外番 三更鼓1

  當時王將軍隨行人員也看見，他在城內殺了居安主使，而且，就在他殺人的同時，大家聽見了三更鼓響起。試問他如何在瞬間又跑到你們忠義軍大營旁邊，去殺湯遷和你呢？

  白鹿青崖

  一柄深綠色鯊魚皮為鞘的橫刀，置於暗紫色絲絨襯墊上，靜靜躺在匣中。

  黃梓瑕將刀取出，左手握刀鞘，右手握刀柄，緩緩抽出窄長的刀身。

  

  青光如水波般蕩漾不定，照射在她的眼睛上，令她瞳孔微縮，睫毛輕顫。

  刀長二尺一寸，寬一寸半，筆直狹長的刀身經過多次淬火，幽藍湛青，光華攝人。刀柄之下兩寸許處，鏨有兩個篆字：青崖。

  李舒白站在她的身後，看著她手中這柄橫刀，輕聲說道：「是王蘊的刀，沒錯。他的劍叫白鹿，刀叫青崖，我以前見過。」

  站在他們對面，手捧刀匣的軍漢，聞言激動不已，下巴上的鬍子都顫抖了起來：「確實是我們王將軍的刀，忠義軍中無人不知無人不曉！」

  李舒白接過黃梓瑕手中的橫刀，側過刀身看著上面凹槽中已經凝固的鮮血，問：「你們將軍，出什麼事了？」

  「這事，說起來太怪異了！現在整個敦煌都在瘋傳此事，可是誰也沒法猜得出，到底真相如何！」軍漢急道，「我郭茂德活了四十歲，從來沒聽過這等奇事啊！」

  黃梓瑕與李舒白對望一眼，李舒白垂手將橫刀回鞘，示意郭茂德：「你詳細說一說，你們將軍究竟怎麼了？」

  「我們將軍，用這把刀……在眾目睽睽之下，殺了兩個人！」郭茂德遲疑地擠出這句話，臉上滿是猶疑與驚慌，似乎自己也不敢相信自己所說的話，「可是這兩個人，是被他用這柄刀，同時殺死的！」

  他前言不搭後語，讓黃梓瑕微微皺眉：「兩個什麼人？」

  「一個是居安來的使者，從居安國而來，與我們沙州邱刺史商議通商事宜。居安雖是沙漠小國，可來者畢竟也是一國使者，邱刺史當晚在刺史府設宴，招待他與使者團一眾人等，王將軍也受邀出席。席間下官還聽他們提到，居安有意在今年元日，前來長安朝貢，以修兩國之好。」

  李舒白微微點頭，黃梓瑕則問：「那麼，王將軍為何要殺害居安使者？」

  郭茂德拍著大腿頓足說道：「正是不知道啊！當晚王將軍沒有任何異常，更沒多喝酒，散席後也照常騎馬回軍營，與我們談笑之間，一切如常。可是就在回程之中，他抬頭看見了從另一條街騎馬走過的居安主使，見他落單了，王將軍便打馬過去，詢問他為何會落單一人。使者口音有點古怪，我們也聽不太清楚，但見他一直指著旁邊一條小巷子，著急地指手畫腳示意裡面，王將軍便拿過燈籠，帶他過去了，使者還示意我們在外面等著。」

  黃梓瑕略帶詫異問：「為何你們不跟上？」

  郭茂德見她是個十七八歲的年輕女子，有些尷尬地摸了摸下巴，說：「那是條死胡同。姑娘家可能不太清楚，不過我們男人麼，酒後尿急的時候，往往就往死胡同里一鑽，就地解決了……」

  其實黃梓瑕混跡於捕快班中，這些本不當一回事，但此時當著李舒白的面聽到這些，不知怎麼的便略覺窘迫，臉頰微紅地偏開了頭。

  李舒白微一皺眉，轉回話題問：「所以，進去後發生了什麼事？」

  「王將軍帶著那位居安主使進胡同去後，我們就在外面等了一會兒，正開玩笑說難道那居安使者拉肚子麼，一泡尿要這麼久，就只聽到裡面那個居安人在慘叫，他那口音本就難懂，再加上聲音撕心裂肺的，在夜裡聽起來十分瘮人。」郭茂德說起當晚之事，似是想起了那暗夜中的慘叫，臉色十分難看，「我們心知不妙，肯定是發生了什麼事，所以忙都下了馬，往胡同內急衝進去。結果就看到黑暗之中，王將軍正手持這把『青崖』，往外疾步奔出，見我們正在往裡面走，也不理會我們，幾步奔到巷子口，翻身就上了馬，往前衝去。我們見他刀上還在滴血，都嚇了一跳，忙問將軍發生了何事，可將軍卻理都不理，一下子就縱馬衝進暗夜，再也看不見了。」

  黃梓瑕與李舒白對望一眼，都看見了彼此眼中的沉吟。

  見他們沒說話，郭茂德便又繼續說下去：「就在這個時候，我們聽到了三更鼓敲響的聲音。深更半夜的，將軍提刀要去哪裡？我們中有幾個人趕緊上馬，去追趕王將軍。可是王將軍那馬是我們營中最為神駿的一匹，又早已衝去了一段距離，當然是追不上了。我和剩下的幾個人便提著燈籠，走進巷子去查看。在巷子口，我們就聞到極其濃烈的香味瀰漫在巷子內，我心說奶奶的，這些西域人果然喜歡香料，這整個人是撲在香料中了嗎？然後，就看見那個居安使者撲倒在地，背上一個血洞尚在汩汩流血。這些異族人就愛穿金線銀線繡的衣服，他的血混在金線中，燈光下十分刺目。」

  黃梓瑕一直抿唇聽著，此時終於出聲問：「郭副將，你們查看過傷口嗎？是怎樣的形狀，是橫刀所傷嗎？」

  郭茂德露出遲疑的神情，說：「這……這還真沒看過。但既然將軍手持滴血的橫刀離開，那想必……自然是這把橫刀所傷了。」

  「既然你們將軍已經拿著橫刀離開了，」李舒白微抬下巴示意那個刀匣，「這柄刀，怎麼又回來了？」

  「所以才說此事詭異啊！」郭茂德嘬著牙花子，臉上露出難看的神情，「這把刀，是在城外我們忠義軍大營的酒肆出現的，當時就扎在耿海的胸上……唉，一時我真是說不清，總之當時將軍殺了居安主使就走了！」

  黃梓瑕問：「當時你們發現居安主使被殺後，是如何反應的？」

  「我們當時看見那位主使趴在地上，血流了一地，身體還在抽搐，都知道他活不成了，就趕緊上去把他翻過來。那異國人頭髮焦黃捲曲，皮膚嚇人的白，臉上還被割得縱橫交錯，皮肉翻卷。黑夜裡燈籠又照不分明，整張臉全是血污，覆蓋著黃頭髮，看著就跟惡鬼似的。」郭茂德心有餘悸，說道，「不瞞王爺，當時就是下官去把人給翻過來的，一看之下嚇了一跳，手一松又把他給丟地上了。下官在戰場上廝殺時，什麼死狀沒見過，但那晚死胡同里真是有些詭異，不知怎麼的，摸了摸鼻息發現他氣息微弱，我尋思這人活不成了，就不想多看了。」

  「那麼當時，胡同中還有其他什麼人嗎？」

  「沒有，絕對沒有！」郭茂德言之鑿鑿道，「那死胡同左右是敦煌兩個著名富戶的家，那牆足有三丈高，後邊是縣衙的院牆，比那些富戶家的還要高一尺。再說胡同內連門都沒有，三堵牆一個入口，我們提著燈籠進去一照就看得清清楚楚，沒有任何地方可以躲人，牆面都修得又平又整，絕對爬不上去的。」

  黃梓瑕沉吟著，問：「這麼說，唯一可能動手的人，只有你們將軍了？」

  「是啊，唉！」郭茂德嘆氣道，「畢竟當時巷子內除了他，沒有其他任何人！」

  「後來呢？」

  「我們當時也是毫無頭緒，一想到將軍對此人下手，必定有原因，因此正商議著要送這位主使去醫館呢，還是丟下他在這巷子內不管，明日只推說不知此事，結果沒想到，這位居安主使的身邊人尋過來了。」

