第53章 落榜

  嫻月憋著一股氣，下午就回來了，桐花宴最後一天，雲夫人沒去，她身上有些不好，嫻月於是就也在雲夫人院子裡休息著，陪著她。

  京中傳言再怎麼骯髒，雲夫人也是正經的侯夫人，住的院子比柳家的還好，院中一棵大桐花樹，她躺在裡面休息，和嫻月說些閒話。

  她也知道嫻月是有點生氣的，眼看著到了傍晚，笑道：「見賢思齊，見不賢而內自省，他倒也沒做錯。

  「小張大人素來在朝堂上也不是愛攪和事的，這叫惜身。」

  嫻月只一句話：「我聽不懂，我又不讀書。」

  

  雲夫人勸她不動，也只好笑笑。

  換了卿雲一定要再勸，但云夫人不同，她也是過來人，知道美貌的女孩子嬌縱點也不是什麼壞事，正好試試小張大人的心性，要是這時候就受不了，如何渡過婚後的山高水低呢？

  小張大人果然還不知道危險，傍晚老老實實來跟雲夫人告別，雲夫人有意給嫻月方便，囑咐了他幾句「山間風涼，年輕人雖然身體好，也要注意保養。」

  「家裡如今是誰管家？

  「莊子上四時送過來的東西，都要按節令做了吃，才是養生之道。」

  張敬程本來就是尊敬師長的，如今老師不在了，聽了師母幾句教誨，更是恭恭敬敬，心中感激不已。

  見簾後人影經過，知道那是婁嫻月，剛好雲夫人說道：「花信宴統共也沒剩幾場了，小張大人選好了沒有？告訴了我，我也好早做準備呀。」

  張敬程頓時紅了臉，唯唯諾諾了幾句，就退下去了。

  他倒講禮，雖然心潮澎湃，也目不斜視的。

  但剛走出門，外面的台子上就站著婁嫻月，穿的是人人都知道她愛穿的緋色衣服，裡層是錦，外層是綃，晚間風涼，她偏這樣穿，綃衣被吹得遍體生涼，張敬程再守禮，也忍不住提醒一句。

  「師母說得也對，最要緊是保養身體……」他到底是讀書人，半天說不出一句軟話來。

  嫻月可不像他一樣侷促。

  「你是跟我說話呢？」她一上來就要刺他：「我還以為張大人是大忙人，沒時間說話呢。」

  張敬程也不知道她因何生氣，不好離開，也不想離開，抿著唇，站在那裡，呆呆的倒也顯得挺可憐。

  嫻月看似大膽，其實事事都有名頭，讓人挑不出錯來。

  像今日的交談，裡頭有雲夫人身為長輩坐鎮，身邊又有丫鬟桃染，傳出去也不怕人說。

  婁家的大丫鬟也個個有趣，月香跟著卿雲，也是正正經經跟個夫子似的。

  如意跟著凌霜，學得整天皮癢，沒有她們不敢幹的事。但最機靈聰慧，膽大心細，還屬桃染。

  丫鬟能做的事她做，丫鬟不敢做的事她也做得得心應手，她是嫻月奶媽的親女兒，哥哥小九在門房當值，她把一家子收得服服帖帖的，都為嫻月如臂指使一般，實在是嫻月手下的得力幹將。

