如今是人生得意須盡歡的時候，自然不會收斂了。

  嫻月還嫌棄凌霜，道：「你是不懂這些的，幫不上忙，我還是跟娘說吧。

  「蘭渚園是真適合咱們家，別的不說，蘭渚園旁邊還有個小園知道嗎，跟後院是通的，叫取梅園，有五間上房，院子也大，正適合你，你不是整天嚷著要建自己的家嗎？就住在那園裡不好？

  「你和秦翊說是不娶不嫁，但女孩子家家，有點自己的產業還是好的。

  「其實我倒覺得你還是該成個婚，秦家那麼大的產業，你拿在手裡，能做多少事？」

  凌霜立刻笑了起來。

  「我就說她是管了賀家的家，食髓知味了。怎麼，當家主母這麼好當嗎？怎麼還上癮了？」

  當時蔡嫿和卿雲都在廳里，蔡嫿和卿雲都話少，各自做著針線聽她們倆說話，聽到這，頓時都笑了。

  嫻月立刻瞪她。

  「少造我的謠，這才三天，我帳本都沒交割齊呢，哪有空管家。」

  「那你怎麼還有空給賀大人立規矩呢？」凌霜笑道。

  「誰立規矩了？」

  嫻月一看桃染，就知道是她泄露的消息，辯解道：「這幾天我累死了都，前兩天都沒下床呢，要不是三朝回門，我連頭都沒怎麼梳呢……」

  「嚯！」

  凌霜立刻起鬨，嫻月還沒反應過來，見蔡嫿的臉唰地紅了，這才明白過來，追著凌霜打。

  「我看你真是皮癢了，我是夫人，你是小姐，我沒開你的玩笑，你反說我了。這是閨中小姐該說的話？娘知道，不把你吊起來打才怪呢！」

  嫻月打凌霜，凌霜就繞著桌子跑，還笑嘻嘻：「我就『嚯』了一聲，你自己想歪了，還打我，這就叫做賊心虛呢，嘿嘿嘿……」

  嫻月說她不過，追也追不上，打也打不到，只得在桌邊坐下來，道：「你彆氣我，我昨天剛生了氣呢。」

  「瞧，還不承認給賀大人立規矩呢。

  「怪不得賀大人陪你回門，一進門直奔書房，原來是找爹告狀去了，估計一肚子的委屈呢。」凌霜道。

  取笑小夫妻實在好玩，蔡嫿和卿雲都忍不住笑了，只有嫻月道：「你別造我的謠，我立什麼規矩了？」

  她對著凌霜言之鑿鑿，其實也心虛，她確實成婚第三天就對著賀大人發脾氣來著。

  也怪官家，說是准了三天假，其實第三天還沒到，就把賀大人叫進了宮，也不知道什麼要緊政事，連著來催。

  當時嫻月還沒起床，她做夫人是有一套的，嬌得很，照例是日上三竿也不起來，更別說去文郡主那請安了，反正文郡主病，她也病，都有藉口。

  她早上從來不施粉黛，也不挽頭髮，只塗著珍珠粉並幾種藥和花瓣製成的茯苓霜，抹得整張臉潤潤的，香腮如雪，散著頭髮，趴在床上玩她的那些寶貝首飾。

  要是賀大人這時候過來忽然把她抱起來，立刻就能得到她又擰又掐的待遇。

  其實賀大人多半是擔心她著涼，也有玩心起來的時候，用被子裹住她，讓她動彈不得，然後自己也枕著手躺在她旁邊，側過臉看她，眉眼都帶笑，像是個孩子在看攢了好久錢才買回家的心愛玩具，時不時還湊過來親她一口。

  嫻月立刻罵他：「賀雲章，再不放開我，我把你書全燒了。」

  她也有脾氣特別好的時候，早上剛醒來的時候，她總是要很久才徹底清醒，在那之前，總有點迷迷糊糊的，連聲音也軟得很，帶著鼻音叫「雲章」，眼彎彎的，看人都帶笑。

  賀大人立馬學會善加利用，連公文也拿到床上來看，嫻月懶洋洋蜷在他懷裡，還能睡個回籠覺。

  可惜官家立刻就不知道有什麼十萬火急的公事了，凌晨直接就把賀大人召進了宮，嫻月人還沒醒來，賀大人就已經辜負香衾事早朝了。

  那時候其實嫻月還沒發脾氣，她也積了不少事要干，賀大人什麼都好，就是把她看得太金貴了，她又不是紙糊的，當初在家自己還管幾個鋪子呢，賀家家業雖大，等熟了也就那麼回事。