  李舒白輕微一哂。邊關軍隊往往如此，只知有將，不知有君。他們的將軍大人殺了人，底下的將士們哪管斬殺外國來使的後果，估計當時若對方不是瀕死，眾人還會上去補一刀。

  「那位居安使者趕著輛馬車來接人，在巷子口一看見裡面的情形，就撲進來抱著主使的那具屍體哀號起來。他也是口音古怪，不過倒是會講漢話，一邊哭喊一邊問我們是誰殺了他們主使。」郭茂德尷尬道，「我們當然不會說了，只問他，這是不是他們同來的使者，他連連點頭說是的，就是他們主使。」

  黃梓瑕略一皺眉，問：「你不是說主使的臉都被毀了嗎？」

  「他說他們主使的肩胛有塊烏青胎記，我們把主使衣服拉下來一看，果真有一塊胎記。」郭茂德搓著手為難地說道，「將死的人很沉，使者是個小個子，所以在他的央求下，還是我們幫他抬到馬車上去的。總之這些西域人，馬車上也全是死者身上那刺鼻的香氣，搞得我連打兩個噴嚏。誰他娘知道第二天一早，刺史府就來人了，到我們軍中找王將軍，說他昨夜把居安主使帶到巷子中殺了，現在居安使者過來要說法，旁邊多家住戶都親眼看到，要求他出來給個說法。可我們將軍那晚離開後，就再也沒有出現了，他娘的誰知道將軍去哪兒了啊！」

  他一激動，各種粗話就往外蹦，李舒白微皺眉頭，掃了他一眼。

  被他目光掃到，郭茂德忙把脊背挺直，說話也小心了起來：「最奇怪的是，就在刺史府的人過來問責時，軍營附近的酒肆老闆來了。他說，湯遷和耿海昨晚三更在他的酒肆內被王將軍砍殺了！」

  見他面露遲疑，黃梓瑕便問：「湯遷和耿海是誰？」

  郭茂德又嫌棄又疑惑道：「是我們忠義軍中的兩個隊正，他們參軍都有十來年了，連個正經的校尉也沒混上。他們平時訓練也應付了事的，就一起混軍餉吃吃喝喝的，三十來歲了老婆都娶不到。」

  軍中官吏，校尉算最低的了，一個參軍十來年的老兵，在邊關這種常有戰事的地方，居然連個最低等的官階都混不上，委實是混日子。

  「軍中這些單身漢，除了日常操練外可不就整天聚在一起吃喝聚賭？這耿海和湯遷就是兩個兵混子，平時好得穿一條褲子，昨天又去喝酒，爛醉倒在酒店裡。老闆見多了他們這種行徑，就和平時一樣沒加理會，把店門一關，顧自睡覺去了。睡到半夜時，忽然聽到店裡桌椅翻倒的聲音，還有人大喊『將軍饒命！』。他以為有賊人進來，忙爬起來一看，門鎖被人劈開，兩個爛醉在店裡的人，一個倒在血泊里，還有一個後背扎著一把長刀，還在掙扎呢。老闆嚇得大叫，正在街上巡邏的更夫聽到了就跑過來，就在進門的那一刻，他和酒肆老闆聽到了我們忠義軍大營內傳來三更鼓的聲音。」

  「也就是說，」黃梓瑕沉吟道，「這兩樁案子，發生在同一時間？」

  「是，都是當晚三更，更鼓剛剛敲響的那一刻。」

  「那麼……」黃梓瑕問，「兩個人都死了，還是有活口？」

  「耿海活著，湯遷死了！耿海被抬回來後，說當晚他和湯遷喝醉了，迷迷糊糊之中聽到有人把門踹開的聲音。他驚醒了，抬頭一看，王將軍提著刀從外面大步走進來，一刀殺了湯遷，還要來殺他。他嚇得跳起來轉身就跑，但他喝醉了酒，腳下都是軟的，將軍幾步就趕上了他，一刀從他後背刺入。不過耿海命大，那把刀刺入肩胛，離他的臟器偏了那麼兩三寸，他活下來了。而當晚殺了湯遷，又刺進耿海後背的那柄刀，就是……」郭茂德驚疑不定的目光，轉向了旁邊的刀匣，「這一把。」

  黃梓瑕站起身，走到桌前看著這柄匣中橫刀，問：「那麼，當晚你們看見將軍從巷子中出來時，手持的，也是這把刀嗎？」

  「就是這把沒錯！我們忠義軍全營上下無人不知無人不曉。王將軍到我們忠義軍的第一天，因為有幾人操練時精神萎靡，他手持這把刀接連劈斷了他們三柄鐵刀。」郭茂德將那柄橫刀拿起來，抬手指著說道，「青色刀刃，睚眥吞口，把手處纏著鹿皮。尤其是，睚眥的怒目是兩顆頂級照殿紅——敦煌的波斯胡商雖多，可要找出這麼純淨的兩顆照殿紅，也不容易啊！」

  李舒白略抬下巴，示意把手處的鹿皮：「那鹿皮倒是挺新的。」

  「可不是麼，這是上次我們隨王將軍去打獵時，耿海射殺了一頭鹿。耿海他爹是獵戶，家傳鞣製皮革的手藝，當時他就說這是頂好的血線鹿皮，特別耐磨，就給自己和湯遷縫了兩雙鹿皮靴子，剩下的邊角，因王將軍的刀柄上纏繞的皮革已經磨舊了，他想要討好將軍嘛，便幫將軍換上了新皮。」

  李舒白抬手握住刀柄，這鹿皮繞得緊實嚴密，十分貼膚趁手。黃梓瑕注目仔細看去，見那纏繞的鹿皮上有隱隱的一條條紅線痕跡，大概就是所謂的血線鹿皮了。

  黃梓瑕抬起頭，正對上李舒白的目光，兩人都看到了彼此眼中的疑惑與思量。

  「那麼，你們當時身處的巷子，和那家出事的酒肆，相隔有多遠？」

  郭茂德斬釘截鐵道：「巷子在敦煌正中心，酒肆在城外軍營邊，就算騎最快的馬過去，起碼也需要一刻時辰。」

  「一刻時辰……」黃梓瑕和李舒白相視沉吟。敦煌是沙州治所，大唐通西域的重鎮，騎馬從城中心到城外，一刻鐘確實已經是極限。

  「那麼你們將軍現在人在何處？」

  郭茂德急道：「將軍不知所蹤！自那晚他縱馬離開後，就再也沒人見過將軍了，至今音訊全無。」

  「如此說來，此案確實詭異。」李舒白抬手端茶，對郭茂德說道，「你就在驛站先住下吧，日常不要頻繁外出，等候本王派人傳召。」

  「是。」郭茂德忙起身退出。在走到門口時，他又忍不住回身，說道：「王爺，將軍時常對我們忠義軍感念王爺恩德，這次將軍出事，還請王爺務必要出手相助，我們忠義軍全營將士，感激不盡！」