  一個眼神都不用，什麼時候該說什麼話，她門兒清。

  這樣僵持的時候，她就知道出力了。

  「小姐，也不能這樣說，」她假意勸道：「張大人今日可是辛苦了的。」

  「是嗎？我倒忘了。」

  嫻月這才正眼看了張敬程一眼，還福了一福，道：「今日馬球場上的事，多謝張大人替女孩子們奪花了。」

  換了凌霜，或者任何一個熟悉嫻月的人，這時候就知道要退讓了，她的語氣聽起來甜如蜜，實則已經殺氣騰騰了。

  也只有張敬程這呆頭鵝了，還當她是真心道謝，還道：「不算什麼，只是小姐們以後東西要收好，就免了許多麻煩了。」

  桃染聞言都皺眉，嫻月還一臉平靜地問：「張大人覺得是東西沒收好的問題？」

  榜眼雖然是讀書人，但這個反應還是有的，意識到嫻月應該是不喜歡自己那句勸告，解釋道：「君子不立危牆之下，小姐千金之尊，犯不著給小人們做談資。」

  他怕嫻月聽不懂，還補充一句道：「我聽姚文龍他們那些人，私下說的話，有關於小姐的，實在難聽得很。」

  嫻月這下是真惱了，桃染在心裡嘆一口氣，走到一邊，因為知道自家主子要罵人了。

  果然嫻月立刻就怒了。

  「真有意思，聽張大人的意思，倒是我的錯了。」

  「不是說是你的錯……」張敬程連忙解釋。

  「不是我的錯，那該是姚文龍他們的錯了吧？」嫻月直接問到張敬程臉上：「要是你覺得他們有錯，你就該制止他們，當場提出，沒勇氣提出，就做縮頭烏龜，別反過來教訓我，就比如這手帕的事，男人撿了女孩子的東西，不完璧歸趙，還拿去賭花。這不是地痞流氓的行徑？

  「你要是君子，見不得這個，嫉惡如仇，你就當場怒斥他，不和他同流合污。

  「你要是普通人，不想管閒事，你當沒看見，對誰都別說話。

  「你對姚文龍沒話說，反過來在這教訓我們女孩子要收好自己的東西，不是助紂為虐？你以為你贏了個帕子，就能來教訓我們了？那你和姚文龍這種人有什麼區別？」

  張敬程被她罵懵了，關鍵她這次罵比上次還有道理，是卿雲都當著眾人說出來過的，自然更是毫無還手之力。

  嫻月並不放過他，又道：「再者說了，他們議論我，不代表他們就擁有力量，我沒有。

  「他們議論我，因為他們垂涎我，又得不到我，所以嘴上過癮。

  「掛在嘴上，恰恰說明他們求而不得，這輩子也別想得到我一個正眼，你竟然覺得是我受了損傷？怎麼，男子東遊西逛信口開河都沒事？女孩子被說說就掉價了？

  「姚文龍巴不得我理他一下呢，我看他不過如同看一條哈巴狗罷了！

  「挑貨才是買貨人，難道被他們說幾句，我反而有錯了？」

  張敬程被她的話驚得張口結舌。

  「你，你怎麼能說自己是貨呢？」

  「真好笑，我不當自己是貨，別人就不當我是貨物了？

  「難道要跟張大人你一樣，兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，覺得被他們說幾句閒話就是侮辱，還自省起來？

  「他們看我是垂涎三尺，我看他們看不上眼，誰更高貴些？」

  嫻月怒起來整個是活色生香，桃花眼裡水光瀲灩，道：「別人當我是貨，我當他們也是貨。

  「別人當我是人，我才當他們是人，他們用容貌來評判我，我也用家世人才去評判他們。他們談論我，我也談論他們，誰又怕誰？」

  張敬程早知道她有她出格的地方，但沒料到那出格下面藏著這麼鋒利的思想。

  「那婚姻呢？難道你對婚姻也是這想法嗎？」

  「我沒有這想法，婚姻對我來說就不辛苦了？所有的問題都迎刃而解了？我嫁人就不需要遵從三從四德了？我就不用鬼門關走一趟生孩子了？

  「不過是說，我白送，我就不是貨了，白送人家更不珍惜，我不如當連城錦，就算皇帝想摧毀一段連城錦，也要掂量掂量後果。

  「再者說了，男人當我是貨，我也當他是貨，他要我三從四德婦容婦功，我也可以催他建功立業力爭上遊，他有他的女誡，我有我的聖賢書，我催他忠君愛國，鞠躬盡瘁，大家都是貨，不過是以物易物罷了。」嫻月言語鋒利得很。

  張敬程被她說得沉默了下來。

  「能不能不當對方是貨呢？」

  嫻月笑了。

  這才是她圖窮匕見的時候了。

  前面那段，其實是卿雲的理念，她哪做得了停機勸學督促丈夫上進的事？她是要做人心尖子上的珍珠的。要的是不計得失義無反顧的愛，至死方休。但她自己偏不說，還要張敬程自己問出來。

  「有啊，我爹娘就是，我娘不會催著我爹去鑽營，她想要什麼東西，自己就去爭取了。

  「我爹也不介意外人說我娘拋頭露面，不會用外界的標準來衡量她，外人面前兩人還互相打掩護呢，因為他們看見的都是對方的人本身，不是別的東西。

  「所以互相體諒，互相包容，做彼此的底氣，這才算一個家。」

  張敬程顯然也心生嚮往，但畢竟是未婚男女，讀書人無論如何也說不出「那我們能不能這樣」的話來，抿著唇站在階下，不知何處傳來琴聲，十分悠揚。天邊火燒雲正燦爛，落了小張大人一身晚霞。

