第130章 血芝

  馮娘子送了婁二奶奶回來，果然在小閣樓上找到了婁三奶奶和玉珠碧珠姐妹。

  她一看婁三奶奶的神色，就知道她要幹什麼。

  「三奶奶，用牌桌上的話說，讓人不為弱，二房如今是有點氣運在的，一波未平一波又起，看著是要起勢的樣子，咱們不如避避風頭，這次不如就算了吧？」馮娘子勸道。

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  婁三奶奶沒說話，只是盯著那藥箱子。

  她原本生得俏麗，身段也苗條，平時湊趣說笑的時候不覺得，這樣冷下臉的時候，其實是生得很薄的。眼神像是要把那沉木的藥箱子都看穿似的。

  她也不知道聽進去了馮娘子的話沒有，沉默了許久，才忽然冷笑了一聲。

  「讓人不為弱？我們倒是讓了，只怕別人立刻要騎到我們頭上來呢。」

  她像是自問自答地說道，神色似乎正在思忖著，問玉珠：「你怎麼說？」

  玉珠眼睛轉了轉，許是想起了婁嫻月整日在花信宴上賣弄風流的樣子，眼神頓時一冷。

  「我覺得馮娘子這次說得不對，現在不是讓人的時候，俗話說得好，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。

  「二房如今已經是強弩之末，婁凌霜瘋了出去，就算回來也沒人要了，誰知道她一個未婚女子在外面經歷了什麼？

  「婁卿雲和趙家退婚，又失了老太妃的歡心，靠著那個窮酸崔老太君，能有什麼未來？也多半是完了。

  「如今只剩一個婁嫻月，整日扮成那狐媚樣子，到處勾引男人，要不是花信宴完了，只怕她還要在那賣弄風情呢。

  「可惜勾來勾去，只勾到一個張敬程，整日裡討好雲夫人，也不見賀南禎有一絲半點跡象啊……」

  「是了，我還奇怪呢，怎麼卿雲忽然那麼好，老太妃的人情，說送就送了，原來是給嫻月賣人情給賀家呢，這不，雲夫人這就來了。」婁三奶奶對她的猜想十分贊同。

  「但我看她也是白費心機，」玉珠嘲諷道：「娘想想啊，賀南禎是什麼人，萬花叢中過，片葉不沾身，她婁嫻月幾斤幾兩？就能換得浪子回頭了？我看她也是枉費心機，最後也只能嫁給張敬程了。」

  「若是張敬程，還真不足為懼。」婁三奶奶冷笑道：「說是秦老大人喜歡得很，其實秦家也式微了，他在翰林院又有什麼用？書呆子罷了。我看二房是翻不了身了，今天賀雲章來，倒真嚇了我一跳……」

  玉珠立刻直搖頭。

  「娘也糊塗了，賀雲章是要官家賜婚的，再不濟也是王公貴女，哪裡輪得到她婁嫻月？老太君都看出來了，娘還沒看出來？」

  「對對對，你說得對。」婁三奶奶撫掌讚嘆：「我看老太君也是想昏了頭了，還以為老太妃會把卿雲說給賀雲章，笑死我了，真以為卿雲是鳳凰呢，想配誰配誰？就算她是，現在也是落架的鳳凰不如雞了。」

  「娘現在想想，二房還值得畏懼嗎？」玉珠笑著問道。

  「好孩子，還是你想得明白，一下子幫我理得清清楚楚了。」婁三奶奶這下才下定了決心，立刻冷笑道：「哼，她梅凝玉還想給我立規矩呢。我關個南門就受不了？這才哪到哪，咱們走著瞧吧。鑰匙拿來！」

  馮娘子無奈，只得把鑰匙遞過來，婁三奶奶之前乖乖讓婁二奶奶之前拿走自己的鑰匙也是因為這個——拿不拿走，婁三奶奶都能開這箱子，管了二十年的家，手裡都沒一套私鑰匙的話，也就白混了。彼此都是千年的狐狸，過起招來也是心有靈犀。