  她有心培養桃染做第二個黃娘子，用早膳的時候，就讓她在旁邊讀帳本，越聽越皺眉頭，道：「文郡主這個家當的，連個庫房都點不清楚了。」

  她上午盤庫房，下午把府里幾個管家媳婦叫過來，問了幾句，轉眼就天都快黑了，賀大人還是音訊全無。

  宮中其實也沒什麼大事，不過是聽宣處把今年放到各地水師衙門的名單弄出來了，交給官家過一遍，說是給官家過，其實就是給捕雀處過一遍。

  這事交給秉文也能辦，但官家還是召了他，賀雲章也沒說什麼，只是對了一遍，趙擎做事還是穩當，一個隱患都沒有，其中一個叫黃九林的似乎有過貪污枉法的事，賀雲章仔細問了下賀浚，原來是另外一個黃九林，已經被貶到蜀地去了。

  過完名單，又陸續有些公事來，官家賜了宴，賀雲章陪著官家用了午膳，他們這對君臣有時候也確實像師徒，連一起用午膳也都習慣了，席上還說了兩句公事。

  下午則是幫官家擬了點聖旨，一個是追封皇后娘家已故的伯父為安平侯，但子孫不襲爵，只是為了皇后娘家重新修家譜，有個爵位好聽點。

  一個是斥責荊州刺史龐文曜，幾個御史都在參他驕橫，說是整日鞭打收糧的小吏，險些鬧出人命案了，收受的賄賂也不少，還有賣官的傳聞。

  賀雲章知道官家的意思是等夏汛過去再殺他，省得臨陣換將，人心惶惶。

  所以辭句擬得極寬厚，倒像是嘉獎包庇似的，官家在旁邊看著他寫，滿意得很。

  做完這些，天也黑得差不多了。

  官家今晚還是宿在麗妃那裡，所以才有機會讓麗妃勸道：「聖上也是，人家新婚燕爾的，把人家探花郎召進宮來，拘了一天，人家心裡不定怎麼罵咱們呢。」

  「臣不敢。」賀雲章道。

  官家這才笑了起來。

  「算你沒有娶了媳婦忘了師父。」他笑道：「行了，快回去吧，再不回去，新娘子真要罵朕了。」

  賀雲章替嫻月也說了句不敢，這才匆匆出宮。

  這下天都黑透了，披星戴月回來的，回到家裡，果然嫻月就發了脾氣。

  「說了要早點回來，原來都是騙人的。

  「準備那麼多菜，全都白做了，鰣魚都不新鮮了，這荇菜等著你，都熱了幾次，最氣人是還讓人騎你的馬回來傳信，門房看見，歡天喜地回來傳話，都說是你回來了，害得我浪費我的菜。下次再這樣，就睡馬圈去吧！」

  賀雲章挨著罵，也仍然是笑微微的，態度也好得很，虛心認錯道：「是我的錯，只知道讓人回來帶話，疏忽了這點。

  「也是我從來沒有試過，回家的時候有人留著燈在等我。」

  一句話說得嫻月心都軟了，其實她抱怨歸抱怨，一面已經示意桃染去叫小廚房了，婁二奶奶教出來的女孩子，不管性格如何，管家的能力都是一流的，嫻月嫁過來三天，府中已經大為不同，單是這一頓晚飯的精緻，就像是江南書香人家的格調，高几上天青色瓷罐插著薔薇花，是野地里的薔薇藤，暗綠色葉片，白色的單瓣花，花蕊鵝黃，一簇一簇，錯落有致，從高几上一直迤邐著垂下來，風吹簾動，像一幅畫。

  也許是賀大人不該多看了兩眼，嫻月立刻說他，道：「哼，這下真是開到荼蘼花事了了。」

  賀雲章頓時笑了起來。

  他將嫻月一拉，嫻月雖然在說他，但到底身嬌體弱，順勢就坐在了他腿上，自己也覺得太狎昵了些，罵了句：「幹什麼？當著人呢。」

  賀雲章圈著她的腰，懶洋洋地把臉湊在她頸邊，輕聲笑道：「登徒浪子是這樣的。」

  嫻月也忍不住笑了，輕輕在他臉上拍了下，賀大人倦怠的時候其實更好看，因為素日冷漠太過，一旦流露出些許情緒來，像神像上出現了裂痕，襯著嫻月這樣嬌花軟玉的美貌，有種瀆神的美。