  李舒白淡淡道：「本王盡力而為。」

  郭茂德走後，黃梓瑕將那把「青崖」拿起，仔仔細細地反覆查看著。

  李舒白走到她的身後，將橫刀拿過，放回匣中。他抬手自身後輕輕抱住她，俯頭將下巴擱在她肩上，低聲說：「明日宮中就要送嫁衣去你那邊了吧？」

  黃梓瑕低低「嗯」了一聲，臉頰微紅。

  他們的婚期，定在半個月後。因是權傾朝野的皇叔夔王立妃，宮中自然要備下一應聘禮妝奩。

  日理萬機的李舒白，百忙之中還詢問她嫁衣的事情，讓黃梓瑕有些羞怯。她低著頭，抬手撫上他緊抱自己的雙臂，任由他靜靜地抱了自己一會兒，才輕聲說：「我想去一趟敦煌。」

  「可以。」令她意想不到的是，李舒白立即便答應了。

  「多謝王爺……」她正道謝，卻聽他又說：「下個月，我陪你一起去。」

  下個月，現在才五月初，到下個月，那還要二三十天。

  黃梓瑕低著頭，望著他袖上的祥雲紋飾，遲疑了半晌，才心虛地開口，說：「可我有點擔心……」

  郭茂德從敦煌趕到長安，已經是事情發生好幾天之後，若再耽誤一個月，到時候可能會有很多證據湮滅。

  「無論如何，王蘊是我們的朋友，我不能坐看他出事。」黃梓瑕輕聲道，「他如今身陷謎案，自己又不知所蹤，我有點擔心他。」

  「我相信他，死者中畢竟有他國來使，蘊之不會做出有損大唐國格之事。」李舒白低聲在她耳邊道，「等我們成親之後，我陪你去敦煌，把蘊之的事情弄清楚。」

  黃梓瑕有些遲疑，但終究，她還是點了點頭，說：「好。」

  天邊暮色殘霞，李舒白事務繁多，黃梓瑕與他告別後，獨自踏上回家的路。

  她與李舒白雖婚期在即，但如今已經不是小宦官的身份，自然不能住在他府上。在回程的馬車中，她透過車窗看著外面街景，想著王蘊的那件謎案，不覺出了一會兒神。

  她與李舒白的婚期在即，半個月時間，說長不長，說短不短。雖然她與李舒白都竭力抑制，但彼此的緊張與期待，都可以感受得到。說起來，她第一次看到事事成竹在胸的李舒白，因為婚事而露出茫然緊張的樣子時，也覺得自己心口悸動，歡喜與焦慮交織，不知如何才好。

  暮色籠罩著街道，行人已經寥落。黃梓瑕靠在車窗上，習慣性地又拔出自己的簪子，在窗欞上輕輕地畫著。

  新皇登基後，王蘊自請調去了邊關。琅邪王家這一代最傑出的子孫投筆從戎，離開了冠蓋滿京華的長安，前往黃沙漫天的沙州，擔任忠義軍節度使，守護大唐西行之門。

  可，他過去才三月不到，就出了這般詭譎的案子。新上任的節度使，在邊關濫殺無辜，甚至還在眾目睽睽之下屠殺他國來使，這行為絕對不符合王蘊的個性，她也絕不相信王蘊會做出這樣的事情。

  但如今她即將成親，王蘊的身份，對於她來說又十分微妙。若她真的為了王蘊而推遲婚期，奔赴邊關，又該如何對李舒白交代，甚至如何對正在籌備夔王大婚的朝廷交代？

  黃梓瑕輕嘆了一口氣，正捏著簪子怔怔出神，車身忽然一震，停了下來。

  送她回來的阿遠伯，車技在夔王府中也是數一數二的，輕易不會控不住馬車。黃梓瑕掀開車簾，正要詢問，卻見家門的道旁，幾人攔住馬車，站在最前面的，正是王蘊的父親，尚書王麟。

  他看見黃梓瑕露面，便拱手道：「黃姑娘，打擾了。」

  黃梓瑕忙提起裙角跳下車，向他斂衽為禮：「見過王尚書。」

  王麟立即將她扶住，說道：「黃姑娘不必多禮，我過來，是有事相求。」

  黃梓瑕豈能不知道他的來意，立即應道：「其實侄女剛見過忠義軍的人，也正在思量此事。」

  「黃姑娘，你是了解蘊之的，他絕不是會做下這等事情之人，這其中，必有蹊蹺！」王麟神情憔悴，一改往日的雍容。他引以為傲的兒子出了這麼大事，自然陷入焦灼，就算一直不太喜歡黃梓瑕，也不顧一切地求上門來，來請她幫忙了。

  但，他望著黃梓瑕遲疑，終究還是沒有把自己想說的說出口。

  畢竟，京城人盡皆知，夔王與王妃大婚在即，時間只有半月了。

  黃梓瑕自然了解他的顧慮，便輕聲撫慰道：「世伯請放心，侄女知道此事事關重大，一定盡力而為。」

  「可你……」他欲言又止。

  黃梓瑕朝他一笑，說：「人命關天，何況此次還是王公子出事。我想，能早一日趕到，便能多一點希望。至於我個人，事有輕重緩急，我會處理好的。」

  「那麼，你準備如何處理呢？」

  見黃梓瑕去而復返，又聽她說起王麟尋她的事情，李舒白看看窗外的夜色，將案頭所有案卷拋下，起身與她攜手走到庭前，這樣問她。

  正是五月，暮春初夏時節，一庭芍藥灼灼開放，在月華中更顯嬌艷。

  黃梓瑕抬手輕撫開在自己身前的花枝，遲疑開口：「我想……如果可以的話……」

  她的面容被淡淡的月光照亮，那猶疑不決的神情，讓李舒白不由得嘆了一口氣。他挽起她的手，與她一起看著庭前花開，說：「既然如此，我剛好也有事要與你商量。」

  黃梓瑕仰起頭，看見他深邃的眼中倒映著她的身影，無比清晰：「我想將我們的婚期推遲兩個月。」

  黃梓瑕錯愕地睜大眼，沒料到在自己難以啟齒之時，竟是他主動提出此事。

  「理由麼……」他沉吟片刻，抬頭看看天空星月，說，「最近天象異常，我去欽天監問一問，是否不宜嫁娶。畢竟，就算宮中已經擇定佳期，一應禮儀齊備，可若天時不合的話，什麼都得停下來等著。」

  黃梓瑕只覺眼角微濕，她輕輕抱住李舒白的手臂，將自己的臉貼在他的肩上，低低地「嗯」了一聲，呢喃道：「王爺你真好……」

  「畢竟，我也不想你心中帶著牽掛嫁給我。我怎麼能允許，我們大喜的日子，你卻還在記掛另一個男人的安危？」他將她攬入懷中，俯頭埋在她的發間靜靜地呼吸了片刻，才安定了心緒，說，「沙州地處西北，如今幼主登基，沙州刺史怕是不太聽朝廷調度。之前，王蘊前往沙州擔任忠義軍節度使時，我亦對他提過，一切都要小心行事。如今看來，他是強龍難壓地頭蛇，身陷危機之中了。」

  黃梓瑕默然點頭，輕攀著他的手臂問：「王爺的意思是，王蘊此次出事，恐與沙州的局勢有關？」

  「是與不是，你去了就知道。」他箍緊了她的身子，俯頭在她耳邊低笑道，「去吧，我給你兩個月時間。如果兩個月你還沒解決這個案子，我會對你很失望的，夔王妃殿下。」

  一曲繞樑

  一路西行，景色與中原越發不同。

  道旁樹木日見稀疏，迎面的風中沙礫漸多。黃梓瑕騎馬趕路，便也學著當地女子，蒙上了面紗，遮擋風沙。

  新皇登基不久，朝政諸多托賴夔王，身為朝廷頂樑柱的李舒白，自然無法輕易脫身。此次居安主使被殺，又關係到忠義軍節度使王蘊，三法司都各出了幾個大小官吏，組成了二十餘人的查案隊前往敦煌。

  領隊是崔純湛，他家中悍妻身懷六甲，本就不情願出門，加上這一路跋涉辛苦，那叫一個精神萎靡。一到沙州地界，崔純湛就發起了高熱，癱在驛站有氣無力地對黃梓瑕說：「黃姑娘，看來只能勞煩你和子秦兄多辛勞了，我是真不行了……」

  黃梓瑕見他連沙州刺史安排的接風宴都無法參加了，便撫慰了他一番，然後招呼陪同自己前來的周子秦：「走吧，我們先去忠義軍大營，去看看那個耿海。」

  周子秦揉揉腰，不敢置信：「不會吧？這幾天趕路這麼辛苦，你不休息一下嗎？」

  「王蘊失蹤至今，音訊全無，我們有能力的話，肯定是越快展開調查越好，免得夜長夢多。」黃梓瑕說著，飛速去房間內換了一身簡便的男裝，出來一看，穿著蔥綠色圓領衫，繫著胭脂紅腰帶的周子秦，已經打聽好了路徑，連工具箱籠也已掛在了他的馬小二w身上。

