（七）

  他頓了一頓突然閃動眼睛自言自語道：「值此缺錢之際，那漕幫的叛徒倒是可以給貼上一些！」

  徐世昌見他對天說話，也沒多理會接著問道：「慰亭，你說要在接下來的一年內籌夠兩百萬兩銀子！

  我知道你不是貪財的人，那要這麼大筆錢幹什麼用呢？」

  袁世凱微笑道：「天津失守，京城淪陷在即。太后必定帶著皇上出向陝西。

  可是這是出逃呀，那麼多滿親貴胄的，她又能帶走多少，剩下的這些個王公貴族還不是會就近逃到我這太平的山東來？

  到時光安置他們的家眷就要置辦掉多少房舍呀？這沒錢能成嗎？」

  徐世昌也笑道：「你這也是要巴結上親貴了？」

  袁世凱苦笑道：「不巴結能成嗎？以前朝中還有李鴻章、榮祿這些一心為公的老臣撐著，我袁某人尚有倚仗，可現在呢？

  李鴻章遠在兩廣，想此次亂局過後他還會來主持議和，就他那把老骨頭，不被拆散才怪！

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  榮中堂身體一天不如一天，這番動盪遷移還不要了他半條命？

  所以在戊戌年那事後我就明白了，沒有朝中權貴的撐腰，我就是個看家護院的！

  只是以前沒機會巴結，現在當上了東道主，還不好好招待一番，表表誠意？」

  徐世昌低頭思量了一下道：「那也用不了這麼多錢，況且購房置地的在本省地界，可以由巡撫衙門背書。

  反正他們也住不了多久就會回京城的，難道慰亭想給每位王公包個大禮包？」

  袁世凱哈哈笑道：「那是太抬舉他們的身價了！這一百萬兩的確是用來送禮的，只是送給兩個人！」

  徐世昌想想道：「莫不是內閣總理大臣奕劻……」

  「對了！」袁世凱拍手道，「聰明不過菊人兄！你想，在徐剛二人死後，榮中堂也不久人世，太后迴鑾誰將做這閣首？

  我看八成是這位最會拍太后馬屁的慶親王！此人巨貪，估計五十萬都不一定能入他的眼，到時還要想法籌措！」

  「那還有五十萬兩呢？」

  袁世凱接著笑道：「菊人兄怎麼忘了太后身邊還有個貪財的大內總管李蓮英了？這等太后身邊的紅人豈能放過？當然要趁此亂局一併收買在宮中布下眼線。

  如果運籌得法，我在內閣和宮中都有了倚靠，以後就可以擺脫為人役使，做人牛馬的地位了，平步青雲也未嘗可知呀！」

  說到這，袁世凱不禁緩步踱到帳口。遠處地平線已經隱現一片晨光，放眼望去山巒起伏，曙光跳動，他看著一派生機初現的景象不禁躊躇滿志。