第8章 東珠

  但這一頓好打最終沒有打，除了因為是大年三十犯的事，年節不能動板子之外。

  主要還是因為誰也沒見過這麼膽大妄為的女孩子。

  婁老太君平時治家甚嚴，玉珠碧珠在外面雖然跟著荀郡主飛揚跋扈，但回來還是規規矩矩的，偶爾忘形說了幾句別人的壞話，都要被婁老太君教訓「整日家說些什麼，女孩子還是文靜些好」。

  但真有人犯了這樣的「滔天大罪」，婁老太君反而一時不知道怎麼處置了，而且事發迅速，從她拎探雪闖進祠堂，到大搖大擺走出祠堂，只花了半刻鐘不到，根本來不及反應。

  而且她的態度也很泰然，接下來一整天都規規矩矩，連話也不怎麼說，團圓飯時更是變回了三姐妹中的最安靜的那一個，整個就是標準的孫女。

  闖祠堂這樣膽大妄為的事，還逼著二叔太公給女孩子唱了名，祭了祖，而且據婁三爺下來說的話，當時婁二爺竟然還幫腔了，說了句「二房以後是要招贅的」，不然二叔太公也不會唱名的。

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  哪個女孩子也沒幹過這樣出格的事，要是男眷倒簡單，學裡打手板，族裡長輩也能打板子，再過分點，就送去莊子裡，關起來讀幾年書也好了。

  偏偏二房剛回京，況且看二房夫妻的意思，都是護崽的，怎麼也不能逼著他們處罰凌霜。

  婁老太君一時也僵住了，只能按兵不動，先把年過了再說。

  其實回去婁二奶奶就和婁二爺關起門來吵架了，婁二奶奶嚷了一通「都是你慣的」、「無法無天了她」、「你就半拉半送吧，再這樣下去遲早闖出大禍事來！」

  婁二爺只是溫和地賠著笑，在旁邊吸了一袋子煙，間或插一句「本來就說好的，也不能怪她」，惹得婁二奶奶更加咆哮不止。

  四個女兒在外間聽著，卿雲愁得不行，嫻月困得打呵欠，只有探雪啃著糖人問「招贅是讓我娶老婆是吧？」，把凌霜也逗笑了。

  說起來，他們夫妻這點還是好，吵架不當著孩子們，半個時辰也吵完了，門開了，婁二奶奶雖然沉著臉出來，但還是消了不少氣，看見四個女兒可憐巴巴看著自己，叫道：「四娘，打個手絹子來，看探雪吃的這樣子，哪有點大家小姐的樣子。」

  她拎著探雪走了，大家都放下心來。

  很快婁二爺也拿著菸袋踱了出來，仍然是溫吞吞的，凌霜和他對了個眼神，婁二爺朝她擠擠眼睛，父女倆心照不宣，是渡過一劫的意思。

  到晚上去吃團圓飯的時候，婁二爺已經可以拿這事開玩笑了，婁二奶奶催著幾個女兒走在前面，凌霜落後一點，婁二爺湊過去道：「這場破天門應該沒有返場了吧？」

  「那可難說。」凌霜故意嚇他。

  「我這老骨頭可經不起一場了。」婁二爺笑道。

  「行，那就先不返場了。」

  凌霜心下知道父親是包容自己的，伸手攙住他手臂道：「來來來，我來攙著點您老人家，今晚上就是我擺的賠罪宴，請你坐上席，三頭鮑也給您老人家燉一盅。」

  「那可真是托福了。」

  全家的人里，他們倆其實是最愛說笑的，眼看著已經走到了擺團圓飯的前院正廳，婁三奶奶這個家還是當得不錯的，張燈結彩，燈火通明，而且席面也張羅得好，男眷女眷其實是分開坐的，戲台上正唱著郭子儀七子八婿滿床笏的故事，喜慶非常。

  女眷也有三桌，長輩一桌，都是族中年長的女眷，王老夫人做貴客，很快鮑魚都端上來了，一人一盅，確實燉得軟糯入味，嫻月坐在卿雲和凌霜中間，仗著外面戲吵，誰也聽不見，輕聲開玩笑道：「娘恐怕吃不下。」