  她翻身上了那拂沙，與他一起出了驛站，誇獎道：「子秦，你越來越能幹了啊。」

  周子秦得意道：「那是當然，我離京的時候王爺叮囑過我，要照顧好你的。畢竟，現在王爺沒時間陪著你。」

  想到李舒白讓周子秦照顧好自己的情景，黃梓瑕不由微笑，說道：「嗯，那就麻煩你啦。」

  忠義軍大營駐紮在敦煌城外二十里處，營帳整齊排列，旁邊新栽柳樹，將士正在平整的沙地上操練，隊列頗為整齊。

  站在場邊巡視的正是郭茂德，看見黃梓瑕一身男裝過來，辨認許久才恍然大悟：「你……你不是那日在夔王府的那位姑娘嗎？夔王殿下可派遣得力的查案人手過來了嗎？」

  周子秦剛想說什麼，黃梓瑕拉拉他的衣袖，笑著介紹說：「這位是前刑部尚書的小公子周子秦，先皇御封的川蜀捕頭，在京中和成都都是屢破奇案，因此王爺此次讓我幫助子秦兄前來偵破疑案。」

  周子秦嘴角抽了抽，但一看黃梓瑕的眼色，立即乖乖地點頭。

  郭茂德大喜過望，忙請他們到營中喝茶。周子秦忙說：「不了，此案還需儘快偵破，郭將軍能否先帶我們去看看那位耿海？」

  郭茂德拉過一個小兵，帶他們去營後，找到正在軍醫處治療的耿海。

  耿海是個身材高大的男人，五官深邃，長相十分端正。他正被兩個士兵抬過來換藥，軍醫解開他的衣服，把敷上去的藥小心地刮下來，把傷口清理乾淨。

  周子秦湊過去一看，刀傷剛好從肺葉旁邊穿過，前胸後背赫然被刺了一個洞穿。幸好那柄「青崖」刀身細窄，留下的傷口不是特別大，軍醫手藝也不錯，前後兩個洞縫合得很好，如今結了痂，看起來雖然猙獰，但總算是保住了一條命。

  周子秦看了看那前後對穿的傷口，壓低聲音對黃梓瑕說：「下手的人挺狠啊，這傷口，確實是對方在轉身逃跑的時候，兇手從後背刺入的。當時要是再偏離一寸，他這條命就算完了。」

  耿海趴在床上，悶聲悶氣道：「我身為軍人，半夜偷溜出營，宿醉不歸，就算被將軍就地處決，也是死不足惜，無話可說。」

  黃梓瑕笑了笑，拉過一把椅子坐在他面前，問道：「耿隊正，能否勞煩你講一講當晚的情形？」

  耿海瞧了她一眼，問：「你誰啊？」

  「在下夔王府宦官楊崇古，奉夔王殿下之令，前來協助三法司調查此案。」黃梓瑕說著，翻開了卷宗，提筆示意他說話。

  耿海一臉不耐，說：「當晚的事情我已經翻來覆去說了上百遍了！我和湯遷喝醉了，倒在酒肆內休息，結果睡到半夜，忽然聽到一聲響，我迷迷糊糊間抬頭一看，有人劈開門閂闖了進來。我正想問是誰，他上來就一刀砍向了正趴在桌上睡覺的湯遷。我看著湯遷被砍翻在地，嚇得跳起來，正要說話，卻發現他的模樣好像是王將軍。我下意識問了一聲，王將軍？他哼了一聲，說，是我！然後又一刀捅入地上湯遷心口。湯遷一聲慘叫，眼看斷了氣，王將軍從湯遷身上拔出刀，又向我砍來。我嚇得一邊喊『將軍饒命』，一邊轉身就跑，可我喝醉了酒腳步虛軟，將軍幾步就趕上了我，一刀就從我的後背捅入，我撲倒在地，只道自己這下死定了，誰知就在此時，店老闆進來了……」

  他重傷未愈，說到這裡，脫力地趴在床上喘了幾口氣，然後才煩躁地說：「王將軍似是想要拔刀，但刀卡在我胸骨上了，他一時沒抽出來，便撒手放開了刀，轉身離開了。我又痛又怕，當時就暈了過去。後面的事情，想必酒肆老闆都告訴你們了，我沒什麼好說了。」

  黃梓瑕垂眼看了一遍記下的內容，問：「當時三更天，你在黑暗中，又醉眼迷離的，是怎麼發現來人是王將軍的？」

  見她盤問自己，耿海沒好氣地白了她一眼：「酒肆外面燈籠還沒熄，從被將軍劈開的大門外照進來了。再說了，將軍過來也有兩三個月了，他那身材、提刀的慣用姿勢、聲音和相貌，我會認不清？」

  見他給黃梓瑕白眼，周子秦一拍桌子就發作：「楊公公好好問你話，你這什麼態度？你可知道楊公公在京中是什麼身份？夔王殿下和你們將軍對她都要禮遇三分，知道嗎？」

  耿海冷哼一聲，將臉轉向了一邊，不再理會他們。

  等出了軍醫所，周子秦還有些生氣：「什麼態度啊，這些兵油子，完全不把朝廷派來的命官放在眼裡啊？」

  黃梓瑕倒是無所謂，她去找到郭茂德，詢問居安主使出事的那條巷子。郭茂德十分乾脆，說：「來，我現在正空著，帶你們去看看。」

  三人騎馬一路向城中行去，在敦煌最熱鬧的大街旁，很快便到了那條死胡同。

  這一條窄巷，號稱是胡同，其實只是這邊有衙門的一個小門，所以左右富戶在營造房屋的時候，特意讓出了一條五尺的巷道，以供衙門人員出入。但不久後卻被城中老少笑話，說是州府門不正、道不寬，官員慣走旁門左道。刺史邱承運得知後氣憤不已，立即叫人把那道門給封了，重新砌成磚牆，牆上還刷了石灰，一點門的痕跡都沒留下——除了敦煌百姓口中還在流傳的笑話。

  黃梓瑕與周子秦走入巷中，查看現場痕跡。

  胡同是一個深窄的凹字形，三面是高牆，就算是正午，陽光也難以照射進來。沙州雖然乾燥，但這常年不見天日的陰暗處，被人丟滿垃圾雜物，又常被當作隨地大小解的地方，十分污穢。

  黃梓瑕嗅了嗅現場的氣味，郭茂德曾說過的，當晚濃烈的香氣早已消失，裡面如今只余霉爛臭氣。

  周子秦取出手套和蒙面巾分給黃梓瑕，和她一起檢查當日的痕跡。可惜沙州前幾天難得下了場雨，現場一片狼藉，根本也找不到什麼線索了。

  郭茂德蹲下來，對著靠近最裡面的角落比畫：「當時居安主使就面朝下倒在這裡，焦黃的頭髮散亂，衣上發間都是血。」

  周子秦照著他比畫的樣子，在紙上塗畫著居安主使屍身的姿勢。黃梓瑕則問郭茂德：「你查看屍身了嗎？傷口如何？」

  郭茂德撓撓頭，說：「我死人見多了，一摸他都快斷氣了，那臉又血肉模糊的，還查看什麼屍體？」

  黃梓瑕沉吟片刻，又問：「那麼，主使的屍身現在哪裡？」

  「哎，別提了，真晦氣。第二天，那一群居安使者抬著屍體，到到我們軍營來討要說法，讓我們嚴懲兇手。不過我們忠義軍是好惹的嗎？一群士兵在營門外擺好陣仗，他們就嚇跑了。結果這群膽小鬼跑到沙州刺史那邊去告狀，邱刺史抓住這個機會，自然樂不可支，當即就給朝廷上書彈劾王將軍。而我們營中如今群龍無首，一合計，大家就讓我跑到京城找夔王了，畢竟當年王將軍曾在夔王麾下效力，此次擔任忠義軍節度使，也是他推舉的。我想，夔王不會不過問此事的。」

  黃梓瑕緩緩點頭，沉吟著在巷子內又走了一遍，然後謝了郭茂德。

  等郭茂德離開後，黃梓瑕與周子秦留在巷子中，仰頭察看那三面高高的牆。但怎麼看，都絕無人能翻過這三丈高的牆，遁逃出去。更何況，不久前剛被衙門粉刷一新的牆面上，沒有任何踩踏過的痕跡。

