第48章 過招

  老太妃今年春天也是忙了一陣，說是看京中花信風熱鬧，老人家喜歡做媒，成人之美，所以來湊湊熱鬧。其實就是替宮中那位辦事呢。

  連蕭夫人他們都看出來了，知道她是要借做媒拉攏年輕有前途的朝臣們，像捕雀處那位探花郎賀大人，就是拉攏的頭號對象。

  所以柳夫人著急忙慌地把個柳子嬋送過來了，當時當著眾人，又有魏嬤嬤做保山，只說柳子嬋相貌是極好的，性情也好，伴著老太妃，說說笑笑也是好的。老太妃就沒太拂她的面子，鬆了口答應了下來。

  其實柳子嬋她也大略見過兩次，沒留下什麼印象，況且柳家的妻妾斗得烏眼雞似的，柳大人還被人參過這事，說妻妾相爭，耽誤了祭祀大事，老太妃想到這個，就有點不太喜歡。

  但柳夫人卻上心得很，立刻就在張羅禮物了，聽魏嬤嬤說，竟然連鹿血膏都找出來了，倒確實是誠心，老太妃聽著，也對柳家的畢恭畢敬頗為滿意。

  今天因為在獵場吹了風，受了累，雖然沒什麼不適，但到了老太妃這個年紀和身份，最注重的就是養生了，所以早早歇息了，也不便早睡，換上了家常衣服，戴著暖帽，在身邊嬤嬤的陪伴下說些閒話，她身邊嬤嬤也不少，畢竟也是大家出身，當年更是先帝前受寵的人物，但最倚重的就是魏嬤嬤。

  京中風俗，當家夫人身邊都有幾個得力的僕婦，許多事都是僕婦之間互相通告，夫人交際得反而少。

  

  魏嬤嬤在老太妃身邊充當的就是這角色，差不多的場合，老太妃懶得去，就讓魏嬤嬤帶句話就行了。

  像今晚的酒戲牌局，她也沒去，但老人家愛熱鬧，見魏嬤嬤回來，就問：「晚上唱的是什麼？」

  「是一班南戲，說是年初剛進京的，我聽了聽，戲倒尋常，就是圖個新奇罷了。

  「唱的是呂洞賓點化牡丹女，還有一本臥冰求鯉，都還一般。」魏嬤嬤知道老太妃的脾性，故意說得多了點：「倒是牌局精彩，柳夫人一家獨贏，先前是婁二奶奶贏，後面輸了兩把大的，都倒出來了。」

  老太妃於是跟魏嬤嬤說著話，問些別的閒話，春日暖和，日也長了，半天不見天黑，入睡也還早，魏嬤嬤忖度著，要不要叫兩個老夫人來陪老太妃打打牌解解悶，誰知道說曹操曹操到，外面就有宮女傳話，說崔老太君到了。

  崔老太君也是京中的老人了，和老太妃娘家還有姻親，當年一幫貴婦人里，數她和宮中關係最親密，本來是愉太妃最好，但愉太妃去年歿了，但凡老人，總是一年年凋零的，剩下這些同輩人，也自然親密了起來。

  如今老太妃關係最好的，也就是她和秦家的老夫人了。

  果然老太妃一見她就眉開眼笑了，道：「今日這樣大風，你還沒累著？又出來跑什麼？」

  崔老太君向來耿介，也不會像京中夫人那樣常顧左右而言其他，否則先接著這話聊兩句今天在獵場的辛苦也是好的。就如魏嬤嬤哄老太妃開心，說：「官家真是孝心，別的不說，今天打了什麼，都叫先送到咱們這，尋常人家的兒子都沒這樣孝心，何況是聖上。真是太妃娘娘您的福氣……」