  「嫻月。」卿雲制止地道。

  她自覺凌霜白天闖禍是自己的責任，又擔心她受責罰，又擔心老太君生氣，年夜飯也沒好好吃。

  來的時候要從祭祖的禮服換成吉服，她本來不襯鮮艷的顏色，梳頭時忙著勸解婁二奶奶，首飾也沒注意，嫻月今天也不幫她注意，所以打扮只是平平。

  果然吃完飯，聚在暖閣里守夜前，就聽見玉珠碧珠和族裡一個熟識的女眷嘁嘁喳喳說話，發出一陣笑聲，那女眷看了卿雲一眼，隱約聽見一句什麼「不過如此」。實在讓人生氣。

  老太君年老怕冷，暖閣里地龍向來燒得滾燙，人又多，擠在一起不好出來。凌霜開始守夜之前出來透氣，聽見裡面叫道：「都進來，老祖宗要行酒令了。」

  她在階下的梅花樹邊找到了嫻月。

  「你在打什麼壞主意呢？」她見嫻月盯著梅花出神，道：「還不進去，等會凍著了，又天天咳嗽，吵得我睡不著。」

  「等一等，馬上給你看出好戲。」嫻月笑眯眯，靠著廊柱。

  「等什麼？」凌霜問。

  嫻月只噓了一聲，不回答她的問題，而是指著樹上的梅花道：「你把那枝梅花給我弄下來。」

  她指的是樹梢的一枝，凌霜直接踩在欄杆上，伸手一攀，摘了下來。卿雲在背後道：「你們幹什麼呢，怎麼還不進來，老祖宗叫了半天了。」

  「來了來了。」

  嫻月將那梅花插在鬢邊，又拿出一面小鏡子來照了照，笑起來，挽著卿雲的手，和她一起進去了。

  一進暖閣凌霜就猜到她打什麼主意了。

  之前吃團圓飯，眾人又是吃飯，又是聽戲，還沒看清楚。

  暖閣里燈火通明，又安靜，她們三個一起進來，客人都轉頭看過來，頓時就分出了高下。

  卿雲其實是生得最端莊大氣的，但世間沒有兩全法，太過端莊，就少了點情態。

  況且她這次妝容髮飾都不算用心，被嫻月這樣的傢伙在旁邊一襯，就不太行了。

  嫻月帶著點病容的美貌，穿上鮮妍明媚的朱紅，如同胭脂染霜雪，說不出的可憐可愛。

  她雲鬢低垂，鬢邊簪著朵紅梅，她偏不插穩，梅蕊顫巍巍，襯著她花瓣般的唇，秋水般的眼，實在是情態萬千。

  風流裊娜的美貌最怕流於輕浮，她鬢邊戴著一支點翠的鳳釵，鳳口銜珠，是今年婁二奶奶手上最大的那顆東珠，有拇指大小，不知道她怎麼連夜找人鑲好的，珍珠的光華十分沉穩低調，幾乎是莊嚴的，一下子就把氣質鎮住了，整個人都透著貴氣。

  她這樣一襯，一個是利劍，一個是盾牌，鋒利的劍總是更惹眼的，頓時就把卿雲比下去了。

  有會湊趣的女眷，頓時就叫了一聲好，笑道：「早聽說二房的女兒好，我只不信，原來是這樣神仙般的美人，快來給嬸娘看看，是叫卿雲吧，嬸娘聽人說過……」

  「我是嫻月。」她笑著糾正，走過去先行禮道：「嬸娘好。」

  婁二奶奶連忙上去替她謙虛。

  那女眷又笑著誇她生的好女兒，頓時滿席熱鬧得不行，女眷們拉著嫻月看一陣，讚嘆一陣，又誇獎卿雲和凌霜，卿雲性格忠厚，並不介意，她坐在婁老太君身邊，看著嫻月出風頭，滿眼都是高興。