  雪白新刷的牆上，只有三堵牆相接的地方留下了縫隙。

  黃梓瑕細細看著，似是工人手藝太差，牆角接縫處留下了一條細窄的空缺，大約有兩三寸寬。

  黃梓瑕湊過去看，手指在空空的縫隙裡面輕輕划過，思量著這是怎麼留下的。

  周子秦說：「你看，這是衙門的牆，這是旁邊富戶的牆，民牆哪敢與公牆相接啊？因此留下了這條縫隙。不過這條小縫，連手掌都沒法橫著塞進去啦，兇手是絕對不可能藏身在裡面的。」

  黃梓瑕點了點頭，又開始查看地上的痕跡。

  「郭茂德說得對，這巷子內一目了然，兇手確實無處藏身，總不可能藏在這些垃圾下面吧。」周子秦踢了踢地上零散的幾堆垃圾，「連老鼠都藏不住吧。」

  「每個兇手動手，每一個細節，都是有緣由的。」黃梓瑕將卷宗又看了一遍，「比如說，為什麼在殺死居安主使之前要將他的臉砍爛，就讓我很介意。」

  「是啊，王蘊怎麼可能幹出這麼扭曲的事情來，他絕不是這樣的作風。」周子秦信誓旦旦道，「他這種人，會幹淨利落地直接砍脖子。」

  「所以，耿海和湯遷那一邊，也讓人很疑惑。」黃梓瑕皺眉道，「首先，門既然閂著，王蘊是怎麼知道這兩人半夜醉在酒肆的，又為什麼會衝進去殺他們？其次，他是忠義軍節度使，親手處置兩個夜不歸宿的將士雖然不好看，但也不是說不過去，為什麼酒肆老闆進來時，他會立即離開，連刀子都來不及帶走？」

  周子秦遲疑道：「最大的疑點，難道不是他為什麼同時在城內城外兩個地方，用同一把刀殺人嗎？」

  黃梓瑕搖頭道：「我認為最大的疑點是，誰設計了這兩樁同時發生的殺人案，用意又是什麼？」

  周子秦愕然問：「難道你認為，這兩樁殺人案中，有一樁的王蘊，是假扮的？」

  「不，我認為，兩樁都是假扮的。」黃梓瑕簡潔地下了判斷。

  周子秦愕然張大嘴：「你確定？」

  「八九不離十。」黃梓瑕將蒙面巾和手套摘下來還給他，「殺人的手法和兇手的個性分不開。你也說過了，這不是王蘊的個性。」

  「所以，現在是有人在設計陷害王蘊？那為什麼會同時設計兩樁案子？」周子秦猛點頭，跟著她往胡同外走，「王蘊現在又到底在哪兒呢……」

  話音未落，一個等候在胡同口，垂著八字眉的人就躥上來，笑嘻嘻行禮道：「二位上官，小的是沙州邱刺史家僕，尋二位多時了。邱刺史請二位前往刺史府赴宴，為諸位京中貴客接風洗塵。」

  「接風宴？我才不要去呢。」周子秦撇嘴說，「我最煩這種宴席酬酢了，不但要陪酒，還要賠笑。」

  黃梓瑕用手肘輕輕撞了他一下，示意他別說話，然後對八字眉笑道：「刺史相邀，卻之不恭，我們這就過去。」

  八字眉在前面帶路，周子秦和黃梓瑕騎馬在後面跟隨。周子秦不敢置信地問她：「崇古，你居然喜歡和那群老頭兒喝酒？」

  黃梓瑕看看前面八字眉的背影，壓低聲音道：「我來之前，王爺對我分析過沙州形勢。王蘊接手忠義軍後，直接動的，是原本兼領忠義軍的沙州刺史邱承運的權力。」

  周子秦張大了嘴巴，附耳問她：「所以你的意思是，邱承運，很有作案嫌疑？」

  黃梓瑕豎起手指抵在唇前，示意他噤聲：「是與不是，我們總是要走一趟，與他見面的。」

  繞過衙門正堂，穿過兩重院牆，就到了刺史府花園。

  刺史府布置得頗有雅趣，桂樹婆娑的小丘下，是碧波蕩漾的池塘，岸邊垂柳柔婉地拂過高高低低出水的荷葉，一派江南韻致。

  邱承運正與崔純湛寒暄。剛剛還趴在床上起不來的崔領隊，此時強打精神靠在椅上，心不在焉地和邱承運搭著話，一雙眼睛只盯著旁邊穿梭來去的歌女們。

  周子秦向黃梓瑕擠眉弄眼，意思是「離開了母老虎後，崔少卿膽子肥了啊」，黃梓瑕無奈朝他搖搖頭，走到崔純湛身旁向二人行禮。

  「這是蜀中捕頭周子秦，以及夔王殿下的近身宦官楊公公。」崔純湛儘量不著痕跡地向邱承運介紹，眼睛還是在歌女們中間轉來轉去，「請問邱刺史，哪位是聞名遐邇的簡虞姑娘啊？」

  邱承運五十來歲年紀，胖胖的臉上眉眼下垂，一副慈眉善目的模樣。他對周子秦笑道：「簡虞姑娘在西北這邊名聲雖響，但如今建了玉成班，她身為班主，年紀又漸長，不怎麼拋頭露面了。不過她的弟子正在後堂，今晚要為諸位嘉賓獻唱。正所謂雛鳳清於老鳳聲，這位弟子如今在敦煌也是數一數二的歌女，令人讚嘆哪。」

  正說著，只聽後堂牙板輕拍，箜篌聲響，一道婉轉女聲隨著樂音徐徐傳來。那女聲唱的是一曲《春江花月夜》，她隨著箜篌曼聲吟唱，聲音卻似比箜篌還要柔婉低回。那歌聲細柔纏綿，縹緲如山間煙霧雲嵐，繾綣如遠風吹送的花香，空靈如雲間海市蜃樓，裊裊臨水而發，繞樑如縷，久久不絕。

  直到一曲終了，那迷醉仙音似還縈繞在大家耳邊，令所有人物我皆忘，一時堂內堂外寂寂無聲。

  許久，邱承運先帶頭拍掌，笑問：「崔少卿覺得此曲如何啊？」

  「確是只應天上有！」崔純湛說著，不自覺探頭往堂後看，想看看究竟是什麼樣的人，能唱出這樣的歌來。

  黃梓瑕也在瞬間幾乎忘記了自己的來意，盯著後堂那條輕盈走出的人影。

  紗簾一掀，眾人眼前一亮，卻又都驚愕地發出低呼來。

  原來這個輕音柔婉的女子，居然是個異國美人。她一頭淺褐微卷的長髮披在腰間，發上垂墜著金珠銀鈴，映襯得她明眸皓齒，艷光照人。她肌膚極白，妝容極濃，雙唇極艷，細眉極長，就似一朵盛開的波斯玫瑰，帶著香濃醉人的風情，令人讚嘆。

  異國美人春風滿面，笑盈盈地上前見過邱刺史，又在他的指引下與崔純湛攀談，幾乎要依偎到崔純湛懷中去。可惜崔純湛精神不濟，加上病懨懨的，異國美人又比中原女子的骨架都要粗大一些，實在缺乏小鳥依人的感覺。

  異國美人也覺得無趣，一雙眼睛瞟到黃梓瑕後，臉上浮起了神秘微笑。她站起身來，挽著披帛走到黃梓瑕面前，笑問：「不知這位貴客如何稱呼？」

  周子秦這才發現，這異國美人穿的是一襲薄紗，修長的手臂雙腿在薄紗下依稀可見，他不覺臉紅，心裡默念著「二姑娘、二姑娘」，但眼睛還是忍不住偷偷多看了美人露在外面的手臂大腿幾眼——畢竟他只見過死人的軀體，活人的，還真是沒見過。

  黃梓瑕也有些詫異，這個異國美人為什麼找自己攀談，而不是找年少英俊的周子秦——雖然他的衣品不怎麼樣。

  異國美人見她只揚了揚眉，沒有回答自己，便笑著挽住她的手，湊到她耳邊輕聲說：「妹妹別擔心，姐姐我不會告訴別人的哦。」

  黃梓瑕這才知道她一眼認出了自己是女子，不由得啞然失笑，說道：「你可以叫我楊崇古。」

  「楊崇古，這名字好像在哪裡聽過呀。」她撥撥自己的捲髮，把舌尖卷了起來，發出幾個拗口的音，「我是穆拉雅罕娜，你會說嗎？」

  黃梓瑕笑了笑，問：「你來自哪個異邦？我從沒見過口音像你這麼純正的異國人。」

  她用白皙的手指繞著淺褐色的髮絲，姿態散漫地玩弄著頭髮：「一個沙漠小國，不值一提。我國家發生了戰亂，所以我一路往東而來，來到大唐棲身。我的老師慧眼識珠，認為我歌喉出眾，是可造之才，因此悉心教我唱歌，到現在三年多啦——你喜歡我的歌嗎？」