  嫻月笑了。

  她從來以退為進，垂下眼睛道：「不過我爹喜歡凌霜，我娘偏愛卿雲，可見世上也無完人。」

  張敬程立刻心揪成一團，想要說點什麼，又一時想不到，嫻月反而笑道：「別誤會，我對他們並無意見，只是在為自己打算罷了。」

  「我知道。」張敬程沉默一下，只說出了這個。

  嫻月仍然是笑，卻收斂神色，道：「小張大人，別跟著我了，我要做我的連城錦，你好好讀你的聖賢書吧。」

  張敬程剛想說點什麼，她已經翩然而去，留他一人在階下悵然而立。

  桃染沒想到她真就這樣捨棄張敬程，疾走幾步跟上她，兩人繞過房子的轉角，這處山居倒也雅致，都是竹做的門窗，糊著竹影紗，上無屋檐，下面卻有一圈木台子，正適合賞月看花。

  嫻月快步走在前面，桃染有點不解，她也知道，張敬程如今是嫻月最好的選擇了，趙修看似家境好，實則全是少年意氣，心性未定，年輕人貪戀美貌是常有的事，但娶進門來能珍惜多久呢？

  越是現在神魂顛倒，越是不能持久，相比之下，反而張敬程看起來更靠譜一些。

  「小姐，你真讓小張大人去讀他的聖賢書啊？」桃染一開口，就是對嫻月了解得不行：「萬一他當真了怎麼辦啊？」

  嫻月沒說話，只是朝她做了個噓的手勢。

  她帶著桃染匆匆走過木台子，繞到山居的側面，直接推開門進去了，這地方原有個小廳堂，擺著個琴案，剛剛的琴聲就是從這傳來的。

  桃染驚訝地發現裡面竟然站著個人，長身玉立，穿著的是捕雀處的衣服，捕雀處幹的事狠，衣服卻極漂亮，不像官員的暮氣沉沉，而是玄色錦衣上刺繡翎羽，銀繡輝煌，更襯得青年長身玉立，像一柄出鞘的劍。看那英俊面容，不是賀雲章又是誰。

  他正站在窗邊，落日從豎著的槅窗中照在他臉上，桃染想到他剛才就這樣站在窗邊看著自家小姐和自己氣勢洶洶而來，甚至還聽到了自己的追問，不由得耳朵一熱。

  原來剛剛的琴聲是這裡傳來的，怪不得小姐匆匆結束了對小張大人的「教育」呢。

  看他樣子，應該是雲夫人帶了賀侯爺古琴出來，他來請安，順便看看琴，沒想到又撞上嫻月在「竹林教子」了。

  嫻月和他有過交鋒，對他是頗為忌憚的，但婁家的女孩子，好鬥是天性，遇到誰也不肯認輸。

  「賀大人這麼喜歡聽牆根？」她上來就挑戰道。

  其實賀雲章剛剛已經彈琴提醒自己能聽見他們對話，而且他先在這的，他們後來，他還彈琴提醒她自己能聽到，無論如何算不上聽牆根，她偏這麼說，要是換張敬程已經著急辯解了。

  但賀大人顯然厲害多了。

  「是啊，捕雀處待慣了，改不掉這壞習慣了。」他平靜地道。

  嫻月指責他什麼，他就認，真是氣人，比她還會以退為進。

  嫻月聽著，又忍不住瞪他一眼。賀雲章頓時笑了。

  桃染忍不住想提醒她，這可是賀雲章，無論如何也不該惹的，客客氣氣的就行了。

  果然小賀大人忙得很，兩人剛說上話，立刻有人過來稟報，顯然是心腹什麼的，見自家大人被兩個女孩子堵在門口，也毫不驚訝，目不斜視，只上來跪著稟報導：「大人，車馬都備好了。」

  「失陪了。」賀雲章淡淡道。

  他匆匆走出去，桃染鬆一口氣，只當送走殺神，誰知道自家小姐在原地站了站，忽然臉上神色一動，挑了挑眉毛，一轉身也跟了上去。

  庭院裡滿是夕陽斜照，小賀大人的背影像鍍上一層金邊，亭亭如樹，其實這樣看著，也確實不愧是四王孫之一。

  「賀大人。」

  嫻月緊走幾步，只到階下他能聽見的位置就停下來，叫了這麼一句。

  賀雲章果然就回頭。

  他性格陰鬱沉靜，扶著佩劍，安靜等嫻月說話。

  夕陽中，海棠般的婁家小姐，緩緩走過來，因為陽光而微微眯著眼睛，尋常小姐都注意儀態，只怕露出不好看的表情來，她卻什麼神色都是好的，因為貌美慣了，知道自己的威力，天生成的嬌縱，把那老實的小張大人如同泥團般搓扁弄圓，帶著點天真的殘忍。