  嫻月拍了他兩下，又摸了摸他的臉，把他當成個剛到手的漂亮玩具。賀大人在她面前向來好脾氣，只隨便她玩。

  「經時未架卻，心緒亂縱橫。」他抬眼看著嫻月，輕聲道：「要念薔薇詩，也該念這個。」

  「為什麼念這個？」嫻月不解。

  「因為如今我心緒安穩，似鳥歸巢，這才知道過去二十一年，心緒為何亂縱橫。」他認真跟嫻月表白：「多謝夫人，我今日才知道，有家是什麼感覺。」

  賀大人一番誇獎，被凌霜說出來，反成了嫻月給賀雲章立規矩了，嫻月也知道凌霜這傢伙沒幾句正經話，懶得和她多說，姐妹坐著喝了一會茶，才道：「其實我還有件事要跟你們商量，我想趕在端午之前，辦個宴會來著。」

  「好好的又辦什麼宴會，花信宴都結束了，就你不消停，回春丸吃了沒有，不是說要靜養嗎，這麼又折騰上了。」凌霜立刻笑她。

  嫻月懶得理她。

  「跟你說不了，你懂什麼。」嫻月道：「咱們倒是有著落了，卿雲呢，蔡姐姐呢，你不是還跑去威脅趙擎嗎？

  「光威脅管什麼用，要就動真格的，正好今年春闈結束了大半個月了，新進士們到處赴宴，也都閒下來了，趁著三甲都在京中，榜下捉婿，正是好時候呢。不然被人分光了。」

  「你又當上了媒婆了？」凌霜笑她。

  但她笑歸笑，正事還是上心的，知道這關乎蔡嫿和卿雲的終身，她們又和她不一樣，對外面的世界沒什麼興趣，還是認真想嫁人的。所以也認真籌謀道：「依我的意思，竟不用馬球那些，新進士們有幾個會騎馬的都難說呢？

  「偏偏花信宴都是世家在辦，窮文富武，每次都弄一堆人在那打馬球，打來打去都是趙景那些老面孔，煩死了。」

  嫻月也認真聽了進去。

  「那不如就聯詩？我家的園子也大，有湖有水榭，認真逛也能逛一天，用曲水流觴……」

  「聯詩也沒意思，都是他們自己玩，那堆書呆子，聯上詩了哪裡還管別的，比寫卷子還認真呢。

  「依我看，不如就看書論經，正好，賀令書的藏書不是多嘛？

  「搬些出來，一處放一些，讓他們走走停停，一邊議論一邊賞景，倒還熱鬧些。

  「晚上就弄些燈謎，跟元宵節似的，橫豎你家扎燈樓的匠人還沒走呢，夜遊猜謎，也好玩。

  「而且男子女子都可以玩，一人一條路，又有長輩看著，應該也沒人說什麼。」

  兩人在這議論，旁邊的卿雲笑了。

  要論辦宴會，掌中饋，交際往來，別說婁家的女孩子了，就是京中所有女孩子數一遍，都沒有比她厲害的。

  嫻月和凌霜，一個體弱一個愛玩，都不是正經籌謀的，卿雲就建議道：「這些遊戲聽著好玩，但人一多，就亂，一邊是新科舉子，一邊是閨閣小姐，要是一個沒弄好，哪邊的名聲受影響都不好。

