第37章 懸崖

  卿雲見她聲色不同尋常，還以為她是在打鬧，剛想笑著打招呼，誰知道柳子嬋一臉倉皇驚慌，回頭就看身後。

  這裡暗，卿雲乍一看沒看清，這才發現拉著她的竟然是個青年男子，只當是有人非禮，連忙要呼救。

  「姐姐別嚷。」柳子嬋撲上來就抱住了她的腿，順勢往下跪：「卿雲姐姐，千萬不要聲張，他是我表舅家的表哥，不是壞人。」

  卿雲也是七巧玲瓏心，雖然平時端正不移，但看了這情形，哪有不清楚的。

  看那青年是個清秀書生模樣，柳子嬋躲在這裡和他拉拉扯扯，又一臉惶恐，顯然有私情在先。

  卿雲早聽說過，她們這些與宗室有關的人家，輕易不與外人通婚，娶妻還寬鬆些，嫁女是不往外嫁的，比如柳子嬋家，是尚過公主的，宗室血脈，是不肯嫁白身的。

  柳子嬋自然也是一樣，她父親是宗室，母親卻是雲姨同父異母的姐姐，當初說起雲姨，說她美貌得出了名，連帶著幾個姐妹都嫁得非常好，其中就有柳子嬋的母親。

  雲姨的母親是填房，嫁過來時雲家已有幾個子女，雖然雲老爺也做官，但家中家境其實不好，這些姐妹能嫁入宗室，顯然已經算飛上枝頭了。

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  因為這緣故，卿雲看柳子嬋，先帶三分親近，見她平時為人活潑友善，彼此感情也好。

  再加上雲姨這層關係，雖然知道她乾的是出格的事，但也沒有嚷破的打算，否則她名聲盡毀，一生恐怕都要完了。

  就在卿雲猶豫間，柳子嬋已經朝著那嚇呆了的男子道：「姐姐饒了你，還不快走。」

  那男子聽了這話，連忙連滾帶爬跑了，怪不得他能出現在這別苑裡，原來竟然是從山間小路逃走的，想必也是從山間小路來的，柳子嬋她們都是京中長大的，宗室互相來往密切，估計把獵場這一塊都玩熟了。

  此時已是黃昏，天色昏暗，山間草木繁盛，那男子身形在亂樹後一晃，轉眼已經消失不見。

  柳子嬋這才轉過臉來看著卿雲，她身上是有股烈性的，竟然也不狡辯，只是直接跪了下來，道：「求姐姐成全我們性命。」

  卿雲還是經得住事的，畢竟是婁二奶奶最看重的長女，日後是要頂門立戶當家做主的，所以驚魂甫定之下，素日的周全和理智也都回來了。

  「你先起來，這裡不是說話的地方。」

  她讓柳子嬋起來，略一思忖，已經想到個地方：「咱們下去，到小山亭說話，讓你的丫鬟去說一句，說我們晚點回去。」

  所謂小山亭，其實是山廊下的一處小亭子，就在山腳背陰處，白天她們游山時，在這歇息過。

  四面有窗，只要放個丫鬟在門口守著，誰也過不來，正適合說些隱秘話。

  兩人到了小山亭，卿雲讓月香在門外守著，把門一關，臉上先帶三分慍色，道：「說吧，究竟是怎麼回事。」

  不管是陌生男子，還是什麼遠房表哥，這樣私會又糾纏，在世人嘴裡只有一個詞——偷情。

  對於未出嫁的女孩子來說，這是驚天的醜聞，要是傳揚出去，不只是她的一生，連帶著她家的姐妹都要遭殃，說起來是柳家家風不正，以後柳家的女孩子談親事都低人一等，她父母更不用做人了。

  卿雲從來行事端正，不管他人閒事，但今天實在是撞上了，沒有辦法，既然撞個正著，也沒法當作不知道。

  真任由她發展下去，哪天被人撞破，不止柳家人，連帶著這些玩得好的女孩子名聲都要遭殃，卿雲雖然不像荀文綺把玉珠碧珠當跟班那麼緊密，但大家終究是閨中姐妹，一起玩了這些日子，見她走了歪路，簡直是到了懸崖邊上，沒法不管一管。

  走了一段路，柳子嬋身上那股坦然赴死的勇氣倒是消散不少，自己也知道後怕起來。

  況且這事確實是醜事，她也是大家小姐，還是知恥的，頓時臉就紅了，強撐著答道：「姐姐不用管，橫豎我們已經私定了終身了。」

  「這話糊塗。」卿雲冷聲正色道：「你是待字閨中的小姐，男未婚女未嫁，就是看中誰，只管讓他來提親，這也不是什麼見不得人的事，二十四番花信風，男子選妻，女子選婿，婚嫁是人生大事，你家也沒讓你盲婚啞嫁。