  凌霜知道嫻月的鬼主意，湊近去看她的鳳釵，故意問道：「不是說元宵節鑲出來戴嗎？怎麼現在就戴上了。」

  「元宵節再給姐姐戴，我今天不過戴著玩玩罷了。」嫻月笑微微地道。

  「你喜歡就給你戴了，又還什麼。」婁二奶奶道。

  婁老太君並不說話，只是摩挲著卿雲的頭髮，卿雲不知道她的意思，只是回過頭朝她甜甜一笑。

  真不怪長輩喜歡她，真是又坦蕩又純良，一派真心，凌霜感覺自己要是到了六十歲，估計也抵不住這樣的笑。

  越是有心機的人，越喜歡卿雲這種聰慧又正直的性格。

  果然婁老太君就在貼身大丫鬟錦繡耳邊說了什麼，錦繡有點驚訝，但還是點頭去了。過了一會兒，拿了個紫檀的木匣子來了。眾人都知道是給晚輩的壓歲錢，也並不介意。

  守夜到子時，放了鞭炮，又飲了屠蘇酒，大家都有了困意。

  老太君於是打發女孩子們先回去睡覺，她自己和幾個老妯娌留下說話，媳婦們也要伺候。讓錦繡打了個燈籠，送她們幾個回去。

  錦繡送到了，坐下喝了杯茶，從袖子裡拿出幾個紅包來，分給她們，祝道「小姐們歲歲平安。」她們也紛紛回禮，道「錦繡姐姐也歲歲平安」。

  她又給了各人一個小匣子，像是放首飾的，只說「是老太太的一點心意，給幾位小姐戴著玩」。

  「這怎麼好意思呢……」卿雲推脫。

  錦繡卻把她的那個小匣子重重捺在她手裡，道：「聽說今年海貨來得晚，老太太也是怕姑娘們沒花戴罷了。」

  卿雲聽出這是跟前些天的鮑魚有關的意思，只好收下了。

  錦繡剛走，探雪就忍不住拆開了，果然是支小瑪瑙簪子，雕著個小牛，正是她的屬相。

  嫻月和凌霜的都是鏨著字的金釵，嫻月的刻的是「貞靜」，凌霜的是「貞順」，訓誡的意思昭然若揭，嫻月只是笑，凌霜直接道：「真煩人，湊一塊融了得了。」

  那邊卿雲卻已經打開她的小匣子，頓時發出一聲驚呼。

  她向來穩重，能讓她驚訝的事，一定不尋常，事實也確實出人意料——只不過對於嫻月和凌霜都是意料之中。

  鋪著絨料的小匣子裡，嵌著一顆大東珠，雖然年份比嫻月的那顆略老一些，但整個卻大出一圈，光芒更是又明亮又乾淨，連一點瑕疵也無。

  「看吧。」嫻月笑眯眯道：「我就知道，老太太的小金庫里，有的是好東西呢。」

  婁老太君送卿雲大東珠的事，三房似乎聽到了點風聲了。婁三奶奶那天來送月例的時候，就酸溜溜地道：「到底是卿雲討老太太喜歡，現在見客人都帶卿雲去呢。」

  卿雲真是太討長輩喜歡了。

  初三開始去親戚家拜年，本來按正常的，都是揀一些紅人拜，但卿雲累了一天，眼看著下午了，她還跑了城南一趟，特地去拜了崔老太君，來回就一個多時辰，又是大冷天，下著大雪，崔老太君門前冷落車馬稀，見到她來都十分驚訝，拉著她不知道怎麼招待才好，她還帶了些禮物去，說「我聽我娘說，高麗參性情溫和，老人家用是最好的」。

  崔老太君又沒有子侄，家族又看不到未來，討好她真是沒必要的事，因此更顯得卿雲這份心難得。

  卿雲也沒告訴別人去，但崔老太君還是特地跟婁老太君誇了她，讓李娘子親自來府里拜年回禮，這樣沉穩的管家媳婦都連連誇讚卿雲，說從沒見過卿雲這樣的姑娘，又溫柔又大氣，真是好教養。

  其實世上的事都如此，卿雲討老人家喜歡真沒有什麼了不得的訣竅，都是人人知道的道理，老人家喜歡的無非是誠實善良，溫柔正直，但要做到太難了。所以人人做不到，才顯得卿雲尤其難得。

  連婁老太君有次都失了言，當著客人的面，誇讚卿雲，說：「想不到你娘那麼掐尖要強，竟然生出個這麼沉穩的女兒來。」

  卿雲聽了就笑，說「奶奶是隔代親，其實我和我娘是一樣的，我好的地方也都是她教出來的。

  「只是我娘是大人，不好跟我們小孩子一樣承歡膝下罷了。

  「其實她待奶奶的孝心一點也不比我差呢，奶奶對我娘肯定和對我也是一樣的疼愛，只是礙著年紀，不好表達罷了。不然怎麼對我這麼好呢？」

  這話說得滴水不漏，又沒跟著貶低婁二奶奶，又圓回了婁老太君的話，婁老太君喜歡得不知怎麼辦才好，當著眾人說「你們看，這孩子怎麼能讓人不喜歡她。」老太太們聽了，當然是都贊同不已。