  「要想穩當又熱鬧，還是游湖的好，多弄幾艘船，男子坐幾艘，女子坐幾艘，彼此遠遠看著，既不失禮，又能互相看見。

  「船不要太大的，大了笨重，也遮擋人，不容易看見，上次在王夫人府上看見的那種停在灣里的小畫舫就很好。

  「多帶些婆子丫鬟去，正好這幾日都晴，準備小泥爐，可以在船上煮茶，到了湖心亭也可上岸歇息。

  「午飯就擺在你家的春塢水榭里，那裡光花廳就有三個，曲曲折折，隔水相望，也不失禮。再派一艘船，讓長輩跟著，就不怕人說閒話了。你覺得怎麼樣呢？」

  她問的是嫻月，畢竟嫻月是女主人，其實她一番話說下來，又妥帖，又周到，嫻月早聽了進去，凌霜也沒話說了。

  「還是姐姐厲害，樣樣周到。」嫻月由衷稱讚道。

  卿雲只是謙虛地笑笑，道：「不過是跟著你們倆的話說罷了。」

  「你也別太謙虛了，今年的花信宴，論相貌人才，你才是魁首，要不是趙景那混蛋，何至於耽誤到如今？

  「你放心，我如今身體也好了，把家裡的事也理得差不多了，以後有的是機會，給你慢慢安排。

  「聽說今年的狀元郎不錯呢，雖不是世家，家學淵源卻好，官家喜歡得很，就是不知道相貌如何，等這次我們看了再做計較。」嫻月道。

  「狀元多半不成，都圓頭圓腦的，要看還是看探花。」凌霜笑嘻嘻道：「但我前些天在宴席上看了一眼，也一般吧，不如你家賀雲章好看。充其量只能算清秀而已……」

  「今科探花的文章不好，心性也一般，能中探花，還是世家互相勾兌的結果。」蔡嫿淡淡道。

  「那也沒事，進士數百人呢，未必一個好的都沒有，咱們只慢慢看吧。」嫻月寬慰道。

  卿雲知道她是安自己的心，頓時笑了。

  「沒事的，就是等一年也沒什麼，正好多陪陪爹娘呢，娘從你走了之後就有些不開心……」

  「她還不開心，我昨晚還聽見她和景夫人打牌呢，說是一個通宵贏了幾百，人人有賞，連轎夫都有紅封，闊氣得很呢。」凌霜立刻揭穿道。

  眾人頓時都笑了。嫻月道：「你不懂，打牌也是夫人們交際的手段，牌桌上也有消息，夫人們天天管家，累了一天了，聚在一起不打牌幹什麼，做針線麼？」

  「行了行了，又開始助紂為虐了你，從小就這樣，娘說什麼是什麼，她這樣通宵達旦地打，還算交際呢……」凌霜笑道。

  她們幾個商量了一陣，最終還是按卿雲提的方法來，嫻月向來說做就做，回去就把賀家的婆子丫鬟召了過來，內內外外站了一屋子，她自己坐在當中，笑道：「我剛嫁過來，原該好好招待各位姨娘姐姐們，彼此認識的，不巧正趕上時令，都說梅雨前要曬書，先賀令書大人藏了一府的書，多年未曬過，剛好今年春闈，才子輩出，我就想著，正好辦個宴席，邀今年的新進士們來家中看看藏書，為了不厚此薄彼，也邀了當日花信宴上的姐妹們一起來游湖。

  「這是我嫁過來第一件大事，少不得要麻煩各位姨娘姐姐們了，這事情辦好了，大家體面，傳揚出去，也讓人知道我們賀家的家風。

  「要是出了岔子，說不得，大家一起丟臉，到時候我也顧不得做新媳婦的靦腆了，總不能郡主娘娘把家交到我手上三天，我就鬧出笑話來了。

  「所以請各位體諒我年輕，多多幫襯幫襯，有我沒想到的，各位提點著我，就把事情做成了，諸位聽著，是不是這道理。」

  一番話說得眾人都服服帖帖，只有稱是的道理，嫻月見開門見山立下了規矩，這才叫上黃娘子和黃媽媽，姐妹倆領著眾人，把明日的布置，誰負責哪裡，如何招待如何稱呼應對，一樣樣交給眾人，黃娘子原是婁二奶奶擔心嫻月，新娘子靦腆，有些話不好說，有些事也不好做，所以三朝回門那天，就把自己的得力幹將給了她，讓她帶在身邊一段日子。

  有些惡人就讓黃娘子來做，橫豎黃娘子過幾個月走了，又是親家太太的人，賀家的底下人也不好說什麼。

  但依嫻月的意思，竟不用黃娘子出面做惡人，用她的話說：「做惡人也不是什麼壞事，初來乍到，正是立威的時候，文郡主這些年人老糊塗，府里原也有些散漫，正該收拾一下呢。」

  果然這曬書宴準備了幾天，嫻月厲害的名聲就傳出來了，用下人的話說，花一樣的長相，行出事來卻格外剛硬，看起來嬌嬌弱弱的，誰知道這麼厲害，什麼都逃不過她一雙眼睛。

  不過也有一樣好處，行事大氣，罰得雖重，賞得也多，而且格外有路數，像臨水的一處水榭，叫做水仙榭的，因為離內府遠，許久沒人管的，所以裡面的幛幔陳設全部要換過，時間又緊，東西又多，按著以前她們是一定偷懶耍滑的，這次在黃娘子的監視下弄完了，本來怨聲載道的，沒想到嫻月大手一揮讓賞，賞的都不是真金白銀，而是今年江南上來的上好新綢，一問才知道，原是她鋪子裡進貨，想著反正要用，花信宴結束了，絲綢價格也就下來了，論船買更好說價，索性買了一船，半船留著鋪子裡賣，半船留待府里賞人。