  「明明可以正大光明提親下聘，你正正常常三媒六聘嫁過去，你父母也放心，為什麼要偷偷摸摸的，是他有妻室？還是有什麼見不得人的緣故？用得著私定終身？」

  她這番話說得入情入理，又不是像迂腐老古板讓她聽父母之命媒妁之言，柳子嬋就算想拿兩人情投意合來說事，也說不過——情投意合也可以正經訂婚，用不著私定終身。

  柳子嬋神色晦暗，倒像是有幾千重的煩難似的，無話可答，只低聲道：「他倒沒有妻子，只是我們家的情況，姐姐你也知道，嫁娶都在宗室內，不與外人通婚。

  「他雖然是讀書人，卻是個白身，要是有功名倒可以想想，偏偏春闈三年一次，明年才是考期。

  「他等不及考出來了，見我今年已經參加了花信宴，急得如同熱鍋上的螞蟻，我沒辦法，只好安安他的心……」

  她說話時絞著手上的東西，似乎是封書信，卿雲早看見了，問道：「手上是什麼？」

  柳子嬋頓時紅了臉，把東西遞給她看，原來是一封婚書一封聘書，婚書上的父母名字自然是沒有，倒是有這男子落款，原來叫做董鳳舉。

  「他怕我父母給我定下親事，所以找人偷偷寫了這婚書，要跟我私下定親……」柳子嬋抿了抿唇，索性說出了實情：「他說要帶我私奔，他老家在陝西，也有莊園田地，他說咱們先成了婚，等他讀出來，有了功名，再帶我回來跟我爹娘告罪，到時候生米煮成熟飯，又有功名，橫豎我們小時候，家人也開過把我定給他的玩笑……」

  卿雲氣得臉色蒼白。

  「子嬋，你好糊塗！」

  她萬萬沒想到柳子嬋平時看起來聰明活潑，大事上卻這樣一團糨糊：「你不是沒念過書，井底引銀瓶怎麼說，『聘則為妻奔是妾』，你這樣跟他私奔，是妻呢，是妾呢？

  「他要是負了心，把你在半路上一扔，誰來給你主持公道？」

  「他不會的。」柳子嬋不知道哪來的信心：「我們都是真情實意，他家中父母都不在了，也不會有長輩出來阻攔的。詩上也說了，易求無價寶，難得有情郎。」

  「真情實意，拿什麼來驗？就靠一點甜言蜜語嗎？

  「哪個私奔的女子，最開始不是奔著真情實意去的？」

  卿雲畢竟是跟著婁二奶奶天南地北回了京的，道：「你之前問我上京路上的風致，我還沒跟你說。

  「那時候我們過運河，看見一處邊灣，全是花船，叫做胭脂河，我聽嫻月說，花船上的妓女，都是能詩能詞，琴棋書畫無所不通的。這世上難道有天生的妓女？不都是好人家的女孩淪落的？

  「外面專有一種人，拐帶良家女子，賣入煙花地的。

  「你如今是閨中小姐，有父母撐腰，嫁了人，也是正經夫人。

  「走到哪裡，哪怕上公堂，誰也磨滅不了你的身份，但你要是干出私奔的事，相當於把自己齊根斬斷，依附在他身上，你所有的人生，都系在他有良心這件事上，萬一出了變故，就是悔之晚矣。

  「你生活在高門大戶，哪裡知道世上的艱險，他如果拐你出去，轉手賣了你呢？把你扔在路邊呢？他見了更美更投緣的小姐，變心了呢？他有宅院有田地，敗光了呢？你怎麼活？他病了呢？死了呢？

  「你身無分文，沒有嫁妝，沒有娘家，全部的命運只系在他一人身上，為了什麼？就為了虛無縹緲的『情投意合』？」

  卿雲其實不是善辯的人，但這一番話下來，說得柳子嬋悚然而驚，實在被她描繪的前景嚇到了。

  但她之所以泥足深陷，也不是沒道理的。稍微動搖之後，又陷入了鬼打牆。

  「我相信他對我是真心的，不會辜負我的。」她固執地道：「要是他不是真喜歡我，為什麼拿自己前程冒險，要跟我私奔呢？」

  「他跟你私奔，因為他想得到你，不是一個人想得到你，就叫喜歡。

  「你喜歡漂亮衣裳，也願意花錢去做，買不到心儀的料子，也要掂念半個月。這難道說明你在困境裡會願意為你的衣裳而死？還是你要穿一件衣裳一輩子？有了更時新的，也不會拋棄它？」卿雲問她。