  看著她嬌憨的模樣，黃梓瑕不由得微微而笑，說：「你唱得真好，真正的天籟之音。」

  「我老師更好，可惜我們都無緣欣賞她年輕時的歌喉，不過現在能聽到也該慶幸，沒有白來這世間一遭。」她笑盈盈地說著，擺弄著自己的捲髮，這是所有男人都應該會喜歡的嫵媚模樣，她習慣性地對著面前的黃梓瑕擺出來，也不在乎自己拋媚眼給瞎子看。

  「穆拉雅罕娜！」那邊邱承運叫她，她笑嘻嘻地應了，對黃梓瑕眨眨眼睛，轉身離開，只留下一縷香風和一聲輕笑。

  周子秦湊到黃梓瑕身邊，和她一起望著美人的背影，壓低聲音說：「吃不消吃不消，再好看的異國人，也不如大唐的女孩子啊。」

  「怎麼了？她不是挺美的嗎？」黃梓瑕問。

  「都說胡姬只能遠觀不能近賞，真是有道理啊。你沒看見她手臂上和腿上的汗毛嗎？那麼密那麼多，還要穿那麼薄的紗衣。哪像二姑娘，皮膚又細又嫩，跟芙蓉花一樣……」

  黃梓瑕聽不下去了，岔開話題說：「咱們去找邱承運攀談攀談，看看能不能找點線索出來吧。」

  有長袖善舞的異國美人在中間周旋，堂上氣氛一時十分熱絡。黃梓瑕過去時，邱承運原本不以為意，但崔純湛十分乖覺，一看黃梓瑕的眼神，硬生生就把話題兜轉到了王蘊的事情上：「邱刺史，此次我們到敦煌來，調查王將軍擅殺居安來使一事，還要勞煩你多加關照，多行方便了。」

  「這個自然，我身為沙州長官，定當替各位安排好這邊一切事宜。」邱刺史說著，又搖頭嘆氣，「唉，其實我也不想上書彈劾王將軍，實在是此事太過駭人聽聞，王將軍不但當街砍殺居安主使，而且下手實在太狠了，殺就殺了，還把人家的臉砍得亂七八糟，居安人最後只能找了個哭喪的女人，給他縫了半天臉……」

  在眾人嘖嘖的驚異聲中，黃梓瑕出聲詢問：「請問邱刺史，居安人確認那具屍體是居安主使了？」

  「縫好後我衙門的幾個捕快去看過，確實就是那位主使，畢竟就算臉上有傷被縫好，五官總是差不離的。再加上他身上有胎記，腳上有幼時被狼咬過的傷痕什麼的，總之絕對錯不了。」

  「噝——」旁邊傳來誇張的吸氣聲，是穆拉雅罕娜，她在旁邊捂著嘴，說，「哎呀，今天大好日子，為什麼要談論這些呀？各位貴客，席位已經設好，請入座吧！」

  賓主落座，崔純湛和邱承運在上頭主位，黃梓瑕的几案和周子秦正靠在一起，旁邊穆拉雅罕娜殷勤給他們斟酒，尤其對黃梓瑕格外關照，引得周子秦都悄悄問：「崇古，她是不是看上你了？」

  「呃……我想不是吧。」黃梓瑕側過頭，穆拉雅罕娜見她看向自己，朝她眨了一下左眼，笑得分外妖嬈。

  他鄉故人

  月上東山，席間杯盞來往，依然熱鬧。崔純湛病體不支，向邱承運告饒，邱承運忙命人扶崔少卿回去。

  在經過黃梓瑕身邊時，崔純湛記起她是李舒白的准王妃，要是在這裡喝醉了，被夔王知道絕對大事不好，忙向黃梓瑕招手：「楊公公，你先隨我回去吧。」

  黃梓瑕應了一聲，站起身隨他出去，剛走到門邊，後面銀鈴聲響，卻是穆拉雅罕娜跟上來了。沙州五月夜晚，天氣依舊寒涼，她拉著披帛裹住只著薄紗的身軀，對著正要上馬的黃梓瑕笑道：「楊公公，不如暫留一會兒呀，我自己有馬車，待會兒可以順路送你，或者……你不想到我家中坐坐嗎？」

  黃梓瑕抬頭看看天空月亮，說：「天色已晚，恐怕不方便吧。」

  「那，我去你那兒也可以呀。」她笑起來，眉眼飛揚，酒意讓眼角一抹暈紅，越顯迷醉，「半個時辰後，給我留個門可好？」

  崔純湛趴在馬上，看著這個女人當眾勾搭黃梓瑕，忍不住麵皮抽搐，說：「穆拉……那什麼，你知道她是誰嗎？她是夔王府的人。」

  「是什麼人不重要，重要的是，一定要給我留個門呀！」她朝著他們飛了個眼風，微微一笑，然後扭著腰肢轉身進門去了。

  留下黃梓瑕和崔純湛，騎在馬上面面相覷，半晌無語。

  黃梓瑕回到驛站後半個時辰，她的門真的被人敲響了。

  她無奈地起身，隔著門縫看向外面。

  等候在外面的，卻不是穆拉雅罕娜，而是兩個裝飾素淡的女子，她們手中提著燈籠，照亮了兩人的窈窕身形。

  其中身材比較高挑的那位，即使站在門前不動，也依然有著長柳扶風的姿態，冉冉孤雲的氣質。

  黃梓瑕詫異地「咦」了一聲，忙將門拉開，走到她們面前，向身材高挑的那位點頭見禮：「公孫大娘，久違了，怎麼深夜到此？」

  在她門外等待的，其中一位正是公孫鳶。黃梓瑕謝了引領她們過來的驛丞，將她們請到屋內。

  公孫鳶介紹身邊比她矮了半個頭的那個女子，說道：「這是我五妹簡虞，她歌喉出色，當年在揚州有聲絕天下之稱。」

  簡虞向黃梓瑕一笑，行禮道：「久仰黃姑娘大名，今日得見風姿，三生有幸。」

  她相貌不如梅挽致，身姿不如公孫鳶，但一開口說話，黃梓瑕便被她擢去了心神，一時只在心裡想，這人聲音怎麼如此好聽，輕輕幾句話滑入耳中，如同仙樂，令人全身毛孔都張開來，極為舒適。

  之前還在感嘆穆拉雅罕娜歌聲的黃梓瑕，此時只想，不知簡虞的歌聲會如何，穆拉雅罕娜已經是人間絕響，難道簡虞還能是仙樂天籟？

  黃梓瑕請她們坐下，又斟茶送上，然後才問公孫鳶：「大娘之前在蜀地犯事，聽說被判流放，原來是到了這裡？」

  「是，托賴黃姑娘恩德。」公孫鳶捧著茶盞，似笑非笑地看著她。

  黃梓瑕朝她微微一笑，神情如常道：「法平如水，縱然大娘驚才絕艷，亦不能為您傾斜。」

  「呵，你倒是會說話。」公孫鳶笑道，「實話實說，一開始我確實怨過你，但如今痛定思痛，也是你揭發了我六妹的冤情，讓那個負心男人的狠毒昭然於世，相信阿阮泉下有知，也會欣慰吧。」

  簡虞柔柔笑著，說道：「大姐，其實你來敦煌未嘗不好，我們姐妹正好可以做個伴。而且這邊正是通西域的關隘，歌舞繁盛，相信你我的藝業都會有所精進的。」

  「話雖如此，但我如今是被流放的，禁足於敦煌教坊，有時要外出尋訪民間歌舞，也身不由己。」說到這裡，公孫鳶總算是提起了今日她們來此的目的，「只是不知，黃姑娘是否能幫我向州府說說情？」

