（六）

  袁世凱拍手道：「對呀！徐桐早就看我不是文武科場出身不待見我，而那剛毅則是眼紅我的北洋新軍。

  當日此二人集結一眾黨人對我是窮追猛打、言尖詞利、拼命煽動，恨不得除了我而後快！

  幸虧榮中堂盡力保全，太后也還念及李中堂的保舉，我才能虎口逃生！可是我們都知道，這仇是做下了，早晚還要拼個你死我活不可！」

  徐世昌道：「可是你現在也是山東巡撫了，可是一任封疆大吏，他們也奈何不了你了！」

  「封疆大吏？在他們閣臣親貴的眼裡，我不過就是朝廷的看門狗！生殺予奪還不是握在他們手裡，系在他們嘴上！

  這之前我是人微言輕，說話還沒個貝子管用，可現在列強聯軍打進來了，因為他們用義和團蒙蔽聖聽殺戮洋人才導致今天的局面！

  那就只能是落井下石借洋人的手除掉這兩個心腹大患！」

  

  徐世昌思索一下說：「徐桐處處順著太后也是她倚重的朝中清流，而剛毅更是太后的娘家至親，恐怕她不會下這手吧？」

  袁世凱哼了一聲：「那可不見得！那要看這交換的籌碼有多大，如果對洋人欠下的殺債多了，洋人的仇火燒到了太后身上，她恐怕也不得不捨車保帥吧？」

  徐世昌恍然道：「所以你就想放任義和團殺洋人？」

  袁世凱輕輕搖搖頭：「菊人兄，不是放任！朝廷要我追剿我們必須要奉詔！可是我是慢慢追，不去剿，沿途過境也任由他們圍教堂殺教士，只要慢慢把他們逼退出山東就算交差。

  而這沿路死的洋人，也只能算到徐剛二人的頭上。本來山東境內的洋人撤出得早，從濟南一路過來也沒見義和團殺了幾個。

  好不容易到了臨沂地界來了些籌碼，這小子還輕易給放了，你說我能不氣嗎？」

  徐世昌聽他這一說才大悟道：「你這也算是趕著羊群殺狼，自己不動手，獨狼再凶也鬥不過群羊，最後殺狼的罪過全在養羊人身上！」袁世凱微微點頭。

  「那群洋人也還沒走遠，我們兵精將猛的，追將上去把他們全部殺了豈不了事？」

  袁世凱嘆道：「這時風聲一旦走漏，那害人不成可反害己了，萬不可以，就當他們運氣好撿了狗命吧！」

  徐世昌見他的算計原來還是落在徐剛二人身上，心想此二人此遭也是難逃一劫了，暗中嘆氣。

  袁世凱突然問道：「菊人兄，這次巡視全省蕃庫結果如何？」

  徐世昌嘆道：「不樂觀，粗看下來加在一塊兒不過十多萬兩！」

  袁世凱哼了一聲冷聲道：「山東這班子貪官！見我到任不久不加管制，就撒開性子可勁兒貪！

  偌大個山東富裕之地，只有十來萬的庫銀他們也敢報！

  不過我會讓他們原封不動地怎麼吃進去的怎麼給我吐出來！」