  婁三奶奶拿著就開了箱子，直奔內層，把那個錦匣翻了出來，遞給馮娘子。

  「三奶奶……」馮娘子再次勸道：「二房既然已經是強弩之末，我們不如再等等，扔掉她們的藥，也傷不了她們的根本，還落個賊名……」

  其實婁三奶奶哪裡會扔，寧馨丸是賞命婦的，婁家都沒有，馮家也是仗著個最後一代的爵位才有機會獲賞，還不一定到手。

  她拿出來，就是要偷了，馮娘子不是找個體面的說法勸她罷了。

  但婁三奶奶哪裡聽得進去，就連玉珠聽了，也笑道：「馮娘子也過於小心了。二奶奶不是說抓賊不要緊嗎？不是要以銀養廉嗎？

  「還要開南門給她出入，她這樣不怕賊，丟了東西我倒要看看她找誰去。馮娘子這就不敢了？

  「我說句實話，娘已經是極善良的，否則我們不是拿走藥，而是往這匣子裡加點什麼的話，那十幾天之後，二房丟的就不是東西了……婁嫻月那個病秧子，就是忽然病死了，又有誰會懷疑呢？」

  她話中的陰狠讓馮娘子都聽得一顫，不敢再勸。

  「去吧，把這東西送到哥哥家去，正好嫂嫂說連日頭暈呢。要是哥哥問起來歷，就說是我搜撿家中搜出來的，想必是家中賊偷的，嫂嫂前日在咱們家丟了人參，就拿這個賠給嫂嫂吧。讓嫂嫂儘管服用就是，凡事有我呢。對了，我忙完這一陣，還要回家去過端午呢。」婁三奶奶吩咐道。

  馮娘子只得依言去送了。玉珠見她去了，笑道：「還是娘有辦法，先別說東西丟了二房也沒辦法，就是事情說穿了，我們也有話說：『這不是採用黃娘子的建議嗎？準備了上鎖的箱子讓人交贓物，結果交出一盒寧馨丸來，娘還以為是舅母丟的，就送到舅母家去了。

  「誰知道竟然是二奶奶那盒，誰能想到呢，藥箱子我們都沒鑰匙，查看不了，還以為穩穩鎖在裡面呢，誰知道已經被賊偷出來了，真是陰差陽錯，巧上加巧了』，到時候丸藥也沒了，二房又有什麼辦法呢？她們不是愛姑息養奸嗎？就讓她們啞巴吃黃連，有苦說不出！」

  「還是你這丫頭聰明，一看就懂，有為娘七八分的本事了。」

  婁三奶奶得意地笑道，把一邊不知道在想什麼的碧珠額頭上戳了一戳，道：「碧珠你也學著點，這以後你自己當家做主，都是用得上的。」

  「知道了。」

  一場交鋒下來，已經是下午了，婁二奶奶還有許多帳本要看，和黃娘子在外面喝茶，倒是婁二爺被從官衙里叫回來了，見她們坐著動都不動，也不生氣，笑眯眯地自己在一邊坐了，問：「二奶奶叫我回來有什麼事啊？」

