（三）

  第二天一早，眾人都穿戴整齊直奔兩廣總督府，接近府牆時，李白安看著那些青磚紅瓦和朱紅色的大門，不禁思緒萬千。

  不知李大人是否還如往昔般風姿健朗，不知他現下身體如何？其實自從歸了北洋門下，他不僅把李鴻章當作一位英明神武的統帥，更是當作自己的親人師長，心中時時掛念。

  在他們剛看到總督府的大匾時，已經有人在候著了，見他們上前，便小跑上前問道：「可是李白安大人一行？」

  李白安見這兩個門倌兒都是生面孔，想來也是，自己離開已有六年，李鴻章也從直隸輾轉到廣州，新人換舊也是尋常之事。

  一行人被引入前堂，只見衙門兩旁各廂房屋舍中都有各色官員忙碌辦公的身影。

  他心中想：李大人治吏甚嚴，在他手下當差的官員想必也是斷了享樂盤剝的念頭！幾個少年從沒進過真正的衙門，都不住四下張望，看什麼都新鮮熱鬧。

  一連過了五六進，方才來到後堂庭院前，院門前有一巨大的雕著蟒探海的影壁牆，繞過去小廝推開院門，躬身說道：「各位，中堂大人就在裡面。」

  李白安當先跨了進去，就見這園中栽著各色的四季花草，藤蘿喬木，正中正屋前由幾株合抱木棉樹圍成的一塊幾丈見方的空地上，一個老者正看著一個小姑娘踢毽子。

  聽到聲響他回過頭來微笑道：「白安，你們終於回來了！」但見那老者一襲青色麻質長衫，手拄拐杖，滿面笑意，不是李鴻章又是哪個！

  

  只不過這時的他已比六年前蒼老了許多，鬚髮皆已霜白，本就皺紋叢生的瘦臉上此時更是如犁耕梯堆一般溝壑遍布，身體又見清瘦單薄了許多，如不是一雙鷹目仍有精光射出，儼然看上去已如耄耋老人一般。

  李白安知他久歷沙場洗禮，宦海沉浮，又加之幾年前曾於日本遇刺，又遠赴西洋經舟車之苦，但還是沒想到六年前仍精神矍鑠的李中堂現在已經老成這副樣子。

  他心頭一酸，倒身拜下：「大人，這些年，您老人家，老人家一向可好？」話語哽咽，雖千言萬語涌於心間卻倒不出來。

  李鴻章也有些感動，拄著拐彎著腰將他扶起來，眼眶有些濕熱道：「哎，白安，這哪裡還是個縱橫敵營，孤膽刺酋的英雄將軍的樣子，快起來！」

  他看著呼啦啦拜倒的一眾人等說道：「你們也都起來，回家了都起來說話！」心月站起來，抽泣著上前拉著李鴻章的胳膊關切道：「大人，您可想死心月了！我扶您坐下，站久了腿酸，等下我再給您揉揉腿，捶捶肩！」李鴻章笑道：「還是心月懂照顧人！不過我聽說你已是白安的媳婦兒了，這事兒就煩不得你嘍！」

  說罷，他一指庭院中的小姑娘問道：「看看，還記得她是誰嗎？」那女孩兒已向心月奔來叫道：「心月姐！」心月一看大喜，忙上前抱著道：「是芙兒嗎？怎麼一晃就成姑娘了？之前你還是小孩兒呢？怎麼，是太后老佛爺叫你來照顧大人的嗎？有你在我就放心多了！」

  芙兒高興得直蹦：「難怪老佛爺總是念叨心月姐，您真是冰雪聰明！這麼多年沒見可想死我了！」說罷，兩人就抱在一塊兒嘰嘰喳喳說個不停。

  錢千金、徐三豹和晉先予一一拜見了李鴻章，受了幾句勉慰起身後，李鴻章見地上還跪著四個少男少女，問道：「這就是咱北洋那幾個孩子吧？不是只有三個嗎？怎的多了一人？」

  還不等李白安回話，盛思蕊就嬌笑著抬頭道：「中堂大人爺爺，小女子盛思蕊，是義父義母師父他們在船上搭救的孤兒，與他們幾個早就形同兄弟姐妹了。您如果不嫌棄，就把我一道兒認了當作北洋的孩子吧！」

  李鴻章做事素來不拘泥古板，當年欣賞李白安也是因他少年的英姿激越，更非是重男輕女之人。

  此刻他見到盛思蕊如此活潑靈越，心下也是歡喜，就道：「好，我依了你。那你且說說，你們幾個之中，誰的本事最大呀？」

  盛思蕊眼珠一轉道：「回中堂爺爺，我們是各有千秋，各擅長技。不過若論調皮搗蛋，他們雖都比我年長，可是誰也比不上我！」

  所謂長輩疼孫，李鴻章見他們幾個孩子氣度修養都是不俗，本已老懷寬慰，此刻聽了此言，更是哈哈大笑。