  綢緞鋪子裡的價格昂貴，賀家雖是大家，府里的婆子和丫鬟們想要攢身綢緞衣裳也是要幾個月月銀的，嫻月這一賞，又貴重又體面，頓時人人稱頌，下人們也幹勁十足，巴不得再來一次這樣的大活。

  況且這綢子貴重，也有自己捨不得穿，又拿著去轉贈他人的，送來送去，滿京城都知道了，也為賀家長了面子。滿京城的下人們都十分艷慕。

  果然曬書宴那天，嫻月請了幾家年長的夫人過來當長輩，姚夫人就半開玩笑半認真地道：「到底嫻月大氣，賞下人也這樣大手筆，把京中物價都弄貴了，弄得我家吳娘子她們也整天想問我要繭綢了，嫻月快說怎麼賠我？」

  嫻月只淡淡笑道：「吳娘子素日辛苦，也該得一匹新綢的，正好我鋪子裡現在上了新綢，姚夫人只管買去，我按成本給你，這也就是咱們的交情了，換了別人還沒有呢。」

  頓時眾夫人都笑了，姚夫人只當嫻月是新娘子，臉皮薄，當著眾人不好意思拒絕，有意要她拿幾匹新綢出來的意思，沒想到她這樣厲害，開個玩笑就過去了。

  其實姚夫人的暴發戶做派，有一半也是裝瘋賣傻，仗著姚大人如今的權勢，有時候故意得寸進尺，遇上脾氣軟點的夫人，又不好得罪她的，也就只好吃了啞巴虧了。

  但嫻月可不吃她這套，用她前些天跟凌霜的話來說，京中夫人的格局，是要變一變了。

  這個曬書宴，她其實只當試試水，也沒指望一鳴驚人，但擋不住賀大人，嫻月辦宴席，他還特地問官家告一天假，留在家裡陪她，被嫻月嫌棄道：「留在家裡幹什麼，我又不是小孩子，要你給我撐腰的。」

  賀大人只是笑，道：「怕有用得著我的地方，就留下來了。」

  其實他留下來，嫻月也是開心的，一直以來，花信宴二十四宴，他們每每錯過，最後一次芍藥宴賀大人剖白心跡，也是匆匆過去，打仗一樣。想想總是遺憾，那些眉梢眼底的心思，花月相關，都沒來得及細細思忖，一個春天就過去了。多年後說起，也要覺得遺憾的。

  好在還有這一場曬書宴，來讓他們像花信宴上一對尋常小兒女一樣，能夠遊園賞景，慢悠悠過一個午後。

  唯一不太好的，就是賀大人一來，滿宴的新科進士們，立刻就顯得有些侷促起來。嫻月開始還以為是捕雀處的緣故，嫌棄道：「都是你，成日裡到處抄家，瞧把他們嚇得，一個個跟鵪鶉似的，這還相看什麼？要是到時候誤了我的大事，都怪你。」

  賀大人在她面前向來脾氣好，只是笑笑不說話，倒是秉文看不下去了，秉文秉武都是正經世家子弟，不然也不能做御前侍衛，兩兄弟都對賀大人有點崇拜，尤其秉文，聽了這話，就忍不住辯解道：「夫人，他們倒不是為這個，是因為爺當年的文章好，新科舉子都會找以前三甲的文章來看，自然知道爺的文章有多好，當初董太師都親自說過可惜呢。」

  讀書這事，也是外行看熱鬧，內行看門道的。

  嫻月也沒想到是這緣故，看了賀雲章一眼，賀大人仍然是笑眯眯的，一點看不出遺憾。

  好在等到船下了水，新科進士們漸漸就恢復了。

  嫻月的美貌，向來在小姐們都是鶴立雞群的，又特別投書生的緣，因為鮮妍嫵媚，又體態風流，對於這些常年在書齋里待著，遇到小姐都非禮勿視的書生們，實在太過驚艷了。

  船一下水，她是主人家，自然坐在畫舫船頭，穿著身杏紅衫子，依偎著欄杆，上午陽光明亮得很，她舉著扇子擋著陽光，回頭和桃染說著笑話，笑靨如花，頓時幾個進士都看愣了。

  也有呆的，不知道她就是名滿京城的賀夫人，旁敲側擊問了一路她是誰，賀大人面沉如水，嫻月也看出來了，只當不知道，等過柳葉渡，是個小小的渡頭，廊道一直鋪到水裡來，垂柳也正茂盛，嫻月讓桃染折了一把下來，編東西玩。