  黃梓瑕想了想，為難道：「大娘本就是流放至此，若要自由行動，怕是難得。」

  「夔王殿下也無法幫我嗎？」公孫鳶湊近她，壓低聲音笑道，「王將軍出事後，敦煌沸沸揚揚，都在說朝廷要從京中派遣得力人手來探查。我想著夔王與王將軍相熟，想必會過問此事，因此讓穆拉雅罕娜關注一下京中來的人，沒想到，來的人居然是你。」

  「王蘊亦與我相熟，所以王爺許我來此一趟。」黃梓瑕應道，「只是不知大娘尋我有什麼用意，難道是為了王將軍此案嗎？」

  「實不相瞞，我姐妹知曉了一些底細，想以此戴罪立功，求得王爺體恤，容我稍得自由。」

  「大娘能為我們提供王將軍此案的線索，那就再好不過了！」黃梓瑕驚喜道，「若真的有幫助，我相信王爺定會給予你滿意的答覆。」

  「聽聞黃姑娘即將嫁給夔王，想必你的承諾能作數。」公孫鳶與簡虞相視一笑，說道，「其實，此事倒是我妹子阿虞發覺的。」

  簡虞娓娓道：「但我也並沒有憑據，只是前幾日居安有使者來找我，說是有一場盛大祭典，請我去居安獻唱。原本我想要應允，但另一姐妹告訴我，她之前去過居安祭典，居安人未脫野性，祭典往往用活人獻祭，血腥無比。她之前便是遇上了居安一場大捷，殺了一排俘虜祭天。我因此便多了個心眼，對來請我的居安人說，我有暈血之症，雖然只暈人血，但祭典時若現宰牛羊，也得離我遠些。結果，居安使者面露難色，後來便再未邀我了。」

  「這麼說起來，最近並沒有居安人對外作戰的風聲。」黃梓瑕略一思索，問，「你的意思是，懷疑他們這場祭典是為了那個被殺的居安主使而設？」

  「是的，如果真是為了祭奠他，那麼在祭典上，最有可能被拿來作為祭品的，就是兇手——而聽說王將軍下落不明，至今沒有找到蹤跡。」

  黃梓瑕悚然而驚，不由脫口而出：「的確，很有可能。」

  公孫鳶看著她的神情，微微一笑道：「所以，我與簡虞夤夜至此，希望能儘快告知黃姑娘此事，以免延誤時機。」

  「另外，明日一早，我們玉成班將會受邀前往居安——不去不行，我推脫得掉，其他姐妹推脫不掉。」簡虞縴手支頤，在燈光下望著黃梓瑕，眨了眨眼，「要是你想去居安的話，我可以讓你在玉成班中謀一個位置，你會什麼歌舞器樂嗎？」

  黃梓瑕搖了搖頭：「說來慚愧，我自小既未學女工，也不會歌舞。」

  「牙板你總會吧，只要保持一定節奏，持續輕敲就可以。就算搶拍漏拍，我想，居安小國沒什麼懂樂舞的人，不會察覺到的。」

  第二日天剛亮，黃梓瑕便帶著周子秦來到了西城門。

  簡虞正在叮囑玉成班的領隊，看見他們來了，便招手讓他們過來，按照昨晚商議好的，對領隊阿宗說道：「這兩位是阿瑕姑娘和周小弟，阿瑕是代替小雲的，周小弟可以幫忙打雜，你有什麼活就分派他一些。」

  阿宗應了，簡虞又帶他們和班子中的人打招呼，班主這特別關照的架勢，讓所有人心裡有數，個個對他們笑臉相迎。

  居安人派了駱駝隊前來迎接，眾人將箱籠綑紮好，爬上駱駝背，向西而行。

  駱駝身材高大，又有駝峰，居安人在駱駝左右身側各設一個座椅，可供兩人同時乘坐。黃梓瑕與另一個姑娘坐在較矮的一頭駱駝上，西出陽關。

  前方是綿延不斷的沙丘，偶爾有一兩株胡楊樹歪歪倒倒地生長著，稀疏的草在沙礫內間或鑽出。

  一開始，廣闊無垠的大漠還能讓黃梓瑕抬眼欣賞，行到接近中午，斗笠和面紗也遮不住四面散射的陽光，瓦藍的天空亮得刺目，熱浪與乾燥讓黃梓瑕鼻腔疼痛，呼吸困難。

  坐在旁邊的小姑娘看見她捂著鼻子一臉難受，便給她遞了一條厚重的粗布，說：「你被太陽烤乾啦，怎麼不知道準備好呢？」

  黃梓瑕感激涕零地接過，將自己蒙住，慚愧地說：「我第一次來沙州，之前不知道沙漠是這樣的。」

  「這確實不是沙漠，這才哪到哪，零零星星的還有草呢。」那姑娘笑道，「不過這回咱的路程倒是不遠，再走一天半就到居安，那邊有河流經過，我們還能洗個澡呢。」

  黃梓瑕露出一雙眼睛，打量著前後的人，問小姑娘：「你們班主簡虞姑娘沒來，那穆拉雅罕娜怎麼也沒來？」

  小姑娘笑道：「穆拉啊，她嬌氣得很，昨晚從刺史府回來就嚷著酒後吹風著涼頭痛，我幫她揉了半夜呢，今天早上又上吐下瀉的，怎麼可能來得了？」

  「那，有人能代替她嗎？」

  「放心吧，居安人對我們大唐心嚮往之，但其實又不太懂，我們隨便唱幾首曲子應付就行了。」小姑娘年紀輕輕，卻撇著嘴滿臉世故，「只希望他們祭典的場面不要太血腥了。唉，這一路受罪，要是錢給得不多的話，我下次就不來了。」

  到第二天傍晚，太陽即將落在沙丘西面之時，一行人終於到了居安。

  綿延不斷的沙丘盡頭，出現了大片長著稀落草皮的曠野。曠野之中有小河流過，居安城就坐落在曠野之上，小河從城西流進，又從城東流出，在曠野的盡頭，扎進了沙漠，變成了地下河。

  「整個居安全賴這條河活著，要是小河消失，居安也就沒了。」領隊阿宗對他們說。

  黃梓瑕和周子秦也顧不上感慨了，和大家一樣，都奔到小河邊，撩起水直往臉上身上潑。其實他們的水囊中還有水可以喝，可不知怎麼的，從茫茫沙丘中走來，就是渴水渴得不行，只想撲進水裡去。

  居安來迎接他們的是幾個中年嬤嬤，其中一個說著不太嫻熟的漢話，引領他們進了城。沙漠中的城市，所有房屋以夯土為牆，窗戶和門開得極小，進入屋內，頓時感覺陰涼許多。

  一群人喝著酥酪休息片刻，等幾個嬤嬤出去了，黃梓瑕隔窗觀察，見四下無人，就晃到了門邊，示意周子秦和她一起出去。

  周子秦和她一起摸出了門，走到後面街道上。

  街道空蕩蕩的，沒有多少人，喧譁的聲音來自城牆下一角，顯然那邊正在準備著什麼。

  周子秦躡手躡腳在前面探路，黃梓瑕在後面跟著，關注著周圍的動靜。走到城牆邊才看清，原來是一群人正在布設一個木頭架子，那上面滿是斑駁陳舊的黑褐色血跡，顯然是常用的斷頭台。