  「但我是人不是衣裳啊。」柳子嬋只是不動搖：「願得一人心，白首不相離，他寫在聘書上的……」

  卿雲無語地看著她。

  這樣的苦勸，在以前她是不會做的，但一則柳子嬋是雲姨的外甥女，要是真私奔出去，人家更有話說了——可見她家的女孩子是無恥的。

  二則賀南禎那句話也似乎在耳邊迴蕩，「你這樣的千金小姐，向來是沒有心的」。

  真讓她一意孤行私奔出去，對自己和其他女孩子，也不是什麼好事，只當是救人一命勝造七級浮屠吧。

  卿雲嘆一口氣，道：「我也嘴笨，勸不動你。

  「但我妹妹以前說過一段話，我聽起來挺有道理，正好用在你這事上，我問你，你覺得董鳳舉對你是真心對吧？」

  「對。」

  「你相信他對你是真心，所以不會辜負你。」

  「是。」柳子嬋還試圖說服她：「他真是真心的，我能感覺到，他跟我在一起的時候，什麼都依著我，我發脾氣也都讓著我，什麼好東西都想著我……」

  「那這就不對了。」卿雲反問她：「他是真心，所以你相信他不會辜負你，那你對他也是真心，他怎麼不相信你不會辜負他呢？」

  柳子嬋被問得一愣，還沒明白她的意思。

  「你們之所以急著私定終身，要私奔，不過是怕你父母把你嫁給別人，你跟你父母明說不願意嫁人，等兩年，你死不鬆口，難道你父母會抓你去定親？

  「我看京中也沒有這樣的父母吧，逼急了你去道觀住上半年，也仍然有回寰的餘地，這些不都比私奔安全？

  「你相信他，所以你願意跟他私奔，拿自己的性命賭他不辜負你。

  「他身為男子，都不用賭上性命，只要相信你不會放棄他去和別人成親就行了，他怎麼不相信你呢？」

  柳子嬋被問得啞口無言，結巴道：「那是他怕我被人娶走……」

  「你都願意和他私奔，命都不要了，你只要不鬆口，怎麼會被人娶走？

  「你在家等他兩年考出功名，你也安全，他也安全。你們私奔出去，你就命懸一線。

  「他是男人，難道不知道這世上女子的路有多窄，一招錯，終身誤。他如果真喜歡你，怎麼會讓你來擔這個風險？」

  卿雲神色凜然，逼問道：「按我們剛剛說的，就算你辜負了他，他是男子，外面仍有大千世界，你不成，他可以娶別人，妻不成還可以娶妾。

  「但他辜負了你，你就是死路一條，這是你人生唯一的一次賭注，這麼簡單的算術，他難道不會算？

  「就是朋友相處，兩個人做生意，也要講究厚道公平，他如果是真心，怎麼捨得這樣對你？這就是你說的對你好嗎？」

  柳子嬋張口結舌，無話可答。

  卿雲整天聽凌霜和嫻月鬥嘴，尤其是凌霜的驚人之語，終於有一次用得到了。這話實在是鐵一般的事實，無法辯駁。直接把柳子嬋的「他對我是真心」擊了個粉碎，什麼都繞不過那一句「他如果是真心，怎麼會讓你來擔這個風險？」

  卿雲見她似乎聽進去了，也不多說，只道：「你好好想想我的話吧。」

  她說完，叫了一聲月香，不見月香答言，走到門口又叫了一句，才聽見月香道：「小姐，什麼事？」

  柳子嬋知道她是在告訴自己月香沒有偷聽，此日亭中的事，只有她們兩人知道。

  「拿燈籠來。」卿雲道。

  月香這才推開門，燈籠原本是蕭夫人給她們回去時照路的，此刻外面已經是一片漆黑了。

  卿雲接過燈籠，柳子嬋這才看見她手中仍拿著自己那兩張「婚書」和「聘書」，剛要說話，卿雲已經當著她的面把它們點燃了。

  「姐姐……」柳子嬋想要阻止，已經來不及，火焰很快把紙張全吞噬了，卿雲看著它們燒成灰燼，提著燈籠道。

  「該說的我都說了，你是聰明人，我相信你想得通。

  「今天的事就當沒發生過，我什麼都不知道，你以後也不用和我說起這事，我都忘了。」

  她說完這句，直接提著燈籠出了門，不給柳子嬋挽留的機會。

  都說她溫柔好脾氣，其實真正的大是大非面前，剛強得很，倒真有幾分君子的味道了。