  崔老太君就不會這些，只會答道：「原本是要睡了的，但聽了一件要緊的事，不敢不來稟報太妃娘娘。」

  這稱呼一下子就把距離給拉遠了，好在老太妃知道她為人向來剛直，也並不意外，以為是什麼宴席之類的事，怕費工夫，只道：「什麼要緊的事，也等明天吧。

  「明天我要回宮裡一趟，你正好隨我去，看看你家姑娘……」

  崔老太君有個外孫女，在宮中做著個才人，為人謹慎小心，只是太無趣了些，官家就不太喜歡。

  但凡做婆婆的總是這樣，兒子不喜歡的小妾，反而憐惜些，這也是老太妃給崔老太君的面子。

  「本來是要等明天的，只是事情重大，不敢不立即過來稟告太妃。」崔老太君道：「要等明日進了宮，就來不及了。」

  老太妃聽她話音，像是真有什麼要緊事，所以雖然疲乏，也道：「那就說吧，我聽聽是什麼要緊事。」

  「這事原不該我說，還得讓當事人自己來告訴老太妃。」崔老太君道。

  魏嬤嬤機靈，早出去看了，進來道：「老太妃，婁二奶奶等在外面呢。」

  「她來幹什麼？」

  老太妃聽了，便有點不悅，她也和京中貴婦們一樣，對婁二奶奶這商家女身份有點敵意，要是婁二奶奶謹小慎微不敢冒頭，也許她們反而憐憫，結果婁二奶奶反而在花信宴上如魚得水，和蕭夫人趙夫人她們平起平坐了起來，就讓人不太喜歡了。

  但她那大女兒倒不錯，可惜早早定了趙家，以老太妃看來，也是婁二奶奶利慾薰心的錯，不然她來安排，未必不強過趙家。

  崔老太君也知道她不喜歡婁二奶奶，勸道：「這事就是和她家有關，準確說來，其實是和卿雲有關，娘娘信我，就讓她和卿雲進來稟報吧，橫豎卿雲這孩子的心性你是知道的，沒有一句虛言。」

  老太妃見她說得懇切，也鬆了口，道：「那就讓她們進來吧。」

  老太妃不願意見她們，也是因為麻煩的緣故，畢竟是外人，要換大衣裳，重新抿了頭換了暖帽，還得去外面見，折騰了一刻鐘，才終於出來了。

  卿雲和婁二奶奶在外面等得焦心，終於見到魏嬤嬤出來，站在門邊，打起帘子道：「太妃娘娘出來了。」

  卿雲連忙跟著婁二奶奶行禮，老太妃在人前倒顯得平易近人，道：「都起來吧，我現在也是不怕人笑了，春三五月，顛倒穿衣，你們別嫌我怠慢了……」

  她話是這麼說，其實也是穿著過肩蟒的雲肩通袖，顏色是深沉的墨紅色，戴著貂鼠暖帽，又華貴又穩重，雖然已經是滿鬢銀髮，但也可以想見年輕時候寵冠後宮的風采。

  婁二奶奶連忙道：「哪能呢，太妃娘娘的風采，咱們晚輩是拍馬都趕不上，聰明點的，學到一鱗半爪就夠受用一世了，太妃娘娘是說咱們眼拙，分不清高下呢。」

  這幾句話倒說得妥帖，並不見因為攀上了趙家就狂妄了，老太妃略微平了些氣，這才賜了座，問卿云：「姑娘今日怎麼清減了？」

  「許是最近忙了些吧，累瘦了。」

  魏嬤嬤笑道，意有所指，顯然是在說和趙家的婚事，卿雲頓時紅了臉，沒有搭話。

  「太妃娘娘眼光果然厲害，卿雲這孩子最近也真是，多災多難的……」婁二奶奶感慨道。

  「聽說前些天還驚馬了是吧？」太妃問道。

  「正為這事來找太妃娘娘呢。」

  婁二奶奶說著，眼淚就掉下來了，一臉悲戚，往老太妃面前一跪，道：「民婦也知道這事不該來打擾老太妃，但一是做娘的人就是這樣，一旦孩子有危險，就六神無主了。想來想去，還是只敢來求老太妃庇佑了。