  她走到賀雲章面前，卻又露出嚴整神色來，朝他福了一福。

  「柳子嬋的事，多謝大人了。」

  李璟也好，柳子嬋也好，一次次都是捕雀處收尾，他是職責所在，但也可見品行，沒有因為這個去要求什麼，秉公辦理，就值得一謝。

  「奉命而已。」賀雲章只是淡淡道：「小姐不必介意，我知道我是落了榜的。」

  嫻月的臉唰地紅了。

  小賀大人根本不給她施展手腕的機會，因為這緣故，反而逼出了她難得坦誠的一面。

  落了榜的，多好笑。尤其這話由本就是探花郎的人嘴裡說出來——他知道張敬程是那個被看中的榜眼。

  偏偏又是張敬程。

  饒是嫻月向來遊刃有餘，也不知道說什麼好。

  好在賀雲章也沒說什麼，他只是抬頭去看天空，原來他們正站在院中的桐花樹下，山間常有這樣的妖風，不知從何而起，吹得滿樹桐花打著轉墜落，如同下了一場紫雨。桃染還在木台子上，也被吹得驚呼一聲。

  她也錦衣外罩著綃衣，風吹得女孩子立足不穩，還帶著灰塵落葉，迎面而來。

  好在嫻月並未被吹一臉灰塵，風剛起來，賀雲章就展開了斗篷，替她擋住了這陣風。

  探花郎身上有好聞的草木香味，也許是梅花，他的氣質也讓人想起冰雪中的白梅花。

  這接觸轉瞬即逝，根本讓人來不及反應，風停得快，賀雲章的心腹來得更快。

  「爺，宮裡在催了。」他只匆匆稟報了這一句。

  賀雲章回頭看了他一眼。

  「知道了，說我就去。」

  他收回手去，仍然是沉穩而冷漠的小賀大人，來去匆匆，實在是宮裡催得急，心腹已經把馬牽到院門口來，他翻身上馬，明明是文官出身，騎馬卻也這樣利落。

  系馬高樓垂柳邊，是詩里的遊俠少年，然而小賀大人要去做的，是鷹犬做的事。

  他的馬通體墨黑，顯然也隨他在暗夜裡匆匆奔馳過許多年。

  「對了。」他眼看要走，卻勒住馬頭，又看了嫻月一眼。

  嫻月只當他是要說點正事，但賀大人卻笑了。

  這是嫻月第一次見他笑，探花郎生得清冷俊美，如同冬日的薄冰，這一笑卻如同冰雪消融，讓人窺見賀令書當年滿朝仰慕的風采。

  「我找過了，那塊石頭不在竹林里。」他淡淡道：「興許被山洪沖走了吧。」

  除了嫻月，就是滿京城的人也不知道他在說什麼。

  而滿京城的人也無法理解嫻月的震驚。

  那天桃花宴的最後一場宴席，雲夫人只請了最親近的子侄和晚輩，桃花鋪滿山澗水面，被水沖得飄蕩東西，那景象如同夢境。

  雲夫人說她年輕時曾經和她丈夫在此遊玩，澗邊的石頭上鐫著浣花兩字，是她所題。

  而賀南禎的父親，已故的先安遠侯爺，則在竹林中題有一塊「停筆」的石頭。

  為陪她浣花，所以停筆。

  這是千金買一笑的故事，可惜寫下這兩字的人早已不在人間，年年歲歲花相似，嫻月從來只喜歡相聚，厭惡離別，那天卻忽然起了個執念，一定要在林中找到那寫著停筆兩字的石頭。

  所以她才會帶著桃染在林中一遍遍尋找，最後撞見張敬程。

  桃染大概都以為她是故意撞見張敬程。

  沒人知道她在找那塊石頭。

  除了賀雲章。

  因為他也在找。

  不然他不會撞見嫻月林中教子，才說出這句「我知道我是落了榜的探花郎。」

  多誅心，桃花年年在開，這時光從來不為任何人停留，曾經那樣濃烈的愛意，最終也被時間的洪流衝散，世上好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆，朱顏辭鏡花辭樹，最是人間留不住，但他也和她一樣，偏要找到那塊石頭。