  周子秦緊張兮兮地轉頭，壓低聲音說：「嘩，簡虞說的是真的！他們真的要在祭典上殺人的！」

  黃梓瑕看看斷頭台對面的歌台，皺眉道：「好像是真的，要一邊殺人一邊歌舞。」

  「蠻族真可怕啊……」周子秦喃喃道，「難道到時候，我們要在那邊台上演出，看著這邊王蘊被殺頭？」

  「還不確定祭品是不是王蘊呢，我們先去找到他再說。」黃梓瑕說著，目光在街巷上逡巡，尋找著最有可能被闢為囚室的地方。

  在直通斷頭台的街道另一邊，原本整齊的街衢之後，靠近城牆的地方，突兀地建造了一間矮矮的土墩房，附在厚重城牆之下，顯得格格不入。

  黃梓瑕向周子秦打了個手勢，帶著他往那間小土墩房走去。

  房門口有人把守，黃梓瑕和周子秦配合默契，周子秦東張西望地從巷子內走出，一副鬼鬼祟祟形跡可疑的模樣。

  守衛果然被他吸引走了注意力，大聲喝問。

  周子秦根本聽不懂他在說什麼，只歪著頭一臉茫然，口中顛三倒四說著自己都聽不懂的話。

  趁守衛拉著周子秦掰扯，黃梓瑕攀著土牆，竭力提高身子，湊到窗柵前往裡面看去。

  外面天色已經昏暗，小土屋內沒有燈火，更是一片昏黑。她只看到牆角有一個人半倚半坐著，低垂著頭，姿勢極為萎靡，蓬亂的頭髮遮住了他的臉，讓她看不清面容。

  但，她心中升起一種怪異的感覺，總覺得這個階下囚，不應該在這個陰暗窄小的囚室內，他應該在春風之中持柳微笑，輕吟一句「昔我往矣，楊柳依依」。

  周子秦的聲音從那邊傳來：「好好好，嗚里哇啦阿卡卡，我走行了吧？」

  黃梓瑕知道他已經無法再拖延下去了，於是立即跳下來，一閃身鑽進了旁邊小巷。

  她和周子秦按照原來的路徑回到屋內，阿宗一看見他們就端來麵餅和羊肉，說：「趕緊吃吧，養好精神，明晚就是祭典了。」

  他們學著旁人的樣子，洗了手後，將羊肉和蕪菁絲卷在麵餅中握著吃。「味道還蠻好的，崇古你多吃點。」周子秦給她遞了一個，貼近她時壓低聲音問，「是王蘊嗎？」

  黃梓瑕點了點頭，沉默地接過他手中的卷餅，慢慢吃著。

  「那我們怎麼辦呢？明天見機行事，等他們把王蘊押出來的時候，搶了人就跑嗎？」

  「那恐怕不行。」黃梓瑕微微搖頭，低聲說，「那麼大的陣仗，殺王蘊又會是其中重要的一節，到時候會有很多人盯著，我們搶不走。」

  周子秦邊吃邊點頭，問：「那……今晚？」

  「晚上關閉城門，我們就算把他從囚室里救出來，又能躲在哪兒？」黃梓瑕皺眉想了片刻，說，「明天吧，有一個時刻，囚牢肯定會打開的。」

  「最後一頓飯，吃完上路吧。」

  牢室的門被打開，外面的光透進來，映照出看守的身影。

  王蘊緩緩抬頭，在這狹窄的囚室中被鎖了十多天，艱難的處境和身上的劇痛一直在折磨著他，讓他陷入迷糊的暈眩中，大腦如同糨糊。

  但在這一刻，他終於遇見了一個會說漢話的人，於是他竭力開口，問：「我在哪裡？最後一頓飯，是什麼意思？」

  那人冷笑了一聲，丟下一句「都要死了，還廢話」，轉身就走。

  王蘊沒有理會地上的托盤，勉力想要站起身，將那人攔住。

  誰知他剛一起身，腰腹間的傷口劇痛就讓他重又倒了下去。而怪異的是，那個給他送飯的人，也在此時身體一軟，整個人撲通一聲倒在了地上。

  王蘊睜大混沌的眼睛，只看見出現在門口的亮光中，手持木棍的那一條纖細的身影。

  她向他走來，外面斜射的灼熱日光替她鍍上了一層白光，以至於他以為這是臨死前的幻覺。

  在他支撐不住的時候，他心中最掛念的那個人，來迎接他了。

  他茫然地抬手，向她伸去：「梓瑕……」

  然而，他以為的虛影，卻緊緊握住了他的手，拼盡全力扶住他，急問：「你還好吧？」

  他睜大眼睛，想要看清她，卻最終因為暈眩而閉上了眼睛。

  「我來吧。」周子秦從黃梓瑕身後竄出來，將王蘊背在了背上。王蘊傷勢沉重，絕沒有逃跑的力氣，所以居安人將他關在囚室內，並沒有用鐵鏈鎖住，反倒省了他們的事。

  黃梓瑕護著周子秦，將囚室的門帶上，急匆匆從被他們打暈的看守身上邁過。走到外面，見他們之前偷牽來的兩匹馬正拴在外面。

  周子秦將王蘊放在馬背上，自己翻身騎了上去。

  黃梓瑕上了另一匹馬，兩個人同時催動馬匹，向著城外疾馳而去。

  居安只是個沙漠小城，他們從大道直奔城門，根本無人知道發生了什麼，只看見兩騎快馬衝來，口中咒罵的同時，個個忙不迭避讓。

  把守城門的幾個衛兵，在他們衝出城門之後，才望著馬後的煙塵面面相覷，詢問：「是發生了什麼急事嗎？」

  直到足有一盞茶時間後，才有人發現囚室上的鎖沒了，開門一看，看守與送飯的人都趴在地上昏迷不醒。

  而這個時候，黃梓瑕與周子秦已經縱馬奔馳出了十來里。

  可惜黃昏的沙漠一片寂靜，他們的馬蹄留在沙上，歷歷在目。

  後面很快便有了追趕的聲音。黃梓瑕倉促間回頭看去，居安的勇士們縱馬持弓，在血色夕陽之中，已經清晰可見。

  連綿起伏的山丘，一覽無餘的沙漠，他們要再奔馳一個時辰，才能到達一處廢棄的烽火台，找到掩體。而現在，他們已經顯露在追兵的射程之內。

  「崇古，我們要完蛋了！」周子秦一邊縱馬狂奔，一邊大叫。

  黃梓瑕咬住下唇，緊緊跟在他的身後。耳聽得風聲呼嘯，黃梓瑕眼角的餘光隱約瞥見，後方的人已經越來越近。居安人長於馬上，格外剽悍，而他們盜來的馬，一時難以掌控，不到片刻間，後方的馬蹄聲已經響在她的耳邊，近得不能再近了。

  看來，這一次是難逃一劫了。

  只聽得後方嗖嗖聲連響，幾支箭呼嘯著擦過她的耳畔，插入前方沙地之中，以至沒羽。

  她聽到後方傳來肆無忌憚的笑聲，仿佛貓在戲耍老鼠，明知道對方逃不出自己的手掌心，卻故意讓他們豁命逃跑一番，拿他們那絕望奔逃的樣子取樂。

  黃梓瑕絕望地看向周子秦馬背上的王蘊。他在昏沉之中，面色慘白，也不知是否還在呼吸。

  是她太高估自己了，忘記了自己並不擅長這樣的事情，憑著一腔孤勇，想要從並不熟悉的茫茫沙漠中救一個人出來，談何容易。

  周子秦顯然也感覺到了，他們無論如何努力，都無法擺脫後方追兵。既然是徒勞，他向黃梓瑕投去了放棄的眼神，口中大叫：「崇古，要不我們就投降吧？反正……反正我們是大唐子民，居安人不敢殺我們的！」

  「那王蘊怎麼辦？」黃梓瑕一邊繼續急奔，一邊問。

  周子秦一時語塞，只能閉眼埋頭往前疾沖，一邊口中胡亂大喊：「老天爺啊，救救我們吧，我不想死在沙漠裡啊！回去我給你上供，給你燒一百斤香……」

  仿佛是聽到了他的呼聲，後方急雨般起落的馬蹄聲忽然亂了節奏，然後，便是馬匹撲通撲通折蹄倒地的聲音，以及驚呼和咒罵聲。

  閉眼往前沖的周子秦和黃梓瑕，都不由得睜大眼，看向了後方。

  沙丘後不知什麼時候冒出了一隊騎兵，手持弓弩，箭雨直射向那群追兵。

  哀叫聲中，血箭迸射，所有追兵連同胯下的馬一起倒地。

  在突變的局勢面前，有一騎黑馬，如同黑色的閃電，向著黃梓瑕衝來。

  黃梓瑕抬起頭，看見迎面向自己飛馳而來的男人。迅捷如風的黑馬，黑色箭袖錦衣，血色的斜陽勾畫出他深重的輪廓，他浴血沐光而來，大漠風沙亦成為他的背景，氣勢凌人。

  黃梓瑕一瞬間濕了眼眶，低低地叫道：「王爺……」

  在她深陷大漠，最危急的時刻突然出現的，正是李舒白。