  「還等你呢，黃花菜都涼了。下午捕雀處賀大人來了一趟，沒把老太太嚇死。現在已經打發走了，是來給嫻月送藥的。」婁二奶奶頭也不抬地道。

  「賀雲章……我看他人倒不錯，不輕狂啊。」婁二爺評價道。

  「你又知道了，人家掌管著捕雀處，那是什麼地方，權勢滔天，你還評價起他來了，五品官兒做得不耐煩了？」婁二奶奶嫌棄地道。

  婁二爺嘿嘿笑了兩聲，自己端起冷茶來喝了。又問：「對了，嫻月怎麼樣了？藥吃了嗎？」

  「還睡著呢。說是晚上反而睡不著，白天在這睡一整天，你聽聽，這樣怎麼養精神氣血。」婁二奶奶道。

  婁二爺自己就常看書看到深夜，自然是不敢說話，只打嘿嘿而已。

  婁二奶奶卻撈到抱怨的人了，有些話和黃娘子也不好說，畢竟酸意太重，當著自己丈夫，才好說，道：「哼，成日家說親道熱，叫著雲姨雲姨，真以為是親姨了，其實哪裡疼她了？

  「病重了送回來就不說了，一盒寧馨丸，當是什麼好東西呢，說是市賣的一切都不好了，趕不上宮裡的，我看也未必吧，大不了我去南洋商人那裡看看，哪裡湊不出一盒寧馨丸呢。

  「又不是什麼石破天驚的仙丹，又不是沒聽過，十幾年的病根，這麼容易就治好了？還巴巴地叫賀雲章送過來……」

  黃娘子在旁邊，一邊聽，一邊暗笑，不好意思顯出來。

  婁二奶奶抱怨完雲夫人，又抱怨賀雲章，大概今日賀大人的子侄禮給了她信心，她也敢議論「賀閻王」了，道：「說是如何如何情深，信也給了，又是御前寵臣，怎麼就送盒寧馨丸呢？還是雲夫人的？還不如賀南禎的謝禮呢……」

  她本來還要再說，聽見裡面丫鬟出來道：「二奶奶，二小姐醒了。」也就算了。

  嫻月最近倒好了些，不再兇險了，只是仍有些沒精神。

  她這次病完，和桃染感情更好了，說一千道一萬，桃染在凌霜前面那一跪，把事情和盤托出，嫻月雖然罵她，也知道她是真心為自己。這次病得懨懨的，有時候也說喪氣話，道：「你倒是對我挺好，可惜我這身體，也看顧不了你了。」把個桃染嚇得不行。

  凌霜一走，有些話她沒人說，也和桃染說了些，昨晚也是這樣，夜長睡不著，桃染先說起張敬程來，道「張大人倒真不像有前程的，太迂了些」，又聊到賀雲章，道：「賀大人倒是真心，聽說這次他是提前從江南回來的呢，多半是為了小姐吧」。嫻月雖然罵她「別說這些沒用的」，其實自己也翻來覆去，到快天亮才睡。

  這一睡起來，已經是下午，精神倒是好了些。

  醒來洗漱，阿珠跪在地上捧著水盆，病人房裡不留鏡子，還得桃染現拿了來，嫻月對著鏡子照了照，道：「真是病成蓬頭鬼了……」

  「小姐說哪裡話，病西施還是大美人呢。」桃染在旁邊笑盈盈地道。

  嫻月七竅玲瓏心，瞥她一眼，沒說什麼，等粥端上來才問道：「你吃了蜜蜂屎了，高興什麼呢？」

  桃染只是笑，道：「小姐猜，反正是好事就是了。」

  「我不猜。」嫻月嫌棄地喝粥：「你就這點出息，能有什麼好事，左不過是你家賀大人罷了……」

  桃染的臉立刻紅了，道：「小姐真會說怪話，怎麼是我家『賀大人』？是誰的賀大人，阿珠知道……」

  阿珠也忍不住笑了，嫻月道：「不是你家的賀大人是什麼，你一天提他，比提我還多呢。」

  「那是我為小姐著想，才會整日掛心。」桃染得意地道：「不然我怎麼能探到好消息？」

  「能有什麼好消息？」嫻月病得懨懨的，對什麼都淡淡的。

  桃染見阿珠她們都下去了，才湊到床邊，低聲道：「小姐還不知道呢，下午賀大人來拜訪了，說是給小姐送藥，夫人她們不知道，都說是宮裡賜藥，宮裡賜藥賀大人哪會親自送呢？前天我不是去雲夫人那，雲夫人配的那個什麼『雲膏回春丸』，說是要一天一夜。

  「賀大人親自問官家要來血芝，想必是連日連夜讓人制了出來，一制好就親自送過來了。

  「雲夫人說這藥能固本培元，先天不足也能治好七八分，有這個藥，小姐的病還怕不能斷根麼？」

  「說得這麼厲害，我看也未必。」

  嫻月一副不甚買帳的樣子，但說完，還是忍不住問道：「那藥呢。」

  「是咱們家二奶奶接待的，藥肯定在二奶奶那，二奶奶在那邊院子待了半天，剛剛才回來，我這就問夫人要去。」桃染笑眯眯道：「把小姐病治好，興許還能趕上楝花宴呢。我就說了，當年算命的都說，小姐是有福的人，這病一定不會一直跟著小姐，這不，這次把病根斷了才好了。以後小姐和三小姐一樣，哪裡都去得，什麼都玩得，多好呀。賀大人一定也是希望小姐好，才一制好藥就送過來了。」