  等過攬月橋的時候，水道變窄了，畫舫停在那，一艘艘從橋下過，兩人的畫舫離得近，她瞅准機會，把編的東西朝著賀大人一扔，故意砸了他一下。賀大人撿起來一看，原來編了個小鯉魚。

  到湖心亭，大家上岸遊玩，嫻月懶洋洋搖著扇子走在後面，果然賀大人就過來了，道：「怎麼賀家的宴會這樣危險，賀夫人還扔東西打人的？」

  嫻月瞥他一眼，就像花信宴上驕矜的小姐們一樣，一面往前走，一面道：「賀大人不知道，這東西原有個典故來著……」

  「什麼典故？」賀雲章也耐心陪她玩，認真請教道：「請賀夫人告訴我。」

  「這東西在我們這不出奇，在杭州可有個名頭來著，叫做西湖醋魚，和賀大人不是絕配麼？」嫻月一本正經地道。

  賀雲章都忍不住笑了，想拉住她，嫻月已經笑著跑開了，一路躲到女孩子裡去了。

  「瞧瞧嫻月那沒出息的樣子。」

  凌霜朝蔡嫿道，她向來眼尖，早看見這小夫妻倆的把戲了，嫌棄道：「桃染說得她那麼厲害，整日收拾賀大人，還不是被人家追著跑？」

  她實在不懂這些趣味，蔡嫿笑著教她：「無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。詩上寫的情景都到眼前了，你還不懂欣賞呢。」

  凌霜嫌棄地撇撇嘴，道：「肉麻兮兮的，喜歡誰就直說好了，非要猜個半天，眉來眼去，沒勁。」

  蔡嫿被她逗笑了：「都像你這樣，半部《詩經》就沒了。你看他們笑鬧，不是也很有趣嗎？」

  凌霜只顧著看嫻月，沒注意到蔡嫿的語氣，有點老氣橫秋的，不像是在參加宴會，倒像是看著別人玩一樣，仿佛她並不是其中的一員，只是來走個過場而已的。

  午宴時蔡嫿還感慨道：「其實你家卿雲是真的正派人，嫻月這樣漂亮，人人都看她，同樣的境遇，換了別人只怕早就走起了歪心思了，她卻始終這樣正。

  「像三房裡玉珠碧珠，因為碧珠漂亮些，姐妹一起長大，碧珠常常搶了玉珠風頭，所以玉珠的心性現在歪得不成樣子了。」

  她說得沒錯，卿雲是真的極好，本來這樣的場合，正適合力爭上遊，嫻月也是為了她和蔡嫿辦的這個宴會，結果她反而替嫻月操起心來，一路幫忙照看，怕出什麼意外，或是露了怯，傷了嫻月的名聲，所以一路描補。

  午宴擺在水仙榭，男子那邊管不著，女孩子這邊卿雲就一直幫忙照看著，因為小廚房設在了船上，所以菜餚都是經過舢板送來，卿雲幾乎沒入座，一直在看著，等菜都上齊了，她才落座，落座也不忙著吃，找個機會單獨告訴嫻月：「那個姓鄭的娘子和花婆子，兩個都有點故意憋著壞呢，等忙完了得好好訓誡一下。」

  「我知道的。鄭娘子應該是荀文綺跟她許諾了什麼，花婆子是文郡主的人。」嫻月瞭然於心。

  卿雲這才略略放心下來，用過午宴，女孩子先上船，她親自清點了人數，又讓嫻月叫人點男子那邊，從來臨水最容易出意外，萬分小心都不為過。

  這樣一天下來，卿雲都沒怎麼玩過，雖然端莊大氣，但過於守禮，男子幾乎也沒機會看清她長相，倒是玉珠碧珠姐妹大出風頭，晚上的時候嫻月就頗有意見，道：「這下好了，成了給她們辦的了。」

  「不至於白辦。蔡嫿今天還和人論經來著呢。」凌霜說道。

  「什麼論經，不過是對了兩句話罷了。」蔡嫿無奈地糾正道。

  凌霜說的是在楊花閣的時候，楊花閣里放了一些賀令書的藏書，蔡嫿避開了人群，在裡面找書看，聽見對面有人道：「怎麼賀令書大人也犯這錯誤，孟子謗楊朱謗得極狠，怎麼也拿來和列子裡的楊朱篇放在一起了。」