  「二是這事也確實關係到太妃娘娘的清譽，民婦不敢隱瞞，所以儘管知道無禮，也只能來連夜稟報太妃娘娘了。

  「為這事還連累崔老太君擔了好大一個干係，民婦實在是該死……」

  這姿態腔調，往前一跪的架勢，倒和她那個三女兒是一模一樣的，怪不得都說商家女潑，是有點潑勁兒在身上，好在心倒不歪，潑得倒也不討厭。

  老太妃久居宮廷的人，見慣了死氣沉沉一舉一動都合乎規矩的貴婦人，看她們這股潑勁，倒有點戲裡嬉笑怒罵的鮮活味兒。所以老太妃見了，也跟看戲一樣有點想笑。

  只是卿雲可憐，母親都跪了，她也只好跟著跪了，她這樣的人品，自然知道這樣跪下陳情是不合適，體面倒另說，多少有點脅迫老太妃的意思了。她這樣的忠厚人，頓時窘得臉通紅。

  可見世上人生百樣，一個娘胎里出來的，也有天地之別，只可惜怎麼早早定了趙家呢。

  老太妃不知道多少次在心裡惋惜道，見婁二奶奶還一邊抹著眼淚一邊看自己反應，只得道：「你倒說說是什麼事，也好讓我明白明白。」

  婁二奶奶見老太妃鬆了口，連忙跪在地上，一行哭，一行說，把卿雲和柳家母女結怨的過程原原本本地說了出來，她倒聰明，知道宮裡的手段是最高超的，老太妃能有今日的地位，更是高手中的高手，所以也不敢耍什麼心機，添油加醋。

  橫豎這事裡卿雲是十成十的占理，就是原原本本說出來，也夠柳家母女死十次了。不然崔老太君也不敢冒這風險，替她們傳話。

  老太妃本來還帶著點玩笑的意思，以為又是她們這些夫人小姐勾心鬥角的事，結果一聽到柳子嬋私會董鳳舉，還寫了婚書定好日子私奔的事，頓時臉色就狠狠沉了下來，瞟了身邊的魏嬤嬤一眼。

  魏嬤嬤哪還敢說話，也神色陰沉下來，但她是宮裡經過事的老人，倒還藏得住慌張。

  偷情私會，在哪都是大醜聞，宮闈中更是因為這個死了不少人。

  何況老太妃這次來桐花宴，是擔著管教女孩子的責任的，出了這樣的事，她的名聲都要受損。

  何況柳家還把柳子嬋送到她身邊來！

  婁二奶奶一邊說，老太妃眼中殺意漸濃，卿雲在下首，瞥見一眼，暗自驚心。

  怪不得嫻月說宮裡出來的都是人精中的人精，老太妃平日裡和藹可親，沒想到真動了殺心，也是這樣威風凜凜。

  「……民婦告到老太妃這裡，實在是沒有辦法了，柳夫人和柳子嬋鐵了心要謀害卿雲，已經是害過一次了，驚馬的事，眾人都是看著的，趙家的馬上現在還有傷口，銅紐扣也現在這裡，趙家人也因為這事，擔了個大責任在身上。

  「俗話說，只有千日做賊的，哪有千日防賊的，民婦也知道老太妃是受人蒙蔽，才收下柳子嬋的，但民婦看著如何不心驚，以後柳家母女步步緊逼，我們卿雲還有活路嗎？

  「做母親的，實在是沒有辦法，才來求老太妃救命來了。只要卿雲平安，老太妃儘管處置民婦就是。」婁二奶奶哭著道。

  她這番哭告，倒也有幾分真心，確實是實話，拳拳愛女之心，連崔老太君也跟著落下淚來。卿雲更是滿眼眼淚，哭道：「都是我不好，不該多管閒事，才害母親跟我一起受累，也連累老太妃娘娘。」