  「他倒是貴人事忙，送個藥就走了。」嫻月又開始使小性。

  「小姐，賀大人已經很不容易了，你想想，要不是官家這麼倚重他，能把血芝賞給他嗎？

  雲夫人都說了，王侯都要不到，有功的舊臣還差不多。

  「今年統共才出了四兩，官家也才用二兩，剩下二兩都給了賀大人，這是怎樣的榮耀？賀大人不是這樣辛苦，哪能幫小姐要到血芝呀……」

  「說是你家的賀大人，你又不認。現在就這樣幫他說話，你去給他做丫鬟好了。」嫻月又開始講怪話。

  桃染也沒辦法，紅著臉又要辯解，好在婁二奶奶跟婁二爺一面說話一面走了進來，後面還跟著黃娘子，都是來看嫻月的，也就岔開了。

  婁二奶奶見嫻月正喝粥，也就沒有多說什麼，只是問了一會兒桃染嫻月今天有沒有好轉，吃了些什麼東西，為什麼昨天睡得晚之類的……

  桃染也是三個大丫鬟里最膽大的，向來活潑，又是黃娘子的侄女，等婁二奶奶說完，早悄悄走到黃娘子身邊，朝她伸出手來，道：「姑媽，給我呀？」

  「什麼？」黃娘子不解。

  「小姐的藥呀。」桃染笑眯眯：「我都知道了，雲夫人花好大心思配好的，不是說賀大人親自送過來了嗎？」

  「你這鬼靈精，消息倒靈通。」黃娘子笑道：「沒在這呢，還收在老太太的藥箱裡。」

  「收在那幹嗎？」桃染道。

  「說是固本培元的，現在吃不了，要等小姐大好了才能吃，就收起來了。」黃娘子道。

  「那也不能收在老太君那裡呀，那裡多亂啊，又是三奶奶管的，萬一出了點閃失怎麼辦？」桃染急了：「這藥可珍貴呢。」

  「知道珍貴了，瞧你沒見過世面的樣子。」黃娘子笑道：「你哪知道這事的前因後果。

  我跟你說吧，你聽了才知道二奶奶心中的丘壑呢。」

  「又說這些閒話幹什麼。」婁二奶奶道，但也沒阻止。

  其實黃娘子從來不是多話的人，今天之所以跟桃染解釋，也是存了極好的心。

  她知道嫻月心思重，婁二奶奶又因為嫻月和雲夫人走得近而頗有些意見，再加上婁二奶奶也確實有點偏心，所以母女倆的關係越來越不好了。

  與其說她是在跟桃染解釋，不如說是給嫻月解釋，解釋婁二奶奶把她的藥拿去給三房下套的原因。

  於是黃娘子難得多嘴，從三房不讓她們從南門過的事說起，說到在婁老太君暖閣里的唇槍舌戰，然後才是賀雲章來送藥，匆匆說了一遍，道：「你現在知道原委了吧？」

  「那也不該把小姐的藥放在老太太的藥箱裡啊，這跟送給三奶奶有什麼區別？」

  桃染還是著急，反而嫻月只是安靜靠在床上，一言不發。

  「你別急呀，你聽我說.」黃娘子笑著道：「二奶奶說得好，只有千日做賊的，沒有千日防賊的，三奶奶現在管著家，她要想擠兌我們，有的是辦法，老太太還在，我們分不了家，總不能不去吧？

  「早晚請安，一年三節四禮，抬頭不見低頭見，要不打服了她，以後就是無窮無盡的麻煩，剛好這次送藥是個契機，她們都猜不到賀大人和二小姐的關係，只當賀大人是看雲夫人的面子來的……」