  蔡嫿聽得好笑，一聽既知是喜歡讀楊朱的人，於是笑道：「兼聽則明，偏聽則暗，先秦所去甚遠，聽聽孟軻口中的楊朱，也未為不可。」

  那人聽聲音似乎是新科進士中的一位，十分年輕，大概名次不低，不然不會這麼傲氣，他這時候還沒聽出蔡嫿聲音，只是回道：「楊朱反儒，怎麼閣下反而用王符的話去解他。」

  「楊朱反儒，儒卻未必反楊朱，即使是閣下說的謗楊朱謗得極狠的孟子，也說過楊近墨遠，『逃墨必歸於楊，逃楊必歸於儒』，儒家其實是接納楊朱的，儒家評楊朱，是友。

  「孟子謗楊朱，是敵，想了解一個東西，自然要從它的朋友和敵人口中去了解，這才是做學問的道理呀。」蔡嫿回道。

  她這番見解實在不俗，對方這次直接走了出來，看見蔡嫿，先是一愣，還往她身後找人，大概以為這番話不是一個女孩子能說出來的。

  蔡嫿倒也不覺得冒犯，只是打量了一下他的樣貌，正是新科探花郎盧鴻，一般三甲選人，都有約定俗成的規矩，狀元多半敦厚，榜眼常是書呆子，而探花郎一般都聰明外露，盧鴻也不例外，感覺整個人傲氣得很。

  「失禮了。」

  蔡嫿還主動跟他行了禮，橫豎楊花閣四通八達，繞過就不見了。

  看他樣子，也不知道蔡嫿是誰，等於吃了個啞巴虧。

  蔡嫿預備要走，卻聽見盧鴻道：「孟子當時，曾有天下之言，不歸楊則歸墨的說法，如今儒家得了天下，墨家仍在，楊朱卻消弭無蹤，不知閣下何解？」

  這一句閣下，就聽出他和那些守禮的書生不同了，換了別人，是斷不肯稱她小姐之後的稱呼的，更不可能請教學問了。

  雖然也帶著點詰問的意思的，但到底也是請教了。

  蔡嫿笑了。

  她原本是極清秀的長相，初看並不起眼，但細看之下，只覺得處處精巧雅致，如同一盆玉石雕的蘭花。笑起來也有林下風氣，十分淡然。

  「這題目極大，不過既然閣下問了，我也只好試著答一答吧，儒家為何得天下，想必閣下與我心中都已有答案了，至於楊朱去了哪裡，我卻有個猜想。」她笑道：「道家言，全生避害，楊朱講的是全生，老莊講的是避害，逍遙遊中的許由，恰應了楊朱的『不以天下大利而易其脛一毛』，如果真要問楊朱去哪了，我想，不是從楊朱中找老莊，而是從道家中找楊朱吧，探花郎。」

  盧鴻還在驚訝道：「你知道我是誰？」

  蔡嫿已經淡淡一笑，朝他行了個禮，就翩然而去了。

  盧鴻還要去找，楊花閣水榭曲曲折折，哪裡還找得到。

  盧鴻到底是探花郎，聰明些，不跟船上那個士子一樣，到處找人問，人沒問到不說，名聲先傳出去了。

  他倒耐得住，只等到晚上宴席散，告辭的時候，嫻月作為女主人，站在雲夫人身側，笑著問各位士子道：「都說榜下捉婿，各位貴客要是起了先齊家的心思，可要跟我說呀，我好收謝媒禮呀。」

  一句話說得眾人都笑了，雲夫人故意道：「你這樣直剌剌的，諸位都是新科進士，靦腆書生，怎麼好意思說得？就問也是白問呀。」

  嫻月立刻笑道：「是我失算了，這樣吧，橫豎端午節後，我再辦一宴，諸位客居京中，不如來賞賞端午，要有什麼要緊的話，那時候再說也不遲。」

  言下之意，是如果有看中的，或是想娶親的，就那時候來赴宴，要是另有人拉攏定親，被榜下捉婿捉走的，或是沒有看中的，就不必來了，到時候人也少了，目標也定了，就好說話了。

  嫻月和雲夫人兩人一唱一和，就把事情給定了，本來是做得極妥帖的，探花郎盧鴻卻忽然道：「婚姻是人生大事，哪能匆匆一瞥就定下呢，就定，也要父母之命才行。

  「若依我的意思，若有個名門淑女，能與我共談楊朱就好了。」

  眾人都當他是傲氣，好好的相看，哪家小姐不是深居閨閣，讀的是聖賢書，誰去讀先秦諸子，還是那麼偏的楊朱。嫻月也不懂，轉過身，等四下無人了，罵道：「偏他另樣，是來定親的還是求學的，去哪找個小姐，能和他談楊朱的。可見三甲里最磨人的就是探花郎。」