  老太妃畢竟是上了年紀的人，聽到這裡，語氣也柔和幾分，道：「你確實不該代為隱瞞，自古道『賭近盜，奸近殺』，這樣男盜女娼的事，在哪都是要上報的，難道你見朋友殺人，也替她隱瞞不成？

  「你看看，你這一心軟，害了自己不說，還惹出多少禍事？」

  卿雲垂頭聽訓，道：「娘娘教訓得是，是卿雲糊塗，對不住母親，也對不住娘娘。」

  老太妃還要再說，旁邊的魏嬤嬤卻輕輕咳了一聲，顯然是有話要說，老太妃會意，卻並沒讓她說話，而是朝婁二奶奶道：「事倒是你們占理，要真是像你說的那樣，這樣的心思狠毒的淫婦賊子，我別說收下，還要追究柳家的罪責呢，把這樣的人往我身邊送，是什麼意思？

  「但自古捉姦捉雙，姦情這樣的控告，關係人的一生，可是不能輕易出口的。」

  「實在是我親眼所見，再三確認過，不敢欺瞞太妃娘娘。」卿雲道。

  「柳夫人就是仗著卿雲是閨中小姐，沒法真去見官，當堂對峙，知道我投鼠忌器，不肯為指證柳子嬋，壞了卿雲的名聲，卿雲是訂了親的人，怎麼能上公堂？」婁二奶奶道：「我也是因為這個，才來勞煩太妃娘娘主持公道的。」

  老太妃抬手，旁邊魏嬤嬤見機，連忙遞上茶來，她喝著茶，見婁二奶奶和卿雲還在忐忑等待著，才淡淡道：「辛苦倒是小事，但這樣的事，你們有證據沒有？

  「現在反悔還來得及，我也只當你們是胡言亂語罷了。」

  「董鳳舉本人就在京中，太妃娘娘提他過來，一審便知。」崔老太君忍不住道。

  「為了幾句話去提人，還是個秀才，哪裡也沒有這個道理。」老太妃淡淡道：「你們總得有點鐵證，我才好著力，不然你們有一張嘴，柳夫人也有一張嘴，怎麼好斷案？」

  「若有證據，太妃娘娘就去提董鳳舉來審嗎？」婁二奶奶早收了眼淚，反問道。

  老太妃愣了一下，反應了過來。

  「你……」她只說了這句，饒是她向來位尊權貴，也不由得有一瞬間的慚愧——她怎麼忘了，上次來告狀的那位，也是婁家的女兒。

  上次荀文綺陷害的，也是卿雲。

  當時婁凌霜咄咄逼人，要和荀文綺去和李璟對質，讓李璟認兩人的丫鬟，是她一手攔下，賣了文郡主一個面子。

  確實是形勢所迫，不能讓事情鬧大，但這樣包庇，婁家人是心裡有數的，也難怪婁二奶奶今日有這一問。

  因果報應，果然不爽。

  「放肆！」魏嬤嬤立刻替老太君罵道：「是你來求娘娘主持公道，你若有證據，還不果斷拿出來？還敢藏著掖著。

  「我看你是沒有證據，紅口白牙，想趕在柳夫人前面趕先告狀，柳子嬋若果然是這樣偷情私奔的蕩婦，柳夫人怎麼敢把女兒往宮裡送？不是找死嗎？」

  「柳夫人把女兒往宮裡送，是因為知道卿雲沒有證據，覺得這事永遠不會東窗事發。」婁二奶奶平靜地道：「太妃娘娘不信，也大可以當我們今日是胡言亂語，我把卿雲往趙家一嫁，未必趙家還護不住自己嫡親的兒媳婦？