  「所以二奶奶就把藥放在那，讓三房去偷？」桃染震驚地瞪大了眼睛。

  「是呀，她偷走也不怕，我們到時候問她要，她就傻眼了。她當然有說法，就說我們開著南門，耽誤了抓賊嘛，量我們也沒辦法。」黃娘子笑道：「二奶奶早算到她會走這步棋了，馮婉華這人心思陰狠，沒仇還要傷人呢，何況我們剛扳回一城。

  「二奶奶剛剛故意不說賀雲章和二小姐的交情，只說是看大小姐的面子，把老夫人和三奶奶全瞞住了。

  「三奶奶現在以為我們沒辦法，我們到時候指著賀大人的名字去要，不愁她不交出來，也給她個教訓，至少她有段時間不敢惹我們了。」

  嫻月仍然不說話，桃染卻急得團團轉。

  「那也不能用小姐的藥去做餌啊！」她不敢朝婁二奶奶質問，只敢問自己姑姑：「小姐的藥可珍貴了，那是雲夫人特地配的，要給小姐固本培元，一次就斷了病根子……」

  婁二奶奶皺起了眉頭。

  「行了，什麼好東西，不就是寧馨丸嘛？值得這樣。」婁二奶奶不屑一顧地道：「先不說不會丟，就是丟了，我也有辦法再弄一份回來。宮裡的弄不到，民間難道也弄不到？

  「說得宮裡的東西多出色一樣，不過是她們這些夫人在傳罷了。你們也是實心眼，雲夫人說貴重，就貴重了？

  「說得多疼你們，最後也不過是送個寧馨丸罷了，還在這犟……」

  她只當桃染和嫻月是沒見過世面，信了京中那些貴婦人自抬身價的話，把宮裡賜的藥吹得天上有地上無的，再加上對雲夫人本來就不滿，才這樣訓斥。

  自己說完也覺得話有點重了，看了嫻月一眼，卻見她不是生氣，而是軟綿綿地靠在床邊上，自嘲地笑了。

  而桃染更是又氣又急，漲紅了臉，眼淚都要出來了，又帶著恍然大悟的神色。

  「二奶奶，那不是寧馨丸啊！」她急得眼睛都通紅，嚷道：「那是雲夫人找了道長給小姐配的回春丸，是失傳的古方子，裡面的魚肚用的都是黃金肚，還有一味血芝，今年只出了四兩，官家都只用了二兩，剩下二兩都被賀大人要過來，給小姐做藥了！」

  她這一段話嚷出來，簡直是石破天驚，別說黃娘子和婁二奶奶，連正喝茶的婁二爺也手一抖，險些把茶杯摔了。

  「二奶奶拿這藥去做餌，萬一三奶奶拿去吃了用了，小姐再去哪裡找血芝去？就是要回來，小姐還敢吃嗎？」

  她急得聲音都變了調，索性往地上一坐，哭道：「我還以為二奶奶收了藥就會拿回來給小姐吃的，雲夫人和賀大人費了那麼多心，怎麼二奶奶直接拿去送給三房了！」

  她對嫻月是真忠心，急得什麼都不顧了，直接質問起婁二奶奶來了，黃娘子雖然也嚇得神色大亂，但還記得規矩，連忙一把攔住了她，呵斥道：「像什麼樣子，你好好說，什麼回春丸，黃金肚我知道，血芝是什麼？怎麼就再找不到了？」

  「也不是什麼。」床上的嫻月淡淡開口了，垂著眼睛道：「也不過就是關外四郡貢上的貢品，舉國一共四兩，官家用了二兩，剩下二兩被娘用來釣魚罷了，能是什麼好東西呢。」

  她的語氣異常平靜，但聽得人心裡發毛，連黃娘子也不由得心中咯噔一下，無助地看向婁二奶奶。

  而婁二奶奶的臉色蒼白。

  「如果是血芝的話，是有這麼貴重的，當年揚州王洗鹽大案，王御史抄了家，被參僭越，抄家時連珊瑚樹都沒算上罪證，一兩血芝卻列在前頭，不然我也不會聽說這東西的名字。我娘教我的海商八寶歌里說：『田黃碾作土，緙絲化為塵，海龍不落架，血芝不出宮……』」