  凌霜當時在旁邊，聽了便看著蔡嫿笑。道：「盧鴻倒是聰明，知道他去找是沒用的，茫茫人海，況且小姐深居閨閣，哪裡問得到呢，不如他拋出話來，傳揚得天下人知道，小姐在暗，他在明，要是中意了，自然會找他去。倒也有幾分聰明。」

  蔡嫿聽了，只微微笑，不言語。等到兩下私下獨處了，才道：「你怎麼就知道是我和他論的楊朱？」

  「你別逗我笑了，滿京的小姐，除了你，誰會那麼刁鑽，聖賢書讀了不算，還能論楊朱。」凌霜立刻就點破她的籌謀：「我既然知道，趙擎也會知道，春闈進士如今炙手可熱，一句話就能傳得滿京知道，何況探花郎，咱們只等趙擎的反應罷了。

  「不過你也厲害，怎麼就知道探花郎會和你談楊朱？三甲卷子我都看過，也看不出來呢。」

  「你天天和秦翊騎馬，不讀書，荒廢了也正常。」蔡嫿笑道。

  凌霜立刻不幹了，道：「好啊，就這樣諷刺同學的？你要是學堂里讀書，一定被大家圍起來打。」

  蔡嫿這才笑道：「這有什麼難猜的，他卷子裡露出了楊朱的影子，賀家的藏書又多，你沒發現，賀令書大人打了個字謎的，杏子林放的是儒家的書，取的是孔子杏壇講學的典故，燕子梁放的是道家，那地方又有橋，正是莊周論魚的典故。

  「那楊花閣自然放的是楊朱了，道家儒家書都多，只有楊朱難得，探花郎一定想看看賀令書藏了哪些楊朱的書，有沒有他沒見過的，我在那守株待兔，他哪有不來的？」

  凌霜立刻感慨道：「唉，可惜這世道就是不讓女子考學呀，不然以你的學問，跟他們正面廝殺就是，哪用得著這樣處心積慮只為了吸引他們注意力呢！真氣死我了。」

  蔡嫿頓時笑了。

  「你呀，有時候也不能這麼想事情，我固然是不能科舉，失去了許多機會，但男子中也有許多人因為命運捉弄不能發揮才能的，比如秦翊和賀南禎，不是照樣有志不能伸？」

  「但他們不是所有人都不能科舉啊，女子卻是所有人都不能考，無論才學高低，貧富貴賤……」

  「那女子也有自己的上升方式啊，比如嫻月，她不必刻苦讀書，就可以擁有許多人考中狀元也沒有的權勢和財富，雖然是假賀大人之手，但男子就沒有這條路。」蔡嫿笑著勸她：「萬物負陰而抱陽，盛極則衰，陽盡陰生，這世上哪有什麼事是絕對的好或者絕對的壞呢？」

  「我就不信這個，照這樣說，這世上的人都沒有在幹事了？」凌霜不買帳道：「京城幾十萬人，就建成這宏偉的都城，我不信男子掌握天下的權力和財富，沒有建成一個偏向他們的世界。

  「當然，我相信用道家的說法，天道循環，陽盡陰生，遲早世道會輪轉回來，女子也會和男子一樣擁有權力和財富，不必假手任何人。」

  「只可惜那天可能我們都看不到了……」蔡嫿笑道。

  「雖不能至，心嚮往之。想想也不錯嘛。」凌霜也笑道。

  兩人向來聊得來，晚宴後住在嫻月這裡，也是一直說個不停，把嫻月都看醋了，道：「當初出嫁時那樣捨不得，我還以為真是一刻都離不開我呢，現在住在我家，還整天黏著蔡嫿呢……」

  凌霜也故意氣她，道：「你不是有探花郎了嗎，還記得我們啊？」

  嫻月吵架沒輸過，立刻道：「你放心，蔡嫿也遲早有探花郎，看你怎麼辦，到時候可別又回來找姐姐了。」

  她到底不懂蔡嫿，不明白，蔡嫿等的哪裡是探花郎呢。

  其實依凌霜的意思，這時候就算趙擎回頭又有什麼意思呢，不過是見機行事罷了，還不如一意孤行走下去，這天下男人多的是，誰不能談楊朱呢？

  但蔡嫿只是笑著不辯解。