  「只怕到時候東窗事發，傷了太妃娘娘的名譽罷了。」

  說她潑，這才是最潑的時候，連旁邊的崔老太君都倒吸一口冷氣。

  魏嬤嬤更是氣得渾身亂戰，還要罵她，老太妃卻冷冷道：「文嫻。」

  魏文嫻是魏嬤嬤的名字，老太妃這樣的語氣，可算厲害，魏嬤嬤也知道自己維護柳家太過，暗自警醒，垂手退到一邊。

  老太妃這才收起目光，打量起地上的婁二奶奶來。

  「都說你厲害，果然是厲害，你說你帶女兒去找柳夫人理論，她看穿你沒有證據，是你故意賣個破綻給柳夫人吧？

  「我說要找個女孩子帶在身邊教養，也不是一天兩天的事了。

  「你知道她篤信你沒有證據後，肯定會把女兒送到我這來。

  「你知道你就算手握證據，想要告柳家，也只能對簿公堂，這樣會傷著卿雲。

  「所以你以退為進，讓柳夫人以為自己棋高一著，把女兒送到我這裡，如今我答應收她的女兒，你再來我這告一狀，是我的人犯的事，我不能坐視不管，只能替你主持公道，一切靜悄悄解決，卿雲也不受損傷，柳家母女也死路一條，這才是一石二鳥！婁二奶奶，都說你俗，這手段實在不俗啊？」

  她確實是宮中出來的人精，千年的狐狸，不過這電光石火間，已經將婁二奶奶全盤計劃看得清清楚楚，別說崔老太君，連卿雲都有幾分驚訝，這份驚訝，自然也被她看在眼裡。

  婁二奶奶自然也沒想要真瞞天過海，被她點破，也只是平靜地跪在地上，但老太妃多少從她這不管不顧的跪姿上，看出了海棠宴那天婁凌霜的無賴潑勁來。

  「太妃娘娘厲害，什麼都瞞不過您的眼睛。」她倒坦然：「娘娘既然看穿了，也知道我只是為了自保，沒有壞心，是不得已而為之，還請娘娘明察。」

  老太妃被她氣笑了。

  「如果我沒猜錯的話，卿雲手上還真握著證據呢，是吧？」她問道：「但你不準備拿出來了。」

  她沒繼續說下去，但所有人都知道原因——證據交出來，老太妃又像上次一樣，賣柳家個人情，把事情大包大攬下來，婁家吃個啞巴虧，跟誰訴苦去？

  「太妃娘娘明鑑，我們實在沒有證據。」婁二奶奶就是不鬆口。

  「但我如果當今天的事沒發生過，真收了柳子嬋，你就去公堂上告一狀，把證據亮出來，讓真相大白，我為了面子，只好重懲柳家，到時候你也算稱心如意。」老太妃實在想得周全。

  「太妃娘娘說笑了。」婁二奶奶一臉平靜：「真到了那時候，做娘的人，為了女兒，什麼做不出來呢。也只好請太妃娘娘原諒罷了……」

  老太妃臉上閃過一絲狠意，帶著笑意道。

  「你就不怕我把你們母女滅口了？」

  她雖是帶著玩笑的意味，但想到宮廷中的秘事，實在沒法讓人不害怕，至少崔老太君臉上是閃過一絲擔憂的。

  「娘娘雖是開玩笑，但民婦想，民婦母女死不足惜，要是滅了口，再跑出什麼和柳子嬋相關的證據來，毀壞了娘娘的清譽，可怎麼是好。」婁二奶奶淡淡道。

  聽她話音，顯然她早安排好，連最壞的可能也想過，早把證據讓其他女兒收好，也許就是那個婁凌霜，還真幹得出鬧得滿京城人盡皆知的事來。

  老太妃也是閒了許久，許多年沒再進行過這種交鋒，和婁二奶奶一對一答，倒也有趣，見她招招都帶著商家市井氣息，倒也生機勃勃。

  有意再對幾招，無意瞥見一邊的卿雲眼神複雜地看著自己，帶著點傷心的情緒，不由得在心裡嘆一口氣。

  到底是實心腸的孩子，也難怪被柳家母女欺負了去。