  黃娘子這才想起來，道：「原來是那個血芝？桃染，你確定，當真賀大人問官家賞了血芝？」

  「千真萬確！」桃染斬釘截鐵地道：「我前天去雲夫人那，親耳聽到的。區區寧馨丸賀大人怎麼會親自送來，不是回春丸是什麼！」

  黃娘子聽在耳中，如同雷擊，看向婁二奶奶，發現她臉上也毫無血色，婁二爺還沒明白究竟發生了什麼，還湊過來要問。

  「還愣著幹什麼！」婁二奶奶怒道：「還不去那邊院子裡，把藥丸要回來！」

  黃娘子連忙匆匆拿大衣服來，被婁二奶奶一手推開，道：「還有空管這個。」

  她一把拉住婁二爺，一副挾天子以令諸侯的架勢，是要帶著他去鬧內宅了，急匆匆往那邊跑去，黃娘子也連忙跟上，一面招呼白天那些厲害娘子和大丫鬟都跟上去，好去把藥要回來。

  連隔壁房中的卿雲也被驚動，只當是出了事，連忙過來看。

  卻只看見嫻月房中空空，桃染仍然坐在地上，阿珠也靠在柱邊，咬著手指，兩個丫鬟都在哭。反而嫻月靠坐在床上，垂著眼睛，神色平靜。

  她還以為是嫻月發脾氣，罵了桃染，笑道：「怎麼了，怎麼都哭了……」

  「我勸你別進來。」嫻月垂著眼睛，淡淡道。

  卿雲停住了腳，她雖然和嫻月不如和凌霜親密，也看出她平靜神色下是暴風雨之前的寧靜。頓時心中不安。

  「發生什麼事了？」她問道。

  「你再問下去，我不能保證不罵你。」嫻月只這樣說道。

  卿雲只得忍氣吞聲退了出去，她脾氣是真好，真就回到自己房中去了。

  想了想，又讓丫鬟找衣裳來，也去那邊院子裡，只說是給老太君請安，想弄清楚發生了什麼。

  房中重又安靜下來，桃染在地上坐了一會兒，終於爬起來，握住嫻月的手，只是無聲地流淚，嫻月反而笑了，道：「又哭什麼呢？我還沒死呢。」

  桃染一聽，更加哭得上氣不接下氣了，半天才抽噎著道：「我替小姐委屈！」

  「委屈什麼。」嫻月垂著眼睛，神色淡然得很：「你不是信命嗎？也許這就是我的命呢……」

  「我不信！」桃染氣道：「明明賀大人連最難找的血芝都找到了，藥都做好了，我不信小姐最後吃不到這藥。」

  「孔明也只差一步，不還是被人踏碎七星燈呢？」嫻月還有心思引用典故。

  桃染被氣得直哭，她性格也極潑辣，越想越氣，索性吼了兩聲，道：「我就不信了。我也去三房那裡！二奶奶要是今晚不把藥丸要回來，我現在就找賀大人去，大不了抄家，也要把這藥抄出來！」

  她說完，拔腿就跑，攔也攔不住。阿珠本來正哭，看她這樣也愣了，怯怯問嫻月：「小姐，我要去把桃染姐姐拉回來嗎？」

  「隨你吧。」嫻月道。

  她像是累極了，整個人都意興闌珊的，自己躺了下去，本來就瘦，這下更顯得輕得像片葉子似的。

  阿珠哪裡還敢走，和另外一個小丫鬟守在床邊，也不敢大聲哭。

  阿珠雖然不聰明，也知道這次的藥極重要，小姐一定也是寄予了希望的，如今弄成這個樣子，小姐一定心都灰了。

  阿珠守了嫻月一會兒，見她又睡了過去，摸了摸她的手，像是又燒起來了似的，想去叫人，卻見嫻月拉住了她的手，說了句什麼。

  「小姐……」她輕聲喚道，靠近了聽，卻仍然沒分清嫻月這句是胡話還是清醒的話，聽著卻異常地不祥，讓人害怕。

  她說：「去告訴凌霜，我等不到她回來了。」